Gibt es im Tiankeng primitive Lebewesen?

Shan Keqiang

Der Mensch ist immer neugierig auf unbekannte Dinge. Tiankengs, insbesondere Super-Tiankengs von Weltklasse, sind durch hoch aufragende Klippen isoliert und bewahren so reiche Pflanzenressourcen. Was also ist ein Tiankeng? Wie ist es entstanden? Werden darin primitive Lebewesen vorkommen?

Die typische Karstlandschaft, auch Karstlandschaftsform genannt, die sich im Südwesten meines Landes entwickelte, hat nicht nur die wunderschöne Landschaft von Guilin geformt, sondern auch eine neue Karstlandschaftsform hervorgebracht, nämlich das Tiankeng. Im Jahr 2000 wurde in Guangxi die weltweit größte Tiankeng-Gruppe entdeckt, der größte davon ist der Dashiwei-Tiankeng. Der Tiankeng ist von senkrechten Felswänden umgeben und hat die Form eines Brunnens. Die Grubenöffnung ist von Ost nach West 600 Meter lang und 613 Meter tief. Das größte Tiankeng der Welt ist das Xiaozhai Tiankeng in Fengjie, Chongqing. Seine Öffnung hat einen Durchmesser von 622 Metern und eine Tiefe von 666,2 Metern, was ungefähr der Höhe zweier übereinander gestapelter Eiffeltürme entspricht.

Tiankeng ist als Karstlandschaft eigentlich schon seit langer Zeit bekannt. In Fengjie, Chongqing, nennen die Einheimischen es Tiankeng. Darüber hinaus gibt es auch Namen wie Shiwei, Shiyuan, Longgang und Yanwan. Aufgrund der geringen Zahl von Entdeckungen in der Vergangenheit wird diese besondere Karstlandschaft oft als Sonderfall eines großen Einsturztrichters untersucht. Da im Südwesten meines Landes immer mehr Tiankengs entdeckt werden, erlangt diese besondere Karstlandschaft allmählich weltweite Bedeutung. Im Jahr 2003 entwickelte der Karstgeologe Professor Zhu Xuewen in seinem Buch „Discovery, Exploration, Definition and Research of Dashiwei Tiankeng Group in Leye, Guangxi“ ein vollständiges theoretisches System der Tiankengs und grenzte Tiankengs von großen Einsturztrichtern als typische Karstlandschaft ab.

Derzeit gibt es weltweit mehr als 300 bestätigte Tiankengs, 270 davon befinden sich in China. China ist wirklich ein „Tiankeng-Land“. Tiankeng ist eine Landform, die durch die Entwicklung einer Höhlenhalle aus Karbonatgestein entstanden ist. Die Länge und Tiefe der Grubenmündung betragen mehr als 100 Meter bzw. das Volumen ist größer als 100 Kubikmeter. Es besteht auf allen vier Seiten oder größtenteils aus steilen Klippen. Sein Grund ist heute oder war einst mit einer unterirdischen Flusshöhle verbunden. Es gilt als die spektakulärste Karstlandschaft auf der Erdoberfläche.

Abgesehen vom Grubeneingang und dem unterirdischen Fluss am Boden ist das Tiankeng mit der Außenwelt verbunden. Aufgrund seiner enormen Höhe und der geschlossenen Klippe stellt der Tiankeng eine relativ geschlossene natürliche Umgebung dar, wodurch natürliche und vom Menschen verursachte Störungen durch die Außenwelt minimiert werden. Die Pflanzengemeinschaft am Fuße des Tiankeng weist eine große Anzahl uralter Pflanzenarten auf. Im Zuge der Weiterentwicklung des Tiankeng werden sich weiterhin einige neue Baumarten im Tiankeng ausbreiten. Daher weist die Pflanzengemeinschaft von Tiankeng die Merkmale eines gemischten Wachstums aus alten Reliktbaumarten und modernen Baumarten auf.

In den frühen Stadien der Entstehung des Tiankeng hatte der Innenraum die Form eines umgekehrten Trichters. Als das Oberlicht in der Höhlenhalle erschien, begann Sonnenlicht in die Höhlenhalle einzudringen und die gesamte Tiankeng-Welt wurde augenblicklich aktiv. Samen, Pulver und sogar ganze Pflanzen verschiedener Pflanzen werden im Tiankeng verbreitet. Aufgrund des engen Untergrunds und der Verbindungskanäle, der geringen Lichtfläche im Inneren, der niedrigen Innentemperatur des Tiankeng, der feuchten Luft, des dünnen Bodens und der freiliegenden Felsen ist das Pflanzenwachstum jedoch schwierig. In dieser Phase bestehen die Tiankeng-Pflanzen hauptsächlich aus Moosgesellschaften, die in feuchten und dunklen Böden, auf Felsoberflächen und in Felsspalten wachsen, eine große Menge Humus bilden und die Bodenfruchtbarkeit erhöhen.

Als sich der Himmel mehr öffnete, die Lichtintensität zunahm und die Temperaturen stiegen, begannen Farne zu sprießen und die Moose zu ersetzen.

Die Moose wandern in die dunkleren Bereiche innerhalb des Tiankeng. Mit dem Aufkommen der Farne in großer Zahl nahmen der Humusgehalt und die Bodendicke am Fuße des Tiankeng zu, Treppengras begann in der Pilzpflanzengemeinschaft aufzutauchen und mehr Palmfarne überlebten. Angiospermen, die feuchte und heiße Umgebungen mögen, ein Baum, so groß wie eine Männerumarmung, beginnt aus einem winzigen Samen. Große Pflanzen, die schon früh in das Tiankeng gelangten, hatten aufgrund der Beschaffenheit des Sonnenlichts und des Bodens Schwierigkeiten zu überleben. Nach Tausenden oder sogar Zehnmillionen von Jahren der Evolution hat sich die Mündung des Tiankeng weiter ausgedehnt und ihre Fläche hat sich allmählich der des Bodens des Tiankeng angenähert. Der Tiankeng entwickelte sich zu einer eimerförmigen Form und trat in die mittlere Phase seiner Evolution ein.

Aufgrund der stärkeren Lichtverhältnisse und höheren Temperaturen erschweren die Klippen, die die Cenote umgeben, im Winter das Eindringen kalter Luft in die Cenote. Der unterirdische Fluss am Grund des Tiankeng sorgt für reichlich Wasser und in den Tiankeng gelangen auch große Mengen Sand, Erde und Grünsteine. Durch den kontinuierlichen Pflanzenanbau am Fuße des Tiankeng im Frühstadium entsteht ein äußerst fruchtbarer Boden. Diese Art der Umweltregulierung eignet sich sehr gut für das Wachstum von Pflanzen, insbesondere großen Pflanzen. Sträucher, krautige Bäume wie Eichen und sogar Chinesische Stechpalmen beginnen in großer Zahl zu gedeihen und bilden eine Tiankeng-Waldstruktur mit hohen Bäumen in der oberen Schicht, kleinen Bäumen und Sträuchern in der mittleren Schicht und Kräutern in der unteren Schicht.

Vor dem Hintergrund des modernen tektonischen Klimawandels, der Dehnungsfragmentierung und der Karstgraphitierung sind Tiankengs zu einem Zufluchtsort für Lebewesen geworden. Dong-Palmen, die in der Außenwelt nur wenige Meter hoch werden, können im Tiankeng bis zu 20 Zentimeter hoch werden, und Baumwolleichen können sogar bis zu 50 Zentimeter hoch werden.

Während sich die Mündung des Tiankeng immer weiter ausdehnte, stürzten die steilen Klippen, die den Tiankeng umgaben, immer weiter ein, und der Boden der Grube wurde durch die eingestürzten Felsen kontinuierlich angehoben, was den unterirdischen Fluss am Boden blockierte. Die Fläche der Grubenmündung war größer als die Fläche des Grubenbodens und nahm eine trichterförmige Gestalt an. Der Tiankeng begann zu degenerieren und trat in das Spätstadium der Evolution ein. Die Fähigkeit der umgebenden Klippen, den kalten Winterwind abzuhalten, ließ allmählich nach, die innere Umgebung wurde trocken und kalt und verlor allmählich die Eigenschaften einer feucht-heißen Mikroumgebung. Viele tropische Pflanzen wurden durch Laubbaumarten ersetzt, die an kalte Umgebungen angepasst sind.

Neben Pflanzen ist das Tiankeng auch die Heimat einer großen Zahl von Insekten. Obwohl sich ein Tiankeng-Wald gebildet hat, stellt dieser aufgrund der geringen Größe eine relativ isolierte biologische Insel dar. Am Fuße der meisten Tiankengs findet man nur sehr wenige Tiere. Das am häufigsten anzutreffende Tier während der Expedition ist das rot-weiße Gleithörnchen, auch als fliegende Katze bekannt. Aber selbst dieses fliegende Tier hätte Schwierigkeiten, am Grund des Dolinenlochs zu überleben. Die steilen Klippen über dem Tiankeng, insbesondere die Spitze einiger majestätischer Tiankengs, werden oft als idealer Lebensraum für Fledermäuse und Schwalben genutzt.

Gutachter: Tao Ning, Assoziierter Forscher, Institut für Biophysik, Chinesische Akademie der Wissenschaften

Dieser Artikel wurde vom Science Popularization China-Starry Sky Project (Erstellung und Kultivierung) erstellt. Bei Nachdruck bitten wir um Quellenangabe.