Wie schrecklich wäre es, wenn ein schweres Erdbeben den Untergang eines Imperiums verursachen würde?

Was würden Sie denken, wenn Sie feststellen, dass das Meerwasser am Strand plötzlich zurückgegangen ist? Ist Ebbe ein Naturphänomen? Oder ist es eine gute Zeit zum Angeln? Leider ist dieses anormale Phänomen nicht nur nichts Gutes, es deutet auch darauf hin, dass eine Katastrophe bevorsteht!

1Tsunami -Ereignis, das eine Hauptstadt zerstörte

Am 1. November 1755 um 9:40 Uhr waren die Menschen in Lissabon, der Hauptstadt Portugals, noch immer in die festliche Atmosphäre von Allerheiligen versunken. Plötzlich löste ein mehrere Minuten andauerndes Erdbeben bei den Menschen Panik und Angst aus. Durch das starke Erdbeben stürzten nacheinander fragile Gebäude ein und im Zentrum von Lissabon entstand ein riesiger, mehrere Meter breiter Riss im Boden. Um dem Erdbeben zu entgehen, flohen die verängstigten Menschen in offene Gebiete wie Hafenanlagen und auf Plätze.

Die Menschen, die zum Dock geflohen waren, stellten überrascht fest, dass das Meerwasser in Küstennähe weit ins Meer hinausgeflogen war und sogar die in Küstennähe gesunkenen Schiffe und ihre Ladung wieder an die Oberfläche gekommen waren. Was die Leute jedoch nicht wissen, ist, dass eine größere Gefahr auf die Stadt zukommt. Etwa 30–40 Minuten später „strömte“ das zurückweichende Meerwasser wieder zurück – es war ein Tsunami!

Riesige, mehrere Meter hohe Wellen überschwemmten Lissabons Hafenanlagen, Straßen und Häuser und zerstörten alles, was sich ihnen in den Weg stellte. Erschwerend kam hinzu, dass auch Orte, die nicht direkt vom Tsunami betroffen waren, durch das Erdbeben in Brand gerieten. In den dicht besiedelten Gebäuden Lissabons brannte das Feuer fünf Tage lang, bevor es vollständig gelöscht war …

Grafik, die den Tsunami und die Brände nach dem Erdbeben in Lissabon darstellt

Quelle: Wikipedia

Die vorherige Beschreibung erzählt von der Tragödie des Erdbebens von Lissabon im Jahr 1755 und dem darauf folgenden Tsunami und Brand. Bei dieser Katastrophe wurden 85 % der Gebäude in Lissabon zerstört und die Zahl der Todesopfer belief sich auf etwa 60.000 bis 100.000 Menschen, was mehr als einem Drittel der damaligen Stadtbevölkerung (etwa 270.000 Menschen) entsprach .

Diese gewaltige Katastrophe zerstörte nicht nur die Stadt Lissabon fast vollständig, sondern führte auch zu einem ernsthaften Rückgang der damaligen nationalen Stärke Portugals und führte zum Niedergang des portugiesischen Kolonialreichs. Das Erdbeben und der Tsunami haben nicht nur in Lissabon, sondern auch in anderen Ländern wie Portugal, Südspanien und an der Nordwestküste Marokkos verheerende Schäden angerichtet. Selbst als der Tsunami mehr als 6.000 Kilometer zurückgelegt hatte und die Kleinen Antillen in der Karibik erreichte, löste er noch immer ein bis zwei Meter hohe Wellen aus.

2Erdbeben und Tsunamis im Mittelmeer

Während der Tsunami von Lissabon in den Küstengebieten des Atlantiks zu unterschiedlich starken Wasserstandsschwankungen führte, gibt es für das angrenzende Mittelmeer keinen eindeutigen Katastrophenbericht zu diesem Vorfall. Bedeutet das, dass in den Mittelmeeranrainerstaaten keine Tsunamigefahr besteht? Schauen wir uns die Geschichte der Erdbeben und Tsunamis im Mittelmeerraum an, der durch eine Meerenge mit dem Atlantischen Ozean verbunden ist.

Die Auswirkungen des Tsunamis von Lissabon auf den Atlantik und Teile des Mittelmeers

Quelle: Beijing Science Center

Historische Aufzeichnungen zeigen, dass es im Mittelmeerraum und den umliegenden Gebieten sehr häufig zu Erdbeben kommt. Dies liegt daran, dass das Mittelmeer an der Schnittstelle zwischen der Eurasischen und der Afrikanischen Platte liegt. Zwischen den Platten kommt es zu Kompression, Kollision und Verschiebung, was zu häufigen Erdbeben führt, insbesondere im östlichen Mittelmeerraum, einer der seismisch stärksten Zonen der Welt. Im Sonderausstellungsbereich „Kleine Kugel, große Welt“ des Beijing Science Center können wir alle Erdbeben sehen, die sich zwischen 1901 und 2000 im Mittelmeerraum ereigneten und teilweise katastrophale Folgen hatten.

Der Ausstellungsbereich „Kleiner Ball, große Welt“ im Beijing Science Center zeigt Erdbeben, die zwischen 1901 und 2000 stattfanden.

Quelle: Beijing Science Center

Am 28. Dezember 1908 ereignete sich auf dem Meeresboden der Straße von Messina zwischen Sizilien und Kalabrien in Italien ein Erdbeben der Stärke 7,5, das in einem lokalen Gebiet einen riesigen Tsunami mit einer Höhe von bis zu 12 Metern auslöste, Messina, die zweitgrößte Stadt Siziliens in Italien, schwer beschädigte und mehr als 40.000 Menschen tötete. Studien haben ergeben, dass das Erdbeben möglicherweise auch unterseeische Erdrutsche ausgelöst hat, die zur Verschärfung der Katastrophe beigetragen haben. Am 17. August 1999 ereignete sich in Izmit in der Nordtürkei ein Erdbeben der Stärke 7,6 (auch als Erdbeben von Istanbul bekannt), bei dem über 17.000 Menschen ums Leben kamen, über 500.000 Menschen obdachlos wurden und wirtschaftliche Schäden von über 20 Milliarden US-Dollar entstanden. Am 6. Februar dieses Jahres (2023) ereigneten sich innerhalb eines Tages zwei Erdbeben der Stärke 7,8 hintereinander im Grenzgebiet zwischen der Türkei und Syrien. Dabei kamen insgesamt fast 60.000 Menschen ums Leben und es entstand ein wirtschaftlicher Schaden von mehr als 100 Milliarden US-Dollar. Tsunamis stehen oft im Zusammenhang mit Erdbeben unter Wasser. Gibt es also Anzeichen, bevor es zu einem Erdbeben kommt?

3Erdbeben- und Tsunami-Warnung

Die Vorhersage und Prognose von Erdbeben ist für Seismologen und Geologen seit jeher ein Thema, das ihnen ständige Sorgen bereitet und sie intensiv erforscht. Obwohl die Wissenschaft weder den genauen Zeitpunkt noch den genauen Ort eines Erdbebens vorhersagen kann, kommt es vor einem Erdbeben tatsächlich zu einigen anormalen Reaktionen der Tiere und besonderen Naturphänomenen. Beispielsweise können Hunde reizbar werden und wild bellen; Mäuse können am helllichten Tag herumlaufen; Fische können wiederholt aus dem Wasser springen; und Hühner können mitten in der Nacht krähen.

Darüber hinaus gibt es einige offensichtlichere Naturphänomene, wie etwa Geolichter (auch bekannt als „Erdbebenlichter“), bei denen es sich um die farbigen Lichter handelt, die bei einem Erdbeben über dem vom Erdbeben betroffenen Gebiet erscheinen. Die Dauer beträgt einige Sekunden bis zu mehreren zehn Sekunden und kann normalerweise mit bloßem Auge beobachtet werden. Am 4. Februar 1975, vor dem Erdbeben von Haicheng in der Provinz Liaoning in meinem Land, beobachteten die Einheimischen das Phänomen der Geolumineszenz, das ein wichtiger Faktor für die erfolgreiche Vorhersage dieses Erdbebens war.

Die zuständigen Regierungsabteilungen akzeptierten die Ergebnisse der Erdbebenvorhersage und leiteten rechtzeitig Reaktions- und Evakuierungsmaßnahmen ein, wodurch die Zahl der Opfer und die wirtschaftlichen Verluste erheblich reduziert wurden. Tatsächlich sorgt diese erfolgreiche Erdbebenvorhersage in der wissenschaftlichen Gemeinschaft jedoch immer noch für Kontroversen. Wissenschaftler versuchen, Erdbeben mithilfe verschiedener Methoden vorherzusagen. Dazu zählen das bereits erwähnte abnormale Verhalten von Tieren und Geolumineszenzphänomene sowie geomagnetische Anomalien, Wetterphänomene (Erdbebenwolken), der Grundwasserspiegel und Vorbeben schwerer Erdbeben.

Aufgrund der relativ geringen Zahl schwerer Erdbeben ist es jedoch schwierig, den genauen Zusammenhang zwischen den damit verbundenen anormalen Phänomenen und den Aufzeichnungen zu analysieren. Gleichzeitig mangelt es an wissenschaftlichen Theorien, die das unvermeidliche Auftreten von Erdbeben und verschiedene Faktoren vollständig erklären können. Dies macht es Wissenschaftlern unmöglich, den Zusammenhang zwischen abnormalen Phänomenen und Erdbeben wissenschaftlich genau zu erklären. Darüber hinaus ist es für uns schwierig festzustellen, ob sich Erdbeben anhand von „Erdbebenzeichen“ wirklich effektiv vorhersagen lassen.

Fernsehen überträgt Hinweise von Erdbeben-Frühwarnsystemen

Quelle: CCTV News Foto

Obwohl Erdbeben derzeit noch nicht vorhergesagt werden können, ist eine Erdbebenfrühwarnung möglich, nämlich das sogenannte Erdbebenfrühwarnsystem (EEW). Dabei wird die Tatsache ausgenutzt, dass sich P-Wellen bei Erdbeben relativ schnell ausbreiten (5,5 bis 7 Kilometer pro Sekunde), um einige Sekunden bis Dutzende von Sekunden vor dem Eintreffen der langsameren, aber zerstörerischeren S-Wellen (3,2 bis 4 Kilometer pro Sekunde) eine Frühwarnung auszulösen und so den Menschen wertvolle Zeit zur Flucht zu verschaffen.

Derzeit sollte die Reaktionszeit der Bevölkerung bei Tsunami-Warnungen theoretisch länger sein als bei Erdbeben. Wenn ein Erdbeben unter Wasser auftritt, nimmt das Tsunami-Warnsystem zunächst anhand der Erdbebenwarninformationen eine vorläufige Einschätzung vor, ob ein Tsunami ausgelöst wird, und gibt dann schnell die erste Welle von Tsunami-Warninformationen heraus. Anschließend wird durch Überwachung der Veränderungen des Meeresspiegels (mithilfe von Tsunami-Bojen, Gezeitenpegeln an der Küste, Satellitenfernerkundung und anderen Geräten) festgestellt, ob es tatsächlich zu einem Tsunami gekommen ist. Nach der Bestätigung sollte die Schlussfolgerung der Tsunami-Warnung auf Grundlage der Überwachungsdaten aktualisiert und der Tsunami kontinuierlich verfolgt und überwacht werden. Schließlich muss nach Abschluss des Tsunami-Prozesses eine Meldung zur Aufhebung der Tsunami-Warnung herausgegeben werden. Wenn Wissenschaftler eines Tages Erdbeben vorhersagen können, wird dies offensichtlich für die Tsunami-Warnung von großem Nutzen sein.

Prüfungsexperte: Wang Zongchen

Nationales Zentrum für Meeresumweltprognosen (Tsunami-Warnzentrum, Ministerium für natürliche Ressourcen) Wissenschaftlicher Mitarbeiter