Ein unerwarteter Gewinn während einer wissenschaftlichen Expedition! Chinesische Wissenschaftler entdeckten in Afrika gefährdete Pflanzen, die seit mehr als hundert Jahren verschwunden waren

Produziert von: Science Popularization China

Autor: Zhou Yulong (Botanischer Garten Wuhan, Chinesische Akademie der Wissenschaften)

Gutachter: Hu Guangwan (Wuhan Botanical Garden, Chinesische Akademie der Wissenschaften)

Hersteller: China Science Expo

Wer hätte gedacht, dass sich die wenigen kleinen hängenden Gräser, die das wissenschaftliche Expeditionsteam bei einer Pause nach einem anstrengenden Tag an den Felsen fand, als seltene Pflanzen herausstellten, die seit der letzten Sammlung im Jahr 1895 über hundert Jahre lang nicht mehr entdeckt worden waren!

Dies ist eine Geschichte, die das Forschungsteam von Hu Guangwan vom Botanischen Garten Wuhan der Chinesischen Akademie der Wissenschaften persönlich erlebt hat. Das Team entdeckte die seltene Pflanze „Acanthus tanara“ aus der Familie der Acanthaceae in Madagaskar wieder und veröffentlichte kürzlich neue Ergebnisse dazu im internationalen Pflanzentaxonomie-Journal „Phytotaxa“.

Märchen wird Wirklichkeit? Diese Insel steckt voller Überraschungen!

Vor 165 Millionen Jahren löste sich die Insel Madagaskar aufgrund heftiger Erdkrustenbewegungen allmählich vom afrikanischen Kontinent und bildete die viertgrößte Insel der Welt im Meer südöstlich des afrikanischen Kontinents. Die Insel Madagaskar ist fast 1.600 Kilometer lang, hat eine durchschnittliche Breite von etwa 400 Kilometern und eine maximale Breite von mehr als 570 Kilometern. Die Hauptmerkmale der Insel sind: ein riesiger zentraler Bergrücken, der durch einen sich in der Mitte erhebenden Felsen gebildet wird, der über den Boden hinausragt; es ist im Westen breit und im Osten schmal; und es gibt einen über tausend Kilometer langen Urwaldgürtel.

Hunderte Millionen Jahre lang von der Außenwelt isoliert, haben sich Flora und Fauna der Insel auf einzigartige Weise entwickelt. Mehr als 80 % der Arten auf der Insel sind endemisch. Es verfügt über die größte Vielfalt einzigartiger Flora und Fauna auf der Erde, mit mehr als 15.000 endemischen Arten. Derzeit wurden auf Madagaskar insgesamt 91 Akanthusarten entdeckt, von denen 84 endemisch sind. Eine davon ist Justicia tanalensis S. Moore, eine seltene Pflanze der Gattung Justicia L. in der Familie der Acanthaceae.

Tanara Bett

Bildquelle: Fotografiert vom Autor

Der zentrale Teil der Insel Madagaskar ist ein Hochplateau mit tropischem Plateauklima. Diese einzigartige Topografie und das Klima haben in den Wäldern des zentralen Plateaus eine reiche Artenvielfalt hervorgebracht. Im Jahr 2010 verzeichnete die Datenbank des Madagaskar-Katalogs insgesamt 14.883 anerkannte Namen auf allen taxonomischen Ebenen (64 Ordnungen, 243 Familien, 1.730 Gattungen, 11.220 Arten und 1.626 Unterarten). Von den 11.220 in Madagaskar erfassten Gefäßpflanzenarten sind 10.650 Angiospermen, und die Gesamtzahl der einheimischen Angiospermenarten beträgt 10.319, von denen 8.621 in Madagaskar endemisch sind, was einer Endemierate von 83,5 % entspricht.

In diesem Hotspot der Artenvielfalt warten noch viele Arten darauf, entdeckt und erfasst zu werden, und das Gebiet ist von großem wissenschaftlichen Wert und großer Bedeutung. Der größte Reiz wissenschaftlicher Feldexpeditionen liegt in der Erforschung einer unbekannten Welt, in der nur wenige Menschen je gewesen sind, und in der Sammlung und Aufzeichnung farbenfroher und fantastischer biologischer Arten.

Wunderschönes Madagaskar

(Fotoquelle: Veer Gallery)

Auf dem Weg zur wissenschaftlichen Forschung habe ich einen Schatz "aufgesammelt"

Im Jahr 2019 führte ein gemeinsames wissenschaftliches Expeditionsteam des China-Africa Joint Research Center der Chinesischen Akademie der Wissenschaften eine wissenschaftliche Untersuchung zur Pflanzenvielfalt im zentralen Hochland Madagaskars durch. Nach mehreren Stunden Wanderung erreichte das wissenschaftliche Expeditionsteam schließlich die Tiefen des Antavolobe-Iaroka-Waldes, wo es kaum Anzeichen menschlicher Aktivitäten gab.

Während sie eine Pflanzenprobe nach der anderen sammelten, wurden die Probenbeutel allmählich voll und schwer. Gleichzeitig wurden die Mitglieder des wissenschaftlichen Expeditionsteams durch die lange Erkundungsphase allmählich müde und gingen deshalb unter einen feuchten Felsen, um sich auszuruhen. Das Expeditionsteam entdeckte mehrere unscheinbare kleine Kräuter, die an den Felsen hingen und die zunächst vorläufig als Hypoestes viguieri Benoist der Gattung Hypoestes identifiziert wurden. Es war zufällig die Blütezeit dieser Pflanzen. Die Teammitglieder sammelten mehrere blühende Exemplare und machten Fotos von ihrer Morphologie, bevor sie diese Fundgrube an Pflanzenressourcen weiter erkundeten.

Als das wissenschaftliche Expeditionsteam später zur Forschungsbasis zurückkehrte, um zahlreiche Pflanzenproben zu verarbeiten und zu identifizieren, stellten sie fest, dass die Blütenkrone dieser kleinen, auf den Felsen wachsenden Gräser in Ober- und Unterlippe unterteilt werden kann. Die Blütenblätter der Oberlippe sind in zwei nahezu kreisförmige Teile geteilt, die Blütenblätter der Unterlippe sind in Drittel geteilt. Die auf beiden Seiten sind kreisförmig und der mittlere ist fast elliptisch. Auf der Innenseite der Blütenblätter der Oberlippe befindet sich eine kanalartige Struktur, die den Griffel fixiert.

Dieser Blütenaufbau ist ein Merkmal der Gattung Acanthus. Durch weitere Literaturrecherche und Probenvergleiche stellten die Forscher fest, dass es sich bei den unscheinbaren Gräsern um den „Acanthus tanara“ handelte, der seit den Sammlungsaufzeichnungen im Jahr 1895 über hundert Jahre lang nicht mehr entdeckt worden war.

Entdecken Sie den Antavolobe-Iaroka-Wald in Tanana

Bildquelle: Fotografiert vom Autor

Füllen Sie eine Tasse Tau und genießen Sie den Geschmack der Natur

Akanthuspflanzen haben aufgrund ihrer üppigen Blattformen, leuchtenden Farben und vielfältigen Blütenformen einen hohen Zierwert im Garten. Zu ihren Anwendungsformen zählen Blumenrabatten, Blumengürtel und Blumenbeete, Hecken, Unterholzbegrünungen und Innenraumbegrünungen.

Unter Blumenbeeten versteht man die Verwendung von Gehölzen, Baumgruppen, niedrigen Mauern oder Gebäuden als Hintergrund, um das ineinander verschlungene Wachstum verschiedener Blumen am Rande von Wäldern in der Natur zu simulieren und so eine unregelmäßige, natürliche Landschaft zu schaffen. Es gibt viele Zierpflanzen in der Familie der Acanthaceae, wie die Blütenpflanzen Justicia betonica und Justicia brandegeeana sowie die Blattpflanzen Justicia gendarussa, Justicia ventricosa und Justicia gendarussa „Silvery Stripe“, die oft in Blumenrabatten verwendet werden.

Ein Blumengürtel bezeichnet eine natürliche Pflanzmethode, bei der Blumen in verschiedenen Farben wie bunte Bänder entlang der Straße gepflanzt werden, und ein Blumencluster bezeichnet eine natürliche Pflanzmethode, bei der mehrere oder Dutzende Blumen zu einem Cluster zusammengefasst werden. Zu den Akanthuspflanzen, die üblicherweise in Blumengürteln und Blumenbüscheln verwendet werden, gehören der Grün-Hochblatt-Akanthus und die Krabbenblume.

Hecken sind die häufigste Form der Begrünung im Garten und können als Abgrenzung und Einfriedung dienen. Kleine Segge, Schwarzblättrige Kleine Segge und Krabbenblume werden oft als Heckenpflanzen verwendet, da sie immergrün und schnittresistent sind. Pflanzen, die für die Unterholzbegrünung und die Innenraumbegrünung verwendet werden, sind in der Regel schattentolerant und schattenliebend. Die meisten Akanthusgewächse sind schattenliebende Pflanzen und eignen sich hervorragend zum Füllen von Lücken im Unterholz und zur Begrünung von Innenräumen.

Die Blütenkrone von Justicia procumbens ist rosa und die Blütenform ist eigenartig und ähnelt sehr stark dem antiken Weingefäß – dem Krug. Auf der Unterlippe der Blütenblätter befinden sich wunderschöne Muster. Sie ist sehr dekorativ und eignet sich hervorragend als Topfpflanze für den Innenbereich. Derzeit gibt es relativ wenig Forschung zum Tanara-Akanthusbett. Das Tanara-Akanthusbeet mit seinen besonderen Blattmustern und der Unterlippe verfügt über ein großes Forschungs- und Entwicklungspotenzial.

Tanara Bett

Bildquelle: Fotografiert vom Autor

Im letzten Jahrzehnt hat die Zahl der in Madagaskar lebenden Arten, die von der Weltnaturschutzunion (IUCN) als gefährdet (verletzlich, stark gefährdet oder vom Aussterben bedroht) eingestuft werden, erheblich zugenommen: Im Jahr 2010 standen 56 gefährdete Arten auf der Roten Liste der IUCN, 2015 waren es 110 und im Jahr 2021 128. Diese wissenschaftliche Expedition erstreckte sich über das gesamte Zentralplateau der Insel Madagaskar. Die Forscher fanden heraus, dass der Acanthus tanaraensis nur in zwei Wäldern auf dem zentralen Plateau (Antavolobe Iaroka und Ambohimitombo) verbreitet war und dort nicht mehr als hundert Pflanzen vorkamen, was ihn zu einer gefährdeten Art macht.

Gleichzeitig sind die beiden Wälder durch Buschbrände, illegale Abholzung und Brandrodung bedroht. Der allmähliche Verlust des Lebensraums ist ein wichtiger Grund für die geringe Verbreitung und Anzahl des Tanara acanthus. Obwohl es weltweit über 600 Akanthusarten gibt, trägt jede ihre eigene einzigartige genetische Information und spielt ihre Rolle in ihrer einzigartigen ökologischen Nische.

Auf diesem blauen Planeten gibt es noch viele geheimnisvolle und gefährdete Lebewesen wie den Acanthus tanara. Wenn sie nicht geschützt werden, ist es sehr wahrscheinlich, dass sie in naher Zukunft von der Erde verschwinden und uns ewiges Leid zufügen.

Herausgeber: Sun Chenyu

Quellen:

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(Hinweis: Lateinischer Text sollte kursiv gedruckt werden.)