Werbung oder Manipulation? Die Geheimnisse der Ranking-Manipulation in Testsoftware aufdecken

Allein durch das Herunterladen einiger Apps auf Ihr Telefon können Sie Zehntausende Yuan pro Monat verdienen, und die Testsoftware ist im Freundeskreis viral gegangen. Nach mehrtägigen Untersuchungen stellten Reporter der Beijing Business Daily fest, dass es auf dem Markt zahlreiche Softwareprogramme gibt, darunter Qianka, Shike Xiaobing, Shiwan Daren und Money Making Master, die unter dem Deckmantel von Testversionen Unternehmen aus den Bereichen E-Commerce, Tourismus, Lebensmittellieferung, Finanzen und anderen Bereichen dabei helfen, ihr Ranking im App Store zu verbessern. Gemäß den Suchrankingregeln des App Store von Apple bedeuten mehr Downloads ein höheres Ranking und mehr Aufmerksamkeit unter ähnlichen Apps. Einige Rechtsexperten sagten, dass diese Art der Ranking-Steigerung fast einer falschen Propaganda gleichkäme und im Verdacht stünde, Verbraucher in die Irre zu führen und zu betrügen. Aufgrund der Schwierigkeit, Beweise zu erhalten, gebe es derzeit jedoch keine Möglichkeit, die Rechte zu schützen.

Test-App bringt Zehntausende pro Monat ein

Das Herunterladen verschiedener Apps ist für Frau Wang in letzter Zeit zu ihrer Hauptbeschäftigung in ihrer Freizeit geworden. Seit September hat Frau Wang mithilfe einer Test-App namens „Shike Xiaobing“ fast 100 Apps unterschiedlicher Art heruntergeladen, darunter derzeit bekannte Apps von E-Commerce-Plattformen, verschiedene Reise-Apps und Apps zur Finanzverwaltung. Der Einstieg ist leicht und die Bedienung einfach. Innerhalb weniger Minuten können Sie von der Plattform „Shike Xiaobing“, die Bargeldabhebungen über WeChat unterstützt, eine Belohnung von 0,2–3,5 Yuan erhalten. Frau Wang sagte, dass es nicht nötig sei, die oben genannten Apps nach dem Herunterladen auszuprobieren. Folgen Sie einfach den Anweisungen auf dem „Trial Soldier“ und deinstallieren Sie die App nach 10 Minuten Downloadzeit.

Um mit „Shike Xiaobing“ Geld zu verdienen, braucht man laut Frau Wang zunächst ein iPhone. Da die App „Shike Xiaobing“ vom App Store noch nicht als vertrauenswürdig eingestuft wird, ist zur Installation der App eine manuelle Vertrauensstellung erforderlich. Öffnen Sie dann die App und fangen Sie an, Geld zu verdienen. Das System aktualisiert automatisch die Liste der Apps, die Benutzer ausprobieren können. Von jeder App gibt es eine bestimmte Anzahl Kopien und jeder Benutzer kann sie nur einmal nach dem Prinzip „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“ herunterladen. Am Beispiel der Eastmoney.com-App sagte Frau Wang, dass „Trial Soldier“ ihr am 6. September Anweisungen zum Ausprobieren der App gesendet habe. Den Anweisungen zufolge musste Frau Wang zunächst das vom System empfohlene Schlüsselwort „Stock“ kopieren und im App Store danach suchen. Laut „Trial Soldier“ erreichte die App den 9. Platz. Frau Wang hat die Eastmoney.com-App an der entsprechenden Stelle gefunden und den Download abgeschlossen. Anschließend öffnete sie die App und wartete etwa 10 Minuten. Die Plattform „Trial Soldier“ überwies automatisch eine Prozessgebühr von 2 Yuan auf das Konto von Frau Wang. Nach Abschluss des Prozesses löschte Frau Wang die App.

Frau Wang erklärte Reportern, dass die Plattform „Trial Soldier“ täglich zu unterschiedlichen Zeiten Apps zum Ausprobieren anbietet, insbesondere um 15 oder 16 Uhr, wenn die meisten App-Kategorien und -Kopien aktualisiert werden und die entsprechenden Testgebühren höher sein können. Berichten zufolge beträgt das aktuelle Einkommen von Frau Wang 184 Yuan und sie hat erfolgreich 120 Yuan auf ihr WeChat-Konto überwiesen. Ein Reporter der Beijing Business Daily loggte sich in die Plattform „Shike Xiaobing“ ein und fand heraus, dass ein Benutzer namens „Dandand“ am 19. September an einem Tag 1.167 Yuan verdiente und vom 1. bis 19. September 23.506 Yuan an Probegebühren erhielt, womit er den ersten Platz in der Einkommensrangliste einnahm.

Werbung oder Manipulation?

Interessant ist auch die Möglichkeit, die App nach dem Download versuchsweise zu löschen. Es gibt viele Benutzer wie Frau Wang. Ein anderer Benutzer, Herr Wu, ist im Autoverkaufsgeschäft tätig. Eine Möglichkeit für ihn, sich die Zeit zu vertreiben, ist das Ausprobieren einer App, um sich etwas Taschengeld zu verdienen. Nach Ansicht von Herrn Wu ist ein solcher Versuch im Grunde gleichbedeutend mit dem Aufpolieren der App-Rankings. Nachdem ein Reporter der Beijing Business Daily die App „Shike Xiaobing“ heruntergeladen und der Installation manuell vertraut hatte, entdeckte er, dass der öffentliche WeChat-Account, der für die Benachrichtigung der Benutzer und die Ausgabe von Belohnungen zuständig ist, „App Shike“ heißt. Der Kontoinhaber ist Beijing Duodian Technology Co., Ltd. Offiziellen Angaben in der App zufolge ist „Shike die einflussreichste iOS-Werbeplattform und der einflussreichste Suchverkehrsverteilungskanal der Branche. Sie hat über 1.000 Unternehmen betreut, verfügt über Tausende von Ranking-Erfahrungen und bietet rund um die Uhr Dienste an. Seit Juli 2016 hat Shike insgesamt etwa 26 Millionen Fans, von denen über 500.000 täglich aktive Benutzer und über 500.000 täglich neue Benutzer sind. Die maximale tägliche Verbreitung einer einzelnen App beträgt etwa 300.000 oder mehr. Die kumulierte Verbreitung der Apps hat mehr als 100 Millionen erreicht.“

Handelt es sich um eine Werbeplattform oder eine App, mit der Händler die Rankings manipulieren? Ein Reporter der Beijing Business Daily rief die Kundendienstnummer des öffentlichen WeChat-Kontos an, stellte jedoch fest, dass das Telefon gesperrt war und der zuständige Kundendienstmitarbeiter keine Verbindung herstellen konnte. Anschließend rief der Reporter der Beijing Business Daily mehrere Unternehmen auf der Prozessliste „Trial Soldier“ an, um sich nach der Situation zu erkundigen. Bis Redaktionsschluss gab es jedoch keine Antwort von Seiten des Unternehmens. Ein Verantwortlicher einer bekannten E-Commerce-Plattform, der anonym bleiben möchte, verriet dem Reporter der Beijing Business Daily, dass die Plattform beim „Ranking“ einmal mit „App Trials“ zusammengearbeitet habe. Die genauen Kosten der Kooperation waren nicht bekannt, aber da App Trials an WeChat gebunden war und eine große Zahl von Benutzern nach dem Herunterladen der oben genannten E-Commerce-Apps Käufe tätigte, war die Kooperation zwischen den beiden Parteien recht effektiv. Laut der Person, die anonym bleiben möchte, ist es nicht ratsam, die Kosten der Zusammenarbeit offenzulegen. In der Branche gibt es jedoch Gerüchte, dass die Kosten für Benutzer, die über Test-Apps von E-Commerce-Plattformen gewonnen werden, bei etwa 20 bis 30 Yuan pro Person liegen. Bei großen Sales oder besonderen Aktionen kooperieren sie mit Unternehmen wie „App Trials“, um das Ranking der Plattform aufzupolieren, neue Nutzer zu gewinnen und die Nutzerzahl zu erhöhen.

Das Chaos besteht schon lange

Das Phänomen der Manipulation des App-Rankings hat eine lange Geschichte. Unter „Ranking-Manipulation“ versteht man seit jeher eine Vorgehensweise im App Store auf der iOS-Plattform von Apple, bei der ungewöhnliche Mittel eingesetzt werden, um schnell Verkäufe und Downloads zu erzielen, in die App-Rangliste zu gelangen und dadurch eine große Bekanntheit sowie Downloads und Verkäufe zu erzielen. Bevor Ranking-Manipulationen erstmals so populär wurden, luden die Entwickler neuer Apps bei deren Einführung im Allgemeinen Freunde aus ihrem sozialen Umfeld dazu ein, die App herunterzuladen und zu kommentieren, um so die Bekanntheit und das Downloadvolumen der App zu steigern. Da in den aktuellen App Store-Rankings nur die Top 200 Apps angezeigt werden können, haben viele Leute die darin enthaltene Geschäftsmöglichkeit genutzt.

Der Internet-Unternehmensberater und Chief Knowledge Officer von Yibrun Network, Ye Zhirong, erklärte Reportern, dass die Hauptgründe für die Manipulation des App-Rankings darin bestünden, Investitionen zu erhalten, den Aktienkurs anzukurbeln und die Nutzerzahl zu erhöhen. Früher konnten viele Entwickler durch ein oder zwei Monate dauernde Manipulation der Rankings Finanzierungen in Höhe von mehreren zehn Millionen Yuan erhalten, und das kostete nur ein paar Hunderttausend Yuan. Unzählige Unternehmer träumen davon, dass ihre Produkte über Nacht zum Renner werden und schnell die Gunst des Kapitals gewinnen. Der gewinnorientierte Trend führt zu immer verrückteren Anwendungsentwicklern und bildet so einen Teufelskreis der Chartmanipulation. Wenn Sie heute auf der Liste stehen, kann es sein, dass Ihre Kollegen Sie morgen von der Liste streichen. Es ist unmöglich, Ihre Position auf der Liste durch echte Downloads durch normale Benutzer und die Anwendung des Produkts selbst zu halten. Die größten Nutznießer des mobilen Internets sind daher jene Chartmanipulationsunternehmen, die von einem Profitspiel nach dem anderen profitieren.

Um das Phänomen der App Store Ranking-Manipulation einzudämmen, hat Apple auch entsprechende Strafmaßnahmen ergriffen. Ein Reporter der Beijing Business Daily erfuhr, dass es im Mai dieses Jahres zu einer seltenen Überraschung bei den Rankings der kostenlosen und kostenpflichtigen Apps im App Store kam. Die Rankings von über 50 Apps fielen stark zurück und viele Spiele-Apps wurden sogar aus den Regalen genommen. Zusätzlich zu den Strafen hat Apple auch mehrere Änderungen am App Store-Algorithmus vorgenommen. Dies hat Benutzer und Händler jedoch nicht davon abgehalten, zu versuchen, die Rankings mit Hintergedanken zu manipulieren. Angesichts der Popularität der roten Umschläge von WeChat haben einige Plattformen rote Umschlagassistenten mit Apps verknüpft. Um die dafür vorgesehenen roten Umschläge zu ergattern, müssen Nutzer eine bestimmte App herunterladen und erreichen damit den Zweck, die Rangliste zu manipulieren.

Verdacht auf Irreführung der Verbraucher

Obwohl die Manipulation des App-Rankings auf den ersten Blick keine großen Auswirkungen auf die Verbraucher hat, ist Zhao Zhanling, Spezialforscher am China E-Commerce Research Center und bekannter IT-Anwalt, der Ansicht, dass ein solches Verhalten irreführende Werbung für die App darstellt und im Verdacht steht, Verbraucher in die Irre zu führen oder zu betrügen. Sollten dadurch Schäden entstehen, trägt die Ranking-Manipulationsplattform die rechtliche Verantwortung. Zhao Zhanling sagte jedoch, dass der durch die oben erwähnte falsche Propaganda verursachte Betrug und die Irreführung der Verbraucher relativ verborgen seien und es für die Verbraucher schwierig sei, Beweise aufzubewahren und zu erhalten, nachdem sie in die Irre geführt worden seien. Wenn Verbraucher hierdurch entsprechende Einbußen erleiden, stehen sie zwangsläufig vor der Situation, dass ihnen keine Möglichkeit mehr bleibt, sich zu beschweren und ihre Rechte wahrzunehmen.

Abgesehen davon, dass die Manipulation von Rankings Betrug und Irreführung gegenüber den Verbrauchern begünstigt, hat sie auch zahlreiche Nachteile für die Entwicklung der Internetbranche, darunter Marktstörungen. Solche Verhaltensweisen führen nicht nur dazu, dass hochwertige Unternehmen und Produkte von den Verbrauchern nicht akzeptiert werden, sondern auch dazu, dass viele gefälschte Produkte populär werden. Reporter der Beijing Business Daily erfuhren, dass diejenigen, die ernsthaft an der Produktentwicklung arbeiten, oft daran scheitern, dass Produkte lediglich angepriesen werden, bevor ihre neuen Produkte überhaupt die Chance haben, den Nutzern direkt gegenüberzutreten. Zuvor hatte Wang Pengfei, CEO von Lingdong Quick App, das sich auf das Scannen von QR-Codes konzentriert, bekannt gegeben, dass Lingdong Quick App Opfer von Ranking-Manipulationen geworden sei. Die Lingdong Quick App belegte zuvor in der Tool-Kategorienliste etwa den 15. Platz, fiel dann aber stark zurück. Der Grund war, dass zwei andere Tool-Apps die Liste manipulierten.

Ye Zhirong ist der Ansicht, dass eine verstärkte Aufsicht und die Erhöhung der illegalen Kosten für schlechte Unternehmen, die die Rankings manipulieren, eine Möglichkeit ist, die aktuelle Situation auf dem App-Ranking-Markt zu verbessern. Ye Zhirong sagte, dass eine solche Manipulation der Charts nicht nachhaltig sei, wenn die Kosten für die Manipulation der Charts hoch seien und der Input der Unternehmen, die die Charts manipulieren, höher sei als der Output. Gleichzeitig werden Mundpropaganda und Markenimage mit der Entwicklung des Unternehmens für das Unternehmen selbst immer wichtiger, was auch die verdeckten illegalen Kosten des Unternehmens erhöhen wird. Verglichen mit der Steigerung der Bekanntheit durch das Platzieren von Rankings und das Einreichen perfekter Leistungsberichte gegenüber Kapitalgebern ist das Markenimage zweifellos wichtiger.

Als Gewinner des Qingyun-Plans von Toutiao und des Bai+-Plans von Baijiahao, des Baidu-Digitalautors des Jahres 2019, des beliebtesten Autors von Baijiahao im Technologiebereich, des Sogou-Autors für Technologie und Kultur 2019 und des einflussreichsten Schöpfers des Baijiahao-Vierteljahrs 2021 hat er viele Auszeichnungen gewonnen, darunter den Sohu Best Industry Media Person 2013, den dritten Platz beim China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, den Guangmang Experience Award 2015, den dritten Platz im Finale des China New Media Entrepreneurship Competition 2015 und den Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.