Wie lange dauert eine Umrundung des Mars? Die Antwort ist nicht eindeutig!

(Bildnachweis: Nissian Hughes/Getty Images)

Der Mars fasziniert die Menschheit schon seit Langem und die NASA hat ehrgeizige Pläne, in den nächsten Jahrzehnten Astronauten dorthin zu schicken. Jeder, der auf dem Mars spazieren geht, würde wahrscheinlich nur einen winzigen Bruchteil der Oberfläche des Planeten erkunden.

Aber auf dem Mars gibt es keine Ozeane oder andere Gewässer. Kann ein Astronaut auf dem Mars herumlaufen? Wie lange dauert der Rundgang?

Es wird lange dauern – aber wie lange, ist schwer zu sagen. Dies ist eine einfache Berechnung, wenn die Astronauten eine konstante Gehgeschwindigkeit beibehalten und für immer weitergehen können.

„Wir brauchen im Wesentlichen zwei Parameter“, sagte Eldar Yigit, außerordentlicher Professor für Physik und Astronomie an der George Mason University. Diese Parameter sind die Geschwindigkeit der Astronauten (Rate und Richtung) und die Entfernung, die sie zurücklegen werden.

„Wenn man am Äquator des Mars entlangginge, müsste man etwa 21.400 Kilometer zurücklegen, um den Planeten zu umrunden. Wenn man an den Polen entlangginge, wäre die Distanz zwar etwa 160 Kilometer geringer, aber die extreme Kälte wäre eine größere Hürde als die rauen Bedingungen in anderen Teilen des Planeten“, sagte Yigit.

„Die Geschwindigkeit eines Menschen würde etwa 5 Kilometer pro Stunde betragen, was der durchschnittlichen Gehgeschwindigkeit auf der Erde entlang des Äquators entspricht“, sagte Yigit. Obwohl die Schwerkraft auf dem Mars im Vergleich zur Erde geringer ist (etwa 40 % der Erdanziehungskraft), vermutet Yigit, dass die Gehgeschwindigkeit eines Menschen auf dem Mars ganz anders wäre. Wie jeder Rucksackwanderer auf der Erde müssten Marswanderer wahrscheinlich große Mengen an Vorräten wie Sauerstoff, Wasser und Nahrung mit sich führen und sperrige Raumanzüge tragen.

Würde man mit konstanter Geschwindigkeit um den Mars laufen, wäre die Berechnung einfach: Man müsste lediglich die zurückgelegte Strecke durch die Geschwindigkeit teilen. Dies bedeutet, dass eine Umlaufbahn um den Mars etwa 4.290 Stunden dauert. Ein Marstag (genannt „Sol“) dauert etwa 24,7 Stunden. Bei konstanter Geschwindigkeit würde eine Umrundung des Mars also etwa 174 Tage dauern. 174 Tage sind etwas mehr als ein Viertel eines Marsjahres, also 668,6 Marstage.

Diese schräge perspektivische Ansicht, die aus einem digitalen Geländemodell sowie Zenit- und Farbkanälen der hochauflösenden Stereokamera an Bord der Mars Express-Raumsonde der Raumfahrtbehörde generiert wurde, zeigt die Landschaft in der Nähe des Mars-Nordpols. Das Bild zeigt weite, wellige Sanddünen, hoch aufragende Klippen und steile Gletscherhänge sowie in der Ferne glattere Staub- und Eisschichten. (Bildnachweis: ESA/DLR/FU Berlin)

Natürlich könnte niemand den Mars mit konstanter Geschwindigkeit umkreisen. Auch wenn eine Person genügend Sauerstoff, Wasser und Nahrung mit sich führen und unterwegs essen kann, muss sie dennoch anhalten und schlafen. Geht man davon aus, dass die Astronauten acht Stunden pro Nacht schlafen, ergäbe sich daraus eine Schlafdauer von etwa 56 Marstage. Würde man täglich für mehr als vier bis fünf Stunden anhalten, um zu essen, sich auszuruhen, sich umzuziehen, sich zu waschen und eine Art Lagerplatz auf- oder abzubauen, würde das weitere 30 bis 35 Mars-Tage dauern, je nachdem, wie lange man bliebe.

Insgesamt dürfte eine realistischere Schätzung bei mindestens 265 Marstage oder etwa 40 Prozent eines Marsjahres liegen. Bei dieser Berechnung werden jedoch mögliche Hindernisse, wie beispielsweise unebenes Gelände, nicht berücksichtigt. Auf dem Mars gibt es viele Berge, darunter einige, die höher sind als alle auf der Erde, sowie Täler, Krater und viele andere geografische Besonderheiten, die Reisen erschweren würden.

Natürlich ist es unwahrscheinlich, dass schon jemand auf dem Mars herumläuft. Obwohl Menschen die Erde zu Fuß umrundet haben, ist es aufgrund der Existenz der Ozeane unmöglich, die Erde vollständig zu umrunden. Trotz zahlreicher Reisen zum Mond hat der Mensch bisher nur einen kleinen Teil davon betreten. Und ein so langer und weiter Fußmarsch auf dem Mars würde zahlreiche logistische Probleme mit sich bringen, etwa den Transport von ausreichend Nahrung, Wasser und Sauerstoff sowie den Schutz des Personals vor gefährlicher Strahlung.

Obwohl es unwahrscheinlich sei, dass Menschen den gesamten Mars zu Fuß durchqueren könnten, habe das Senden von Astronauten zur Oberfläche immer noch viele Vorteile gegenüber dem Einsatz eines Rovers, sagte Yigit.

„Rover sind anfällig für Staub und andere elektrische Probleme; es können unerwartete Dinge passieren“, sagte er. Bei Menschen gilt: „Auch wenn wir Probleme haben, können wir Lösungen finden.“

VON: Rebecca Sohn

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