Diese „wissenschaftlichen Wetten“, die die Welt veränderten

Um die Wahrheit herauszufinden und die wissenschaftliche Entwicklung voranzutreiben, gehen Wissenschaftler gelegentlich Wetten ein, aber echte Wissenschaft ist natürlich kein Würfelspiel.

Geschrieben von Zhang Tiankan (Kolumnist), herausgegeben von Ji Jingjing

Das größte Merkmal wissenschaftlicher Forschung ist die Unsicherheit. Auf dem langen Weg der wissenschaftlichen Forschung voller Herausforderungen und Unbekanntem sind Durchbrüche vor allem auf beharrliche Ausdauer und Hingabe sowie auf die Aufrechterhaltung des Geistes und der Begeisterung für die Suche nach der Wahrheit angewiesen.

Wenn Wissenschaftler jedoch mit einem schwierigen Problem konfrontiert sind, das sie nicht lösen können, versuchen sie gelegentlich, unter ihren Kollegen eine gewagte „Vorhersage“ abzugeben, bevor sie die endgültigen Verifizierungsergebnisse erhalten. Die begeisterte Teilnahme vieler berühmter Wissenschaftler an diesen „Vorhersagewettbewerben“ und die großen und interessanten wissenschaftlichen Forschungsprobleme haben dazu geführt, dass die historische „wissenschaftliche Wette“ auch heute noch Gesprächsthema ist.

Im Kampf um die wissenschaftliche Wahrheit muss der Verlierer die Niederlage akzeptieren

Eine frühere berühmte Wette unter Wissenschaftlern war die zwischen Chen-Ning Yang und Tsung-Dao Lee über die Theorie der Paritätsnichterhaltung bei schwachen Wechselwirkungen.

Richard Feynman, ein berühmter amerikanischer Physiker, stellte dies in Frage und sagte, dass er 10.000 Dollar verlieren würde, wenn die Paritätsverletzung nachgewiesen würde. Später begann er das Vertrauen zu verlieren und reduzierte seinen Einsatz schrittweise auf 50 $.

Auch ein weiterer berühmter österreichischer Physiker, Wolfgang Pauli, nahm an der Wette teil. Er glaubte auch an die Erhaltung der Parität. In einem Brief an den österreichisch-amerikanischen Physiker Weiskopf schrieb er am 17. Januar 1957: „Ich glaube nicht, dass Gott ein Linkshänder ist. Ich bin bereit, eine hohe Wette einzugehen.“ Doch später änderte Pauli seine Meinung und zog die Wette zurück.

Am 15. Januar 1957 erschien in der Zeitschrift Physical Review ein Artikel des Physikers Chien-Shiung Wu und anderer mit dem Titel „Experimentelle Überprüfung der Paritätserhaltung beim Betazerfall“, der starke experimentelle Beweise für die Verletzung der Paritätserhaltung lieferte. Am 16. Januar 1957 (einen Tag vor Paulis Brief) berichtete die New York Times auf der Titelseite über das Experiment von Wu Jianxiong und anderen mit der Schlagzeile „Grundkonzept der Physik im Experiment auf den Kopf gestellt“.

An diesem Punkt gaben Feynman und Pauli ihre Niederlage zu und Yang Zhenning und Li Zhengdao erhielten 1957 den Nobelpreis für Physik für ihre „Theorie der Paritätsnichterhaltung bei schwachen Wechselwirkungen“.

▲Das wissenschaftliche Wettzertifikat im Büro des berühmten Physikers Stephen Hawking. Hawking verlor zwar alle vier wissenschaftlichen „großen Glücksspiele“ über Schwarze Löcher, Singularitäten, Informationsparadoxien und Gottesteilchen, aber sie machten ihm trotzdem Spaß. (Bild aus dem Internet)

Außerdem gibt es eine der größten „Gruppenwetten“ der Wissenschaftsgeschichte. Als im Jahr 2000 das menschliche Genom entschlüsselt wurde, wetteten Wissenschaftler aus verschiedenen Ländern auf das Ergebnis, „wie viele Gene der Mensch hat“. Neben dem symbolischen Einsatz von 1 US-Dollar winkt dem Gewinner außerdem das von James Watson, einem der Entdecker der DNA-Doppelhelix-Struktur, signierte Buch „The Double Helix“.

Zu den Wettenden gehörte Francis Collins, Chefwissenschaftler des Humangenomprojekts und ehemaliger Direktor der National Institutes of Health, der 1 Dollar darauf wettete, dass der Mensch 48.011 Gene hat. Als im Jahr 2003 die Ergebnisse der Sequenzierung veröffentlicht wurden, betrug die Gesamtzahl der menschlichen Genome etwa 25.000. Collins und viele Wissenschaftler verloren und zahlten 1 Dollar.

Ein 10-jähriges Glücksspiel um die Zukunft des Planeten und fast 600 Dollar

Eine der bekanntesten Wetten unter Wissenschaftlern mit den größten Auswirkungen auf das Überleben der Menschheit und die gesellschaftliche Entwicklung ist eine 10-Jahres-Wette zwischen einem Ökonomen und einem Ökologen.

Im Jahr 1980 machte der amerikanische Ökonom Julian L. Simon in der Zeitschrift Science eine Vorhersage über die Zukunft. Er war überzeugt, dass das schnelle Bevölkerungswachstum keine Krise, sondern eine Chance darstelle und dass das Leben der Menschen in Zukunft besser sein werde, weil die Menschen kreativ und innovativ seien. Selbst wenn die Ressourcen der Erde, wie Öl und einige Edelmetalle, erschöpft wären, würden die Menschen neue Ressourcen schaffen und entdecken, um sie zu ersetzen.

▲Simon (links) und Ehrlich (rechts) (Quelle: Slideplayer)

Simons Ansichten wurden jedoch von vielen Wissenschaftlern widerlegt, der berühmteste von ihnen ist der Ökologe Paul R. Ehrlich von der Stanford University. Er ist davon überzeugt, dass die Ressourcen der Erde nicht ausreichen, um den Verbrauch der wachsenden Bevölkerung zu decken. Wenn wir nicht Zurückhaltung üben und mit den Ressourcen nicht sparsam umgehen, werden der Menschheit schwere Zeiten bevorstehen. Darüber hinaus lieferte er den Beweis, dass die Ressourcen der Erde, wenn sie entsprechend der aktuellen Situation mit einem Bevölkerungswachstum von 75 Millionen Menschen pro Jahr verteilt würden, die „Tragfähigkeit“ der Erde – die Menge an Nahrungsmitteln, Süßwasser und Mineralien, die auf der Erde gespeichert sind – übersteigen würden. Wenn die Ressourcen knapper werden, werden die Güter zwangsläufig teurer.

Simon reagierte, indem er Ehrlich eine Wette anbot: Nennen Sie einen beliebigen natürlichen Rohstoff – Getreide, Öl, Kohle, Holz, Metall – und ein zukünftiges Datum, an dem der Rohstoff aufgrund der wachsenden Weltbevölkerung knapper und sein Preis steigen würde. Wenn ja, verliert Simon, und wenn ja, gewinnt Ehrlich, aber der Verlierer muss dem Gewinner einen bestimmten Geldbetrag zahlen.

Ehrlich nahm die Wette an und wählte sorgfältig fünf Metalle aus: Chrom, Kupfer, Nickel, Zinn und Wolfram. Die Glücksspielmethode bestand darin, dass Ehrlich und Simon jeweils hypothetisch gleiche Mengen Metalle im Wert von 1.000 Dollar kauften, also von jedem Metall 200 Dollar. Wenn wir die Preise verschiedener Metalle vom 29. September 1980 als Grundlage nehmen und die Preise dieser fünf Metalle bis zum 29. September 1990 tatsächlich gestiegen wären (unter Ausschluss der Inflation), würde dies auf einen Mangel an Ressourcen hinweisen. Das würde bedeuten, dass Simon einen Verlust erlitten hätte und Ehrlich die gesamte Preisdifferenz dieser Metalle zahlen müsste. Umgekehrt gilt: Wenn die Preise dieser fünf Metalle fallen, zahlt Ehrlich Simon die gesamte Differenz.

Im Herbst 1990 fielen die Preise aller fünf Metalle inflationsbereinigt seit 1980. Ehrlich gab seine Niederlage zu und schickte Simon eine Rechnung zur Berechnung der Metallpreise sowie einen Scheck über 576,07 Dollar.

Eine 150-jährige Wette, eine 500-Millionen-Dollar-Wette darauf, ob der Mensch 150 Jahre alt werden kann. Eine Wette von Steven Austad, Professor für Zoologie an der University of Idaho, und S. Jay Olshansky, Wissenschaftler an der School of Public Health der University of Illinois in Chicago, die im Jahr 2000 abgeschlossen wurde , kann als die größte Wette in der Geschichte der Weltwissenschaft angesehen werden. Es erstreckte sich über hundert Jahre und die Wettsumme belief sich auf bis zu 500 Millionen Dollar.

Im Februar 2000, kurz nachdem die offizielle Kartierung des menschlichen Genoms für vollständig erklärt worden war, schlossen Ostad und Olshansky eine öffentliche Wette darüber ab, wie lange der Mensch leben könnte.

▲Steven Austad (links) und Jay Olshansky (rechts) (Foto aus dem Internet)

Ostadt ging davon aus, dass die maximale Lebenserwartung des Menschen 150 Jahre erreichen würde, weil Fortschritte in der Molekularbiologie und Gentechnik es den Menschen ermöglichen würden, nicht nur gealterte und beschädigte Organe zu reparieren, sondern auch Gene zu reparieren und zu ersetzen, was die Grundlage für die Langlebigkeit des Menschen legen würde. Gleichzeitig wird es durch die Verbesserung und Perfektionierung der Lebensführung und der Gesundheitskonzepte der Menschen, wie etwa Nichtrauchen, Beachtung der Ernährung und Bewegung, möglich sein, die Langlebigkeit des Menschen im Hinblick auf externe Faktoren zu fördern. Daher ist es für Menschen kein Problem, 150 Jahre alt zu werden. Tatsächlich werden viele Menschen in weniger als 150 Jahren 150 Jahre alt.

Olshansky ist jedoch der Ansicht, dass sich die Lebensspanne des Menschen durch die Entwicklung der Gentechnik zwar verlängern lasse, diese Verlängerung könne jedoch nicht unbegrenzt erfolgen. Es wäre gut, wenn sie höchstens 130 Jahre erreichen könnte, und er glaubt, dass dies die Grenze der menschlichen Lebensspanne sei.

Sie spendeten jeweils 150 US-Dollar zur Einrichtung eines Treuhandfonds. Bis zum 1. Januar 2150 werden sie international renommierte wissenschaftliche Organisationen wie die Weltgesundheitsorganisation (WHO) damit beauftragen, drei angesehene Wissenschaftler auszuwählen, die ihre Wette beurteilen sollen. Bis dahin wird der Fonds ein Volumen von 500 Millionen US-Dollar erreicht haben. Die Nachkommen der Gewinner der Wette erhalten diesen enormen Geldbetrag. Sollte der Gewinner keine Nachkommen haben, geht das Geld an die Universität.

Viele Menschen denken, dass es sich bei der Wette zwischen den beiden Wissenschaftlern lediglich um ein akademisches Spiel handelt, doch viele nehmen sie auch ernst. Nicht wenige glaubten an einen Sieg Olshanskys und brachten relativ überzeugende Argumente vor.

Denn 150 Jahre alt zu werden, bedeutet gemäß den Wettbedingungen nicht einfach nur, am Leben zu sein. Es erfordert außerdem, dass die Person im Alter von 150 Jahren einen klaren Verstand hat, auf die Umgebung reagieren kann, über ein unabhängiges Bewusstsein verfügt, stehen und gehen kann und über eine hohe Lebensqualität verfügt. Das bedeutet es, am Leben zu sein.

Lange bevor das menschliche Genom vollständig war, hatten Wissenschaftler Experimente mit Fruchtfliegen durchgeführt. Sie manipulierten einige der Langlebigkeitsgene von Fruchtfliegen und das Ergebnis war, dass die Fruchtfliegen tatsächlich länger lebten als gewöhnliche Fruchtfliegen. Das Leben dieser langlebigen Fruchtfliegen war jedoch von keiner Qualität und sie lagen lange Zeit im Koma.

Überträgt man die Lebenserwartung auf den Menschen, ist sie wahrscheinlich eine Lebenserwartung mit extrem schlechter Lebensqualität, genau wie die der Fruchtfliegen. Das wahre Ziel der Menschen, ein langes Leben zu führen, besteht jedoch nicht nur darin, ein langes Leben zu führen, sondern auch darin, eine hohe Lebensqualität zu erreichen und ein sinnvolles Leben zu führen. Aus dieser Perspektive ist es für Ostad schwieriger, der endgültige Sieger zu werden.

Diese Geschichten über die Wetten berühmter Wissenschaftler zeigen, dass Wissenschaftler gelegentlich Wetten abschließen, um die Wahrheit herauszufinden und die wissenschaftliche Entwicklung voranzutreiben, und dass die Wissenschaft auf Forschungsergebnissen der Vergangenheit basieren kann und daher eine gewisse Vorhersehbarkeit besitzt. Natürlich ist echte Wissenschaft kein Glücksspiel, und das Gleiche gilt für die gesellschaftliche Entwicklung.

Quellen:

1. Wolfgang Pauli, Pauli Lectures on Physics, Band 7, MIT Press, 1977

Lee, TD, und CN Yang, Frage der Paritätserhaltung bei schwachen Wechselwirkungen, The Physical Review, 104, 1. Oktober 1956.

2. Reading Feynman, 26. Juni 2020

https://readingfeynman.org/tag/parity-violation/

3. Simon-Ehrlich-Wette

https://en.wikipedia.org/wiki/Simon%E2%80%93Ehrlich_wager

4.MCCANN, JEAN. "Wollen wir wetten?" Der Wissenschaftler, Bd. 15, Nr. 3. und 5. Februar 2001

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