Die Toten sind wie Dodos, aber es gibt noch einen Hoffnungsschimmer auf Auferstehung

So sieht das Nationalwappen der Republik Mauritius aus👇

Auch das Staatswappen ist reich an Elementen｜Wikimedia Commons

Der Dodo ist wahrscheinlich eine der bekanntesten ausgestorbenen Arten. Zwischen seinem ersten bekannten Tod und der Erklärung, dass er ausgestorben sei, vergingen weniger als 70 Jahre . Da es keine Videoaufnahmen mehr gibt und es an vollständigen Exemplaren mangelt, glauben manche Leute sogar, dass seine Existenz bloß eine Legende ist.

Ein seltsamer Vogel auf einer unbewohnten Insel

Im September 1598 wurde ein niederländisches Handelsschiff auf dem Weg nach Ostindien von einem Sturm getroffen. Das beschädigte Segelboot kam zunehmend von seiner Route ab und gelangte versehentlich auf eine unbewohnte Insel, das heutige Mauritius.

Nachdem sie diese verlassene Insel betreten hatten, entdeckten die niederländischen Seeleute bald einen großen Vogel, der unbeholfen, flugunfähig und Menschen gegenüber unvorsichtig war . Diese kostenlosen Mahlzeiten, die an Ihre Tür geliefert werden, lassen sich ganz einfach mit einem Holzstab einfangen. Allerdings war dieses „Essen“ nicht so lecker wie erhofft. Die raue Konsistenz des Fleisches und der dicke Fettanteil machten es den Seeleuten schwer, es zu schlucken, und sie waren sehr enttäuscht .

Ein Druck, der das Leben niederländischer Kolonisten auf Mauritius darstellt. Die „2“ links ist der Dodo | Atlas des gemeinsamen Erbes

Dieser seltsame, beispiellose Vogel hinterließ einen tiefen Eindruck bei einem Marinesoldaten namens Wilbrand. Was er sah, hielt er in seinem Logbuch fest und veröffentlichte es in einer Zeitschrift . Dies war die erste genaue Beschreibung des Dodos. Den uns heute bekannten Namen erhielt die neue Art jedoch erst 30 Jahre nach ihrer Entdeckung: Dodo.

Das Skelett des Dodos und das restaurierte Modell des Dodos, ausgestellt im Oxford University Museum of Natural History | Jiangnan Dieyi

Die Toten sind wie ein Dodo

Vor 10 Millionen Jahren flogen die Vorfahren des Dodos aus den Dschungeln Südostasiens zu dieser abgelegenen Insel im Indischen Ozean. Im Laufe der langen Evolution haben sie ein hohes Maß an Anpassungsfähigkeit bewiesen. Während seine Körpergröße weiter zunahm und seine Flügel allmählich degenerierten, verlor der Dodo nach und nach seine Flugfähigkeit und wurde zum größten bodenbewohnenden Vogel der Insel .

DNA-Analysen zufolge ist der Dodo am nächsten mit der Grüntaube (Caloenas nicobarica) aus Südostasien verwandt. beide gehören zur Familie der Columbidae. Der Dodo ist also nur eine „große Fleischtaube“｜cuatrok77 / Flickr

Nachdem die Holländer auf Mauritius gelandet waren, kamen im frühen 17. Jahrhundert immer mehr Europäer hierher, um sich niederzulassen und zu kolonisieren . Sie fällten Bäume, eröffneten Farmen, züchteten Vieh ... die Aktivitäten des Menschen brachten diese ursprünglich ruhige Insel im Indischen Ozean völlig aus dem Gleichgewicht und auch das Schicksal des Dodos erfuhr eine gewaltige Wende.

Die Kolonisten verkauften auch einige gefangene lebende Dodos nach Europa, Indien und Japan. Abgebildet ist ein Dodo, der von einem Maler aus der Mogulzeit in Indien dargestellt wurde. Ustad Mansur / Wikipedia

Mit der Ankunft der Menschen wurden Schweine, Katzen und Hunde nach Mauritius gebracht, die ursprünglich nicht auf der Insel lebten . Es wurden sogar Ratten und Javaneraffen aus Südostasien auf das Schiff geschmuggelt . Angesichts des plötzlichen Auftauchens invasiver Tiere schien der Dodo, der nicht fliegen konnte, völlig hilflos. Insbesondere die Angewohnheit von Schweinen und Javaneraffen, Vogeleier zu fressen, stellt eine ernsthafte Bedrohung für das Überleben des Dodos dar.

Für die Kolonisten war der Dodo nicht nur Speise auf dem Teller und Beute unter der Waffe, sondern auch ein Haustier zu ihrem Vergnügen. In weniger als einem halben Jahrhundert war die Dodo-Population aufgrund der mutwilligen Zerstörung ihres Lebensraums durch den Menschen und der rücksichtslosen Ausrottung invasiver Arten in Gefahr .

Eine Rekonstruktion eines Dodo-Eis, ausgestellt im East London Museum in Südafrika | Frode Inge Helland / Wikipedia

Im Jahr 1662 sank das niederländische Handelsschiff „Amna“ in den Gewässern vor Mauritius. Der überlebende Seemann Volkert Evertsz sah den Gerüchten zufolge den seltsamen großen Vogel. Zu seiner Überraschung lockten die Geräusche, die dieser große flugunfähige Vogel beim Fangen machte, während er kämpfte, weitere seiner Artgenossen an, die ihm zu Hilfe kamen . Am Ende überlebte der hungernde Victor, indem er das Fleisch des Dodos aß.

Es ist jedoch schwer vorstellbar, dass seine Beschreibung der letzte Beleg dafür ist, dass der Dodo jemals in freier Wildbahn gesehen wurde . Zu diesem Zeitpunkt, 70 Jahre nach der ersten Landung der Niederländer auf Mauritius, verschwand der einst so unbeschwerte Dodo vollständig.

Niederländische Seeleute jagen den Dodo | Walter Paget / Wikipedia

Ein gebrochener Körper der Hoffnung

Als der Dodo ausstarb, erregte sein unglückliches Schicksal zunächst keine große Aufmerksamkeit. Im Jahr 1865, mit der Popularität von „Alice im Wunderland“ , einem Kinderbuch des britischen Schriftstellers Lewis Carroll, wurde dieses Tier mit dem tragischen Schicksal den Menschen allmählich bekannt. Im Englischen gibt es dafür auch den Slang „As dead as a Dodo“, was so viel bedeutet wie „tot wie ein Dodo“ und Dinge impliziert, die völlig verschwunden und unumkehrbar sind.

Illustration des Dodo, der Alice ihren Preis überreicht, in der Erstausgabe von Alice im Wunderland, 1865 | John Tenniel / wikimedia

Stimmt es, dass das Schicksal des Dodos unumkehrbar ist? Glücklicherweise gibt es im Oxford University Museum of Natural History eine ganz besondere und wertvolle Sammlung: den Oxford-Dodo (Exemplarnummer OUM 11605).

Ursprünglich handelte es sich um ein komplett ausgestopftes Exemplar. Aufgrund unsachgemäßer Konservierung wurde der Großteil des Exemplars leider aufgrund von Verwesung entsorgt, sodass nur ein Schädel und ein Fußknochen übrig blieben. Trotz der schweren Torturen, die der Oxford-Dodo durchmachte, ist er das einzige Exemplar auf der Welt, von dem nur noch Weichteilreste vorhanden sind . Die aus dem Exemplar extrahierte DNA könnte für die Menschheit eine Hoffnung sein, den Dodo in Zukunft wiederzubeleben.

Heute sind nur noch Proben des Oxford-Dodos erhalten, darunter der Schädel, der Skleraring, die Fußknochen, Haut und Weichteile sowie ein Querschnitt des Oberschenkelknochens. Oxford-Dodo durch Schrotschuss in den Kopf getötet, sagen Wissenschaftler | oumnh.ox.ac.uk

Die Toten sind wie Dodos. Von der Entdeckung des Dodos bis zu seinem Verschwinden war es ein ebenso bedauerliches Ereignis wie ein Strohfeuer. Da es sich jedoch um das erste Tier handelt, das eindeutig durch menschliche Aktivitäten ausgestorben ist , ist die Tragödie des Dodos Anlass zum Nachdenken und Nachdenken.

Der falsche Dodo im British Natural History Museum. Einige der Federn dieses falschen Dodos stammen von Schwänen in der Themse.

Autor: Jiangnan Dieyi

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