Der Aal im Aalreis verbirgt ein Geheimnis, das die Menschheit seit Jahrtausenden beschäftigt

Produziert von: Science Popularization China

Autor: Tian Dawei (populärwissenschaftlicher Autor)

Hersteller: China Science Expo

Apropos Aal: Ist Aalreis das, was Ihnen in den Sinn kommt? Aber wissen Sie es? Der winzige Aal verbirgt tatsächlich ein Geheimnis, das die Menschheit seit Tausenden von Jahren beschäftigt.

Aalreis

(Bildquelle: Veer-Fotogalerie)

Das Geheimnis der Herkunft des Aals

Bei den Aalen, von denen wir oft sprechen, handelt es sich um eine Fischart namens Aal , der Einfachheit halber verwenden wir im folgenden Text jedoch weiterhin die geläufigere Bezeichnung Aal.

Aufgrund seines köstlichen Geschmacks galten Aale bereits seit Jahrtausenden als Delikatesse, doch lange Zeit war die Entstehung des Aals nicht bekannt.

Es klingt seltsam, einen Fisch mit der Frage zu beschreiben, „wie er entstanden ist“. Schlüpfen nicht alle Fische aus einem Ei?

Tatsächlich hat man bis heute noch nie Aaleier in der Natur gesehen. **Vor Tausenden von Jahren hatten die Menschen noch nicht einmal Aalbrut gesehen, geschweige denn Eier.

Daher gaben die Gelehrten damals ihre eigenen Erklärungen für den „Ursprung“ der Aale.

Aristoteles glaubte beispielsweise, dass Aale aus Flussschlamm entstanden. Der antike römische Naturforscher Plinius der Ältere glaubte jedoch, dass erwachsene Aale sich nicht fortpflanzen müssten; Sie könnten einfach ihre Körper an den Felsen im Fluss reiben und die herunterfallenden Trümmer würden sich in Babyaale verwandeln.

Eine solche Aussage erscheint heute sicherlich unglaubwürdig, aber da man in den letzten zweitausend Jahren keine jungen Aale gefunden hat und auch keine plausiblere Erklärung dafür liefern konnte, kann man sie nur widerwillig akzeptieren.

Erst Ende des 19. Jahrhunderts entdeckte man schließlich Aallarven und konnte so das Geheimnis der Lebensgeschichte des Aals lüften. Der Hinweis kam von einem kleinen Fisch namens Weidenblattaal.

Weidenblattaal

(Bildquelle: Wikimedia)

Tatsächlich hat man den Weidenblattaal schon vor langer Zeit entdeckt, aber niemand hat je darüber nachgedacht, welche Beziehung zwischen diesem Fisch und dem Aal besteht. Schließlich ist der Weidenblattaal flach und durchsichtig, während der Aal rund und gelblich-braun ist. Sie haben fast keine Ähnlichkeiten. Darüber hinaus leben Weidenaale im Meerwasser, während Aale in Flüssen leben, und auch ihre Lebensräume sind unterschiedlich.

Doch im Jahr 1896 hielten italienische Wissenschaftler den Aal in einem Aquarium und stellten fest, dass er allmählich dünner und länger wurde und die Form eines Glasaals annahm. Diese Aalart ist rundum durchsichtig, sieht aber nicht mehr flach aus und hat begonnen, das Aussehen eines Aals anzunehmen.

Glasaal

(Bildquelle: Wikimedia)

Nach einer Weile ist der Körper des Glasaals nicht mehr durchsichtig und verwandelt sich in einen jungen Aal , der wie eine schwarze Linie aussieht. Wenn die jungen Aale heranwachsen, entwickeln sie sich zu den bekannten gelblich-braunen Aalen.

Elfenaal

(Bildquelle: Wikimedia)

Jetzt ist die Wahrheit klar. Ob Weidenblattaal oder Glasaal, es handelt sich eigentlich um die Kinderformen der Aale. Wenn sie heranwachsen, werden sie zu den bekannten Aalen.

Wissenschaftler haben mittlerweile ein umfassendes Verständnis der Lebensgeschichte des Aals.

Das Leben eines Aals kann grob in fünf Stadien unterteilt werden: Weidenblattaal → Glasaal → Jungaal → Gelbaal → Blankaal. Unter ihnen stellt der Blankaal das letzte Stadium in der Lebensgeschichte des Aals dar. Zu diesem Zeitpunkt kehrt der Aal ins Meer zurück, um Eier zu legen und schließlich zu sterben.

Verschiedene Aalarten

(Bildquelle: Referenz [1])

Der Grund, warum die Herkunft der Aale die Menschen seit Jahrtausenden vor Rätsel stellt, liegt natürlich nicht nur darin, dass die Morphologie kleiner und großer Aale sehr unterschiedlich ist, sondern hat auch viel mit einer anderen Gewohnheit der Aale zu tun, nämlich der Migration .

Aalwanderung

Aale legen ihre Eier im Meer ab und ihre Laichgründe sind oft Tausende von Kilometern von den Flüssen an Land entfernt. Nach dem Schlüpfen schwimmen die Jungfische mit der Meeresströmung zur Flussmündung und dann flussaufwärts in den Fluss. Nachdem sie mehrere Jahre bis Jahrzehnte im Fluss gelebt haben, kehren sie in die Tausende von Kilometern entfernten Tiefen des Ozeans zurück, um dort ihre Eier abzulegen. Die Nachkommen zukünftiger Generationen wiederholen diesen Lebenszyklus immer wieder.

Aus diesem Grund finden Menschen im Meer häufig Weidenaale und betrachten sie als eine Art Meeresfisch. Bis die Weidenblattaale die Flussmündung erreichen, haben sie sich im Wesentlichen in Glasaale und Jungaale verwandelt.

Natürlich wollten einige Wissenschaftler Ende des 19. Jahrhunderts, nachdem man die „Vergangenheit und Gegenwart“ des Aals erforscht hatte, die Laichgründe des Aals herausfinden. Schließlich hat in den letzten paar tausend Jahren niemand beobachtet, wie sich Aale fortpflanzen, und niemand weiß, wohin sie gehen, um diesen Lebenszyklus abzuschließen.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts beschloss ein Wissenschaftler namens Johannes Schmidt, dieses Geheimnis zu lüften. Aber das Meer ist so groß, wo kann ich es finden?

Schmidt erdachte eine einfache und wirksame Methode: Er ging ins Meer und schaute, wo es mehr und kleinere Glasaale gab. Denn je mehr und kleinere Glasaale es gibt, desto näher liegt dieser Ort an den Aallaichplätzen.

Nach mehr als zehnjähriger Suche lokalisierte Schmidt schließlich die Laichgründe des Aals in der Sargassosee im westlichen Atlantik .

Die Größe der Aale in der Nähe der Sargassosee

(Bildquelle: Wikimedia)

Dies wurde auch durch eine im Jahr 2022 veröffentlichte Studie bestätigt. Im Rahmen der Studie wurden einige Aale eingefangen, die sich auf die Wanderung zum Laichen vorbereiteten, markiert und verfolgt. Die Ergebnisse zeigten, dass sie alle nach einer Migrationsdauer von 40 bis 366 Tagen in der Sargassosee ankamen.

Aalkrise

Der Mensch versteht Aale erst seit etwa 100 Jahren wirklich, doch in dieser Zeit sind einige Aalarten an den Rand der Ausrottung gedrängt worden.

Beispielsweise ist der Japanische Aal, der früher im westlichen Pazifik weit verbreitet war, zu einer gefährdeten Art geworden.

Japanischer Aal

(Bildquelle: Wikimedia)

Der Europäische Aal , der einst auf dem europäischen Festland weit verbreitet war, ist sogar zu einer vom Aussterben bedrohten Art geworden. Wenn wir sie nicht schützen, können wir diese Aale möglicherweise nie wieder essen.

Es gibt zwei Hauptgründe für die Gefährdung des Aals.

Eine davon ist die Überfischung . Da Aale Wanderfische sind, können sie nicht vollständig künstlich gezüchtet werden. Derzeit ist die künstliche Aalzucht nur möglich, indem wilde Glasaale aus Flussmündungen gefangen und zur Aufzucht in Farmen zurückgebracht werden. Eine „Selbstversorgung“ der Landwirtschaft ist derzeit noch nicht möglich. Daher müssen die Menschen jedes Jahr eine große Anzahl Glasaale aus der Flussmündung fangen, was große Auswirkungen auf die Population der Wildaale hat. Es gab sogar Nachrichten, dass der Preis von Glasaalen mit dem von Gold vergleichbar sei.

Andererseits wandern Aale in bestimmte Flussabschnitte ab, um dort zu leben, und die von Menschen an großen Flüssen errichteten Dämme halten die kleinen Aale auf, die Tausende von Kilometern weit weg von ihrem Lebensraum gereist sind . Dies bringt auch große Probleme für die Aalpopulation mit sich. Glücklicherweise hat man beim Bau einiger Staudämme damit begonnen, Fischtreppen einzubauen, um Wanderfische wie Aale und Lachse zu schützen.

Es kann jedoch lange dauern, bis die Aalpopulation wieder einen ungefährlichen Status erreicht.

Fischtreppe für Wanderfische

(Bildquelle: Wikimedia)

Da viele Aalarten bereits vom Aussterben bedroht sind, ist es dennoch möglich, Aalreis zu essen?

Aalreis, der von normalen Händlern auf dem Markt verkauft wird, ist immer noch essbar.

Aale gehören zu einer großen Familie, und es gibt noch weitere Aale, die als Nahrungsmittel verwendet werden können, wie beispielsweise der unten abgebildete Meeraal .

Stern-Meeraal

(Bildquelle: Wikimedia)

Während wir nach Alternativen zum Aal suchen, sollten wir natürlich vor allem den Lebensraum des Aals und dieses magische und köstliche Tier schützen.

Abschluss

Die Geheimnisse vieler Lebewesen, darunter auch Aale, wurden in einem langen und mühsamen Prozess erforscht, und selbst viele der Geheimnisse dieser Organismen sind noch immer nicht gelöst.

Das vergangene und gegenwärtige Leben des Aals macht uns bewusst, dass die Erforschung der Geheimnisse der Biologie für die menschliche Zivilisation von entscheidender Bedeutung ist und dass der Schutz des langfristigen Überlebens der Biologie für die nachhaltige Entwicklung des gesamten Ökosystems oberste Priorität hat.

Quellen:

[1] Danielle Hall. Der Ursprung des Aals

[2] Cresci A, Durif CM, Paris CB, et al. Glasaale (Anguilla anguilla) prägen die magnetische Richtung der Gezeitenströmungen aus ihren jungen Flussmündungen ein[J]. Kommunikationsbiologie, 2019, 2(1): 366.

[3] Bruijs MCM, Durif CM F. Migration und Verhalten des Blankaals[M]//Laichwanderung des Europäischen Aals: Reproduktionsindex, ein nützliches Instrument für das Naturschutzmanagement. Dordrecht: Springer Netherlands, 2009: 65-95.

[4] Wright RM, Piper AT, Aarestrup K, et al. Erster direkter Beweis für die Migration erwachsener europäischer Aale zu ihrem Brutplatz in der Sargassosee[J]. Scientific Reports, 2022, 12(1): 15362.

[5] Tsukamoto K. Entdeckung des Laichgebiets des Japanischen Aals[J]. Nature, 1992, 356(6372): 789-791.