Pest und die Entwicklung der Ernährung: Die drei Jahre des Schwarzen Todes in Europa

Geschrieben von | Wei Shuihua-Kopfbild | Feinschmeckerfeed
Die Menschheit hat in ihrer Geschichte unzählige Epidemien erlebt, doch der Schwarze Tod im 14. Jahrhundert dürfte die tragischste und grausamste gewesen sein. Von 1347 bis 1350 starben in nur drei Jahren 25 Millionen Menschen: Damals betrug die Weltbevölkerung weniger als 400 Millionen und in Europa nur mehr als 70 Millionen – innerhalb von drei Jahren schrumpfte die Bevölkerung Europas um ein Drittel. Gleichzeitig veränderte der Schwarze Tod aber auch die Kultur Europas und sogar der Welt auf einzigartige Weise. Viele der heutigen Essgewohnheiten entstanden während der drei Jahre des Schwarzen Todes.

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Über lange Zeiträume hinweg hatten die meisten Menschen nicht die freie Wahl ihrer Lieblingsspeisen. Der Zivilisationsgrad und die materiellen Ressourcen sind ausschlaggebende Faktoren für die Ernährungsstruktur. Im antiken Griechenland und Rom gab es in Südeuropa, ebenso wie im Gelben-Fluss-Becken in Ostasien, ein Produktionsmodell, das hauptsächlich auf der Landwirtschaft basierte, mit ergänzenden Maßnahmen wie Fischerei, Jagd und Viehzucht. Daher waren die Essgewohnheiten im Europa vor dem Mittelalter und im heutigen China tatsächlich sehr ähnlich.
Gemäß dem landwirtschaftlichen Rhythmus, der von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang arbeitete und von Sonnenuntergang bis Sonnenaufgang ruhte, aßen Europäer und Chinesen beispielsweise nur zwei Mahlzeiten am Tag. Nachdem Sie früh aufgestanden sind und eine Weile gearbeitet haben, essen Sie Brunch, um die verbrauchte Energie wieder aufzufüllen. Essen Sie die restlichen Lebensmittel, bevor Sie nachmittags mit der Arbeit fertig sind. So können Sie nach der Arbeit bequem mit leichtem Gepäck nach Hause gehen und haben außerdem genügend Kalorien gespeichert, um mit kalten Nächten klarzukommen.

So sind beispielsweise die Nebenprodukte der Fischerei, Jagd und Viehzucht, wie leicht zu züchtendes Schweinefleisch und leicht zu fangende Gänse, Neunaugen und Karpfen, für die Europäer wichtige tierische Eiweißquellen zur Verbesserung ihrer Ernährung. Dies ist fast identisch mit der alten chinesischen Gewohnheit, während Festen Fleisch zu essen, um die Ernährung zu verbessern. Um Fleisch haltbar zu machen, erfanden die Europäer auch Einlege- und Fermentationstechniken. Wie die Chinesen essen sie häufiger Pökelfleisch als Frischfleisch: Ein Vergleich der Verarbeitung von Salami und chinesischer Wurst sowie iberischem Schinken und Jinhua-Schinken kann Hinweise darauf geben.

Was Getreide betrifft, so gibt es in China Hirse, die im Becken des Gelben Flusses heimisch ist, und Reis, der im Becken des Jangtse-Flusses heimisch ist. Diese stehen an erster Stelle der fünf Getreidesorten, und „Essen“ ist die einfachste und grundlegendste Ernährungsweise. Europa liegt auf einem höheren Breitengrad und der Weizenanbau ist weiter verbreitet. Das Mahlen, Fermentieren und Backen von Weizenmehl ist weit verbreitet. Das Brot von damals war jedoch definitiv nicht das lockere, erfrischende und milchige Brot, das wir heute essen. Die Fermentationstechnologie entsprach nicht dem Standard und es wurden keine luxuriösen Eier und Milch hinzugefügt, ganz zu schweigen von allen möglichen Gewürzen – es sollte eher dem Naan in Zentralasien und Xinjiang ähneln. Nang bedeutet auf Persisch eigentlich Brot.

Kurz gesagt: Vor dem Schwarzen Tod waren auch kräftige Käsesorten, Weine, Rind- und Hammelkoteletts sowie verschiedene gebackene Snacks in Europa selten. Die Ernährungsstruktur der Europäer damals war der heutigen in China sehr ähnlich. Doch alles wurde durch einen Unfall namens „Schlacht von Kaffa“ zerstört.

©Wiederaufbau der Stadt Kaffa

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Die Stadt Kaffa liegt in der heutigen Ukraine. Damals bildete sie die Grenze zwischen der Goldenen Horde, einem der vier großen Khanate der Mongolei, und der Republik Venedig und war zugleich die wichtigste Hafenstadt der Schwarzmeerregion. Die Goldene Horde wurde gegründet, als Batu, Enkel von Dschingis Khan und Cousin von Kublai Khan, in Nordasien und Osteuropa einfiel. Die Herrscher der Goldenen Horde hatten die Brutalität und Gier ihrer Vorfahren geerbt und hörten nie auf, die umliegenden wohlhabenden Gebiete zu plündern. Leider war Venedig, das damals durch den Seehandel ein Vermögen machte, eines der reichsten Länder Europas.

Im Jahr 1346 startete die mongolische Armee der Goldenen Horde einen massiven Angriff auf die Stadt Kaffa. Als es ihnen nicht gelang, die Stadt einzunehmen, warfen sie die Leichen der an der Pest Verstorbenen mit Katapulten in die Stadt. Dies ist der erste dokumentierte Fall eines biologischen Krieges.

Die Pest, eine von Nagetieren übertragene Krankheit, hat ihren Ursprung in Zentralasien. Ihre Geschichte vor dem Auftreten von Fällen in der Goldenen Horde ist nicht mehr nachvollziehbar. Dies hängt höchstwahrscheinlich mit den schlechten Hygienegewohnheiten der Mongolen und ihrer Ernährungsweise zusammen, die auf dem Verzehr von rohem Fleisch und dem Trinken von Blut beruht. Doch in Zentral- und Nordasien, einem riesigen und dünn besiedelten Land, das das Mongolenmassaker erlebt hat, sind Infektionskrankheiten auf ihren größten Feind gestoßen: die Isolation. Man kann also nur von einem Einzelfall sprechen, nicht von einer Epidemie.

Die Leichen von Pestopfern in einem geschäftigen Hafen zu entsorgen, war jedoch etwas völlig anderes. Die Soldaten und Zivilisten in der Stadt Kaffa stellten fest, dass die Menschen dieselben Symptome zeigten wie die hineingeworfenen Leichen: Auf der Haut bildeten sich zahlreiche schwarze Flecken, Blut und dicker Saft sickerten heraus, sie hatten hohes Fieber und waren geistig verwirrt und starben innerhalb von 48 Stunden nach Ausbruch der Krankheit unter Schmerzen. Deshalb nannten die Leute ihn den „Schwarzen Tod“.

© Nekrose und Blutung an der Fingerspitze, Gangrän

Die strenggläubigen Katholiken waren am Boden zerstört und glaubten, es handele sich um eine „Strafe Gottes“. Bald gingen die Stadttore verloren und die Mongolen erlitten eine zweite Welle von Plünderungen und Massakern. Das Schrecklichste daran ist, dass die venezianischen Kaufleute, nachdem sie diese „göttliche Strafe“ erlebt hatten, eilig ihr Gold und Silber nahmen und zurück auf das italienische Festland flohen. Den medizinischen Begriff „Inkubationszeit“ kannte man damals noch nicht. Der schreckliche Schwarze Tod breitete sich in ganz Europa aus. Je weiter eine Krankheit verbreitet ist, desto stärker ist sie mit der weltweiten Bewegung von Menschen und der Kommunikation verknüpft: Dies gilt für alle Epidemien.

Nr.3

So wie die Chinesen bei einer Epidemie in Panik gerieten und nach seltenen Dingen suchten, die man normalerweise nicht isst, wie etwa Shuanghuanglian und Isatis-Wurzeln, um der Notlage zu begegnen, so gab es auch in Europa, wo die moderne Medizin noch nicht geboren war, diese Angewohnheit. Im Jahr 1348 zog der Schwarze Tod über Sizilien und Genua und erreichte die damalige Hauptstadt des Kirchenstaates und Mittelpunkt des gesamten katholischen Raums: Rom. Dies führte zu Unruhen in ganz Europa.

© Holzschnitt aus dem 15. Jahrhundert: Ein Chirurg schneidet mit einer Lanzette die Lymphknoten unter der Achselhöhle eines Pestpatienten auf

Die Menschen begannen, nach Behandlungsmöglichkeiten für die Krankheit zu suchen und entwickelten Methoden wie das Bestreichen der Beulen mit Kot, das Baden mit Urin oder das Platzieren von Kröten auf der Brust. Im Europa dieser Zeit war Zuckerrohr das seltenste und am schwierigsten zu beschaffende Luxusgut. Dieses von den Arabern erfundene Gewürz ist in Europa noch nicht lange eingeführt und die Produktionstechnologie ist dort noch nicht ausgereift. Darüber hinaus wird für die Zuckerproduktion Zuckerrohr benötigt, doch in Europa, das in höheren Breitengraden liegt, gibt es nur wenige Gebiete, die für den Zuckerrohranbau geeignet sind. Für normale Menschen kann Saccharose auch ohne theoretische Grundlage zur Behandlung von Krankheiten eingesetzt werden, da sie so weiß, süß und teuer ist. Zu diesem Zweck griffen Medizinwissenschaftler auf arabische medizinische Theorien zurück, um Beweise zu liefern. Damals schrieb die Medizinische Fakultät von Salerno, ein italienisches medizinisches Zentrum, in ihrem medizinischen Buch: „Saccharose ist wirksam gegen Fieber, Husten, Engegefühl in der Brust, rissige Lippen und Magenprobleme.“

Angesichts des schrecklichen Schwarzen Todes gab es endlich einen lebensrettenden Strohhalm. Die Europäer horteten wie verrückt Zucker, fügten ihn allen möglichen Lebensmitteln hinzu und aßen ihn auf die unterschiedlichsten Arten. Später gab es im Italienischen zur Beschreibung von Menschen in einer verzweifelten Lage, in der sie ratlos waren, eine Redewendung wie diese: „Wie eine Apotheke ohne Zucker.“ Heute kann man in Europa alle Arten von süßen Macarons, Muffins, Mandelbonbons und Puddings essen. Tatsächlich handelt es sich hierbei um Veränderungen der Essgewohnheiten, die durch den Schwarzen Tod verursacht wurden. Für Europäer bedeutet es auch „Gesundheitserhaltung“, was dasselbe ist wie der Verzehr von Schlangengalle, Hundepenis und Fledermäusen durch viele Chinesen. Auch nach der Entstehung der modernen Medizin besteht diese Essgewohnheit noch immer.

Die „zuckerarme Ernährung“, die Europa und die USA heute zu fördern versuchen, steht im Wesentlichen im Widerspruch zu den Ernährungsgewohnheiten der jeweiligen Länder.

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Im Jahr 1349 breitete sich der Schwarze Tod über Paris nach London aus. Großbritannien und Frankreich, die gerade den Hundertjährigen Krieg erlebten, mussten aufgrund der brutalen Epidemie vorübergehend ihre Waffenruhe einstellen. Doch Englands Erzrivale, das Königreich Schottland im Norden, hatte es auf England abgesehen, das durch den Schatten des Schwarzen Todes geschwächt war. Sie marschierten in großem Ausmaß ein, mit dem Ziel, „alle Engländer, die von Gott bestraft wurden, auf einen Schlag zu töten“. Der schöne Traum der Schotten währte jedoch nicht lange, da England zurückschlug und sich durch die Invasion auch die schottischen Soldaten mit dem Virus des Schwarzen Todes infizierten.

Was die Schotten nicht wussten, war, dass die Epidemie, die sich seit mehr als zwei Jahren ausbreitete, in kleinen Teilen Englands unter Kontrolle gebracht worden war. König Philipp VI. von Frankreich starb am Schwarzen Tod, doch König Edward III. von England und der Großteil der königlichen Familie überlebten. Offensichtlich war den Menschen damals der schrittweise Reduktionseffekt der Toxizität infektiöser Viren nicht klar. Die Menschen begannen zu glauben, dass die Gewohnheit der britischen Königsfamilie, weniger, dafür aber häufiger zu essen und den Nachmittagstee zu befürworten, sich positiv auf ihre Gesundheit auswirkte. Während die französische Königsfamilie, die gern aß, auf fettreiches Fleisch aus war, war das nicht gut für die Krankheitsvorbeugung. Tatsächlich aß auch der chinesische Adel zur gleichen Zeit mehrere Mahlzeiten am Tag, nicht aus gesundheitlichen Gründen, sondern einfach, weil es zu viel Essen gab.

Viele Menschen glauben, dass dies der Beginn der menschlichen Zivilisation war, als man drei Mahlzeiten am Tag plus Nachmittagstee aß. Fünfhundert Jahre später, als die mächtigen Schiffe und Kanonen des Westens dem Osten die Tür öffneten, gaben Japan während der Meiji-Restauration und China während der Beiyang-Bewegung nach und nach die Gewohnheit auf, zwei Mahlzeiten am Tag einzunehmen, und begannen, allen Menschen drei Mahlzeiten am Tag anzubieten.

© Beijing News, „Eye-to-Eye“-Wochenzeitung zum 150. Jahrestag der Meiji-Restauration

Gleichzeitig begann sich ab dieser Zeit auch das westliche Ernährungskonzept zu ändern, das auf den Verzehr von mehr Gemüse und die Einhaltung gesunder Ernährungsstandards mit wenig Öl, wenig Fett und vielen Ballaststoffen abzielte. Dies hängt eng damit zusammen, dass Europäer und Amerikaner heute die Angewohnheit haben, frisches Gemüse zu knabbern und sogar kalorienreichen Hamburgern ein Salatblatt hinzuzufügen.

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Von Ende 1349 bis Anfang 1350 umging der Schwarze Tod die skandinavische Halbinsel und breitete sich bis zum äußersten Ende Osteuropas aus: Nordrussland. Ganz Europa fiel. Bis zu diesem Jahr waren 25 Millionen Menschen daran gestorben.

Die hohe Zahl der Todesfälle im Agrarzeitalter führte dazu, dass große Teile des Ackerlandes zu Ödland wurden. Viele Frauen und Kinder mussten arbeiten, Sozialgüter waren äußerst knapp, die Preise begannen in die Höhe zu schnellen und auch die Löhne der Arbeiter stiegen deutlich an. Viele Feudalherren gingen bankrott, weil sie es sich nicht leisten konnten, Arbeiter einzustellen, und waren gezwungen, ihr Land zu verpachten, das von den Arbeitern selbst bewirtschaftet wurde. Darüber hinaus wurden Mieten und Steuern erheblich gesenkt und es musste lediglich eine feste Geldmiete gezahlt werden.

Vor diesem Hintergrund wurden riesige Ackerflächen in Weideland umgewandelt, das weniger Arbeit erforderte: Diejenigen, die überlebten, waren in der vorteilhaften Lage, mehr Futtermittel für das Vieh als Getreide für den menschlichen Verzehr zu produzieren.

Infolgedessen erfreuten sich Fleisch, Milch und Eier zunehmender Beliebtheit in der Bevölkerung und waren nicht länger nur dem Adel vorbehalten. Mit dem Schwarzen Tod begann die Proteinaufnahme der Europäer die des Ostens, wo Getreide das Grundnahrungsmittel war, deutlich zu übertreffen. Dies hatte Auswirkungen auf das körperliche Wachstum und möglicherweise auch auf die Entwicklung der Intelligenz.

©Toskana, Italien, große Flächen fruchtbaren Landes, die als Weideland und zum Weinanbau genutzt werden

Wenn Sie heute nach Europa reisen, werden Sie in den Supermärkten Käse- und Fleischprodukte aller Art vorfinden, was die Menschen im Orient oft zu der Frage veranlasst, ob sie „Käse als Mahlzeit essen“. Tatsächlich hängt dies direkt mit dem Wohlstand der Viehzucht und dem Überangebot an Milchprodukten zusammen.

Gleichzeitig werden auch Weintrauben in großen Mengen angebaut. Die in Westasien beheimatete Pflanze ist dürreresistent und erfordert keinen großen Arbeitsaufwand beim Anbau. Dadurch wurde Wein, der ursprünglich hauptsächlich als religiöses Ritualobjekt verwendet wurde, zu einem Alltagsgetränk für die einfache Bevölkerung. Die für ihre lange Geschichte bekannte Weinkultur in Europa und den Vereinigten Staaten wurde erst zu dieser Zeit zum Mainstream.

Wäre der damalige Verlauf Europas tatsächlich der Geschichte Chinas ähnlich gewesen, wo das Land wiederholt Kriege, Hungersnöte und Wiederaufbau erlebte, wäre es vielleicht einige Jahrzehnte nach der Pest zu einem Überangebot an landwirtschaftlichen Erzeugnissen gekommen und in ein vom Getreide geprägtes soziales Umfeld zurückgekehrt. Doch glücklicherweise begann einige Jahrzehnte später das Zeitalter der Entdeckungen.

Nr.6 Lu

Zwischen 1349 und 1350 breitete sich der Schwarze Tod auch in Spanien, am Ende Westeuropas, aus. Ein Drittel der europäischen Bevölkerung kam dabei ums Leben. Boccaccio beschrieb die damalige tragische Situation im Decamerone: „Täglich, ja stündlich wurden zahlreiche Leichen zu den Kirchen der ganzen Stadt gebracht. Die Friedhöfe konnten sie nicht mehr aufnehmen, vor allem nicht für einige Familien, die dem Brauch entsprechend darum baten, in den Gräbern ihrer Vorfahren begraben zu werden. Die Lage war noch ernster. Als die Friedhöfe voll waren, musste man lange, breite und tiefe Gruben um sie herum ausheben, um Hunderte der später hinzugekommenen Leichen darin zu begraben. Wie Ladung im Laderaum eines Schiffes wurden diese Leichen Schicht für Schicht in die Gruben gelegt und nur mit einer dünnen Schicht Erde bedeckt, bis die gesamte Grube gefüllt war. Anschließend wurde sie wieder mit Erde verschlossen.“

© Illustration aus dem Decameron

Der Glaube, auf den sich die Europäer jahrtausendelang verlassen hatten, brach zusammen. Die Kirchen, die ursprünglich zur Rettung der Welt und der Menschen errichtet worden waren, konnten nicht einmal die Toten begraben, und auch die Geistlichen, die normalerweise heilige Lichter auf dem Kopf trugen, erkrankten einer nach dem anderen. Die Menschen begannen darüber nachzudenken, wie Gott die Menschen retten kann. Die spätere Renaissancebewegung entstand unter der Leitideologie der Kritik am Papst und der Wiederherstellung des Ruhms der antiken griechischen und römischen Philosophen. Dies setzte die Geistlichkeit unter großen Druck – die Bevölkerung war bereits rückläufig und viele Menschen hatten ihren Glauben aufgegeben, sodass Missionsarbeit, das Predigen in immer weiter entfernten Gebieten, zu einer Notwendigkeit wurde.

Gleichzeitig wird die Rolle orientalischer Gewürze bei der Begasung geschlossener Räume und der Desinfektion hervorgehoben. Das geheimnisvolle orientalische Paradies, das Marco Polo als „Land voller Gold und Tonnen von Gewürzen“ beschrieb, ist zu einem Gebiet geworden, das immer mehr Europäer erkunden müssen. Doch damals besetzten die mächtigen und scheinbar unbesiegbaren Araber und Mongolen Europas Weg nach Osten. Für die Europäer wurde das Meer zur einzigen Hoffnung, in den Osten zu reisen.

© Mittelalterliche Pestarzt-Kleidung: Eisenmund voller Kräuter zur Luftreinigung

Hundert Jahre nach dem Abklingen der Pest wurde in Genua, Italien, ein Mann namens Kolumbus geboren, wo die Epidemie in diesem Jahr am schlimmsten wütete. Als er erwachsen war, segelte er erneut von Spanien aus los und kam schließlich an einem Ort namens Amerika an.

Die am häufigsten angebauten Ölpflanzen sind Erdnüsse, Mais und Sonnenblumen, die ursprünglich aus Amerika stammen. Sie veränderten die Situation der hohen Kosten für tierische Fette und der geringen Produktion von Pflanzenölen aus der Alten Welt wie Sojabohnen, Raps und Sesam grundlegend. Europäer und Amerikaner können nach Herzenslust Hühnchen braten und Chinesen können nach Herzenslust zerkleinertes Schweinefleisch in der Pfanne braten, und das alles dank des starken Preisverfalls bei Pflanzenöl.

Kartoffeln und Süßkartoffeln, die ursprünglich aus Amerika stammen, sind die Grundnahrungsmittel mit dem höchsten Ertrag pro Mu und lassen Pflanzensamen wie Reis und Weizen weit hinter sich. Das schnelle Bevölkerungswachstum in China während der Kangxi- und Qianlong-Zeiten war eng mit ihrer Einführung verbunden.

Chilischoten, die ursprünglich aus Amerika stammen, haben eine neue Ära der Gewürze eingeläutet. Es verbreitete sich über Europa nach Ostafrika und Indien und dann über Thailand nach Sichuan und Yunnan in China, veränderte den Geschmack und die Essgewohnheiten im Südwesten Chinas stark und wurde schließlich zu einem der Grundfarben der chinesischen Küche. Letztlich besteht ein unbestreitbarer kausaler Zusammenhang zwischen den großen Entdeckungsreisen, die den Katalysator für die Entwicklung der Ernährung darstellten, und dem Schwarzen Tod.

-ENDE-

Die Pest ist eine Katastrophe, die die Menschheitsgeschichte begleitet hat. Aus einer anderen Perspektive betrachtet ist sie jedoch eine treibende Kraft hinter dem Fortschritt der menschlichen Kultur. Angesichts von Bakterien und Viren, die von Generation zu Generation weitergegeben werden, ist die menschliche Wahrnehmung natürlich begrenzt. Nach dem Ende der Pest werden Syphilis und Pocken auftreten. Nach der Bekämpfung von Syphilis und Pocken werden AIDS und das Coronavirus auftreten. Doch ihre positiven Auswirkungen auf die Gesellschaft lassen sich anhand der Vergangenheit erkennen. Diejenigen, die selbstgefällig sind und stolz auf die Schätze ihrer Vorfahren sind, werden mit der Zeit ausgelöscht werden. Gleichzeitig ist die Akzeptanz der durch die Epidemie hervorgerufenen sozialen Struktur und Wertewandels die Leiter für das Wachstum eines Landes und einer Nation.