Ein Mann wurde festgenommen, weil er den „heiligen Vogel des Plateaus“ getötet hatte. Welche Bedeutung hat der Schutz der Schwarzhalskraniche?

Im Dezember 2023 gab es eine traurige und ärgerliche Nachricht: Die Abteilung für öffentliche Sicherheit des Kreises Meigu in Liangshan, Sichuan, erhielt einen Bericht vom Institut für Ökologie der Migration von Schwarzhalskranichen der Fakultät für Ökologie und Naturschutz der Forstuniversität Peking. Darin hieß es, ein Schwarzhalskranich mit einem Peilsender habe sich seit längerer Zeit im Kreis Meigu aufgehalten und sei möglicherweise verunglückt. Die Behörde forderte eine Untersuchung des Vorfalls.

Nach zahlreichen Besuchen identifizierte die Forstpolizei den Verdächtigen Ji Ke und verhörte ihn gemäß den gesetzlichen Bestimmungen. Ji Ke gestand seine Verbrechen der illegalen Wilderei und Tötung von Schwarzhalskranichen. Anschließend fand die Forstpolizei die Überreste des Schwarzhalskranichs in seinem Haus. Ji Ke befindet sich derzeit in strafrechtlicher Haft und wird letztendlich per Gesetz streng bestraft.

Warum macht uns der ungewöhnliche Tod eines Schwarzhalskranichs so traurig?

Obwohl der Schwarzhalskranich ein national erstklassig geschütztes Wildtier ist, wird er in der jüngsten Einstufung der Roten Liste gefährdeter Arten der Weltnaturschutzunion (IUCN) im Jahr 2020 immer noch als potenziell gefährdete Art geführt. Derzeit gibt es weltweit 15 Kranicharten und der Schwarzhalskranich ist die einzige Kranichart, die vollständig auf dem Plateau lebt . Aus diesem Grund waren sie die letzten Kraniche, die auf der Welt entdeckt wurden .

Die durchschnittliche Größe des Schwarzhalskranichs beträgt etwa 150 cm, sodass man ihn als großen Kranich bezeichnen kann. Sie sehen dem Mandschurenkranich sehr ähnlich und ihr Kopf ist auch rot, wenn sie erwachsen sind, aber die rote Haut ist nicht so hell wie die des Mandschurenkranichs und sie haben keine große Fläche weißer Federn hinter ihrem Kopf. Ihr gesamter Kopf und Hals sind fast schwarz, daher auch der Name Schwarzhalskranich. Die Federn auf ihrem Rumpf sind nicht so weiß wie die der Mandschurenkraniche, sondern insgesamt grau.

Interessanterweise gab es vor über einem Jahrzehnt rund um Caohai in Guizhou viele Blei- und Zinkminen und -hütten. Dort lag viel schwarzer Staub in der Luft und die dort lebenden Schwarzhalskraniche waren meist dunkelgrau gefärbt. In Zhaotong in Yunnan gibt es zwei größere Stauseen, und die dort lebenden Schwarzhalskraniche baden oft, weshalb ihr Körpergefieder weiß ist.

Es besteht kein Zweifel, dass der Schwarzhalskranich ebenso elegant ist wie der Mandschurenkranich, mit seiner himmlischen Gestalt und der lauten Stimme, weshalb er oft als „Göttlicher Vogel des Plateaus“ gepriesen wird. Sie gelten im tibetischen Volk als Glückssymbole und tauchen häufig in verschiedenen Volkserzählungen und auf vielen Thangka-„Bildern für ein langes Leben“ auf.

Schwarzhalskraniche leben in Hochplateau-Feuchtgebieten auf einer Höhe von etwa 2.500–5.000 m. Im Frühjahr brüten sie im nordöstlichen Teil des Qinghai-Tibet-Plateaus. Im Herbst ziehen sie zum Überwintern in den südöstlichen Teil des Qinghai-Tibet-Plateaus, des Yunnan-Guizhou-Plateaus und an die Grenzen zwischen China, Indien und China und Pakistan. Ihr Verbreitungsgebiet ist tatsächlich sehr eng und liegt wie zwei halbe Klammern vom Verbreitungsgebiet des Mandschurenkranichs im Westen und Osten meines Landes entfernt.

Wie andere Kraniche ernähren sich Schwarzhalskraniche hauptsächlich von Pflanzenwurzeln, Blättern, Früchten, Fischen, Garnelen, kleinen Insekten, Weichtieren usw. Das Klima auf dem Plateau ist jedoch kalt und das Überleben ist schwierig . Im Winter rennen sie zu den abgeernteten Feldern, um nach Gersten-, Hafer- und Grasresten usw. zu suchen. Manchmal fliegen sie sogar in die Rinderherde, um Kuhdung und Parasiten aufzupicken. Zu dieser Zeit müssen sie in der Nähe von Menschen leben und sind daher einer größeren Gefahr der Wilderei ausgesetzt.

Noch schwieriger ist die Zucht von Schwarzhalskranichen . Es handelt sich um monogame Vögel und ein Paar legt in einer Brutsaison normalerweise nur 1–2 Eier. Es kommt häufig zu Kämpfen zwischen geschlüpften Kranichküken, bei denen viele Babys sterben. Die Jungen haben nicht viel Zeit zum Wachsen – sie schlüpfen Anfang Juni und müssen vor Oktober so groß wie ihre Eltern sein und fliegen lernen, denn Anfang Oktober bricht eine große Gruppe Schwarzhalskraniche zu einer Wanderung Richtung Süden auf. Wenn die zurückgelassenen jungen Kraniche in den Brutgebieten stranden, werden sie nur mit der verzweifelten Situation zunehmend kälteren Wetters und weniger Nahrung konfrontiert sein, was man als Sackgasse bezeichnen könnte.

Dies liegt gerade daran, dass der Lebensraum, der für das Überleben der Schwarzhalskraniche geeignet ist, in der Hochebene ursprünglich klein ist, Nahrung relativ knapp ist, das Klima sich stark ändert und es häufig zu Unwettern wie starkem Schneefall und heftigen Winden kommt. Diese Faktoren stellen eine enorme Herausforderung für das Überleben der Schwarzhalskraniche dar und führen zu einer niedrigen Geburtenrate und Überlebensrate junger Kraniche sowie einem langsamen Populationswachstum.

Durch die Ausweitung menschlicher Aktivitäten hat sich der Bestand der Schwarzhalskraniche noch weiter verschlechtert. Fischzucht, Staudammbau, Bergbau, das Graben von „Seedämmen“, landwirtschaftliche Sanierung und andere Aktivitäten haben die Fläche der Hochplateau-Feuchtgebiete reduziert. Die Schwarzhalskraniche haben ihren Lebensraum verloren und müssen nun auf Ackerland nach Feldfrüchten suchen. Aus Rache werden sie häufig von den Bauern gejagt. Die auf manchen Farmen verwendeten Drahtzäune führen häufig dazu, dass Schwarzhalskraniche versehentlich daran hängen bleiben und verhungern oder erfrieren. Manche Leute holen sogar Kranich-Eier ab …

In den 1980er Jahren gab es weltweit nur noch etwa 200 Schwarzhalskraniche , und ihr Zustand war extrem gefährdet, was im Land große Aufmerksamkeit erregte. Nach der Einführung des „Wildtierschutzgesetzes der Volksrepublik China“ wurde es in die nationale Liste der wichtigsten geschützten Wildtiere erster Klasse aufgenommen. Um die Schwarzhalskraniche zu schützen, werden die Landwirte nicht nur dazu angehalten, Ackerland und Bergbaugebiete in Sümpfe umzuwandeln, sondern auch, den Schwarzhalskranichen einige Feldfrüchte als Winterfutter zu überlassen.

Darüber hinaus hat mein Land 15 Naturschutzgebiete auf verschiedenen Ebenen eingerichtet, hauptsächlich zum Schutz der Schwarzhalskraniche, und im Jahr 2002 mit der künstlichen Zucht von Schwarzhalskranichen begonnen. Nach etwa drei Jahrzehnten der Bemühungen beträgt die derzeitige Population der Schwarzhalskraniche weltweit etwa 17.000 Tiere. Dies ist immer noch keine sichere Zahl und die Wachstumsrate dürfte sehr langsam sein. Man kann sagen, dass jedes Individuum für diese Art sehr wichtig ist.

Wir sagen oft, dass wir gefährdete Arten schützen sollten, nicht nur, weil eine bestimmte Art schön oder niedlich ist, sondern weil die Artenvielfalt umso höher und das Ökosystem umso stabiler ist, je reicher die Art ist. Der Schutz und die Erforschung des Schwarzhalskranichs als Flaggschiffart des Ökosystems der Hochplateau-Feuchtgebiete sind für den Schutz des lokalen ökologischen Gleichgewichts von großer Bedeutung. Es ist jedoch noch ein weiter Weg, bis sich die Population des „heiligen Hochlandvogels“ wirklich erholt und einen gesunden und sorgenfreien Zustand erreicht hat.

Dieser Artikel ist eine Arbeit, die vom Science Popularization China Creation Cultivation Program unterstützt wird

Autor: Zhang Lu, ein Wildtierschützer

Gutachter: Huang Chengming, Forscher, Institut für Zoologie, Chinesische Akademie der Wissenschaften

Produziert von: Chinesische Vereinigung für Wissenschaft und Technologie, Abteilung für Wissenschaftspopularisierung

Hersteller: China Science and Technology Press Co., Ltd., Beijing Zhongke Xinghe Culture Media Co., Ltd.