Wird der Kaiserpinguin auf der „Eisscholle“ der nächste sein, der „verschwindet“?

Auf den subantarktischen Inseln gibt es eine Pinguinart, die seit langem als der größte Pinguin der Welt gilt: den Königspinguin. Später entdeckten die Menschen an der Küste der Antarktis einen größeren Pinguin, der einen Kopf größer war als der Königspinguin, und gaben ihm den Namen Kaiserpinguin. Daher kommt auch der Name Kaiserpinguin.

Der Kaiserpinguin ist mit einer Länge von über 1,2 Metern und einem Gewicht von bis zu 40 Kilogramm der größte heute lebende Pinguin. Kaiserpinguine sind ehrlich und großzügig, sehr süß. Wenn sich Menschen nähern, laufen sie nicht weg. Manchmal scheinen sie gleichgültig zu sein; manchmal wirken sie schüchtern und ratlos; manchmal schauen sie sich um, flüstern einander etwas zu und zwitschern. Dieser einfache und etwas alberne Look ist wirklich lustig. Vielleicht sehen sie selten Menschen und sind neugierig.

Der Kaiserpinguin trägt ein auffälliges schwarz-weißes Kleid mit einem rötlich-orangen Schnabel und einem Fleck orange-gelber Federn unter seinem Hals, die nach unten hin allmählich verblassen und hinter den Ohren am dunkelsten sind. Die Farbe seines gesamten Körpers ist harmonisch. Kaiserpinguine leben gerne in Gruppen, wobei eine Gruppe aus einigen Hundert bis hin zu Tausend oder sogar Zehntausenden von Individuen bestehen kann. Zehntausende Kaiserpinguine versammelten sich und sorgten für eine lebhafte, aber geordnete Szene. Manchmal stellen sie sich in ordentlichen Reihen auf, blicken in eine Richtung, wie eine gut ausgebildete Ehrengarde, und warten und begrüßen Besucher aus der Ferne. manchmal stellen sie sich in Quadraten mit gleichen Abständen und Intervallen auf, wie Athleten bei einer Gruppengymnastik; die Formation ist sehr ordentlich und spektakulär.

Die goldene Sonne erleuchtet den blauen „Palast“ strahlend und prächtig. Die Kaiserpinguine sind wie Untertanen eines geheimnisvollen Landes. Jeder von ihnen trägt einen schwarzen Smoking, ein silberweißes Hemd und eine silberweiße Hose und um den Hals eine goldrote Fliege. Sie sind voller Energie, verhalten sich ruhig und sehen aus wie Gentlemen. Kaiserpinguine brüten in der Antarktis bei eisigen Temperaturen von -40 Grad Celsius, einer sehr rauen Lebensumgebung. Viele der Brutgebiete liegen fast 100 Kilometer vom Meer entfernt. Bei starkem Wind und eisiger Kälte gleiten sie über das Eis zu ihren Brutgebieten.

Die Balzmethode des Kaiserpinguins ist etwas ganz Besonderes. Der männliche Kaiserpinguin geht unsicher und stößt Rufe aus, um die Aufmerksamkeit des weiblichen Kaiserpinguins zu erregen. Nach einer Zeit der Höhen und Tiefen im Liebesleben wurde ein kongenialer Partner ausgewählt und ein Nährboden gefunden. Weibliche Kaiserpinguine tragen ihre Eier etwa zwei Monate lang und beginnen im Mai mit dem Eierlegen. Der weibliche Kaiserpinguin legt jeweils ein Ei. Das Ei ist hellgrün und hat die Form eines Enteneis, ist jedoch viel größer als ein Entenei und wiegt etwa 500 Gramm. Nachdem der weibliche Kaiserpinguin Eier gelegt hat, gibt sie diese dem männlichen Kaiserpinguin. Von da an war die Fortpflanzungsmission des Kaiserpinguinweibchens beendet. Nach ein oder zwei Tagen verließ das Kaiserpinguinweibchen beruhigt seine warme Familie und rannte zum Meer, um Nahrung zu finden, zu spielen und Spaß zu haben. Da es während der Schwangerschaft fast einen Monat lang nichts aß, war seine geistige und körperliche Erschöpfung stark.

Für männliche Kaiserpinguine ist das Ausbrüten von Eiern tatsächlich eine schwierige Aufgabe. Da die Brutzeit der Kaiserpinguine in den antarktischen Winter fällt, ist das Klima dort extrem kalt, mit Wind und Schnee. Die Muskeln des männlichen Kaiserpinguins verfügen über eine einzigartige Fähigkeit, die Bruttemperatur selbst bei Temperaturen von bis zu -40 Grad Celsius regelmäßig zu regulieren. Erstens stehen die männlichen Kaiserpinguine während der Brutzeit oft Seite an Seite mit dem Rücken zum Wind und bilden so eine Windschutzwand, um der Kälte zu entgehen und den Wind abzuhalten. Zweitens befördert der männliche Kaiserpinguin die Eier mit seinem Maul zu seinen Füßen, sodass die Eier nicht in direkten Kontakt mit dem kalten Boden kommen. Doch damit nicht genug: Es legt auch seinen dicken Bauch über die Eier, um sie auszubrüten. Während der Brutzeit fällt das Fell am Unterleib männlicher Kaiserpinguine dreieckig aus und gibt die Haut frei. Dies wird als Brutfleck bezeichnet und ist auch eine häufige körperliche Veränderung bei Vogeleltern. Das Daunenkleid männlicher Kaiserpinguine ist jedoch sehr dicht, sodass es einen dreieckigen Raum mit Feder-„Wänden“ bildet. Darüber hinaus ist die freiliegende Haut stark faltig und ein großer Teil des Eis ist in den Falten eingehüllt. Da sich auf der Hautoberfläche viele Blutgefäße befinden, bildet sich eine warme „Wand“. Der männliche Kaiserpinguin umhüllt die Eier in dieser Kammer vollständig mit seinem Magen, sodass die Eier zum Ausbrüten fest an der „Wand“ haften bleiben. Dies ist ein cleverer Trick, da er verhindert, dass die Eier auch in kalten Klimazonen kalt werden. Von da an beugte der männliche Kaiserpinguin seinen Hals, senkte seinen Kopf und stand mehr als 60 Tage lang da, ohne zu essen oder zu trinken. Er übernahm die Verantwortung für das Ausbrüten der Eier und erhielt seine körperliche Stärke durch den Verzehr seines eigenen Fetts.

Kaiserpinguine wählen den antarktischen Winter als ihre Fortpflanzungszeit, da es im Winter weniger Feinde gibt, was die Reproduktionsrate erhöhen kann. Zur gleichen Zeit, wenn die jungen Kaiserpinguine so groß sind, dass sie sich selbstständig fortbewegen und Nahrung suchen können, kommt der antarktische Sommer und die jungen Kaiserpinguine können ihre Eltern verlassen und ein eigenständiges Leben führen. Dies ist auch das Ergebnis der Anpassung der Kaiserpinguine an die antarktische Umwelt.

Für männliche Kaiserpinguine ist es schwierig, eine 100-prozentige Schlupfrate für ihre Eier zu erreichen. Dies liegt nicht an der mangelnden Erfahrung und den mangelhaften Fähigkeiten der Kaiserpinguin-Männchen beim Ausbrüten von Eiern, sondern vor allem am rauen antarktischen Klima. Es gibt zwei klimatische Faktoren, die Katastrophen verursachen: Wind und Schnee. Geraten Kaiserpinguine beim Ausbrüten ihrer Eier in einen starken Sturm mit einer Windgeschwindigkeit von 50 Metern pro Sekunde, können sie diesem selbst durch den Bau einer winddichten Wand nur schwer standhalten. Es ist vorstellbar, dass ein starker Sturm Zelte wegfegen, Flugzeuge wegreißen, Gebäude verschieben und ein- oder zweihundert Kilogramm schwere Gegenstände in die Luft schleudern kann – von den winzigen Kaiserpinguinen ganz zu schweigen! Angesichts einer solchen Naturkatastrophe bleibt nur noch, dass die Gans umgeworfen wird und die Eier zerbrechen, und nur die Glücklichen können entkommen. Besonders Blizzards sind mächtige Schneeströme, die von Stürmen aufgewirbelt werden, die tosend, brüllend und rauschend alles rücksichtslos angreifen. Männliche Kaiserpinguine, die Eier ausbrüten, werden entweder weggespült oder im Schnee begraben, und es gibt nur eine Handvoll Überlebende.

Nachdem sie ihren Mann verlassen hat, hat die Kaiserpinguin-Dame genug im Meer in Küstennähe gespielt, gegessen und getrunken. Auch der Verlust während der Schwangerschaft ist verkraftet und so macht sie sich auf die Reise zurück in ihre alte Heimat, um ihren lange vermissten Mann und ihr neugeborenes Kind zu suchen. Unter den Zehntausenden Kaiserpinguinen können weibliche Kaiserpinguine ihre Männer und Kinder anhand ihrer Rufe genau identifizieren. Es dauert etwa zwei Monate, bis ein Kaiserpinguinweibchen auf die Jagd geht und zum Nest zurückkehrt. Während dieser Zeit fressen die männlichen Kaiserpinguine nichts und behalten nur ihre Eier. Zählt man von dem Zeitpunkt an, an dem der männliche Kaiserpinguin das Meer verlässt, können manchmal bis zu vier Monate vergehen. Bevor der weibliche Kaiserpinguin zurückkehrt, ist der männliche Kaiserpinguin für das Ausbrüten der Eier und die Aufzucht des Nachwuchses verantwortlich. Neugeborene Kaiserpinguine verbringen ihre Kindheit auf und um den Spann des männlichen Kaiserpinguins, der sowohl als Vater als auch als Wächter fungiert. Obwohl neugeborene Kaiserpinguine mit ihrem graugelben Fell am ganzen Körper, den kleinen Augen mit inneren Ringen und ihrem schiefen Gang nicht besonders gut aussehen, liebt das Kaiserpinguinmännchen sie dennoch sehr. Nach der Geburt schreien Kaiserpinguinbabys manchmal vor Hunger. Obwohl der männliche Kaiserpinguin während der Brutzeit lange fastet, kann er noch immer eine feste Substanz aus seiner Speiseröhre absondern, um die Küken zu füttern, bevor seine Partnerin zurückkehrt.

Durch Verlassen auf ihren biologischen Instinkt und die magnetische Ortungs- und Orientierungsfunktion, die Vögeln eigen ist, kehrte die Kaiserpinguin-Dame zielgenau in den Lebensraum zurück, in dem sie ihre Kinder zur Welt gebracht und aufgezogen hatte, und fand auch ihren Mann und ihre Kinder. In diesem Moment ist das erste Geschenk, das die Kaiserpinguin ihren Kindern macht, eine köstliche Mahlzeit. Als der kleine Kaiserpinguin seine Mutter sah, öffnete er instinktiv sein Maul. Dann steckte der weibliche Kaiserpinguin sein Maul in das Maul des kleinen Kaiserpinguins und spuckte einen Bissen saftiges Futter aus ihrem Kropf aus. Für den kleinen Kaiserpinguin war dies die erste richtige Mahlzeit seit seiner Geburt und auch das erste Mal, dass er mütterliche Liebe genoss. Während des gesamten Prozesses verlor der männliche Kaiserpinguin mindestens 40 % seines Gewichts. Zu diesem Zeitpunkt war er erschöpft und sah sehr dünn aus. Er übergab den kleinen Kaiserpinguin seiner Frau und reiste eine weite Strecke zum Meer, um Nahrung zu finden.

Wenn die Kaiserpinguine etwa drei Monate alt sind, beginnt der antarktische Sommer und sie folgen ihren Eltern ins Meer, um Nahrung zu finden und zu schwimmen. Wenn der antarktische Hochsommer kommt, haben sie ihr volles Federkleid entwickelt und sind voller Energie, sodass sie ihre Eltern verlassen und beginnen, ein unabhängiges Leben zu führen. Kaiserpinguine sind die Pinguine, die während der Brutzeit am längsten fasten. Doch neben der Brutzeit gibt es bei Kaiserpinguinen auch noch andere Fastenzeiten, nämlich die sogenannte „Mauser“, in der alte Federn abfallen und neue Federn wachsen. Auch bei anderen Vögeln kommt es zu dem physiologischen Phänomen der „Mauser“. Bei gewöhnlichen Vögeln wachsen neue Federn normalerweise langsam. Kaiserpinguine hingegen absolvieren diesen Prozess in einem kurzen Zeitraum von einigen Wochen bis zu einem Monat. Dies liegt daran, dass Kaiserpinguine während der Mauser die Wasserdichtigkeit ihrer Federn verlieren und nicht in der Lage sind, ins Meer zu tauchen. Wenn Sie zu dieser Zeit ins Meer eintauchen, sinkt Ihre Körpertemperatur sofort. Daher dürfen Kaiserpinguine während dieser Zeit nicht jagen und müssen in einen Hungerstreik treten. Die Kaiserpinguine warteten regungslos am Meer, bis ihr Gefieder vollständig ausgewachsen war. Dieser schmerzhafte Häutungsprozess findet einmal im Jahr statt. Warum wird diese Askese jedes Jahr mit Fasten begleitet? Für Kaiserpinguine ist das Tauchen eine Aktivität, die ihnen die Jagd auf Nahrung ermöglicht. Daher ist es wichtig, immer ein gutes Gefieder zu haben. Kaiserpinguinen wachsen deshalb jedes Jahr neue Federn, um eine optimale Wasserfestigkeit zu gewährleisten.

Der aktuelle Rekord für den tiefsten menschlichen Tauchgang ohne Tauchboot liegt bei 90 Metern. Kaiserpinguine können bis zu 564 Meter tief tauchen, was zweifellos der höchste Rekord unter den Vögeln ist. Kaiserpinguine haben die Fähigkeit verloren zu fliegen und haben daher einige körperliche Veränderungen durchgemacht, um im Meer schwimmen zu können. Um fliegen zu können, verfügen Vögel im Allgemeinen über eine geringe Knochendichte und sind sehr leicht. Kaiserpinguine hingegen haben eine sehr hohe Knochendichte und wiegen mehr als dreimal so viel wie Vögel gleicher Größe. Insbesondere die Schwimmhäute an den kurzen Flügeln der Kaiserpinguine. Dank der Unterstützung durch dicke und harte Knochen kann es dem Wasserdruck standhalten und kraftvoll schwimmen. Obwohl es Schwimmen heißt, ist es in Wirklichkeit so, als würde man mit Flossen im Meer „fliegen“ und durch das Schlagen auf das Wasser Vortrieb erlangen, um schnell in die Tiefen des Ozeans einzutauchen.

Nicht nur ihr Skelett ist das Besondere an den Kaiserpinguinen. Obwohl Vögel warmblütig sind, sinkt die Körpertemperatur im Bauchraum eines Kaiserpinguins beim Tauchen mit Sicherheit. Durch die Senkung der Körpertemperatur kann der Stoffwechsel des Körpers gehemmt, der Sauerstoffverbrauch reduziert und somit die Tauchzeit verlängert werden. Auf diese Weise haben Kaiserpinguine ein System zur Regulierung ihrer Körpertemperatur entwickelt. Untersuchungen haben gezeigt, dass Kaiserpinguine dank ihrer inneren Sensoren und der Fähigkeit, ihre Körpertemperatur zu regulieren, bis zu 20 Minuten tauchen können.

Obwohl Forscher verschiedene wissenschaftliche Methoden zur Erforschung der Kaiserpinguine einsetzen, gibt es immer noch ungelöste Rätsel. Beispielsweise Probleme mit dem Orientierungssinn an Land und im Wasser. Viele Kaiserpinguinarten nisten jedes Jahr am selben Ort. Darüber hinaus lassen sie manchmal ihre Jungen im Nest und gehen allein auf Nahrungssuche. Wie können sie ordnungsgemäß zum Nest zurückkehren, nachdem sie das Nest verlassen haben, um im Meer zu jagen? Besonders wenn man sich Hunderte von Kilometern über die weißen Eisfelder und den weiten Ozean bewegt, muss die Markierung sehr schwierig sein. Mittlerweile gibt es hierzu viele unterschiedliche Meinungen. So wird beispielsweise behauptet, dass die Position der Sonne und das von der Eisoberfläche reflektierte Sonnenlicht gespeichert und die Position durch das Erdmagnetfeld identifiziert wird. Allerdings können sogar Kaiserpinguine, die während eines längeren Sturms unterwegs sind, den Weg zu ihren Nestern finden. Auch wenn sie mit Geräten ausgestattet sind, die Magnete enthalten, werden ihre Bewegungen nicht gestört oder verändert. Diese Ergebnisse widersprechen den oben genannten und die richtige Erklärung wurde noch nicht gefunden.

Im Gegensatz zu vielen anderen Pinguinarten brüten Kaiserpinguine nicht an der Küste, sondern wählen in der Regel das Meereis als Brutgebiet. Kürzlich verkündeten Forscher der British Antarctic Survey eine herzzerreißende Nachricht: Aufgrund des Klimawandels und des schmelzenden Meereises kam es in den letzten Jahren zu einem katastrophalen Versagen der Fortpflanzung der Kaiserpinguine. Jedes Jahr müssen fast 10.000 Kaiserpinguinpaare zusehen, wie ihre Kinder im eisigen Meer verhungern und erfrieren. Wenn die weltweiten Kohlendioxidemissionen und Erwärmungstrends nicht unter Kontrolle gebracht werden, könnte die Zahl der Kaiserpinguine bis 2100 um bis zu 86 % zurückgehen und die Art stünde kurz vor der Ausrottung.