Diese mysteriöse Krakenart ist dem Menschen tatsächlich am ähnlichsten?

Hinweis zu Leviathan: Im Vergleich zum weichen Körper des Oktopus (es besteht keine Notwendigkeit für „Knochenschrumpfung“, da er keine Knochen hat) mache ich mir möglicherweise mehr Sorgen um den Intelligenzgrad des Oktopus. Die Größe und Organisation des Nervensystems des Oktopus unterscheidet sich stark von dem anderer Tiere: Er verfügt über ein recht komplexes Nervensystem, das Gehirn nimmt jedoch nur einen Teil davon ein und zwei Drittel davon befinden sich in den Tentakeln, was den Tentakeln des Oktopus viele komplexe, spontane Bewegungen ermöglicht. Dies bedeutet tatsächlich, dass viele der Gliedmaßenbewegungen des Oktopus von den Scheren selbst geplant, berechnet und ausgeführt werden.

Zahlreiche Laborstudien haben gezeigt, dass Kraken offensichtlich schlau genug sind, wenn Gedächtnis und Lernfähigkeit zu den Kriterien für die Messung von Intelligenz zählen: Neben ihrer erstaunlichen Anpassungsfähigkeit können sie mit Menschen spielen, ihnen Aufgaben geben und durch Beobachtung auch verschiedene Fähigkeiten erlernen … Sie sind einfach mysteriöse Kraken!

Der Charme des Oktopus liegt in seiner Vielfalt und seinem ständig wechselnden Aussehen: Er verdreht, verformt und tarnt sich – oft im Handumdrehen. Diese sechs Tintenfischarten haben jeweils ihren eigenen Charme.

Vor der Küste der indonesischen Insel Lembeh sitzen Sie auf dem Meeresboden. Sie tauchen nicht sehr tief (ungefähr 20 Fuß) und es gibt viel Licht um Sie herum. Wie erwartet sind die Gewässer rund um diese tropische Insel warm. Wenn Sie sich umsehen, sehen Sie feine grauschwarze Sandkräusel, auf denen gelegentlich grüne Wasserlinsen schwimmen. Als Sie sich umsehen, entdecken Sie eine Muschel. Es ist extrem hart und hat sechs spitze Spitzen, die daraus hervorragen. Sein Besitzer kann sich innerhalb der Shell befinden; oder er ist vielleicht schon vor langer Zeit gestorben und gehört jetzt einem Einsiedlerkrebs. Sie schnippen neugierig daran. Eine Reihe Saugnäpfe. Ein Paar Augen.

Ein Oktopus. Genauer gesagt handelt es sich um den Gestreiften Kraken (Amphioctopus marginatus), der auch als Kokosnusskrake bekannt ist, was eine geläufigere Bezeichnung ist. Dieser Name rührt von ihrer Vorliebe her, sich in verlassenen Kokosnussschalen zu verstecken (manchmal nehmen sie Kokosnussschalen mit und tragen sie mit sich, um im Notfall darin Schutz zu finden). Eigentlich ist jede große Muschel geeignet – zum Beispiel eine Meeresschnecke.

Dieser Oktopus verwendet mehrere Saugnäpfe, um die beiden Hälften einer Muschelschale über seinen Körper zu stülpen. Sie beobachten ruhig, wie es seine Muschelschale ablegt und seinen Körper langsam ein wenig anhebt. Es tat so, als würde es die Situation einschätzen. Zu diesem Zeitpunkt geben Sie vor, eine Statue zu sein. Nach einer Weile kroch der Oktopus aus der Schale. Sein Körper ist etwa so groß wie Ihr Daumen und seine Krallen sind etwa dreimal so groß wie sein Körper. Je weiter es sich dem Sand nähert, desto dunkler wird sein Grauton. Ist es weggegangen? Nicht wirklich. Einige seiner Krallen wedelten über dem Sand, der Rest befand sich über den Muscheln. Mit nur einem sanften Anheben drehte es die Schale um und schwamm hinein.

Dieser weibliche Oktopus – eine wissenschaftlich noch nicht erforschte Art – kümmert sich um seine Eier. Kurz nach dem Ausbrüten der Eier wird sie sterben. Weibliche Kraken der meisten Arten legen nur einmal in ihrem Leben Eier. Dies bedeutet, dass die Krakenbabys bereits in jungen Jahren für sich selbst sorgen müssen.

Sie wollten es nicht weiter stören und gerade als Sie wegschwimmen wollten, bemerkten Sie eine kleine Bewegung, die es machte. Der Typ spritzte einen Flüssigkeitsstrahl heraus und spülte den Sand am Boden der Muschel weg. Jetzt ist zwischen der Schale und dem Meeresboden eine kleine Lücke entstanden. In der Lücke erschienen die Augen wieder. Sie brachten die Maske etwas näher und starrten einander einige Augenblicke lang an. Von allen wirbellosen Tieren sind Kraken wahrscheinlich die Tiere, die dem Menschen am ähnlichsten sind. In gewisser Weise ist es die Art und Weise, wie sie auf unseren Blick reagieren, als würden sie uns untersuchen (was sie von Wirbeltieren unterscheidet: Die meisten Fische scheinen uns nicht anzustarren). Teilweise liegt es auch an ihrer Agilität. Ihre acht Klauen sind mit Hunderten von Saugnapflöchern verbunden; Diese Körperhaltung hilft ihnen, Objekte besser zu handhaben, sei es beim Öffnen einer Muschelschale, beim Entfernen eines Filtersystems aus einem Aquarium oder beim Abschrauben des Deckels einer Dose. Dies ist auch der Unterschied zu vielen Säugetieren, beispielsweise Delfinen. Obwohl Delfine auch sehr schlau sind, fällt es ihnen aufgrund ihrer eingeschränkten Knochenstruktur schwer, etwas aufzuschrauben.

Mit den Armen des Oktopus kann er den Deckel leicht abdrehen und entkommen.

Außerdem sind Kraken genauso seltsam wie alle Außerirdischen, die wir uns vorstellen können. Erstens haben sie drei Herzen und blaues Blut. Wenn es eine Bedrohung erkennt, spritzt es einen Tintenball heraus und flieht dann in eine andere Richtung. Sie haben keine Knochen. Die einzigen harten Teile seines Körpers sind sein papageiartiger Schnabel und ein kleiner Knorpelbereich um seinen Kopf. Diese Struktur ermöglicht es ihnen, mit Leichtigkeit durch enge Lücken zu schlüpfen – eine Fähigkeit, die ihnen hilft, wie Houdini aus allen Aquarien zu entkommen, außer aus den sorgfältigsten. Nicht nur sind die beiden Saugnapfreihen an jeder Klaue voll beweglich, jedes Saugnapfloch beherbergt auch einen Geschmacksrezeptor – stellen Sie sich vor, am ganzen Körper würden uns Hunderte von Zungen wachsen. Ihre Haut enthält viele Zellen, die Licht wahrnehmen können. Und das Bizarrste ist: Lassen Sie uns später darüber reden. Sehen wir uns zunächst eine andere Krakenart an.

Der blasse Oktopus (Octopus pallidus) ist ein kräftiger Krake mit großem Körper und kleinen Scheren. Er lebt in den Gewässern südöstlich von Australien. Es ist nachtaktiv und ernährt sich von Schalentieren.

Sie stehen in einem kleinen fensterlosen Büro im Natural History Museum in London. Vor Ihnen steht ein Schreibtisch, auf dem sich unzählige Dokumente stapeln, und auf dem Schreibtisch liegt ein großes Stück dunkel gefärbter, fein strukturierter Stein. Neben Ihnen zeigt Jakob Vinther, ein untersetzter Däne mit blondem Haar und rotem Bart, auf den Stein.

„Das ist der Tintenbeutel“, sagte Vinther, ein Experte für fossile Wirbellose an der Universität Bristol im Vereinigten Königreich. „Da ist tatsächlich Pigment drin – chemisch konserviertes Melanin.“

Sie beugen sich vor und beobachten. Auf dem Stein sind deutliche Spuren des Oktopus zu sehen. Es ist nicht groß: Das Lebewesen wird in seinem Leben möglicherweise nur 25 Zentimeter lang. Sie können der weichen Membran entlang seines Rückens folgen, die wie ein Beutel aufgebaut ist und die Kiemen, drei Herzen und andere wichtige Organe des Oktopus enthält. Oh ja, dieser dunkle Fleck in der Mitte – das ist der Tintenbeutel. Seine Krallen hängen herunter und sind sehr spärlich angeordnet, mit Reihen von Kreisen auf jeder Kralle. „Diese kleinen runden Strukturen“, sagte Vinther, „sind die Saugnäpfe.“

Oktopusfossilien sind äußerst selten. Weichtiere hinterlassen normalerweise nur wenige Spuren. Das Fossil ist etwa 90 Millionen Jahre alt und damit einer der ältesten bekannten Kraken. Insgesamt lebte dieser Oktopus 25 Millionen Jahre vor dem Aussterben der Dinosaurier. „Dieses Fossil wurde an einer Fundstelle im Libanon ausgegraben, wo man eine Vielzahl sehr gut erhaltener Weichkörperfossilien gefunden hat“, sagte Vinther. Siebenkiemenkarpfen, Glühwürmchen, alle Lebewesen wurden vor langer Zeit unter einem schlammigen Meeresboden begraben, und das Meerwasser, das ihn bedeckte, ist seit langem verschwunden.

Das Nervensystem des Gewöhnlichen Kraken (Octopus vulgaris) ist weitaus größer und komplexer als das der meisten wirbellosen Tiere. Kann es denken? Ist es bewusst? Wie einige Wissenschaftler und Philosophen sagen. Wie können wir das wissen?

Der Mensch wird als Säugetier klassifiziert, während Kraken zu den Kopffüßern zählen. Das Wort bedeutet auf Griechisch „Kopf-Fuß“ und bezieht sich speziell auf ihre seltsame Skelettstruktur, da ihre Krallen direkt an einem Ende des Kopfes wachsen, während ihr „Rüssel“ – eine weiche, membranartige, sackartige Struktur – am anderen Ende wächst. Kopffüßer wiederum sind eine Art Weichtiere – eine Gruppe, zu der auch Schlangen, Schnecken, Muscheln und Austern gehören.

Von allen fleischfressenden Tieren, die in den Urmeeren nach Nahrung jagten, standen die Kopffüßer ganz oben auf der Liste. Sie entwickelten sich vor mehr als 500 Millionen Jahren – lange bevor es Fische gab – und hatten ursprünglich Schalen, die wie Hexenhüte aussahen. Das stimmt: Wenn man 450 Millionen Jahre auf der Erde zurückgeht, waren viele der wildesten Raubtiere, die in den Ozeanen lebten, mit Panzern bedeckte Kopffüßer. Viele von ihnen waren riesig: Der längst ausgestorbene Riesenbootschnabel (Endoceras giganteum) konnte ein bis zu 5,5 Meter langes Gehäuse haben.

Imaginäres Bild eines riesigen Nautilus

Heute leben auf der Erde mehr als 750 bekannte Kopffüßerarten. Zu dieser Art zählen etwa 300 Kraken, verschiedene Kalmare und Sepien (beide haben 10 Arme) sowie mehrere Nautilusarten, eine seltsame Art mit 90 Tentakeln und einem Panzer.

Von allen wirbellosen Tieren scheinen Kraken dem Menschen am ähnlichsten zu sein. In gewisser Weise ist es die Art und Weise, wie sie auf unseren Blick reagieren, als würden sie uns ebenfalls untersuchen.

In der heutigen Zeit ist der Oktopus ein Lebewesen mit mehreren Arten. Der Nordpazifische Riesenkrake (Enterocs dofleintopui) ist, wie sein Name schon sagt, gigantisch. Die Scheren eines Nordpazifischen Riesenkraken können bis zu 1,9 Meter lang sein und der gesamte Krake kann mehr als 200 Kilogramm wiegen. Der Wolfskrake (Octopus wolfi) beispielsweise ist winzig und wiegt weniger als eine Unze (28 Gramm). Manche Kraken haben winzige weiche Membranen, aber riesige Scheren; andere haben symmetrischere Körper. Die meisten Kraken kriechen in Korallen oder Schlamm umher und schwimmen nur, wenn sie von einem Ort zum anderen gelangen oder vor Raubtieren fliehen wollen. Manche ziehen es jedoch vor, mit der Strömung zu schwimmen. Von den Tropen bis zu den Polen, von Korallenriffen bis zu Sandbänken, von Gezeitentümpeln bis zu Canyons – überall finden wir Kraken. Zumindest wenn man sie erkennen kann, sind sie überall.

Riesiger Nordpazifischer Oktopus beim Gehen

Zurück zur Insel Lembeh schwimmen Sie an einem sonnigen Morgen an einem flachen Riff vorbei. Ihr Führer – ein Mann namens Amba – signalisiert Ihnen, dass er einen Oktopus entdeckt hat. Ein großer Oktopus. Wo ist es? Du siehst dich um. Es gibt keinen Oktopus. Es gibt nur einige Felsen, an denen Korallen und bunte Schwämme haften. Amba gestikulierte immer wieder: Großer Oktopus! Sie schauen dorthin, wo er hinzeigt. Nein, nichts. usw. Schauen Sie noch einmal nach. Schauen Sie sich die glatte, weiche schwarze Koralle dort drüben an. Ah, das ist keine Koralle. Es handelt sich um einen Oktopus, der tagsüber gerne aktiv ist und Blauer Oktopus (Octopus cyanea) genannt wird. Ich hätte es fast übersehen: Es war ein riesiges Wesen, so groß wie ein Essteller.

Kraken und Tintenfische, die im flachen Wasser leben und bevorzugt tagsüber jagen, sind Weltmeister im Vortäuschen. Tarnung ist natürlich nichts Ungewöhnliches: Viele Organismen haben sich im Laufe der Evolution stark von dem unterschieden, was sie heute sind. Der orangefarbene Schwamm dort drüben ist beispielsweise kein Schwamm, sondern ein Anglerfisch, der darauf lauert, dass ein ahnungsloser Fisch anbeißt. Das Blatt, das Sie auf dem Sand schwimmen sehen, ist kein Blatt, sondern ein Fisch, der sich so entwickelt hat, dass er wie ein Blatt aussieht. Schauen Sie sich das Blatt noch einmal an – das Ding dort drüben, das über den Sand huscht – das ist tatsächlich ein Blatt, aber es huscht auch hinüber. Eine Krabbe übernahm es und klebte es an ihren Panzer. Die kleine Anemone dort drüben ist eigentlich eine Seegurke, aber sie hat sich so weit entwickelt, dass sie jetzt als Anemone durchgeht. Außerdem kann es sein, dass sich der Sandhaufen, wohin man auch schaut, plötzlich aufrichtet, herumläuft (das sind kleine Krabben, deren Panzer die gleiche Farbe wie der Sand haben) oder wegschwimmt (das sind Flundern in der gleichen Farbe wie der Sand).

Dieser Kelp-Oktopus (Abdopus aculeatus) hat gerade Tinte verspritzt. Wenn sich ein Oktopus bedroht fühlt, gibt er Tinte ab, einen Ball aus tiefschwarzer Tinte, der Raubtieren wirksam die Sicht versperrt. Dieses Merkmal hat eine lange Geschichte: In Fossilien von Oktopus-Vorfahren, die über 300 Millionen Jahre alt sind, wurden Tintenbeutel gefunden.

Das Einzigartige an der Tarnung von Kraken und Tintenfischen (und etwas kleineren Kalmaren) ist, dass sie sich beim Schwimmen tarnen können. Manchmal geben sie sich als Korallen aus, manchmal verwandeln sie sich in einen Seetangklumpen und manchmal sehen sie aus wie ein Sandhaufen. Es ist, als würden sie mit ihren Körpern eine dreidimensionale Hintergrundumgebung darstellen. Wie wird das gemacht?

Der Mimik-Oktopus (Thaumoctopus mimicus) ist für seine außergewöhnlichen Mimikry-Fähigkeiten bekannt und kann sich als Seeschlange, Feuerfisch, Schlangenstern, Plattfisch, Umberfisch, Anemone, Qualle, Feuerfisch und Fangschreckenkrebs tarnen.

Die Tarnung des Oktopus besteht aus drei Hauptpunkten. Eines ist die Farbe. Kraken erzeugen ihre verschiedenen Farben durch ein System von Pigmenten und Reflektoren in ihrem Körper. Die Pigmente der Kraken – typischerweise in Gelb-, Braun- und Rottönen – sind in Tausenden von Tintenbeuteln in der obersten Hautschicht gespeichert. Wenn die Tintenbeutel geschlossen sind, sehen sie wie kleine Punkte aus. Wenn der Oktopus zum Sprühen bereit ist, spannt er die Muskeln rund um den Tintenbeutel an, wodurch dieser geöffnet wird und das Pigment freigesetzt wird. Durch Öffnen oder Schließen der Tintenbeutel in verschiedenen Kombinationen kann kontinuierlich Tinte in unterschiedlichen Formen, beispielsweise Bändern, Streifen und Punkten, freigesetzt werden. Die Reflexeinheiten eines Oktopus haben zwei Zustände. Der erste Zustand reflektiert einfallendes Licht zurück – daher erscheint die Haut des Oktopus in weißem Licht weiß, in rotem Licht rot und so weiter. Der Oktopus im zweiten Zustand ähnelt ein wenig einer lebenden Seifenblase und erscheint aus verschiedenen Winkeln in unterschiedlichen Farben. Mit reflektierenden Einheiten und Pigmentorganen in beiden Zuständen sind Kraken in der Lage, eine große Vielfalt an Farben und Mustern zu erzeugen.

Der zweite Schlüssel zur Tarnung liegt in der Beschaffenheit der Haut. Kraken können ihre Haut durch Muskelkontraktionen in bestimmten Bereichen von glatt zu scharf verändern. Dieser Effekt kann manchmal dramatisch sein. Dieser Seetang-Oktopus (wissenschaftlicher Name: Algen-Oktopus) kann innerhalb kurzer Zeit dünne Strukturen bilden, sodass er oft mit einer Meerespflanze verwechselt wird. Der haarige Oktopus ist ein Lebewesen, das von der Wissenschaft noch nicht erforscht wurde. Es hat sich dauerhaft zu einem Materiefetzen entwickelt, der kaum von einem Ball aus rotem Seetang abweicht.

Ein Pazifischer Roter Oktopus (Octopus rubescenes) zeigt seine Saugnäpfe. Der Oktopus kann jeden seiner Saugnäpfe unabhängig voneinander steuern und so seine Bewegungen biegen und verdrehen. Die Saugnäpfe dienen nicht nur als Saugvorrichtung, sondern verleihen dem Oktopus auch große Kraft und erstaunliche Beweglichkeit.

Ein Steinbock-Nachtkrake schwimmt vorbei und drückt mithilfe der Muskeln seiner weichen Membran Wasser durch einen sichtbaren röhrenförmigen Durchgang direkt unter seinem Auge.

Viele junge Kraken, wie dieser junge Blaue Krake (Octopus cyanea), wachsen sehr schnell.

Die Unterschiede zwischen den verschiedenen Krakenarten, die in den Ozeanen von den Tropen bis zu den Polarregionen leben, sind erstaunlich. Der Zebrakrake (Wunderpus photogenicus, auch Wunderpus genannt) lebt in den warmen, flachen Gewässern des Indopazifiks.

Der dritte wichtige Punkt ist die Körperform. Der Oktopus behält seine Form auf eine Weise, die es ihm ermöglicht, sich mehr oder weniger von seiner Umgebung abzuheben. Manche Kraken rollen beispielsweise ihren Körper ein, sodass nur noch zwei Scheren übrig bleiben, und kriechen langsam über den Meeresboden, wobei sie wie ein Stück Koralle aussehen. (Nein, nein, nein, schau mich nicht an – ich bin nur ein Stein …)

Wie kam es, dass der Oktopus so gut in der Tarnung wurde? Einfach ausgedrückt: Evolution. Über Dutzende Millionen Jahre hinweg war es Arten mit besserer Tarnung wahrscheinlicher, der Gefangennahme zu entgehen und sich fortzupflanzen. Viele, viele Tiere – darunter Aale, Delfine, Fangschreckenkrebse, Kormorane, viele Fische und sogar andere Krakenarten – machen mit Begeisterung Jagd auf Kraken. Da Kraken kein Skelett haben, können Raubtiere sie im Ganzen verschlucken. Mark Norman, ein weltweit anerkannter Experte für lebende Kopffüßer am Museum Victoria in Melbourne, Australien, drückt es so aus: „Diese Tiere sind im wahrsten Sinne des Wortes wandelnde Fette – sie sind wie Filet Mignon.“

Lassen Sie uns nun über das Nervensystem des Oktopus sprechen. Eine gewöhnliche Flussschnecke hat nur 10.000 Nervenzellen in ihrem Körper; ein Hummer hat etwa 100.000; eine Springspinne kann 600.000 haben. Bienen und Kakerlaken besitzen neben Kopffüßern mit etwa einer Million Nervenzellen das artenreichste Nervensystem der Welt. Der echte Oktopus mit seinen 500 Millionen Neuronen ist also völlig einzigartig. Was die Anzahl der Neuronen angeht, sind Kraken zahlenmäßig besser ausgestattet als Mäuse (80 Millionen) und Ratten (200 Millionen) und kommen fast so zahlreich vor wie Katzen (rund 700 Millionen). Während bei Wirbeltieren die meisten Nervenzellen im Kopf konzentriert sind, befinden sich beim Oktopus zwei Drittel seiner Nervenzellen in den Scheren. Darüber hinaus benötigt das Nervensystem viel Energie, um zu funktionieren, und Zellen wachsen nur, wenn die Energieaufnahme größer ist als der Verbrauch. Was ist los?

Peter Godfrey-Smith ist ein ehemaliger Philosoph und heute Biologe mit Spezialgebiet Kraken an der City University in New York und der University of Sydney, Australien. Er glaubt, dass mehrere Faktoren zur Fähigkeit des Oktopus beitragen, ein so komplexes Nervensystem zu entwickeln. Erstens seine Gliedmaßen. Schließlich entwickelte sich das Nervensystem in Abstimmung mit den Gliedmaßen, und die Gliedmaßen des Oktopus haben sich zu einer unglaublich komplexen Struktur entwickelt. Obwohl Kraken keine Knochen haben, können sie ihre Scheren in jede Richtung und an jede Position ausfahren. Im Gegensatz zu Ihnen und mir sind ihre Krallen nicht auf Schultern, Ellbogen oder Handgelenke beschränkt. Dadurch hat der Oktopus jede Menge Bewegungsfreiheit. natürlich kann jede Klaue auch gleichzeitig unterschiedliche Bewegungen ausführen. Daher ist das Verhalten des Oktopus während der Jagd wirklich ein Anblick, den man gesehen haben muss. Alle Krallen sind auf den Sanddünen ausgestreckt, sie suchen, untersuchen und erkunden die Höhlen der Beute. Wenn eine Schere eine Garnele erschreckt, können die beiden Scheren daneben schnell zur Stelle sein und die Beute packen. Kraken verfügen nicht nur über unabhängig voneinander bewegliche Saugnäpfe, sondern auch über Körperstrukturen und Mechanismen, mit denen sie die Farbe und Beschaffenheit ihrer Haut steuern können. Darüber hinaus haben sie die Fähigkeit entwickelt, eine große Menge sensorischer Informationen zu empfangen und zu verarbeiten: Saugnäpfe zum Erfassen von Geschmack und Berührung, strukturierte Statozysten zum Erfassen der Schwerkraft und komplexe Augenstrukturen, die eine Vielzahl von Informationen erfassen können.

Hinzu kommt, dass viele Kraken in relativ komplexen Umgebungen leben – sie müssen auf und ab, seitwärts und hin und her über das Riff navigieren. Da sie keinen Panzer haben, der sie schützt, müssen sie auf Raubtiere grimmig wirken und wissen, wo sie sich verstecken können, wenn die Tarnung nicht ausreicht, um ihr Leben zu retten. Letztendlich ist der Oktopus ein schnelles, wendiges Raubtier, das eine große Bandbreite an Tieren frisst, von Austern über Krabben bis hin zu Fischen. Die knochenlose Körperstruktur, die komplexe und unvorhersehbare Lebensumgebung, die reichhaltige und vielfältige Nahrungszusammensetzung und das Bedürfnis, nicht gefressen zu werden – Godfrey Smith glaubt, dass all diese Faktoren zur Evolution der Intelligenz des Oktopus beigetragen haben.

Auch wenn es keinen Zweifel daran gibt, dass Kraken über komplexe Nervensysteme verfügen, stellt sich die Frage, ob sie wirklich intelligent sind. Die Intelligenz anderer Tiere einzuschätzen ist selbst unter den besten Umständen schwierig und manchmal erfahren wir durch Experimente weniger über das Tier als über uns selbst. Kennzeichen der Intelligenz von Vögeln und Säugetieren, wie etwa die Fähigkeit, Werkzeuge zu benutzen, treffen auf Kraken normalerweise nicht zu: Ihr ganzer Körper ist ein Werkzeug. Sie brauchen kein Werkzeug, um in die Felsen zu gelangen – das können sie selbst – oder um Austern zu öffnen.

Die Flecken auf diesem Callistoctopus alpheus sind mit Pigment gefüllte Zellen. Wenn alle Zellen geöffnet sind, erscheint sein ganzer Körper rot mit weißen Punkten.

Allerdings zeigte eine Reihe von Experimenten, die in den 1950er und 1960er Jahren begannen, dass Kraken über gute Fähigkeiten in vielen Bereichen verfügen, darunter Lernen und Gedächtnis – zwei Eigenschaften, die vermutlich mit Intelligenz in Verbindung gebracht werden. Tatsächlich gibt es im Gehirn des Oktopus einen Teil, der ausschließlich für die Ausführung dieser Anweisungen zuständig ist: die vertikalen Lappen. Ich betone hier insbesondere den Echten Oktopus, da dieser bislang am besten erforscht ist. Verschiedene Krakenarten weisen leicht unterschiedliche Gehirnstrukturen auf und da nur wenige wissenschaftlich untersucht wurden, wissen wir nicht, ob alle Kraken über die gleichen Talente verfügen. „Einige der Kraken, mit denen ich im Labor gearbeitet habe, sehen wirklich verblüfft aus“, sagt Roy Caldwell, ein Krakenforscher an der University of California in Berkeley. Ein Beispiel? „Octopus bocki, ein sehr kleiner Oktopus.“ Wie konnte es so dumm sein? „Es scheint sich nicht viel zu bewegen.“

Oktopus Bocki

Doch ob sie klug oder langweilig sind – ob sie häufig über philosophische Fragen oder Probleme beim Mittagessen grübeln oder über gar nichts – scheint weniger wichtig zu sein als die Tatsache, dass sie ausreichen, um die Menschen allein durch ihr Herumschwimmen in Erstaunen zu versetzen und zu faszinieren.

Lass uns einen letzten Tauchgang machen. Auf der Insel Lembeh dämmert es. Sie knien neben einem felsigen Abhang nieder. Vor Ihnen schwimmt ein Paar kleiner Fische nebeneinander und legt seine Eier ab. Ein Aal rollte sich in seinem Loch zusammen. Eine große Einsiedlerkrebs klapperte in einem geliehenen Panzer vorbei. Und dort drüben, das da auf dem Felsen sitzt, ist ein kleiner Seetangkrake.

Wie gewünscht, setzt es sich in Bewegung. Manchmal schien es zu schweben, wie ein achtarmiger Yogi, der langsam aufsteigt. Manchmal rutscht es wieder runter. Nun beginnt er, über den Felsen zu krabbeln – allerdings ist nicht zu erkennen, ob er sich mit den Vorderpfoten hinüberzieht oder mit den Hinterpfoten abstößt. Als es den Abhang hinunterging, entdeckte eine seiner Krallen ein kleines Loch, und dann drangen die anderen Krallen nacheinander hinein. Und verschwanden. Nein, noch nicht ganz verschwunden. Die Spitze einer Klaue streckte sich aus der Höhle, tastete herum, schnappte sich ein paar kleine Steine ​​und stapelte sie am Eingang der Höhle auf. Okay, wir können heute Abend Frieden haben.

Von Olivia Judson

Foto von David Lüttschwager

Übersetzt von Xixi

Korrekturlesen/Rabbits leichte Schritte

Originalartikel/www.nationalgeographic.com/magazine/2016/11/octopus-anatomy-cephalopod-disguise-evolution/