Der Blitzkiller-Gepard entpuppt sich als große, feige Katze!

Dieses schnellste Tier der Erde verschwindet aufgrund menschlicher Eingriffe vielerorts allmählich.

Komm, lass uns Rennen fahren! Pixabay

Eine seltsame Katze mit all ihren Talentpunkten in Geschwindigkeit

Der Gepard (Acinonyx jubatus) ist eine ganz besondere Katze. Es ist die einzige Art der Gattung Acinonyx und gehört zur Linie der Pumas. Unter den heute lebenden Katzen ist sie am nächsten mit dem Puma und der Spitzmaulkatze (Puma yaguarondi) verwandt. Die Linie des Pumas spaltete sich vor etwa 6,7 ​​Millionen Jahren vom Rest der Katzenfamilie ab, während der älteste Gepard vor 3,5 Millionen Jahren auftauchte.

Der Gepard hat einen schlanken Körper, vier lange Beine, eine schmale Taille, kein Fett und ist sehr muskulös. Katzen haben fleischige Hüllen an den Pfoten. Diese Struktur dient dazu, ihre Krallen zu schützen und sie scharf zu halten, damit sie als Waffen bei der Jagd eingesetzt werden können. Die Krallen des Geparden unterscheiden sich deutlich von denen anderer Katzen und ähneln eher denen von Hunden. Die Krallen des Geparden können nur teilweise eingezogen werden. Diese Krallen können beim Laufen mit hoher Geschwindigkeit den Boden festhalten , genau wie die Spikes von Laufschuhen . Der Gepard hat außerdem einen langen Schwanz, der ihm beim Laufen zum Balancieren dient.

Die Krallen des Geparden sind stumpf (im Vergleich zu Ihrer eigenen Katze) | marko8904 / Wikimedia Commons

Das magische Outfit des Geparden macht ihn zum Sprint-Champion unter den lebenden Tieren. Im Jahr 2012 vermaß National Geographic einen Geparden im Zoo von Cincinnati und fand heraus, dass dieser 100 Meter in 5,95 Sekunden lief und dabei eine maximale Momentangeschwindigkeit von 98 Kilometern pro Stunde erreichte.

Die anmutigen Bewegungen eines Geparden beim Laufen sind für viele Menschen der erste Eindruck von „wilden Tieren“ | National Geographic / YouTube

Hassliebe-Partner

Als Kind war meine Lieblingsuhr „Animal World“. Mit der rhythmischen und magnetischen Stimme des Lehrers Zhao Zhongxiang lernte ich den Geparden und seinen „guten Freund“ , die Thomson-Gazelle (Gazella thomsoni), kennen, die oft mit ihm auftauchte. Meistens dienen Thomson-Gazellen den Geparden als Nahrung, doch die Beziehung zwischen ihnen gleicht eher der zwischen zwei Freunden, die sich lieben und hassen.

Thomson-Gazelle | Christoph Strässler / Wikimedia Commons

Thomsons Gazelle kann eine Geschwindigkeit von bis zu 90 Kilometern pro Stunde erreichen, nur geringfügig langsamer als ein Gepard, aber die Gazelle hat eine bessere Ausdauer als ein Gepard . Bei der Jagd läuft ein Gepard im Allgemeinen nicht mehr als 300 Meter bei voller Geschwindigkeit. Die längste aufgezeichnete Sprintdistanz eines Geparden beträgt 600 Meter, während eine Thomson-Gazelle etwa 2 Kilometer laufen kann. Wenn die Verfolgungsdistanz 300 Meter überschreitet, kann die Gazelle grundsätzlich selbst für ihre Sicherheit sorgen. Darüber hinaus nutzen erfahrene Gazellen Finten und scharfe Wendungen, während sie mit voller Geschwindigkeit rennen, um den Geparden abzuschütteln.

Nur die schnellste Gazelle kann der Jagd durch den Geparden entgehen und nur der schnellste Gepard kann die Gazelle fangen. Nach unzähligen Generationen der Evolution erschien ein solches Freundespaar mit außergewöhnlicher Beinkraft auf der Welt. In der Evolutionsbiologie wird dieses Phänomen als Prinzip des „ Wettrüstens “ bezeichnet.

Zufällig gibt es in Nordamerika ein Tier namens Gabelbock (Antilocapra americana). Obwohl der Name Antilope lautet, ist die Gabelbockart entfernt mit der Gazelle verwandt. Seine Geschwindigkeit entspricht in etwa der einer Gazelle und macht ihn zum schnellsten Tier Nordamerikas. Das Seltsame daran ist , dass kein in Amerika lebender Fleischfresser so schnell laufen kann . Warum also versuchen Gabelböcke so sehr, ihre Laufgeschwindigkeit zu erhöhen?

Gabelbockantilope. Manche Leute glauben, dass es sowohl hinsichtlich der Geschwindigkeit als auch der Ausdauer das laufstärkste Tier ist. ALAN SCHMIERER / Wikimedia Commons

Einige Forscher führen dies auf eine andere Katzenart auf dem nordamerikanischen Kontinent zurück, den Miracinonyx , dessen Körperbau dem eines Geparden sehr ähnelt und der sich besonders gut zum schnellen Laufen eignet, weshalb der Miracinonyx auch „Amerikanischer Gepard“ genannt wird.

Im alten Nordamerika liebten und hassten sich Leoparden und Gabelbockantilopen, genau wie Geparden und Thomson-Gazellen in Afrika. Doch am Ende der Eiszeit vor 12.000 Jahren starb der Leopard zusammen mit anderen Tieren wie Säbelzahntigern und Mammuts aus, sodass bis heute nur noch die Gabelbockantilope überlebt hat. Manche Menschen glauben jedoch, dass der Körperbau des Leoparden nicht so gut zum Laufen geeignet sei wie der eines Geparden. Wir haben keine Hinweise darauf gefunden, dass Gabelbockantilopen und Leoparden sich gegenseitig jagen. Der Druck der natürlichen Selektion ist sehr komplex. Es wäre eine zu starke Vereinfachung, die Geschwindigkeit von Gabelbockantilopen allein einem Leoparden zuzuschreiben.

Die schlimmsten Katzen

Das Fell des Geparden ist hellbraun oder goldgelb, am Bauch etwas heller und hat viele schwarze Flecken am Körper. Manche Geparden haben Flecken auf ihrem Fell, die sich zu großen schwarzen Streifenflecken erweitern. Sie werden als Königsgeparden bezeichnet. Früher dachte man, es handele sich um eine eigene Unterart, doch spätere Untersuchungen zeigten, dass es möglich ist, dass beide Eltern des Königsgeparden eine normale Färbung hatten, eine Mutation, die durch ein rezessives Gen gesteuert wird. Auch bei Geparden gibt es eine Mutation in Schwarz, die jedoch äußerst selten ist und bisher nur bei zwei Exemplaren bestätigt wurde.

Auf dem Gesicht des Geparden befinden sich zwei schwarze „Tränenflecke“, das markanteste Merkmal des Geparden. Manche Leute glauben, dass die Streifen als „Sonnenbrille“ fungieren und die Blendung durch die Sonne bei der Jagd am Tag reduzieren können. Diese Aussage wurde jedoch nicht wissenschaftlich bestätigt.

Vertikale Streifen auf dem Rücken eines Königsgeparden | Steve Jurvetson / Wikimedia Commons

Geparden bringen pro Wurf 3 bis 6 Junge zur Welt, die höchste registrierte Zahl liegt bei 9. Gepardenjunge haben eine flauschige Mähne auf dem Rücken . Einer Theorie zufolge soll dies dem afrikanischen Honigdachs (Mellivora capensis) mit seinem flachen Kopf nachempfunden sein. Der Honigdachs hat außerdem eine helle Mähne auf dem Rücken. Darüber hinaus hat der Honigdachs ein schlechtes Temperament und verfügt über Stinkdrüsen zur Selbstverteidigung, sodass gewöhnliche Fleischfresser es nicht wagen, ihn zu provozieren. Doch dieser Hypothese, die an eine urbane Legende erinnert, fehlt die Grundlage. Wenn der größte natürliche Feind des Geparden, der Löwe, das Gepardenjunge tötet, hat er noch nie Angst vor der Irokesenfrisur gehabt, und es ist für einen Löwen nicht schwer, einen Honigdachs zu töten.

Honigdachs | Jaffacity/Wikimedia Commons

Die Streifen auf dem Rücken des Geparden ähneln tatsächlich ein wenig denen des Honigdachses | Pixabay

Das Schicksal der Gepardenjungen ist voller Katastrophen . In der Serengeti, wo die Löwen- und Tüpfelhyänendichte sehr hoch ist, beträgt die Überlebensrate nur etwa 5 %, während sie in Gebieten mit weniger Löwen bis zu 30 % erreichen kann. Trotzdem ist die Überlebensrate von Gepardenjungen unter Katzen recht niedrig. Tatsächlich ist der Gepard ein echter „Verlierer“ unter den Katzen. Um die Gazelle zu fangen, wurden alle begrenzten Fähigkeitspunkte in Geschwindigkeit investiert und es gab keine Entwicklung der Kraft. Die meisten Geparden jagen kleine und mittelgroße Antilopen mit einem Gewicht von weniger als 60 kg. Geparden, die in Gebieten leben, in denen kleine Huftiere selten sind, machen auch Jagd auf große Beutetiere.

Gepard schnappt Oryxart Junges, das von erwachsenen Oryx-Arten verjagt wird. | National Geographic / YouTube

Wenn Geparden auf andere große Fleischfresser wie Löwen, Tüpfelhyänen oder Leoparden treffen, bleibt ihnen oft nichts anderes übrig, als zu fliehen. Diese Tiere töten Geparden rücksichtslos, wenn sie die Chance dazu haben, wahrscheinlich um potenzielle Konkurrenten in ihrem Territorium auszuschalten. Studien haben außerdem gezeigt, dass Leoparden in manchen Gebieten sehr gut darin sind, Geparden aufzuspüren und zu jagen.

Opfer der Eitelkeit der „Tycoons“

Geparden waren einst in der Alten Welt weit verbreitet und kamen sowohl in Asien als auch in Europa vor. In den letzten zehntausend Jahren, insbesondere nach dem Aufstieg der menschlichen Zivilisation, sind Geparden in Europa vollständig verschwunden. In 100 Jahren ist das Verbreitungsgebiet des afrikanischen Geparden um fast 80 % zurückgegangen . Es gibt nur noch wenige größere Populationen in Ostafrika, Südafrika, Namibia, Botswana und Tansania, wobei die Gesamtpopulation auf etwa 10.000 Tiere geschätzt wird.

Jagdszene in Rajasthan, Indien, gemalt von Edwin Lord Weeks. Menschen setzen domestizierte Geparden zum Fangen von Antilopen und anderen Tieren ein. | Wikimedia Commons

In Asien waren Geparden einst in Westasien und Südasien verbreitet, doch in den letzten Jahrzehnten ist ihr Lebensraum rapide geschrumpft. Derzeit gibt es im Iran nur noch eine sehr kleine Population von etwa 100 Geparden in einem sehr kleinen Gebiet . Es gibt gelegentlich Berichte über Gepardensichtungen in Afghanistan, Turkmenistan und Pakistan, es fehlen jedoch zuverlässige Beweise, die ihre Existenz bestätigen. Im Jahr 2015 wurde in Afghanistan ein Gepardenfell gefunden, das vermutlich von den verbliebenen Geparden in der Gegend erlegt worden war. Höchstwahrscheinlich wurde das Fell jedoch aus dem Iran geschmuggelt.

Das Wildlife Forensics Lab des U.S. Fish and Wildlife Service beherbergt eine große Sammlung von Wildtierfellen, darunter auch Geparden. | Hauptsitz des US Fish and Wildlife Service / Wikimedia Commons

Die Faktoren, die das Überleben der Geparden bedrohen, sind vor allem die Auswirkungen menschlicher Aktivitäten , insbesondere der landwirtschaftlichen Urbarmachung und Beweidung, die zur Verkleinerung und Fragmentierung der Lebensräume der Geparden führen. Die Zunahme der landwirtschaftlichen Nutzflächen hat zu einem starken Rückgang der Zahl kleiner und mittelgroßer Antilopen geführt, der Hauptnahrungsquelle der Geparden. Obwohl Geparden in Weidegebieten dem Vieh, insbesondere Großvieh wie Rindern, kaum Schaden zufügen, werden sie von den Hirten bereits als Schädlinge betrachtet und gejagt.

Ein Detail von „Kaiser Shizu der Yuan-Dynastie auf der Jagd“. Geschrieben von Liu Guandao aus der Yuan-Dynastie. Ein aus dem Ausland importierter Gepard sitzt auf einem Pferd | Wikimedia Commons

Auch Wilderei ist ein wichtiger Grund für den Rückgang der Gepardenpopulation. Einige Wilderer jagen wegen ihres Pelzes, während viele andere Gepardenjunge als Haustiere fangen .

Im Nahen Osten hat die Haltung von Geparden als Haustiere eine lange Tradition und dieser Brauch wird als Statussymbol angesehen. Viele wohlhabende Menschen in weißen Gewändern züchten gern Geparden als Jagd- und Unterhaltungsobjekte . In den Palästen des ehemaligen äthiopischen Kaisers Haile Selassie, des ehemaligen iranischen Königs Pahlavi und des saudischen Königs Salman gibt es mehrere Geparden. Die überwiegende Mehrheit der Geparden wird illegal gejagt und über Häfen in Somalia in den Nahen Osten geschmuggelt , wo die Sterblichkeitsrate der Geparden extrem hoch ist. Im Nahen Osten haben auch andere Wildtiere unter Eitelkeit gelitten, darunter Wanderfalken und Jagdfalken (die als „Falken“ gezüchtet werden) sowie Nashörner (aus deren Hörnern Messergriffe hergestellt werden und die als wertvolles Kunsthandwerk gelten).

Die Falknerei ist ein weiterer Luxus, der für die Wildtierpopulationen sehr schädlich sein kann. Jan Smith / Wikimedia Commons

Glück bedeutet für mich, in der Sonne zu liegen und mit meinem Handy zu spielen. Was den Geparden betrifft, so besteht sein Glück vielleicht darin, mit vollem Magen gähnend im Gras zu liegen und nie Opfer der Zurschaustellung von Reichtum und Status anderer zu werden. Ich hoffe, dass Cheetah und ich dieses kleine Glück in naher Zukunft erreichen können.

Autor: Erzhu

Dieser Artikel stammt von GuokrNature (ID: GuokrNature)