Die Internationale Raumstation steht kurz vor ihrer Außerdienststellung. Wohin wird es gehen? Fallen oder apportieren?

Obwohl die Lebensdauer der Internationalen Raumstation immer wieder verlängert wurde, ist ihr endgültiger Außerdienststellungstermin unausweichlich. Was also wird mit der Internationalen Raumstation nach ihrer Außerdienststellung geschehen?

Derzeit scheint die größte Gefahr die Zerstörung zu sein und die NASA hat bereits entsprechende Pläne gemacht. Die Grundidee besteht darin, die Internationale Raumstation in die Erdatmosphäre eintreten zu lassen und sie dann beim Fallen zu verglühen. Das klingt einfach, ist es aber in Wirklichkeit nicht, da das vorherige Fehlerbeispiel noch vor uns liegt. Die Internationale Raumstation ist nicht die erste Raumstation in der Geschichte der menschlichen Raumfahrt. Zuvor hatten die USA eine Raumstation namens „Skylab“ gebaut.

Als der Termin für die Außerdienststellung von Skylab näher rückte, planten die USA eigentlich nicht, die Rakete von selbst abstürzen zu lassen, sondern wollten stattdessen einen kontrollierten Wiedereintritt durchführen.

Zu dieser Zeit befanden sich die Vereinigten Staaten in der Entwicklungsphase des Space Shuttle. Nachdem die Entwicklung des Space Shuttles abgeschlossen war, wollte man die Transportfähigkeit des Space Shuttles nutzen, um das Skylab zurückzubringen. Leider verlief die Entwicklung des Space Shuttles nicht so reibungslos wie erwartet, sodass sich die Bergung des Skylab immer wieder verzögerte. Schließlich wurde die Sonne ungeduldig und aufgrund der starken Sonnenwindaktivität erwärmte und dehnte sich die obere Erdatmosphäre aus, was dazu führte, dass das Skylab, das in die Umlaufbahn abstieg, auf stärkeren Widerstand durch atmosphärische Moleküle stieß. Infolgedessen sank die Umlaufbahn des Skylab rapide ab und stürzte schließlich vollständig in die Erdatmosphäre.

Der Absturz von Skylab könnte tatsächlich als Unfall betrachtet werden, und zwar als ein ziemlich gefährlicher.

Sie müssen wissen, dass das Skylab ein riesiges Ding ist und mehr als 80 Tonnen wiegt. Wenn ein so großes Ding nicht vollständig verbrannt werden kann, wird es mit Sicherheit eine Katastrophe verursachen, wenn es auf den Boden fällt. Daher schalteten die Betreiber das autonome Gyroskop auf Skylab ab, wodurch die Raumstation am Himmel rollte und beschleunigte und so die Reibung erhöhte. Trotzdem war Skylab noch nicht vollständig verbrannt und ein Teil der Trümmer fiel in den Südwesten Australiens. Glücklicherweise ist dieses Gebiet dünn besiedelt und es kam zu keinen katastrophalen Folgen, aber diese Lektion dürfen wir nicht vergessen.

Die Internationale Raumstation ist viel größer als Skylab und wiegt mehr als 400 Tonnen. Sie ist also etwa fünfmal so groß wie Skylab. Sie frei fallen zu lassen, ist also definitiv keine Option.

Bei der Kontrolle des Eintritts der internationalen Raumstation in die Atmosphäre müssen verschiedene Faktoren umfassend berücksichtigt werden, beispielsweise die Auswirkungen des Flip Panels auf die Lage der gesamten Raumstation. Es reicht sicherlich nicht aus, sich ausschließlich auf die eigene Energieversorgung der Raumstation zu verlassen. Wenn die Raumstation aufgrund der Reibung mit der Atmosphäre vollständig verbrennen soll, werden wahrscheinlich mehrere Raumfahrzeuge benötigt, um die Schubkraft der Raumstation zu regulieren. Nur auf diese Weise besteht die Hoffnung, einen kontrollierten Wiedereintritt zu erreichen.

Auch wenn oben bereits erwähnt, ist es immer noch sehr schwierig, die gesamte Raumstation wieder in die Atmosphäre eintreten zu lassen und dort zu verbrennen. Daher ist es wahrscheinlicher, dass jedes Modul getrennt und dann einzeln wieder in die Atmosphäre eintreten und verbrennen wird.

Allerdings verfügen nicht alle Module über Energiesysteme. Daher muss auch die Frage berücksichtigt werden, wie diese kombiniert und aufeinander abgestimmt werden können, um den Wiedereintritt zu gewährleisten. Gibt es also keine andere Möglichkeit, damit umzugehen, als die Raumstation in der Atmosphäre verglühen zu lassen? Soll die Raumstation beispielsweise zu Ausstellungszwecken wiederhergestellt oder einfach in eine Touristenattraktion umgewandelt werden? Diese Idee ist sicherlich gut, aber es ist sehr schwierig, die Raumstation wieder in die Atmosphäre eintreten zu lassen und sie verbrennen zu lassen, und es ist noch schwieriger, sie unversehrt zu bergen. Zudem verfügt die Raumstation über keine wärmeisolierende Hülle und ist daher für eine Bergung überhaupt nicht geeignet.

Neben der Verbrennung und dem Recycling besteht eine weitere Möglichkeit darin, die Abwärme der Raumstation weiterhin zu nutzen.

Obwohl stillgelegte Raumstationen nicht mehr für die Weltraumerkundung und -forschung geeignet sind, können sie an einige kommerzielle Organisationen für kommerzielle Zwecke übergeben werden, beispielsweise für die Entwicklung einer Weltraumtourismusindustrie. Dies ist zwar ein guter Ausweg, aber die Voraussetzung ist, dass es Institutionen gibt, die bereit sind, die Aufgabe zu übernehmen. Schließlich sind die Anfangsinvestitionen in ähnlichen Raumfahrtindustrien enorm. Damit die Raumstation weiterhin in der Erdumlaufbahn betrieben werden kann, müssen einige Komponenten überholt werden, und auch die täglichen Wartungskosten stellen einen erheblichen Kostenfaktor dar. Ob es letztendlich die erwarteten Vorteile bringen kann, ist ungewiss. Aus dieser Sicht ist ein Brand wahrscheinlich das endgültige Schicksal der Internationalen Raumstation.

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