Die Schildkröten, die in Gruppen am Flussufer aufgetaucht sind, sind eigentlich gar nicht so viele …

Vor nicht allzu langer Zeit sorgte eine Nachricht wie diese für Schlagzeilen: Einige Bürger sahen eine große Zahl Weichschildkröten am Ufer eines Flusses in Wuhan auftauchen, die ständig ihre Köpfe zum Atmen hochstreckten und einige sogar direkt ans Ufer krochen. Weichschildkröten sind ein weit verbreitetes Wasserprodukt. Viele Menschen glauben, dass es viele Weichschildkröten gibt, weil sie so häufig vorkommen. Glaubst du, dass es wirklich viele davon gibt?

Quelle: Weibo-Screenshot

01 Eine „Entscheidung“, die gegen unsere Vorfahren geht

„Weichschildkröte“ ist ein allgemeiner Begriff für die Familie Testudinidae innerhalb der Ordnung Testudinata und der Unterordnung Testudinata. Eine Schildkröte ist eigentlich eine Schildkrötenart, die hochspezialisiert und an das Leben im Wasser angepasst ist.

Der Panzer einer Schildkröte ist ein harter Knochenkasten, der durch die Verschmelzung der Wirbelsäule, der Rippen und der subkutanen Knochenplatten entsteht (sogenannte intradermale Osteogenese , die auch unter der Haut von Krokodilen und einigen Eidechsen vorkommt). Sie ist mit einer dicken Hornschicht bedeckt, die der langsamen Schildkröte Schutz vor natürlichen Feinden bieten kann.

Chinesische Weichschildkröte (Quelle: Wikipedia)

Um unter Wasser eine größere Manövrierfähigkeit zu erlangen und flinke Fische und Garnelen zu jagen oder sich in enge Felsspalten zu bohren, traf die Schildkröte eine „Entscheidung, die gegen ihre Vorfahren verstieß“: Sie formte ihren Schildpatt zur Selbstverteidigung stark stromlinienförmig – nicht nur der Panzer wurde flach und dünn, auch die Hornschicht an der Oberfläche wurde stark abgebaut und mit einer Schicht weicher und elastischer Haut bedeckt, die am Rand des Panzers einen „Rock“ bildete, und der Bauchpanzer wurde fast vollständig abgebaut, sodass nur noch einige Knochenfragmente unter der Haut vergraben blieben.

Denken Sie nicht, dass eine Schildkröte schwach ist und man sie schikanieren kann, nur weil sie schlaff aussieht! Die Schildkröten der Familie Testudinidae sind nicht nur flink, sondern verfügen auch über den im Verhältnis längsten Hals unter den Schildkröten und eine starke Beißkraft. Ich glaube, dass einige Leser die schmerzliche Erfahrung gemacht haben, als sie jung waren und eine Weichschildkröte geärgert haben, woraufhin dieses Wesen plötzlich mit Kopf und Hals heraussprang, sie biss und nicht mehr losließ.

02 Die "Zwei-Enden"-Atemmethode des umgekehrten Tiangang

Wie andere Reptilien atmen Schildkröten hauptsächlich durch ihre Lunge. Um die Zeit, die sie unter Wasser verbringen kann, zu verlängern, hat die Schildkröte eine „Geheimwaffe“ entwickelt: Auf beiden Seiten ihres Rektums befinden sich zwei sackartige Organe, sogenannte Analbeutel, die dicht mit Kapillaren bedeckt sind und wie die Kiemen von Fischen den im Wasser gelösten Sauerstoff direkt aufnehmen können. Die Atmungsfunktion der Analblase ist besonders wichtig, wenn sich die Schildkröte im Schlamm am Gewässergrund vergräbt, um vorbeischwimmende Fische aufzulauern, oder wenn sie unter Wasser Winterschlaf hält.

Im heißen Sommer führt die steigende Wassertemperatur nicht nur dazu, dass der Stoffwechsel der Kaltblüterschildkröten zunimmt und sie dadurch mehr Sauerstoff verbrauchen, sondern auch dazu, dass der Gehalt an gelöstem Sauerstoff im Wasser sinkt. Dies zwingt die Schildkröten dazu, häufiger aufzutauchen und sich auf ihre Lungen zu verlassen, um genügend Sauerstoff für ihren Körper aufzunehmen.

03 Glauben Sie, dass es viele Schildkröten sind, wenn sie in Massen auftauchen?

Experten gehen davon aus, dass es sich bei den im Wuhan-Abschnitt des Flusses aufgetauchten Schildkröten um die Chinesische Weichschildkröte handelt, eine einheimische Art. Bei diesen Chinesischen Weichschildkröten könnte es sich um wilde Exemplare handeln, die aufgrund des steigenden Wasserspiegels und des Verlusts geeigneter Flachwasserzonen zur Migration gezwungen wurden. Es ist jedoch nicht ausgeschlossen, dass es sich um Zuchtschildkröten handelt, die künstlich freigelassen wurden oder entlaufen sind. Ihr kollektives „Auftauchen“ am Flussufer hat uns dazu veranlasst, über den Schutz der wildlebenden Chinesischen Weichschildkröten nachzudenken.

Es gibt ein allgemeines Sprichwort, dass wilde chinesische Weichschildkröten „sehr nahrhaft“ und „aphrodisisch“ seien. Tatsächlich gibt es jedoch keine Beweise dafür, dass es einen signifikanten Unterschied im Nährstoffgehalt zwischen wilden chinesischen Weichschildkröten und gezüchteten chinesischen Weichschildkröten gibt, und der Geschmack von in Teichen gezüchteten Schildkröten und wilden chinesischen Weichschildkröten ist kaum zu unterscheiden. Auch die Behauptung, wildlebende Schildkröten könnten die männliche Sexualfunktion steigern, ist unbegründet.

Aufgrund jahrelanger Überjagung der wildlebenden Chinesischen Weichschildkröten und der damit verbundenen Zerstörung ihres Lebensraums (etwa durch Wasserverschmutzung, Trockenlegung und Aufschüttung von Feuchtgebieten sowie Betonierung von Fluss- und Seeufern, wodurch den Schildkröten ihre Laichplätze entzogen werden) ist der Bestand der wildlebenden Chinesischen Weichschildkröten derzeit rückläufig und wird auf der Roten Liste der IUCN als gefährdete Art geführt, auf derselben Stufe wie der Große Panda [Anmerkung]. Aus der Perspektive des Schutzes der wildlebenden chinesischen Weichschildkrötenbestände und der Ökologie des Jangtse-Beckens ist der großflächige Fang chinesischer Weichschildkröten tatsächlich eine Handlung, die nicht gefördert werden sollte.

[Anmerkung] Der von der IUCN ermittelte Gefährdungsgrad wildlebender Artenpopulationen entspricht möglicherweise nicht den im Wildtierschutzgesetz meines Landes festgelegten Werten. Beispielsweise stehen Große Pandas in meinem Land unter höchstem Schutz, während die Chinesische Weichschildkröte nicht zu den besonders geschützten Tieren zählt. Obwohl sie im Hinblick auf den nationalen Schutz nicht auf dem gleichen Niveau sind, stehen sie auf der Roten Liste der IUCN auf dem gleichen Niveau. Daher erregt dies auch unsere Aufmerksamkeit. Auch wildlebende chinesische Weichschildkröten benötigen dringend Schutz.

04 Freilassung von Zucht-Weichschildkröten als „Heilmittel“? Sehr unzuverlässig!

Da der Fang großer Mengen wilder Chinesischer Weichschildkröten sich nachteilig auf deren Populationsressourcen und das ökologische Gleichgewicht des gesamten Jangtse-Beckens auswirken würde, stellt sich die Frage, ob die Auswilderung gezüchteter Weichschildkröten in die freie Wildbahn die Ressourcen der wilden Chinesischen Weichschildkröten wiederherstellen kann.

In der Vergangenheit ging die wissenschaftliche Gemeinschaft davon aus, dass es in allen Teilen des Landes nur eine Art der Chinesischen Weichschildkröte gäbe, doch neuere Studien haben aus der Chinesischen Weichschildkröte sechs neue Arten herauskristallisiert [Anmerkung: Einige Wissenschaftler sind auch der Ansicht, dass die Steinschildkröte oder die Hufeisen-Weichschildkröte von Huangshan nicht unabhängig als neue Art klassifiziert werden sollten] , darunter:

Pelodiscus axenaria , verbreitet in der Provinz Hunan

Kleine Weichschildkröte ( Pelodiscus parviformis ), verbreitet in Hunan und Guangxi

Die Nordöstliche Weichschildkröte ( Pelodiscus maackii ) kommt in Russland, auf der Koreanischen Halbinsel, in Japan und im Nordosten Chinas vor.

Pelodiscus shipian , heimisch in den Provinzen Anhui und Jiangxi

Die Huangshan- Hufeisenschildkröte ( Pelodiscus huangshanensis ) stammt aus Huangshan in der Provinz Anhui.

Gefleckte Weichschildkröte ( Pelodiscus variegatus ) aus Hainan

Sie werden zusammen mit der Chinesischen Weichschildkröte ( Pelodiscus sinensis ) in die Gattung Pelodiscus eingeordnet. Darüber hinaus könnte es innerhalb der Gattung Sinopoda neue Arten geben, die wir noch nicht entdeckt haben.

Nordöstliche Weichschildkröte (Quelle: Wikipedia)

Gefleckte Weichschildkröte (Quelle: Wikipedia)

Um Chinesische Weichschildkröten zu züchten, die schnell wachsen, eine starke Fortpflanzungsfähigkeit und Widerstandskraft gegen Widrigkeiten besitzen und einen hohen Fleischertrag erzielen, kreuzen Landwirte häufig Tiere der Gattung Chinesische Weichschildkröten unterschiedlicher Herkunft oder sogar unterschiedlicher Arten und selektieren und züchten die Hybridnachkommen künstlich, wie etwa die „ Gelbe Sand-Weichschildkröte “, eine in der Provinz Hunan verbreitete Zuchtlinie, und die „ Japanische Weichschildkröte “, die durch Kreuzung und Zucht der Chinesischen Weichschildkröte und der Nordost-Weichschildkröte entsteht.

Wenn diese Zuchtschildkröten in die freie Wildbahn entlassen werden, besteht die Gefahr, dass sie sich mit wilden Chinesischen Weichschildkröten kreuzen und so den Genpool der Wildpopulationen verunreinigen , was eine große Bedrohung für deren Überleben darstellt. Das wahllose Freilassen großer Mengen von Schildkröten und anderen Wassertieren kann zudem zum Tod dieser Nutztiere führen, da sie sich nicht an die Umwelt anpassen können. Wenn ihre Leichen verrotten, verschmutzen sie das Wasser und verbreiten Krankheiten.

Florida-Weichschildkröte (Quelle: Wikipedia)

Bei einigen anderen Zuchtschildkröten, wie etwa der in Nordamerika heimischen Florida-Weichschildkröte ( Apalone ferox ), handelt es sich tatsächlich um eingeführte Arten. Sie ähnelt einheimischen Schildkröten und ist für Laien schwer zu identifizieren. Wenn sie in die freie Wildbahn entlassen wird, könnte sie mit einheimischen Schildkröten um Nahrung und andere Überlebensressourcen konkurrieren oder sogar einheimische Wassertiere jagen und sich so zu einer invasiven Art entwickeln, die die lokale ökologische Umwelt gefährdet.

Autor: Hu Kai, Dozent für wissenschaftliche Forschung, wissenschaftlicher Berater des Dokumentarfilmkanals CCTV-9

Gutachter: Ran Hao, angesehener Forscher, Schlüssellabor für Ökologie und Umweltschutz seltener und gefährdeter Tiere und Pflanzen, Bildungsministerium (Guangxi Normal University)

Produziert von: Science Popularization China