Ein seltener Pilz breitet sich in den USA aus! Wird es zu einer weltweiten Verbreitung kommen?

Ein seltener und mitunter tödlicher Pilz breitet sich in Gesundheitseinrichtungen in mehreren US-Bundesstaaten rasant aus und die Zahl der damit verbundenen Fälle nimmt dramatisch zu, warnten die US-amerikanischen Centers for Disease Control and Prevention (CDC) diese Woche in den Annals of Internal Medicine. Die Pilzinfektion namens Candida auris ist zudem gegen mehrere Antimykotika resistent und „stellt eine ernsthafte Bedrohung für die globale Gesundheit dar“, so die CDC.

In einem Bericht vom 22. März analysierte die Website des US-Magazins Newsweek die Hauptgründe für die grassierende Candida-auris-Infektion in den USA: Die Krankenhausumgebung erleichtert die Ausbreitung und es mangelt an effizienten Nachweismaßnahmen. Darüber hinaus hat der Klimawandel auch zu einer beschleunigten Ausbreitung vieler Pilze geführt, darunter auch Candida auris, was dringender Aufmerksamkeit bedarf.

Diagramm der Struktur von Candida auris. Bildquelle: Newsweek-Website

Candida auris verbreitet sich in den USA rasant.

Laut CDC breitet sich Candida auris in den Vereinigten Staaten rasch aus. Zwischen 2019 und 2021 meldeten 17 Bundesstaaten ihre ersten Fälle einer Candida-auris-Infektion. Zwischen 2018 und 2019 stiegen die Fälle von Candida-auris-Infektionen in den Vereinigten Staaten um 44 %. zwischen 2020 und 2021 stieg die Zahl der Fälle um 95 %: von 756 Fällen im Jahr 2020 auf 1.471 Fälle im Jahr 2021. Im Jahr 2022 wurden in den gesamten Vereinigten Staaten mindestens 2.377 Infektionsfälle gemeldet.

Candida auris ist eine Hefeart, die normalerweise keine Symptome verursacht, bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem jedoch Symptome wie Blutbahninfektionen, Wundinfektionen und Ohrenentzündungen hervorrufen kann.

Zu den am stärksten gefährdeten Personen zählen Menschen mit geschwächtem Immunsystem, Menschen, die sich vor Kurzem einer Operation unterzogen haben, an bestimmten Formen von Diabetes leiden oder vor Kurzem Breitbandantibiotika und Antimykotika eingenommen haben. Candida-auris-Infektionen betreffen am häufigsten Menschen in Krankenhäusern und töten etwa ein Viertel der Infizierten.

Rodney Rod, Professor für klinische Laborwissenschaften an der Texas State University, sagte, dass Fälle von Candida-auris-Infektionen in mehr als 30 Ländern, darunter den Vereinigten Staaten, gemeldet wurden. Diese Pilze kommen häufig in Blut, Urin, Auswurf, Ohrensekret, Zerebrospinalflüssigkeit und Weichteilen vor und können bei Menschen jeden Alters auftreten.

Er wies außerdem darauf hin, dass Daten der CDC zeigten, dass die Sterblichkeitsrate nach einer Candida-auris-Infektion bei Patienten mit anderen schweren Erkrankungen in den Vereinigten Staaten zwischen 30 und 60 Prozent liege. In einer Überprüfung aller bis dato weltweit gemeldeten C. auris-Fälle aus dem Jahr 2018 wurde die Sterblichkeitsrate bei schwerkranken Patienten, die mit C. auris infiziert waren, auf 30 bis 70 % geschätzt.

Die Krankenhausumgebung erleichtert die Übertragung

Die Analyse von Newsweek wies darauf hin, dass der Anstieg der Fälle in den Vereinigten Staaten auf die leichte Verbreitung des Erregers in Krankenhäusern und die Schwierigkeit, Candida-auris-Infektionen zu erkennen, zurückzuführen sein könnte.

Daniel Henke, Pilzexperte und Dozent für mikrobielle Ökologie an der University of Bath in Großbritannien, sagte, dass Candida auris in der Krankenhausumgebung ausgeschieden wird und lange Zeit auf Patienten und medizinischen Geräten verbleiben kann. Er glaubt, dass das Auftreten von Candida auris in Großbritannien mit wiederverwendbaren Achselthermometern zusammenhängt.

Rohde wies darauf hin, dass Oberflächen in der Umwelt und medizinische Geräte häufige Verbreitungswege für Pilzinfektionen sind, insbesondere bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem. Er erklärte, dass einer der Schlüsselmechanismen hierfür die Bildung von Biofilmen sei. Insgesamt gesehen könnten unzureichende Maßnahmen zur Infektionsprävention und -kontrolle (IPC) in Gesundheitseinrichtungen einer der „Übeltäter“ sein.

Die Hauptsorge der CDC besteht darin, dass Candida auris im medizinischen Umfeld häufig bei Krankenhauspatienten auftritt und aufgrund seiner schwierigen Erkennung oft mit einer anderen Krankheit verwechselt wird. Darüber hinaus ist dieser Pilz häufig resistent gegen Antimykotika und die Ergebnisse zeigten, dass fast alle Proben, in denen C. auris nachgewiesen wurde, gegen mindestens eine Klasse von Antimykotika resistent waren. Rodzow sagte aus, dass sich die Zahl der Resistenzfälle gegen Echinocandine (das am häufigsten zur Behandlung von Candida-auris-Infektionen eingesetzte Antimykotikum) im Jahr 2021 verdreifacht habe.

Zusätzlich zum Anstieg der bestätigten Fälle in den Vereinigten Staaten wurden auch in über 30 anderen Ländern Fälle von Candida-auris-Infektionen gemeldet. Henke wies jedoch darauf hin, dass es noch zu früh sei, um zu sagen, ob sich Candida auris weltweit stark ausbreiten werde.

Wie kann man also einer Candida-auris-Infektion vorbeugen und sie kontrollieren?

Rod schlug vor, dass jeder auf die Handhygiene achten und seine Hände mit Seife und warmem Wasser oder einem Handdesinfektionsmittel auf Alkoholbasis waschen sollte. Auch medizinisches Fachpersonal sollte geeignete persönliche Schutzausrüstung wie Handschuhe tragen. Vor allem aber besteht dringender Bedarf an robusten Diagnosemethoden zur genauen Identifizierung von Pilzinfektionen in medizinischen und öffentlichen Gesundheitslaboren.

Henke sagte, dass zur Verhinderung der Übertragung innerhalb und zwischen Krankenhäusern möglicherweise eine Kombination von Maßnahmen erforderlich sei. Am wichtigsten ist vielleicht die tatsächliche Verbesserung der Diagnose- und Überwachungsmethoden, um die Menschen so früh wie möglich auf mögliche Krankheitsausbrüche aufmerksam zu machen, denn wenn sich ein Ausbruch erst einmal etabliert hat, ist es für eine wirksame Bekämpfung oft zu spät.

Klimawandel beschleunigt Pilzverbreitung

Forscher haben ihre Aufmerksamkeit auch auf den Klimawandel gerichtet, da sie davon ausgehen, dass dieser ebenfalls eine der „treibenden Kräfte“ hinter der beschleunigten Ausbreitung von Pilzinfektionen ist. Einige Experten weisen darauf hin, dass der Klimawandel die Ausbreitung des Pilzes in den kommenden Jahren noch weiter verstärken könnte.

Lord sagte, einige Forscher hätten geschätzt, dass der Klimawandel und andere ähnliche Faktoren – Eingriffe in nichtmenschliche Lebensräume – zu einer Zunahme der Krankheitsausbrüche auf der ganzen Welt führen könnten. Candida auris stellt eine akute Bedrohung für die Vereinigten Staaten dar und wird auf der Liste der Pilzpathogene der Weltgesundheitsorganisation als globaler Prioritätspathogen geführt.

Doch C. auris ist nicht der einzige Pilz, der sich infolge des Klimawandels weiter ausbreiten könnte. Eine Pilzinfektion der Haut namens Chytridiomykose richtet bei Fröschen auf der ganzen Welt verheerende Schäden an. Aufgrund des Klimawandels könnte sich die Chytridiomykose schneller und stärker ausbreiten. Darüber hinaus hat sich das Valley-Fieber, eine Pilzinfektion, die normalerweise nur in den südwestlichen Bundesstaaten der USA auftritt, im ganzen Land ausgebreitet. Wissenschaftler gehen davon aus, dass die eigentliche Ursache dieser Verschiebung die durch den Klimawandel bedingte Veränderung der Wettermuster ist.

Quelle: Science and Technology Daily

Reporterin: Liu Xia