Durch extreme Entwicklung entsteht das „stärkste Gehirn“? Vorsicht vor diesen „neurologischen Mythen“!

„Das Gehirnpotenzial eines durchschnittlichen Menschen ist nur zu 10 % entwickelt. Die rechte Gehirnhälfte ist leistungsfähiger als die linke, und wenn Sie Ihre linke Hand häufiger benutzen, kann sich die rechte Gehirnhälfte entwickeln. Sie sind ein auditiver Lerner. Das Hören von Mozarts Musik kann die Alphawellen des Gehirns stimulieren und Ihre Lernleistung verdoppeln.“ Bei dieser Art der Propaganda werden häufig Arbeiten oder Daten aus der Gehirnforschung zitiert, die auf den ersten Blick vernünftig und fundiert erscheinen. In Verbindung mit dem kommerziellen Hype werden die Menschen dadurch zu der Annahme verleitet, dass sie durch Training ihre Gehirnleistung schnell verbessern könnten. Handelt es sich dabei um Neurowissenschaften oder um als Neurowissenschaften getarnte „Neuromythmen“?

Der Begriff „Neuromythologie“ tauchte erstmals im medizinischen Bereich auf und bezeichnete den falschen Einsatz neurowissenschaftlicher Erkenntnisse bei der klinischen Diagnose und Ätiologieanalyse. Das Gehirn ist eng mit dem Lernen verbunden und die Verbreitung von Neuromythen im Bildungsbereich wird immer deutlicher. Im Jahr 2002 definierte das Brain and Learning Project der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung Neuromythen als „Missverständnisse, die aus Missverständnissen, Fehlübersetzungen oder falschen Zitaten wissenschaftlicher Forschungsergebnisse entstehen und als ausreichende Beweise für die Hirnforschung in der Bildung oder anderen Bereichen verwendet werden können“.

Wie ist der Neuromythos entstanden? Am Beispiel „nur 10 % des Gehirnpotenzials normaler Menschen sind entwickelt“ kann die Verwendung von Gehirnbildgebungstechnologie in einem bestimmten Zeitraum zeigen, dass 10 % der Gehirnbereiche aktiver sind und die anderen 90 % der Gehirnbereiche relativ weniger aktiv sind. Allerdings sind die weniger aktiven Gehirnbereiche nur vorübergehend still und nicht dauerhaft reaktionslos. Aus zellulärer Sicht gibt es im Gehirn zwei Arten von Zellen: Neuronen, die auf eine Stimulation reagieren können, und Gliazellen, die auf eine Stimulation nicht reagieren können. Gliazellen spielen eine Rolle bei der Unterstützung, Orientierung, Isolierung, Ernährung und Reparatur und können als logistisches Unterstützungssystem für Neuronen betrachtet werden. Es gibt mehr von ihnen, mehr als zehnmal mehr als Neuronen. Nur weil Gliazellen mehr als 90 % der Gehirnfunktionen ausmachen, können wir nicht behaupten, dass 90 % der Gehirnfunktionen unterentwickelt sind.

Nehmen wir als Beispiel die „Entwicklung der rechten Gehirnhälfte“. Sperry, ein amerikanischer Neurobiologe, der 1981 den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin erhielt, wies durch zahlreiche Experimente an Menschen und Tieren mit geteiltem Gehirn darauf hin, dass es eine Arbeitsteilung zwischen den beiden Gehirnhälften gibt: Die linke Hemisphäre ist hauptsächlich für Logik, Verständnis, Gedächtnis, Zeit, Sprache, Anordnung, Klassifizierung, Schreiben usw. verantwortlich, und die rechte Hemisphäre ist hauptsächlich für räumliches Gedächtnis, Intuition, Emotionen, Körperkoordination, Kunst, musikalischen Rhythmus, Vorstellungskraft, Inspiration und Einsicht verantwortlich. Die volle Ausschöpfung des Potenzials der rechten Gehirnhälfte stimuliert die menschliche Kreativität. Allerdings wird dieser Befund oft überinterpretiert. Tatsächlich ist die Arbeitsteilung zwischen der rechten und der linken Gehirnhälfte nicht absolut. Gehirnfunktionen wie Logik, Verständnis, Gedächtnis, Emotionen und Vorstellungskraft erfordern die Beteiligung beider Hemisphären. Es ist nur so, dass die linke Gehirnhälfte bei der Ausführung bestimmter Funktionen aktiver ist und die rechte Gehirnhälfte bei der Ausführung anderer Funktionen. Sie sind wie ein Ensemble aus Violine und Klavier und müssen zusammenarbeiten, um eine perfekte Melodie zu spielen.

Und was die Aussage „Wenn Sie Ihre linke Hand mehr benutzen, können Sie Ihre rechte Gehirnhälfte entwickeln“ betrifft, so ist das sogar noch lächerlicher. Durch die vermehrte Nutzung der linken Hand kann bestenfalls der kleine Bereich des motorischen Kortex der rechten Gehirnhälfte entwickelt werden, der die linke Hand steuert, und die Entwicklung von Funktionen in anderen Bereichen wird nicht gefördert.

Bei manchen Neuromythen geht es um Vorstellungen, die keine Irrtümer, sondern vielmehr falsche Zitate von Erkenntnissen der Hirnforschung sind. Im Jahr 1983 stellte der amerikanische Psychologe Gardner von der Graduate School of Education der Harvard University die Theorie der multiplen Intelligenzen vor. Diese Theorie besagt, dass jeder Mensch über mehrere Intelligenzen verfügt, die traditionelle Bildung sich jedoch nur auf die Förderung der sprachlichen und logisch-mathematischen Intelligenz konzentriert und die Förderung anderer Intelligenzen vernachlässigt. Die Theorie der multiplen Intelligenzen hat eine positive Bedeutung. Gardner behauptet jedoch, dass jede Intelligenz aus einem bestimmten Gehirnbereich stammt, was im Widerspruch zu der Schlussfolgerung der Hirnforschung steht, dass „jede Intelligenz mehrere Gehirnbereiche umfasst“. Daher wird es auch als „Neuromythos“ angesehen.

Neuromythen sind weit verbreitet. Sie bedienen den Wunsch der Menschen, ihre Intelligenz schnell zu verbessern und tragen zu dem ungesunden Trend bei, die Wissenschaft zu verzerren. Um den Gerüchten einer Neuromythologie entgegenzuwirken, ist nach und nach eine neue Disziplin entstanden: die pädagogische Neurowissenschaft. Es handelt sich um die Schnittstelle zwischen Gehirnforschung, Kognitionswissenschaft und Pädagogik. Ziel ist es, die Effektivität des Lehrens und Lernens durch Erkenntnisse der Gehirnforschung zu verbessern und den Lernprozess einfacher, angenehmer und effektiver zu gestalten. Derzeit steckt die Pädagogische Neurowissenschaft noch in den Kinderschuhen und von der Theorie zur Praxis ist es noch ein weiter Weg. Ich bin davon überzeugt, dass es Lernenden in der Zukunft Inspiration und Hilfe bieten und das Potenzial des menschlichen Gehirns noch stärker stimulieren wird.

(Der Autor ist außerordentlicher Professor an der Central China Normal University und Mitglied des Ausschusses für Wissenschaftspopularisierung und Weiterbildung der Chinesischen Gesellschaft für Neurowissenschaften)