Warum haben die Vorfahren der Schlangen so große Schwierigkeiten bei der Entwicklung auf sich genommen, nur um dann ihre Beine zu verlieren?

Betrachtet man alle Reptilien, sind Schlangen eine ganz besondere Gruppe. Obwohl sie zu den Reptilien zählen, sind sie im Gegensatz zu anderen Reptilien nicht auf vier Beine angewiesen, um zu laufen. Sie haben nur einen schlüpfrigen Körper.

Das Erstaunliche ist jedoch, dass Schlangen ohne die Einschränkung durch vier Beine die meisten Reptilien in ihrer Beweglichkeit übertreffen. Sie können auf Bäume klettern, ins Wasser gehen und sich in Wiesen und tote Bäume bohren, was für andere Reptilien weit unerreichbar ist.

Tatsächlich werden wir feststellen, dass sich die Vorfahren der Schlangen 26 Mal unter großen Schwierigkeiten weiterentwickelt haben, nur um ihre Reptilienbeine aufzugeben, wenn wir den Ursprung der Schlangen zurückverfolgen. Warum haben sie das getan?

Schlangen krochen einst

Auf den modernen Menschen machen Schlangen den Eindruck, sie seien glitschig. Obwohl sie keine starken Gliedmaßen haben, können sie dennoch sehr schnell auf schwierigem Gelände kriechen.

Aber wissen Sie es? Die Vorfahren der Schlangen hatten tatsächlich Füße! In der Vergangenheit glaubten nicht einmal Wissenschaftler an die Echtheit dieses Ergebnisses, da sie 40 Millionen Jahre alte Schlangenfossilien untersucht und dabei keine Hinweise darauf gefunden hatten, dass Schlangen Gliedmaßen hatten.

Erst 2011 entdeckten Paläontologen in Nordafrika das Fossil eines etwa 95 Millionen Jahre alten Schlangenvorfahren und fanden daran ein Paar Hinterbeine. Obwohl die Hinterbeine extrem kurz waren, weniger als 2 cm, reichten sie aus, um zu beweisen, dass der Vorfahr der Schlangen in seinen frühen Jahren auf seinen Füßen kroch.

Wenn Sie einer Schlange Gliedmaßen geben würden, an welches Tier würden Sie denken? Genau, eine Eidechse! In den Anfangsjahren glaubten einige Experten der Paläontologie auch, dass sich Schlangen aus einem Zweig der Landechsen entwickelt hätten. Im Laufe der zig Millionen Jahre dauernden Evolution degenerierten ihre Gliedmaßen allmählich, während ihre Körper immer länger wurden.

Einige Paläontologen glauben, dass die Vorfahren der Schlangen Seeechsen waren. Als einige Clans von Seeechsen beschlossen, an Land zu leben, entwickelten sie sich allmählich zu Schlangen.

Tatsächlich lässt sich, egal welche Theorie man verwendet, feststellen, dass Schlangen als Reptilien Vorfahren mit vier Gliedmaßen haben; Im weiteren Evolutionsprozess verloren sie jedoch ihre Gliedmaßen. Wann also begann die Evolution der Schlangen? Laut Paläontologen stammen die frühesten bekannten Schlangenfossilien aus der Jurazeit vor 167 Millionen Jahren.

Dies zeigt, dass die Vorfahren der Schlangen in derselben Welt lebten wie die Dinosaurier. Der einzige Unterschied besteht darin, dass die Dinosaurier durch den darauf folgenden Meteoriteneinschlag ausgestorben sind, während die Vorfahren der Schlangen wahrscheinlich aufgrund ihrer schwachen Körpergröße überleben konnten. Schlangen hatten damals noch Gliedmaßen, bis vor etwa 90 Millionen Jahren alle Schlangenfossilien ihre Gliedmaßen verloren und ihr heutiges glitschiges Aussehen annahmen.

Viele Wissenschaftler glauben, dass die Vorfahren der Schlangen das Kriechen auf allen Vieren vor etwa 113 Millionen Jahren aufgegeben haben. Ihr Körperbau ist jedoch für jede Lebensform einzigartig und man kann ihn nicht einfach aufgeben, wenn man möchte. Doch die Vorfahren der Schlangen verfügten über diese Fähigkeit und brauchten etwa 26 unabhängige Evolutionen über etwa 20 Millionen Jahre, bis sie schließlich ihre Gliedmaßen verloren.

Aus dieser Perspektive sind Schlangen weitaus leistungsfähiger als Menschen, da sie sowohl verheerende Naturkatastrophen vermeiden als auch sich unabhängig zu dem von ihnen gewünschten Wesen entwickeln können.

Hätten die Dinosaurier, die damals auf der Erde vorherrschende Spezies, über derartige Fähigkeiten verfügt, wären sie vielleicht nicht ausgestorben. Doch dies wirft zweifellos eine Frage auf: Warum haben sich die Vorfahren der Schlangen so viel Mühe gemacht, dies zu tun?

Warum haben die Vorfahren der Schlangen ihre vier Beine aufgegeben?

Nach Hunderten von Jahren der Forschung haben Paläontologen die Untersuchung der Frage, „warum Schlangen ihre Gliedmaßen aufgeben“, in zwei Forschungsrichtungen unterteilt. Sie alle haben auf diesem Gebiet Forschungsergebnisse erzielt, die zukünftigen Generationen dabei geholfen haben, die Herkunft und Entwicklung der Schlangen besser zu erforschen.

Erstens besteht die erste Ansicht darin, dass Schlangen sich weiterentwickeln müssen, um zu überleben. Warum sagst du das? Während der Jurazeit, als die Vorfahren der Schlangen lebten, waren nur große Lebewesen von einer Größe ähnlich der der Dinosaurier dazu geeignet, das Land zu beherrschen. Selbst wenn die Vorfahren der Schlangen so groß wie Eidechsen gewesen wären, wären sie für Dinosaurier nichts weiter als Futter und hätten keine Chance zu kämpfen.

Die Vorfahren der Schlangen konnten an Land nicht überleben, daher blieb ihnen nur eine umgekehrte Evolution – die Rückkehr ins Meer. Tatsächlich ist dieses Phänomen in der Paläontologie sehr verbreitet. Obwohl das Land einen riesigen Lebensraum für Organismen bietet, sind nicht alle Organismen dazu geeignet, die Landressourcen zu nutzen.

Nur Lebewesen mit riesigen Körpern und starker Kampfkraft können an Land überleben, während die kleinen Tiere am unteren Ende der Nahrungskette stehen und nicht einmal die Voraussetzungen zum Überleben haben.

Um zu überleben, entschieden sich die Vorfahren der Schlangen, ihre Gliedmaßen degenerieren zu lassen und sich in Richtung Meereslebewesen zu entwickeln. Zwar herrscht auch im Ozean eine erhebliche Konkurrenz, doch die Fläche des Ozeans ist 2,7-mal so groß wie die des Landes, und die Vorfahren der Schlangen benötigen einen größeren und breiteren Lebensraum, um im Ozean leben zu können.

Zweitens geht die zweite Ansicht davon aus, dass die Gliedmaßen der Vorfahren der Schlangen nicht freiwillig degenerierten. Es ist sehr wahrscheinlich, dass eine genetische Mutation im Laufe von 20 Millionen Jahren der Evolution letztendlich zu diesem Ergebnis geführt hat.

Paläontologen haben bereits Schlangen mit anderen Landvierbeinern verglichen und dabei festgestellt, dass der grundlegende Grund dafür, dass Schlangen keine vier Beine haben, darin liegt, dass ihnen ein Gen fehlt, das mit Gliedmaßen in Zusammenhang steht. Allein diese Einschränkung verhindert, dass Schlangen wie andere Reptilien sind.

Doch hier stellt sich noch eine andere Frage: Warum mutierten die Gene der Schlangenvorfahren? Hat diese plötzliche Naturkatastrophe den Lebensbereich der Schlangenvorfahren verändert oder gab es andere Gründe, die die Schlangenvorfahren dazu veranlassten, ihre Vierbeiner-Gene freiwillig aufzugeben?

Ich fürchte, dass die Menschen von heute, nach 167 Millionen Jahren, nie mehr in der Lage sein werden, die Vorgänge in der Antike zu erforschen. Wir kennen nur das Endergebnis: Die Vorfahren der Schlangen haben sich selektiv weiterentwickelt und erfolgreich ihre Gliedmaßen verloren.

Abschluss:

Glücklicherweise gibt es für die Menschheit noch immer eine Möglichkeit, einen Blick in die Urgeschichte zu werfen: Fossilien. Immer wenn ein Fossil aus der Antike entdeckt und konserviert wird, bedeutet dies, dass eine unbekannte Geschichte ans Licht kommt, die lange Zeit verschüttet war.

Die Evolution der Schlangen ist in der Tat erstaunlich, doch in der Natur gibt es Zehntausende Arten, und alle Lebewesen, die von der Antike bis heute überlebt haben, verfügen über ihre eigenen, einzigartigen Überlebensmethoden.

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