Japan verbietet den Verkauf von Flusskrebsen? Wissen Ausländer wirklich nicht, wie man leckeres Essen schätzt?

Am 1. Juni dieses Jahres wurde die Änderung des „Alien Species Law“ des benachbarten Japan offiziell umgesetzt. Der Flusskrebs (Procambarus clarkii) wird vom Gesetz als „spezifische gebietsfremde Art“ bezeichnet. Der Verkauf oder die Freilassung von Flusskrebsen ist in Japan illegal. Verstöße können mit einer Gefängnisstrafe von bis zu drei Jahren oder einer Geldstrafe von 3 Millionen Yen geahndet werden. Als die Nachricht herauskam, löste sie im heimischen Internet sofort hitzige Diskussionen aus. Die chinesischen Internetnutzer sahen sich nicht nur den Spaß an, sie waren auch von den Nachrichten verwirrt – Hä? Flusskrebse sind seit langem eine unverzichtbare Delikatesse für unsere Mitternachtssnacks im Sommer. Wie kommt es, dass die Japaner nicht wissen, wie man etwas so Köstliches genießt? Wissen Ausländer wirklich nicht, wie man Flusskrebse isst?

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Die Meinung, dass „Ausländer keine Flusskrebse essen“, ist nicht das erste Mal aufgetaucht, und die Nachrichten aus Japan haben diese Ansicht nur noch verstärkt.

Aber... das ist tatsächlich falsch.

Tatsächlich essen nicht nur viele Ausländer gern Flusskrebse, sie haben sich auch schon viel früher für Flusskrebse interessiert als wir. Im Vergleich zu ihnen sind wir Nachzügler, was den Verzehr von Flusskrebsen angeht. Die Japaner haben noch einen weiteren Grund, den Verkauf von Flusskrebsen zu verbieten.

Möchten Ausländer wissen, ob sie Flusskrebse mögen? Warum besuchen Sie nicht zuerst die Heimatstadt der Flusskrebse?

Viele Freunde wissen schon lange, dass die Flusskrebse, die wir auf den Tisch bringen, nicht aus China stammen. Ihre Heimat ist das Süßwassersystem rund um den Golf von Mexiko im Süden Nordamerikas. Wenn wir den „ersten Krieger, der Flusskrebse aß“ finden wollen, müssen wir unsere Aufmerksamkeit natürlich den hier lebenden Menschen zuwenden. Dies ist tatsächlich der Fall. Flusskrebse sind seit langem ein fester Bestandteil der lokalen indischen Essenstradition. Als die ersten europäischen Kolonisten die Region Louisiana in den heutigen Vereinigten Staaten erkundeten, hatten sie bereits festgestellt, dass die einheimischen Ureinwohner diesen Süßwasserkrebs aßen. Die Franzosen, die hier ihre ersten Kolonien gründeten, kombinierten diese lokale Zutat schnell mit dem in Frankreich heimischen Gewürz Cajun-Pulver und entwickelten den „amerikanischen Flusskrebs-Trend“, der bis heute vor allem in New Orleans, Louisiana, beliebt ist. Die Art, Cajun-Pulver, Flusskrebse, Kartoffeln und Mais zusammen zu essen, ist weitaus repräsentativer für die lokale Kultur als gegrillte Flügel. Die Flusskrebsliebhaber von New Orleans veranstalteten sogar ein eigenes Food-Festival speziell für Flusskrebse. Für lange Zeit war New Orleans der weltweit wichtigste Ort für den Verzehr von Flusskrebsen, und die Flusskrebse, die hier jedes Jahr auf den Tisch kommen, machen mehr als 90 % der gesamten weltweiten Flusskrebsproduktion aus.

Im Vergleich zu den Einwohnern Louisianas, die gerne Flusskrebse essen, begannen die Bewohner Floridas, wo es ebenfalls reichlich Flusskrebsvorkommen gibt, etwas später, Flusskrebse zu probieren. Das ist nicht überraschend. Florida verfügt über eine gut entwickelte Meeresfischerei. Im Vergleich zu den faden Flusskrebsen bevorzugen die Einheimischen Meeresfrüchte. Doch mit der großen Zahl vietnamesischer Einwanderer, die sich nach dem Vietnamkrieg hier ansiedelten, eroberten die in Knoblauchbutter gebratenen Flusskrebse, „Vietnamesische Flusskrebse“, ohne große Mühe die Geschmacksnerven der Einheimischen.

Die ursprünglich aus den amerikanischen Kolonien stammende Ernährung mit Flusskrebsen hat in Europa längst einen Krebswahn ausgelöst. Wie konnten europäische Feinschmecker ihrem Verlangen widerstehen, als in Berichten aus den Kolonien immer wieder von dieser exotischen Delikatesse die Rede war? Es waren die Franzosen, die den Krebswahn in Europa erstmals förderten. Allerdings war der Flusskrebs im engeren Sinne – Procambarus clarkii – zu dieser Zeit in Europa noch nicht verbreitet. Stattdessen wurde der europäische Süßwasserkrebs Procambarus aristocrats, der einen ähnlichen Geschmack hatte, plötzlich zum Liebling der europäischen „Garnelenliebhaber“.

Wie der Name schon vermuten lässt, hängt der Name des Edelkrebses vermutlich mit den Essgewohnheiten europäischer Aristokraten zusammen. Im nordischen Schweden waren es zu dieser Zeit vor allem die Königsfamilie und der Adel, die Flusskrebse aßen. Als sich dieser Brauch allmählich unter den Menschen verbreitete, waren Flusskrebse nicht mehr nur ein gewöhnliches Wasserprodukt. In den Augen der Schweden war der Edelkrebs das, was der Schweinshals der Deutschen und die Schnecken der Franzosen waren, und er war zu einem Teil der nationalen Esskultur geworden. Und inwieweit wird diese Esskultur gelobt? Jedes Jahr am 7. August folgen schwedische Jungen ihren Vätern, um Königskrebse zu fangen und so ihre Männlichkeit unter Beweis zu stellen. Die mitgebrachten Flusskrebse müssen speziell zubereitet werden – die Königskrebse werden mit Dill gekocht und anschließend in eiskaltem, dunklem Bier eingelegt. Beim fröhlichen Familienessen sprachen die Verwandten den Kindern ihren Segen aus und probierten gemeinsam ihren Fang, was dem chinesischen Brauch, während des Mittherbstfestes Krabben zu probieren und den Mond zu preisen, sehr ähnlich ist.

Im Vergleich dazu sind die Chinesen Nachzügler beim Krebs-Hype

Verglichen mit dem „Garnelen-Trend“ in Amerika und Europa sind die Chinesen erst viel später auf Flusskrebse gestoßen. Nachprüfbaren Informationen führte Japan in den 1920er und 1930er Jahren Procambarus clarkii aus den USA als Futtermittel für die Ochsenfroschzucht ein und 1929 wurde Procambarus clarkii auch in Nanjing und Chuzhou, China, eingeführt. Da die Gegend um Nanjing zu dieser Zeit noch nicht in den Krieg verwickelt war, kann spekuliert werden, dass Flusskrebse möglicherweise als Futtertiere eingeführt wurden.

Aufgrund seiner hervorragenden Anpassungsfähigkeit und starken Reproduktionsfähigkeit verbreitete sich der Procambarus clarkii in den folgenden Jahrzehnten ungehindert in den Wassersystemen Chinas und entwickelte sich zu einer lästigen invasiven Art. Dennoch hatten die Chinesen nie Appetit darauf – wahrscheinlich liegt das daran, dass Flusskrebse zu wenig Fleisch enthalten. Von Kopf bis Fuß beträgt der essbare Anteil eines Flusskrebses nur etwa 15 % des Gesamtgewichts (Fleischanteil), während der Fleischanteil der heimischen Meeresgarnelen und Süßwasser-Weißgarnelen bei über 65 % liegt. Selbst bei den besonders schwer zu essenden Wollhandkrabben liegt der Fleischanteil bei 40 %.

Erst in den 1990er Jahren begann sich diese Situation zu ändern. Damals hatten die Chinesen mehr Geld in der Tasche und ihre Lebensmittelkörbe waren reicher. In Xuyi in Jiangsu versuchten die Menschen erstmals, den Geschmack von Flusskrebsen durch die Verwendung starker Gewürze zu verbessern. Der berühmte Flusskrebs mit dreizehn Gewürzen entstand und wurde bald im ganzen Land beliebt. In den darauffolgenden Jahren entwickelten sich Flusskrebse allmählich zu einer hervorragenden Zuchtart, mit der die Menschen der Armut entkommen und reich werden konnten. Es wird in Provinzen wie Jiangsu, Hubei und Anhui in großem Umfang angebaut. Heute ist China der weltweit größte Konsument und Produzent von Flusskrebsen. Allein die Flusskrebsproduktion in der Provinz Hubei macht mehr als die Hälfte der weltweiten Gesamtproduktion aus.

Das japanische Verbot des Verkaufs von Flusskrebsen ist wirklich ein hilfloser Schritt

Obwohl der Flusskrebs (Procambarus clarkii) weit verbreitet ist, handelt es sich noch immer um eine invasive Art mit weitreichenden Auswirkungen. In China, wo der Preis für Flusskrebse hoch ist, stellt die grassierende Flusskrebspopulation in natürlichen Gewässern noch immer eine große Bedrohung für die heimische Wasserökologie dar.

Da Japan ein unabhängiger Inselstaat mit kleiner Landfläche ist, ist die Situation biologischer Invasionen in Japan noch ernster. Seit der Einführung von Flusskrebsen als Futtermittel für die Ochsenfroschzucht in den 1920er Jahren hat das Ausmaß der biologischen Invasion durch das Entkommen von Flusskrebsen und Ochsenfröschen aus Brutteichen immer mehr zugenommen. Man kann sie in Flüssen, Seen und Reisfeldern in Japan sehen. In manchen ländlichen Entwässerungsgräben ist die Krebsdichte so hoch, dass mit einem einzigen Netz über zehn Kilogramm gefangen werden können. Die grassierenden Flusskrebse bedrängen nicht nur die ökologische Nische einheimischer Wasserorganismen, sondern machen sich auch in großer Zahl über Wasserpflanzen her, graben Löcher, beschädigen Feldböschungen und beeinträchtigen sogar die Ernteerträge im Reisanbau. Vor diesem Hintergrund hat Japan im Jahr 2015 drei Grundsätze für den Umgang mit Flusskrebsen vorgeschlagen: Sie dürfen nicht willkürlich entsorgt werden, sie dürfen nicht willkürlich in die freie Wildbahn entlassen werden und ihre Verbreitung in der freien Wildbahn muss streng kontrolliert werden. Die Ergebnisse waren jedoch dürftig. Die japanische Umweltbehörde hat seitdem mehrere Expertenseminare abgehalten und kam zu dem Schluss, dass es schwierig sein wird, den weiteren Flusskrebseinstrom in natürliche Gewässer zu verhindern, wenn der Krebshandel nicht an der Quelle unterbunden wird. Daher rührt auch das in diesem Erlass enthaltene „Verbot des Verkaufs oder der Freilassung von Flusskrebsen“. Da die Japaner Flusskrebse jedoch schon lange als Tierfutter betrachten und ihr Verzehr nicht im großen Maßstab erfolgt, wurde dieses Gesetz ohne großen Widerstand verabschiedet.

Tatsächlich ist die Doppelidentität zwischen „köstlichem Essen“ und „invasiver Art“ auch ein Dilemma, dem wir Chinesen uns stellen müssen. China verfügt über ein riesiges Territorium, sowohl an Land als auch im Meer, und seine komplexe und vielfältige Wasserumwelt hat eine einzigartige Ökologie hervorgebracht. In den letzten Jahrzehnten haben viele wirtschaftliche Wasserprodukte, darunter auch Flusskrebse, unser Leben bereichert, aber auch zu einem immer offensichtlicheren Dilemma biologischer Invasionen geführt. Wie wir fremde Arten besser kontrollieren und biologische Invasionen verhindern können, während wir gleichzeitig den Nahrungsmittelbedarf der Menschen decken, ist wahrscheinlich die Frage, die nach der Nachricht „Japan verbietet den Verkauf von Flusskrebsen“ unsere Aufmerksamkeit verdient.

Der Artikel wurde vom Science Popularization China-Starry Sky Project (Erstellung und Kultivierung) erstellt. Bei Nachdruck bitten wir um Quellenangabe.
Autor: Wanderwissenschaftlicher Autor

Gutachter: Xing Xiang, leitender Ingenieur, College of Oceanography, Shandong University