Auf dem Weg zur Arbeit sah ich einen Schlammhaufen, der bei U-Bahn-Bauarbeiten ausgegraben worden war. Ich hatte nicht erwartet, dass es Hinweise auf Reisanbau vor 8.000 Jahren gibt.

Reis hat für uns eine große Bedeutung. Sie ernährt nicht nur fast die Hälfte der modernen Weltbevölkerung, sondern spielt auch eine entscheidende Rolle bei der Entwicklung der menschlichen Zivilisation. Vor etwa 10.000 Jahren domestizierten die Menschen der Antike im Osten und im Westen fast gleichzeitig Reis und Weizen, wodurch sich sowohl die Menschen im Osten als auch im Westen von primitiven Sammler- und Jägergesellschaften zu Agrargesellschaften wandelten und schließlich in eine neue Ära der Zivilisation eintraten.

Zahlreiche archäologische Funde belegen, dass der Mittel- und Unterlauf des Jangtse die „Heimatstadt“ des Reises ist. So wurden beispielsweise wertvolle Funde über 8.000 Jahre alten, primitiven Kulturreises an den Ausgrabungsstätten der Shangshan-Kultur im Becken des Qiantang-Flusses (vor etwa 11.000 bis 8.400 Jahren), an der Fundstätte Pengtoushan im Mittellauf des Jangtse-Flusses (vor etwa 9.000 bis 7.800 Jahren) und an der Fundstätte Shunshanji im Becken des Huaihe-Flusses (vor etwa 8.500 bis 7.500 Jahren) entdeckt.

Teil 1

Traditionelle archäologische Methoden : Graben und Graben auf einem großen Stück Land

Die traditionelle archäologische Arbeit besteht darin, durch Feldgrabungen nach Überresten antiker Völker zu suchen. In der Feldarchäologie gewinnen Archäologen physikalische Daten hauptsächlich durch Geländeuntersuchungen, stratigraphische Bohrungen und Feldausgrabungen – also das Bild, das wir oft im Fernsehen sehen: eine Gruppe von Archäologen, die in einer Grube hocken und mit kleinen Schaufeln und Bürsten herumfuchteln. Bisher wurden in der Feldarchäologie großartige Ergebnisse erzielt. So wurden in China beispielsweise fast 200 Fundstätten mit Hinweisen auf prähistorische Reisreste entdeckt. Darunter befinden sich auch Belege für den frühesten Reisanbau vor Tausenden von Jahren, die an der Fundstätte Shangshan in Puyang in der Provinz Zhejiang gefunden wurden.

Allerdings stößt auch die traditionelle Archäologie bei der Erforschung der Lebensbedingungen der Menschen der Antike auf einige unüberwindbare Grenzen. Das erste Problem besteht darin, dass einige Relikte aufgrund ihres Alters möglicherweise zu tief vergraben sind und mit herkömmlichen archäologischen Ausgrabungstechniken nicht mehr zu erreichen sind. Zweitens ist der Erhaltungszustand der Schichten manchmal nicht optimal und wird durch natürliche Faktoren oder menschliche Aktivitäten beeinträchtigt, was dazu führt, dass viele wertvolle Hinweise nur schwer zu entdecken sind.

Darüber hinaus ist auch die Wahl des Ausgrabungsortes von entscheidender Bedeutung. Liegt es zu weit vom Zentrum der Aktivitäten der antiken Völker entfernt, kann es selbst bei gründlichen Ausgrabungen schwierig sein, eindeutige Spuren des Überlebens zu finden. Noch problematischer ist, dass durch den kontinuierlichen Fortschritt im Städtebau beim Bau von Gebäuden und Infrastruktur oft Schäden entstehen oder prähistorische Kulturdenkmäler unter der Erde vergraben werden. Dies erschwert nicht nur die archäologische Arbeit, sondern führt auch dazu, dass viele Beweise für den primitiven Reisanbau übersehen oder unentdeckt bleiben.

Archäologen führen in Sanxingdui Feldausgrabungen durch (Bildquelle: Screenshot von CCTV News)

Diese Einschränkungen führen zu einem praktischen Problem, da die Belege für den primitiven Reisanbau im Jangtse-Delta auf Grundlage archäologischer Funde älter zu sein scheinen als in anderen Regionen. Generell gehen Wissenschaftler davon aus, dass der Domestizierungsprozess von Reis eng mit historischen Klimaveränderungen zusammenhängen könnte.

Vor etwa 10.000 Jahren endete die kalte letzte Eiszeit, das Klima erwärmte sich allmählich und wurde feuchter, und das Jangtse-Delta nahm allmählich Gestalt an und bot den Vorfahren im Unterlauf des Jangtse einen riesigen Lebensraum und eine hervorragende Feuchtgebietsumgebung. Die Ningshao-Ebene in Zhejiang, südlich des Jangtse-Deltas, hat in den letzten 10.000 Jahren einen ähnlichen Anstieg des Meeresspiegels und Klimawandel erlebt, was vor 8.000 Jahren zur Domestizierung von Reis in der Region führte.

Gleichzeitig wurden trotz der relativ kalten klimatischen Bedingungen im Gebiet des Gelben Flussbeckens im Norden Aufzeichnungen über Reisanbau im gleichen Zeitraum gefunden. Rätselhaft ist, dass es im Unterlauf des Jangtse, zwischen dem Qiantang-Becken und der Huanghuai-Region, keine empirischen Berichte über Reis gibt, der älter als 8.000 Jahre ist.

Verteilungskarte der wichtigsten archäologischen Stätten, an denen vor 8.000 Jahren Reisreste ausgegraben wurden (Foto: Deng Zhenhua)

Dies wirft unweigerlich die Frage auf: Gibt es frühe Aufzeichnungen über Reisanbau im Jangtse-Delta? Wenn es das gibt, warum ist es später als in anderen Bereichen? Haben die Menschen der Antike in dieser Gegend den Reisanbau übersprungen oder konnten mit traditionellen archäologischen Methoden keine relevanten Beweise gefunden werden? Wenn mit herkömmlichen archäologischen Methoden keine relevanten Beweise zu erzielen sind, kann die Umwelttechnologie-Archäologie zweifellos eine große Rolle spielen.

Teil 2

8.000 Jahre alter Reisfund in Nanjing

Als die Forscher auf ihrem täglichen Weg zur Arbeit an den Ruinen des Ming-Palastes vorbeikamen, entdeckten sie zufällig den Bodenkern, der vom Metro Urban Construction and Geological Survey Institute gebohrt worden war. Diese Kerne sind homogen und fein, von bläulich-schwarzer Farbe und reich an organischer Substanz, was bei wissenschaftlichen Forschern großes Interesse geweckt hat. Sie spekulieren, dass es sich bei diesen Schlammkernen wahrscheinlich um wertvolle Proben handelt, die von Seeablagerungen übrig geblieben sind.

Historischen Aufzeichnungen zufolge befand sich in dieser Gegend einst der alte Yanque-See. Während der Ming-Dynastie versetzte Zhu Yuanzhang „drei Berge und füllte den See mit Schwalben und Spatzen“, um seine Hauptstadt zu errichten. Durch die Anlieferung von Erdreich zur Aufschüttung des Sees wurde das Seegebiet nach und nach zu Land umgewandelt. Dieser historische Bericht untermauert die Vermutung der Forscher, dass diese Sedimente tatsächlich aus urzeitlichen Seeablagerungen stammen.

Teilbild des Bohrkerns der MGG3-Bohrung im Houzaimen des Ming-Palastes in Nanjing (Bildnachweis: Shu Junwu)

Seeablagerungen werden hauptsächlich durch Flüsse und Wind angeschwemmt. Die Sedimentationsrate ist relativ stabil und kontinuierlich und sie transportieren auch eine große Menge biologischer Indikatoren wie Pollen. Diese biologischen Indikatoren sind für uns wertvolle Hinweise, um die Entwicklung der Vegetation, des Klimas und der Umwelt in der Antike aufzudecken.

Daher werden diese Sedimente als „stratigraphisches Buch“ bezeichnet, das die Ökologie der Antike dokumentiert, und sind für wissenschaftliche Forscher wichtiges Material zur Erforschung der antiken Umwelt. Unter ihnen ist Pollen der wichtigste. Als männliches Fortpflanzungsorgan von Samenpflanzen ist Pollen winzig und hat eine Größe von wenigen Mikrometern bis zu 200 Mikrometern. Seine Morphologie kann nur mit Hilfe eines Mikroskops beobachtet werden. Pollen ist in großen Mengen vorhanden und schwer zu korrodieren, sodass er in Sedimenten weit verbreitet ist.

Da eine gute Übereinstimmung zwischen der Morphologie des Pollens und der Mutterpflanze besteht, können Forscher durch die Analyse der Pollenarten und -mengen in den Sedimenten die Merkmale der umgebenden Vegetation zum Zeitpunkt der Sedimentbildung besser reproduzieren und darüber hinaus Rückschlüsse auf die damaligen Klima- und Umweltbedingungen ziehen. Durch die Analyse der gelegentlich in diesem Zeitraum entnommenen Seesedimentproben entdeckten die Forscher in einer Tiefe von 16,9 Metern oder mehr unter der Oberfläche des Sedimentbohrlochs in den Sedimenten Pollen der Art Poaceae vom Reistyp, die in einer bestimmten Höhe vorhanden waren.

Einer 14C-Datierungsanalyse zufolge existierte dieser Pollen erstmals vor 8.200 Jahren dauerhaft. Die Entdeckung von reisartigem Pollen (Durchmesser ≥ 38 Mikrometer) in den Sedimenten des Ming-Palast-Gebiets weist höchstwahrscheinlich darauf hin, dass in der Gegend von Nanjing bereits seit langer Zeit, nämlich seit 8.200 Jahren, primitive Reisanbauaktivitäten betrieben werden. Diese Entdeckung enthüllt nicht nur die Geschichte der frühen landwirtschaftlichen Aktivitäten in Nanjing, sondern liefert auch wertvolle Hinweise für die Erforschung früherer Klima- und Umweltveränderungen.

Die Morphologie von lebendem Reispollen unter einem optischen Mikroskop (Foto: Mao Limi)

Zufällig wurden in den Sedimenten von Nanjing Liuhe, das gegenüber dem Nanjing Ming-Palast auf der anderen Flussseite liegt, auch Hinweise auf Reisphytolithen gefunden, die dort seit 8.200 Jahren existieren. Phytolithen sind silikatische Partikel, die entstehen, wenn lösliche Siliziumkomponenten im Wasser bei der Wasseraufnahme der Pflanze in oder zwischen den Zellen der Pflanze abgeschieden werden. Ihre Einzelgrößen reichen hauptsächlich von wenigen Mikrometern bis zu 200 Mikrometern.

Ähnlich wie Pollen weisen auch Phytolithen hervorragende Eigenschaften auf, wenn es darum geht, auf alte Vegetation und alte Umweltbedingungen hinzuweisen, und sind daher in den letzten Jahren zu einer häufig verwendeten Forschungsmethode in der Umweltarchäologie geworden. Diese Entdeckung zeigt auch, dass in der Region bereits seit langer Zeit, nämlich seit 8.200 Jahren, Reisanbau betrieben wird.

8200 Jahre alte Reisphytolithen in Sedimenten in Liuhe, Nanjing gefunden (Bildquelle: Zuo X, et al. 2016)

Die älteste bekannte Stätte primitiver Landwirtschaft in Nanjing ist die Stätte Beiyinyangying im Bezirk Gulou, die etwa 6.000 Jahre alt ist. Aufgrund der neu entdeckten Beweise für Reispollen und Reisphytolithen können wir jedoch davon ausgehen, dass die Vorfahren in der Region Nanjing wahrscheinlich vor mindestens 8.200 Jahren mit dem primitiven Reisanbau begannen.

Diese bedeutende Entdeckung bringt nicht nur wichtige Informationen über menschliche Aktivitäten ans Licht, die mit der traditionellen Feldarchäologie nur schwer zugänglich sind, sondern verschiebt auch die Geschichte der landwirtschaftlichen Aktivitäten im Unterlauf des Jangtse um mindestens etwa 1.200 Jahre nach vorn. In den letzten Jahren ist die Bedeutung der wissenschaftlichen und technologischen Archäologie bei der eingehenden Erforschung der antiken Agrargeschichte immer deutlicher geworden.

Mithilfe moderner wissenschaftlicher und technologischer Mittel wie Bohrungen und experimenteller Analyse kann eine „alternative Archäologie“ nicht nur die Einschränkungen der traditionellen Archäologie bei groß angelegten Ausgrabungen ausgleichen, sondern auch archäologische Informationen zu Landwirtschaft, Umwelt usw. umfassend erfassen.

Diese organische Kombination aus neuer wissenschaftlicher und technologischer Archäologie und traditioneller archäologischer Arbeit liefert uns mehr physische Beweise und verbessert unser Verständnis der prähistorischen Landwirtschaft weiter. Durch eine gründliche Analyse der uns vorliegenden Beweise können wir „die Menschen durch die Objekte sehen“ und mehr historische Bilder über die Lebensbedingungen der Menschen in der Antike, Einzelheiten landwirtschaftlicher Aktivitäten usw. enthüllen, was eine umfassendere und tiefere Perspektive für das Verständnis der Entwicklung der antiken chinesischen Zivilisation bietet.

Quellen:

[1]Zuo,

[2]Ge, J., et al., Aufdeckung frühneolithischer Vegetations- und Umweltveränderungen im unteren Jangtse-Tal, Ostchina: Erkenntnisse über Pollen, Review of Palaeobotany and Palynology (2024), https://doi.org/10.1016/j.revpalbo.2024.105060.

[3]He, K., et al., Rolle dynamischer Umweltveränderungen bei der Aufrechterhaltung des langwierigen Prozesses der Reisdomestizierung im unteren Jangtsekiang, Quaternary Science Reviews (2020), https://doi.org/10.1016/j.quascirev.2020.106456.

[4]Tang S, Ding L, Bonjean AP A. Reisproduktion und genetische Verbesserung in China[J]. Getreide in China, 2010, 15.

Quelle: Science Institute