Der erste Mensch, der Abalone aß, war ein Chinese, und auch der erste Mensch, der den Herzschlag einer Abalone maß, war ein Chinese!

Sichtbaren schriftlichen Aufzeichnungen zufolge waren die Chinesen die ersten Menschen, die Abalone aßen. Schon zu Zeiten, als die „Abalone“ noch „Brasse“ hieß oder sogar schon früher, wurde sie auf den Tischen unserer Vorfahren serviert.

Cao Zhi schrieb einst in „Ein Denkmal für den Kaiser, der um ein Opfer für den ehemaligen König bittet“: „Der ehemalige König aß gern Seeohren. Ich habe Zang Ba aus Xuzhou bereits gebeten, 200 Seeohren zu schicken, das reicht für den Gottesdienst.“ Man kann erkennen, dass Abalone in der Antike nicht nur eine Nahrungsmittelzutat war, sondern auch eine wertvolle Nahrungsmittelzutat. Sogar bei einer so groß angelegten Aktion wie der Opferung der ehemaligen Könige, an der das ganze Land beteiligt war, standen nur 200 Seeohren zur Verfügung.

Köstliche Abalone

Knappheit macht Dinge wertvoll; Nahrung ist das wichtigste Bedürfnis der Menschen. Im Jahr 1983 boomte die Wirtschaft Hongkongs und der Gründer des Fulin Hotels ergriff die Gelegenheit, das Original „Ah Yat Abalone“ auf den Markt zu bringen. Obwohl der Preis Tausende oder sogar Zehntausende betrug, erfreute es sich dennoch großer Beliebtheit. Es hat seinen festen Platz in den Top 10 der berühmtesten kantonesischen Gerichte, die vom China Cantonese Cuisine Summit ausgewählt wurden. Heutzutage können wir einfach die App einer beliebigen Essenslieferplattform öffnen und für ein paar Dollar eine scharfe „Abalone“ zu unserer Mahlzeit kaufen.

Also, seit wann ist Abalone billig?

Dahinter verbirgt sich die Geschichte der kulinarischen Entwicklung der Chinesen, der Geschmacksveränderungen und des Überseehandels. Darüber hinaus verdeckt es den Kampf wissenschaftlicher Forscher wie Professor You Weiwei von der Fakultät für Meeres- und Erdwissenschaften der Universität Xiamen und seinem Team, die seit Jahrzehnten an vorderster Front mitwirken und versuchen, Wege zu finden, den Wert chinesischer Abalonen zu steigern.

Du Weiwei

Zucht lokaler Abalone

„Ich halte Seeohren als Haustier“, sagte You Weiwei heute. Doch erst im Jahr 2003, als er als Doktorand an der Universität Xiamen aufgenommen wurde, erfuhr er zum ersten Mal, wie Abalone aussieht. Es war dieser „Freund“, den er zum ersten Mal traf, der ihm die erste schwierige Frage seiner Karriere stellte.

In den 1990er Jahren gelang es Wissenschaftlern dank der Bemühungen aller Beteiligten bereits, Abalone künstlich zu züchten, und die Aquakulturindustrie entwickelte sich rasch. Allerdings traten auch zahlreiche Krankheiten auf: das „Niedrigtemperaturvirus“, die „Deplating-Krankheit“ und die „Explosive Mortality Disease in the Cultivation Stage“ … die den Fischern schwere Verluste bescherten.

was zu tun?

Damals stellten viele Leute You Weiwei diese Frage, und sogar You Weiwei selbst stellte sich immer wieder dieselbe Frage. Nachdem ihm die Teilnahme am ersten staatlich geförderten Abalone-Zuchtprojekt „863“ gestattet worden war, begann er, eine Idee zu konkretisieren: Er musste eine neue Abalone-Sorte mit hoher Krankheitsresistenz züchten, die in China heimisch ist.

„Eigentlich kannte ich mich damals noch nicht mit Abalone aus, aber ich wusste, dass das Herzstück der Zucht die Materialien sind. Ohne geeignete Zuchtmaterialien ist jede noch so gute Technologie nutzlos.“ Deshalb sind er und sein Team in den vergangenen vier Jahren zu Inseln und Stränden aufgebrochen, um wildes Abalone-Keimplasma zu sammeln. „Ich hatte das Glück, alle Naturgebiete zu bereisen, in denen die bunte Seeohr vorkommt.“

Bei der von You Weiwei erwähnten „bunten Abalone“ handelt es sich um eine häufig kultivierte Art der südlichen Abalone, die in Fujian vertreten ist. Auf das chinesische Festland gelangte es in den 1990er Jahren durch Investitionen von Aquakulturbetreibern aus der Provinz Taiwan. Es ist auch einer der wichtigsten Eckpfeiler der bunten Seeohren „Dongyou Nr. 1“, der ersten neuen Wasserart auf nationaler Ebene, die er in der Provinz Fujian kultiviert hat. Die andere väterliche Linie wird in Japan produziert.

Abalone

Aufgrund einiger Erfolge ihrer Vorgänger in der Muschelzucht entschieden sich You Weiwei und andere nach der Verankerung des Zuchtmaterials entschieden für die Hybridisierungsmethode, um zu versuchen, eine neue Abalone-Art mit hoher Krankheitsresistenz zu züchten. Doch niemand wusste damals, ob dies erfolgreich sein würde. Eine noch größere Herausforderung besteht darin, dass es sich bei der Seeohr um eine besondere Art handelt, die nachts aktiv ist und sich tagsüber versteckt. Die Brutzeit ist jedes Jahr im Herbst. Das heißt, You Weiwei und seine Teammitglieder können jeden Herbst nicht damit rechnen, gut zu schlafen.

So vergingen sechs Herbste, und schließlich kamen gute Nachrichten von den Fischzüchtern. Als You Weiwei hörte, dass „die Überlebensrate einer Hybridkombination 80 % erreichen kann“, wusste er, dass das Projekt nur noch einen Schritt vom Erfolg, nämlich der Beförderung, entfernt war. „Nachdem wir das Glück hatten, diese neue Sorte zu finden, waren verschiedene Abalone-Zuchtbetriebe sehr erfreut, sie einzuführen, und es erforderte nicht allzu viel Aufwand. Insbesondere die Provinz Taiwan lud uns sehr enthusiastisch ein, eine Inspektion vor Ort durchzuführen.“ Nach mehr als drei Jahren harter Arbeit ist es „Dongyou Nr. 1“ gelungen, 70 % der Abalone-Zuchtproduktion der Provinz Taiwan zu decken. Als die Vitalität der Abalone allmählich zunahm und ihre Produktion stetig zunahm, gelangte sie langsam „in die Häuser der einfachen Leute“.

Den Herzschlag von Abalone messen

Es ergeben sich jedoch weiterhin Herausforderungen. Aufgrund der enormen Größe meines Landes sind Klima und Temperatur die größten Unterschiede zwischen dem Norden und dem Süden, die den Menschen zu schaffen machen und auch die Seeohren auf die Probe stellen. Damals gab es in meinem Land nur zwei wichtige ‚einheimische‘ Aquakulturarten. Im Süden wurden im Allgemeinen bunte Seeohren gezüchtet, während im Norden die runzeligen Seeohren gezüchtet wurden. Viele Züchter aus dem Süden brachten die runzeligen Seeohren aus dem Norden nach Fujian, um sie dort zu züchten. Aufgrund des durchschnittlichen Temperaturunterschieds des Meerwassers von 8 °C konnten sich diese Seeohren jedoch nicht an das lokale Klima im Süden anpassen, und die Sterblichkeitsrate im Sommer war sehr hoch.

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Die Fischer lösen dieses Problem, indem sie vor jedem Sommer Seeohren mit Hilfe von Booten und Lastwagen in den Norden transportieren, wo sie den Sommer dort verbringen. Wenn im November die Temperaturen im Norden zu sinken beginnen, werden die Seeohren zum Überwintern nach Fujian zurücktransportiert. Ganz abgesehen davon, dass eine Reise mindestens Tausende von Kilometern lang ist, dürfen die Risiken und Kosten des Transports von Zehntausenden Tonnen Abalone nicht unterschätzt werden. Eine weitere Herausforderung für Wissenschaftler wie You Weiwei besteht daher darin, „hohen Temperaturen standzuhalten“.

Bei der Technologie handelt es sich noch immer um eine Hybridtechnologie, die Schwierigkeit liegt jedoch darin, dass Menschen groß, klein, dick und dünn sind und leicht mit einer Waage oder einem Lineal gemessen werden können. Doch was ist mit Abalone? Der experimentelle Zusammenhang „Wie lässt sich anhand des Aussehens feststellen, ob Abalone hohen Temperaturen standhält“ ließ You Weiweis Team einmal ratlos zurück. Erst als Professor George Somero von der Stanford University, Mitglied der US-amerikanischen National Academy of Sciences, eine neue Technologie vorstellte – die Bewertung der Überlebensmethoden von Schalentieren durch Messung ihres Herzschlags – hatte You Weiwei plötzlich eine Erleuchtung und dachte an die Forschungsmethode zur Messung des Herzschlags von Seeohren.

Die Seeohren sind kaltblütige Tiere. Mit steigender Temperatur beschleunigt sich ihr Herzschlag. Ab einem bestimmten Wert zeigt sich jedoch zunächst ein unregelmäßiger Herzschlag und schließlich ein leicht zu beobachtender Wendepunkt. Der wichtigste Vorteil dieser Methode besteht jedoch darin, dass die Seeohren während des Experiments nicht sterben. So können gute Sorten ausgewählt und die nächste Generation entsprechend gezüchtet werden.

Weitere 6 Jahre später gelang es You Weiweis Team, die zweite neue selbst gezüchtete Sorte zu erhalten – Abalone, deren Hochtemperaturbeständigkeit um 2,2 °C verbessert wurde. Obwohl die Zahl gering erscheint, hat sie tatsächlich die kritische Grenze zwischen Leben und Tod der Abalone erreicht, was ausreicht, um die Abalone-Fischer im südlichen Fujian davon abzuhalten, „ein großes Aufhebens“ zu machen.

Abalone

Der Erfolg der „Zweiten Schlacht“ war der Weckruf für die „Dritte Schlacht“. Nach der Lösung der oben genannten Probleme ist mein Land zum weltweit größten Abalone-Produzenten geworden, aber der Produktionswert entspricht nicht dem Wert aufgrund des Mangels an großen Abalonen. Obwohl You Weiweis Team mithilfe der Fernhybridisierungstechnologie bereits handtellergroße und ein Kilogramm schwere grüne Abalonen gezüchtet hat, ist er damit noch nicht zufrieden. Darüber hinaus versucht er, das Branchen-Trendprodukt „Abalone-Perlen“ auf innovative Weise auf den Markt zu bringen und setzt sich dafür ein, der chinesischen Meeresperlenindustrie neue Wege zu eröffnen.

„Die Zeit bleibt nie stehen, und wir auch nicht. Ich hoffe, dass in Zukunft jeder die Köstlichkeit der Abalone genießen kann. Ich hoffe auch, dass immer mehr hochwertige Abalone aus unserem Land kommen werden“, sagte er.