Haben Sie schon einmal darüber nachgedacht, warum Sie und ich als Menschen eine so lange Kindheit haben?

Leviathan Press:

Diese Frage beschäftigt mich schon seit Jahren: Warum dauert es so lange, bis aus Menschenbabys Erwachsene werden? Wissen Sie, gemessen am durchschnittlichen gebärfähigen Alter ist die Phase, in der Fürsorge und Pflege am nötigsten sind, auch das goldene Zeitalter der Eltern: Ihre Intelligenz, Erfahrung und Kreativität haben ihren Höhepunkt erreicht, aber sie müssen in dieser Zeit viel Energie darauf verwenden, sich um die Kinder zu kümmern ... Egal, wie man es betrachtet, es ist zu kontraintuitiv, es ist wie ein Fehler in der Evolution.

Anscheinend sind Anthropologen darüber noch verwirrter als ich.

Im Durchschnitt verbringen Menschen mindestens ein Viertel ihres Lebens mit dem Erwachsenwerden. Aus der Perspektive des gesamten Tierreichs ist dies eigentlich lächerlich. Sogar die langlebigsten Säugetiere, die Wale, verbringen nur etwa 10 % ihres Lebens damit, zu Riesen heranzuwachsen. Dies ist bei keinem anderen Primaten der Fall, andererseits hat kein anderer Primat die Erde so erfolgreich beherrscht wie wir.

Könnte das Geheimnis unseres menschlichen Erfolgs darin liegen, dass wir langsam wachsen? Wenn ja, was könnte der evolutionäre Vorteil einer Verzögerung des Erwachsenenalters sein? Was bedeutet das für die Zukunft unserer Spezies?

Das Geheimnis unseres Erfolgs zu finden, ist der Kern der Anthropologie – der Lehre vom Menschen und seinem Platz in der Welt. Diese höchst narzisstische Disziplin profitierte im 18. Jahrhundert von der europäischen Kolonialexpansion und der wachsenden Popularität der „Naturgesetze“, die erklärten, wie die Welt auf unveränderliche Weise funktioniert. Wahrheiten können von jedem entdeckt werden, der die Weisheit und Geduld besitzt, sie in der Natur zu beobachten (und das ist grundsätzlich nur den Menschen möglich). Die frühe Anthropologie brachte verschiedene Kulturen zusammen und setzte sie auf eine Entwicklungslinie, von Fossilien bis hin zur Kleidung, wobei sie die wichtigsten Teile des Menschseins identifizierte – das Gehirn und die Fähigkeit, aufrecht zu gehen.

Alles an dieser Art ist vermutlich das Ergebnis des Erfolgs unserer schlauen Vorfahren im Kampf gegen das Aussterben, bei dem einige Affen andere Affen besiegten. In dieser großen Tradition haben wir den Jäger und Sammler, den Brandstifter, den Werkzeugmacher und andere evolutionäre Archetypen konzipiert – eine Reihe technologischer Fortschritte, die uns zu dem gemacht haben, was wir heute sind.

Christian Krohg, Mutter und Kind (1883). © Mit freundlicher Genehmigung des Nationalmuseums, Oslo

Vor etwa 50 Jahren machten Anthropologen jedoch eine schockierende Entdeckung: Frauen.

Offensichtlich geht es hier nicht darum, dass der Zweck der Frau entdeckt wurde (obwohl das einige Konservative überraschen könnte), sondern dass auf der Grundlage von Frauen sehr interessante Forschungen durchgeführt werden können – nicht nur zur Evolution des Mannes, sondern zur Evolution aller Menschen, einschließlich Frauen und Kindern. Die neue Forschung formuliert alte Fragen neu und wirft völlig neue auf – Fragen, die nicht davon ausgehen, dass das, was für Männer gut ist, auch für Frauen gut ist, und die zeigen, dass es in unserer Evolutionsgeschichte möglicherweise mehr treibende Kräfte gibt, als frühere einfache Modelle erfassen können.

Unter diesen neuen Ideen wurde eine übersehen: die Vorstellung, dass sich unsere Spezies auf absolut außergewöhnliche Weise fortpflanzt. Von unserem Paarungssystem über die Müttersterblichkeit bis hin zu den Wechseljahren widerspricht alles im menschlichen Leben der allgemeinen Weisheit des Tierreichs. Schließlich liegt der evolutionäre Flaschenhals jeder Art in der Fortpflanzung. Die Fortpflanzungsfähigkeit hängt vom Überleben ab, und den vorliegenden Daten zufolge sind wir zweifellos die erfolgreichsten Primaten, die jemals auf der Erde gelebt haben.

Die Frage, die bahnbrechende Forscher wie Sarah Hrdy und Kristen Hawkes letztlich im Auge haben, lautet: Wird der Erfolg unserer Spezies durch die Art und Weise unserer Fortpflanzung bestimmt?

Unsere Kindheit beginnt lange bevor unsere Keimzellen aufeinandertreffen. Als Teil unserer sozialen Organisation verfügen Menschen über ein spezifisches Paarungssystem, eine Form der Fortpflanzung, die unsere sozialen Beziehungen auf spezifische Weise und mit spezifischen Zielen strukturiert. Trotz der pseudowissenschaftlichen Begriffe wie „Alpha-Männchen“ und „Beta-Männchen“, die von geschmacklosen Pseudointellektuellen im Internet zur Beschreibung menschlicher Interaktionen verwendet werden, ist unsere Spezies in Bezug auf die Paarung tatsächlich ziemlich wettbewerbsfeindlich.

(Ein Alpha ist das ranghöchste Individuum in der Gemeinschaft eines sozialen Tieres. Je nach Art kann das Alpha männlich, weiblich oder beides sein. Anmerkung des Herausgebers)

Die Stoßzähne männlicher Mantelpaviane sind 400-mal länger als die der Weibchen und dienen dazu, anzugeben und um die Partnerin zu konkurrieren. © Wissenschaftsfotogalerie

Obwohl es schwer zu glauben ist, dass Menschen größtenteils langweilig monogam sind, ist unsere Neigung zur Paarbindung tief in unserer Biologie verankert. Männliche Mantelpaviane haben 400-mal längere Stoßzähne als die Weibchen, um anzugeben und um die Partnerin zu konkurrieren. Dies ist ein kostspieliger Evolutionsprozess, der für uns Menschen nicht geeignet ist (tatsächlich sind die Eckzähne männlicher Menschen etwas größer als die weiblichen, aber nur um etwa 7 %, was für ein Tier nichts ist).

Darüber hinaus hat die Evolution bei Tieren mit wettbewerbsorientierteren Paarungsstrategien eine Reihe unterschiedlicher Genitalmorphologien hervorgebracht, von Penisknochen und Penisstacheln bis hin zu übergroßen Hoden. Bisher hat keine Messung der menschlichen Genitalien derart deutliche Geschlechtsunterschiede ergeben. Es ist erwähnenswert, dass sich die meisten Anthropologen derzeit auf die männlichen Genitalien konzentrieren, sodass künftige Forschungen neue Erkenntnisse zutage fördern könnten.

Penisknochen gibt es in allen Formen und Größen. Der Penisknochen ist bei einigen, aber nicht allen Säugetieren vorhanden. Die meisten männlichen Primaten haben einen Penisknochen. Der Mensch ist also insofern ein Sonderfall, als er keinen hat. © Didier Descouens Wikimedia (CC BY-SA 4.0)

Dieser Mangel an Differenzierung zwischen den Geschlechtern führt zu einem Sozialsystem, das in der Tierwelt sehr merkwürdig ist: der Paarbindung.

Bei fast keinem anderen Tier findet die Fortpflanzung in Paarbindungen statt – nur etwa 5 %, wenn man die große Zahl paargebundener Vögel ausnimmt. Allerdings entscheidet sich ein großer Teil der Primatenarten, etwa 15 %, einschließlich uns selbst, für diese monogame Lebensweise[1][2].

Es gibt verschiedene Evolutionstheorien darüber, warum Primaten die Paarbindung bevorzugen. Dazu gehören die Aufrechterhaltung des Kontakts zu streunenden Weibchen, die Aufzucht von Nachwuchs und die Erhöhung der Sicherheit biologischer Nachkommen. Eine gängige Theorie besagt, dass verpaarte Männchen weniger motiviert sind, ihre Jungen zu töten.[3] Wie die Anthropologin Holly Dunsworth in ihrem Artikel Sex Makes Babies (2017) jedoch betont, verhalten sich manche Menschen auf eine Weise, die den Aussagen dieser Theorie über Primaten widerspricht.

Andere Theorien gehen davon aus, dass das wandernde Weibchen ein Paarbindungssystem benötigt, damit es auf seiner Wanderung keine Gelegenheit zur Paarung verpasst. Paarbindungen sind in der Primatenfamilie viermal aufgetreten, was darauf schließen lässt, dass die Motivation zur Partnersuche möglicherweise nicht bei allen Primaten die gleiche ist. Es scheint offensichtlich, dass der Mensch ein Paarungssystem gewählt hat, bei dem es mehr um Fürsorge als um Konkurrenz geht. Die Entwicklung von „Vätern“ – ein Sammelbegriff für die verschiedenen Helfer in der menschlichen Gesellschaft – könnte tatsächlich die einzige Lösung für die Krise sein, die durch das wichtigste Merkmal menschlicher Säuglinge entsteht: ihr extremer Bedarf an Ressourcen.

© Alabama Tongue-Tie Center

Die Erziehung eines Menschenbabys erfordert viel Hingabe und wir unternehmen große Anstrengungen, um ihm alles zu geben, was es braucht. Als lebendgebärende Säugetiere haben wir eine Plazenta geschaffen, indem wir die RNA-Viruskodierung in unserer DNA eingefangen haben. Damit haben wir die Beschränkungen eierlegender Tiere überwunden, die auf feste Ressourcen angewiesen sind, um die befruchtete Eizelle zu ernähren[4]: Als temporäres Organ kann der Fötus Nährstoffe direkt aus unserem Körper beziehen.

Als Menschen sind wir jedoch offenbar noch weiter gegangen: Die Signalmechanismen, die das empfindliche Gleichgewicht zwischen gefräßigen Welpen und fürsorglichen Müttern aufrechterhalten, haben sich verändert. Eine Schwangerschaft – die einzige Schwangerschaft unserer Spezies – ist zu einer lebensbedrohlichen Tortur geworden, bei der die Mutter mit den übermäßigen Anforderungen ihres Babys fertig werden muss. Schwangerschaftsdiabetes und Präeklampsie kommen im Tierreich nahezu nie vor, sind bei Menschen jedoch zu häufigen Todesursachen bei schwangeren Frauen geworden. Menschliche Säuglinge sind groß und rundlich und ihre Bedürfnisse sind so groß, dass die inneren Ressourcen der Mutter nicht ausreichen, um sie zu erfüllen. Sie werden mit einem gut entwickelten Gehirn und einem Körperfettanteil von bis zu 15 % geboren, sind aber noch unreif und nicht vollständig entwickelt.

Eine typische Szene bei einer menschlichen Geburt: Der riesige Kopf des Fötus ist geboren. © Gateshead Health NHS Foundation Trust

Warum haben wir so riesige, nutzlose Babys?

Diese Babys können sich nicht wie andere Primatenbabys an ihre Mütter klammern, und obwohl ihre Augen und Ohren geöffnet sind, sind ihre Köpfe zu schwer, um vom Hals gestützt zu werden. Dieses Problem wurde in der Evolutionstheorie immer als das klassische „Problem des beweglichen Sofas“ angesehen.

Das Problem des beweglichen Sofas, wie es der Autor Douglas Adams und die Fernsehserie Friends geprägt haben, untersucht eine einfache Frage: Wie bekommt man ein großes, sperriges Objekt durch einen kleinen, begrenzten Raum? Unsere Babys haben sehr große Köpfe und unsere Mütter haben relativ schmale Becken, ein Problem, das tatsächlich zu einem großen Hindernis für die erfolgreiche Fortpflanzung unserer Spezies geworden ist: Die Geburt eines Kindes ist beim Menschen extrem gefährlich geworden und die Sterblichkeitsrate der Mütter ist weit höher als bei jeder anderen Spezies.[5]

© Henry Vandyke Carter

Klassischerweise wurde dies als ein akzeptabler Kompromiss zwischen konkurrierenden evolutionären Anforderungen angesehen. Dies ist es, was der Anthropologe Sherwood Washburn 1960 das „geburtshilfliche Dilemma“ nannte: Die gefährliche Reise durch die Geburt wird durch die räumlichen Einschränkungen diktiert, die uns durch unsere aufrechte Haltung und unser großes Gehirn auferlegt werden.[6] Diese weithin akzeptierte Theorie erklärt, warum Männer und Frauen unterschiedlich große Hüften haben und warum der Geburtsvorgang bei uns so gefährlich ist.

Bis vor Kurzem dachte man, menschliche Babys hätten während ihrer Reise durch den Geburtskanal eine einzigartige Art der Drehung entwickelt, um diesen Größenunterschied auszugleichen. Dadurch würden sie gezwungen, seitlich und nicht mit dem Gesicht zur Vorderseite der Mutter geboren zu werden.

Doch diese Erklärung hat ein Problem: Wir sind nicht die einzige Spezies, die sich in der Endphase der Wehen verdreht. Tatsächlich sind wir nicht einmal die einzigen Primaten, die dies tun. Untersuchungen von Satoshi Harota und Kollegen[7] zeigen, dass sogar Schimpansen, die relativ „leicht gebären“, dieses Drehmanöver durchführen.

Sogar die Unterschiede in Beckengröße und -form, die wir für die menschliche Evolution für entscheidend hielten, erwiesen sich als nicht einzigartig. Bei vielen Tieren sind die Unterschiede im Beckenbereich zwischen Männchen und Weibchen größer als beim Menschen, dennoch ist die Geburt eines Kindes nicht schwierig.[8] Unterschiede in der Beckenform können auf frühere Zeiten in der Säugetierlinie zurückgehen. Die Variation der menschlichen Hüfte wird nicht nur durch Unterschiede zwischen Männern und Frauen, sondern auch durch viele Faktoren beeinflusst, beispielsweise durch den geografischen Standort.

Doch Menschenbabys sind im Vergleich zu anderen Spezies bei der Geburt äußerst schwierigen Umständen ausgesetzt. Warum ist das so?

© Pinterest

Die Antwort könnte im Babyspeckgesicht liegen.

Vielleicht sind wir durch die sorgfältige Entwicklung unserer Nachkommen und die Entnahme enormer Ressourcen aus ihren Müttern, um kalorienintensive Strukturen wie große Gehirne und Pausbäckchen aufzubauen, Opfer unseres eigenen Erfolgs geworden. Unsere Babys können im Mutterleib so groß werden, dass sie fast nicht mehr lebensfähig sind. Das wirklich Bizarre ist jedoch, dass Babys, wenn sie die Grenzen der Ressourcen erreicht haben, die der Körper der Mutter aufnehmen kann, gezwungen sind, den Mutterleib zu verlassen und auf die Welt zu kommen. Sie brauchen jedoch noch immer äußerste Fürsorge.

Für jedes Säugetier ist Muttermilch nach der Geburt zum Überleben notwendig, und unsere Babys bilden hier keine Ausnahme. Doch hier finden wir ein weiteres ungewöhnliches Merkmal des Menschen: unsere lange Kindheit, die mit dem frühen Abstillen beginnt und endet.

Selbst wenn man die Unterschiede in der Körpergröße berücksichtigt, dauert die Stillzeit menschlicher Säuglinge viel kürzer als die unserer nächsten Spezies. Bei Schimpansen und Gorillas kann die Stillzeit vier bis fünf Jahre dauern, bei Orang-Utans sogar acht Jahre oder länger. Gleichzeitig werden Säuglinge in den meisten bekannten menschlichen Gesellschaften im Alter von vier Jahren vollständig entwöhnt, während viele landwirtschaftliche Gesellschaften – früher wie heute – sich für ein Abstillen im Alter von etwa zwei Jahren entscheiden und viele moderne kapitalistische Volkswirtschaften das Stillen überhaupt nicht zulassen, geschweige denn die von der Weltgesundheitsorganisation empfohlenen zwei Jahre oder mehr.

© Wikimedia Commons

Wenn die Babys ein paar Monate alt sind, beginnen wir mit der Einführung von Beikost, darunter auch scheinbar fade, vorgekaute Nahrungsmittel, die nicht nur für Menschenbabys, sondern für das Wachstum und die Entwicklung aller Affenbabys vorteilhaft zu sein scheinen. Unser pummeliger Nachwuchs mit dem großen Gehirn braucht im ersten Jahr eine Menge Investitionen, um das Gehirnwachstum zu unterstützen. Aus der Muttermilch allein kann er jedoch nicht die Nährstoffe gewinnen, die er braucht, um ein erwachsenes Gehirn von etwa 1.200 Gramm aufzubauen.

Hier sind Paarbeziehungen praktisch. Plötzlich haben wir zwei Futtersucher (oder Kauer), was praktisch ist, weil wir unsere Kinder schnell entwöhnen. Doch sobald sie vom Säuglings- ins Kindesalter kommen, erleben wir eine weitere Überraschung: Wir behalten sie länger in dieser Position als jede andere Spezies auf der Erde.

Ganz gleich, welchen Maßstab man anlegt: Die Kindheit des Menschen verlängert sich. Wir brauchen etwa 25 Jahre, um körperlich ausgewachsen zu sein (tatsächlich ist das schmale Ende Ihres Schlüsselbeins, wo es mit Ihrem Brustbein verbunden ist, erst in Ihren Dreißigern vollständig ausgebildet[9]). Vergleicht man dies mit unseren nächsten Verwandten, stellt man fest, dass die Entwicklung eines Körpers, der dem der großen Primaten ähnelt, beim Menschen um ein Jahrzehnt oder mehr langsamer war.

Um ein Säugetier mit einer ähnlich langsamen Wachstumskurve zu finden, müssen wir uns im Ozean umsehen, beim Grönlandwal. Grönlandwale können jedoch letztendlich eine Größe von etwa 18 Metern und ein Gewicht von etwa 90 Tonnen erreichen, eine Wachstumskurve, die weit über der des Menschen liegt.

Wir können beobachten, dass die Reifemerkmale unserer Gesellschaft vielfältiger sind. Unsere jeweiligen Kulturen geben vor, wann wir erwachsen werden – beispielsweise ab wann wir rechtlich mündig sind oder wann andere wichtige Zeremonien stattfinden. Diese Zeitpunkte können unserem Alter der körperlichen Reife nahe kommen, können aber auch völlig daneben liegen. Die vielleicht klarste Definition beschreibt die Kindheit im Hinblick auf Investitionen: Dies ist eine Zeit, in der Sie ein reiner Verbraucher von Ressourcen sind , während andere noch viel in Sie investieren.

Eines der faszinierendsten Dinge bei der Erforschung des Menschen besteht darin, dass wir unseren Blick über die Grenzen unserer Spezies hinaus erweitern und die Anpassungsentscheidungen unserer Vorfahren betrachten können, die uns dorthin gebracht haben, wo wir heute sind.

Drei Teile des Australopithecus Taung Child-Exemplars: das Endocranium, das Gesicht und der Unterkiefer, etwa 2,5 Millionen Jahre alt, gefunden in Südafrika. © Wikipedia

Wir untersuchen die Form fossiler Hüften, Knie und Zehen, um zu verstehen, wie wir aufrecht gingen, und wir vermessen Schädel und Kiefer von vor Millionen von Jahren, um herauszufinden, wie wir den Anforderungen unseres wachsenden Gehirns gerecht wurden. Mithilfe der Paläoanthropologie können wir die Schritte unserer Evolution bis in die Gegenwart rekonstruieren und mikroskopische Spuren finden, die uns verraten, wie wir unsere verlängerte Kindheit erreicht haben.

Der Fossilienbestand der Urmenschen enthält eine winzige Zahl versteinerter Säuglinge, die jedoch nur einen winzigen Bruchteil der Überreste der Arten der letzten drei oder vier Millionen Jahre darstellen, aus denen der Stammbaum der Menschheit besteht. Zwei davon – das Taung-Kind und der Nariokotome-Junge – liefern uns die besten Beweise für die Evolution unserer Spezies. Das Taung-Kind war ein Australopithecus und lebte vor etwa 2,5 Millionen Jahren, während der Turkana-Junge ein Homo erectus war und vor etwa 1,5 Millionen Jahren lebte.

Bei der Untersuchung der Zähne und Knochen dieser Fossilien stellten wir fest, dass sich die Zähne im Kiefer noch in der Entstehungsphase befanden und die Knochen noch nicht ihre endgültige Form erreicht hatten. Wären unsere Vorfahren langsam gewachsen wie der moderne Mensch, wären sie in diesem Entwicklungsstadium zwischen 6 und 12 Jahre alt gewesen. Wären sie jedoch schnell gewachsen wie die Affen, wären sie jünger gewesen.

Zum Glück für die Wissenschaft haben wir einen Zeitmesser in unserem Körper: Die Zellen, die den Zahnschmelz in unseren Zähnen bilden, hinterlassen winzige Spuren, die sich im 24-Stunden-Rhythmus verändern, in fossiler Form perfekt konserviert und klar identifizierbar sind. Zusätzlich ist an der Zahnaußenseite eine weitere rhythmische Veränderung von etwa einer Woche erkennbar. Als wir die Wachstumskurve des Zahnschmelzes an Taungs Kleinkindzähnen maßen, stellten wir fest, dass sie eher drei als sechs Jahre alt waren, während der Turkana-Junge nur etwa acht Jahre alt war. Unsere lange Kindheit ist daher ein einzigartiges evolutionäres Merkmal des Homo sapiens.

Bei der Erziehung unserer gefräßigen Nachkommen sollten wir auch eine weitere entscheidende evolutionäre Anpassung berücksichtigen: die wundersame Anwesenheit von Großmüttern.

Konkret handelt es sich dabei um einen nahezu unbekannten biologischen Prozess namens Menopause , der bei der Hälfte der Mitglieder unserer Spezies eine völlig neue, fruchtbare Lebensphase einleitet. Aus evolutionärer Sicht ist die Menopause ein rätselhaftes Phänomen, das nur beim Menschen (und einigen Walen) auftritt.

Aus evolutionärer Sicht ist die Menopause ein sehr rätselhaftes Phänomen. © Pinterest

Wenn das Ziel der Menschheit der Erhalt der Art ist, dann erscheint ein Ende der Fortpflanzung katastrophal und kontraintuitiv. Und dennoch gibt es auf der Welt viele Frauen in den Wechseljahren. Warum?

Trotz der Verunglimpfung, der viele ältere Frauen (in den Wechseljahren) ausgesetzt sind, ist das Kinderkriegen nicht die einzige evolutionäre Funktion der Frau. Denn wenn die Geburt eines Kindes der einzige Lebenszweck der Frau wäre, gäbe es keine Großmütter. Doch die Realität sieht anders aus: Ethnografische und soziologische Untersuchungen zeigen eindeutig, dass Großeltern in der Evolution wichtig sind – sie sind zusätzliche, engagierte Erwachsene, die für unsere bedürftigen Kinder da sind.

Wenn sie sich von der Notwendigkeit befreien, in ihre eigenen direkten Nachkommen zu investieren, schaffen sie eine Ressource, die sie ihren Enkeln weitergeben können – sei es Nahrung, ihre eigene Weisheit oder ein Paar helfende Hände.

Alle besonderen Merkmale der menschlichen Kindheit sind von dieser intensiven Auseinandersetzung geprägt. Es wirft aber auch eine wichtige Frage auf: Wenn der Erfolg der Evolution in einer erfolgreichen Fortpflanzung zu liegen scheint, warum sollten wir dann unsere Nachkommen über lange Zeiträume in einem kostspieligen „Standby-Modus“ halten?

Erst wenn wir beginnen, über den Zweck dieser Erweiterung nachzudenken, können wir den evolutionären Druck, der uns in diesen Zustand geführt hat, besser verstehen. Eigentlich haben wir eine ziemlich klare Vorstellung davon, was Kindheit bedeutet, weil wir sehen, zu welchen Zwecken andere Tiere sie nutzen. Primaten haben eine lange Kindheit, weil es lange dauert, zu lernen, wie man ein besserer Affe wird. Dasselbe Prinzip gilt für soziale Arten wie Krähen, die komplexe soziale Regeln und Hierarchien erlernen müssen. Wir verbringen unsere Kindheit mit Lernen, genau wie Affen und Krähen.

Das Heranwachsen zu einem Menschen ist ein äußerst komplexer Prozess, der nicht nur intensive materielle Investitionen in Gehirn- und Fettmasse erfordert, sondern auch eine längere Zeit der Pflege und Investition, um unserem langsam wachsenden Nachwuchs genügend Zeit zu geben, alles zu lernen, was er braucht, um zu herausragenden Erwachsenen heranzuwachsen. Aus evolutionärer Sicht sind die Kosten dieser Investition von etwa 20 bis 30 Jahren wirklich atemberaubend.

Eine lange Kindheit ist unsere größte evolutionäre Anpassung. Das bedeutet, dass wir Nachkommen zeugen, die versorgt werden müssen, und dies hat unerwartete Folgewirkungen auf jeden Aspekt unseres Lebens: von unseren ehelichen Beziehungen über unsere Vaterschaft bis hin zu unseren langweiligen Fortpflanzungsorganen, riskanten Schwangerschaften und Geburten, pummeligen Babys und sogar dieser unwahrscheinlichen Figur: Großmüttern.

Die Erziehung eines Menschenkindes erfordert so viel Zeit und Energie und das Wissen, das es sich aneignen muss, ist so umfangreich, dass wir uns für eine Stagnationsphase entscheiden: Wir geben uns mehr Zeit dafür und sorgen – was entscheidend ist – dafür, dass es immer mehr Beitragende gibt, die bereit sind, für jedes unserer kostbaren Kinder etwas zu tun.

Und als Menschen untermauert unsere Kultur nicht nur unsere Evolutionsgeschichte, sondern wirkt auch wie ein Bohrer, der neue Wege in unserer Biologie öffnet. Jetzt stellen wir fest, dass die lange Kindheit, deren Entwicklung bei unseren Vorfahren Millionen von Jahren dauerte, noch weiter verlängert wird. In vielen Gesellschaften wird das Erwachsenenalter immer weiter nach hinten verschoben – für die Wohlhabendsten unter uns machen formale Bildung und wirtschaftliche Abhängigkeit die 40 zur neuen 20.

Gleichzeitig nehmen wir den Verzweifeltsten und Hilflosesten Zeit und verweigern jenen, die „dumm“ genug sind, in Armut geboren zu sein, die falsche Hautfarbe oder das falsche Geschlecht zu haben oder im falschen Teil der Welt zu leben, dieselben Bildungschancen. Das Heranwachsen menschlicher Kinder ist voller Wunder und erfordert viele gezielte Investitionen, von der Paarbildung bis zum Schulabschluss der Kinder. Doch angesichts der enormen Chancenlücke zwischen denen, die mit einem silbernen Löffel im Mund geboren werden, und denen, die mit nichts zurückbleiben, sollten wir mehr über die Kindheit nachdenken, in die wir so viel investieren, und uns darüber im Klaren sein, dass nicht jedes Kind die Chance auf eine lange Kindheit haben wird.

Von Brenna Hassett

Tempura

Korrekturlesen/tamiya2

Dieser Artikel basiert auf der Creative Commons License (BY-NC) und wird von Tempura auf Leviathan veröffentlicht

Der Artikel spiegelt nur die Ansichten des Autors wider und stellt nicht unbedingt die Position von Leviathan dar