In den USA ist der Wechsel von Managern zur Gewohnheit geworden. Keiner kann länger als fünf Jahre durchhalten, und der Nächste wird es schwer haben.

Laut umfassenden ausländischen Medienberichten hatte Hyundais Marktanteil in den USA gerade 4,6 % erreicht, als Dave Zuchowski, der ehemalige CEO von Hyundai Motor America, 2013 Hyundai Motor America übernahm. Es wird erwartet, dass diese Zahl bis zum Ende des Jahres 2016 weitgehend unverändert bleibt. Daher ist es nicht weiter überraschend, dass Dave Zuchowski, der weniger als drei Jahre im Amt war, letzte Woche plötzlich entlassen wurde.

Nachdem Hyundai Motor Anfang der 2000er Jahre begann, auf dem US-Markt Fuß zu fassen, sah sich der CEO von Hyundai Motor America einem enormen Druck ausgesetzt, Umsatz und Marktanteil zu steigern. Auch nach Amtsantritt des neuen CEOs herrschte von außen die Erkenntnis, dass „die Ziele nicht erreicht werden können“. Seit 1998 blieb kein CEO länger als fünf Jahre in seiner Position und nur zwei übten ihre Tätigkeit länger als drei Jahre aus.

Zuchowskis Nachfolger wird höchstwahrscheinlich außerhalb von Hyundai ausgewählt. Der neue CEO muss über ausreichend Erfahrung und Fähigkeiten verfügen, um diesen Rekord zu brechen.

Hyundai Motor setzt auf dem US-Markt, der Wert auf leichte Lastwagen legt, auf die Limousinenkarte. Im Jahr 2013 machten Limousinen 82 % des Produktportfolios von Hyundai aus, während der Gesamtmarktanteil 49 % betrug. Obwohl Hyundai diesen Anteil in den ersten elf Monaten dieses Jahres auf 72 % gesenkt hat, sank auch der durchschnittliche Anteil der gesamten Branche auf 40 %. Einen erheblichen Beitrag leisteten die Verkäufe der US-Taxiflotte von Hyundai. Trotzdem stiegen die Verkäufe von Hyundai in den USA in den ersten elf Monaten dieses Jahres im Vergleich zum Vorjahreszeitraum (ohne Genesis) nur leicht um 1,3 %.

Angesichts sinkender Benzinpreise entscheiden sich amerikanische Autokäufer zunehmend für Crossover und SUVs, doch Hyundai, dessen wirtschaftliche Stärke auf Kleinwagen beruht, ist in den Marktsegmenten Crossover und SUVs relativ schwach. Im SUV-Marktsegment werden die Hyundai-Modelle vollständig von Honda CR-V, Toyota RAV4 und Chevrolet Equinox verdrängt.

Hyundai bietet in diesem Segment kein Einstiegsmodell an und die Kunden können zwischen dem Santa Fe Sport und dem größeren Santa Fe keinen Unterschied feststellen. Hyundai hat viele Neuwagen an die Händler ausgeliefert, die meisten davon verkaufen sich jedoch nicht gut.

Zuchowski hat offen über den Druck gesprochen, den er während seiner Amtszeit verspürt, und wollte damit offenbar seinen Vorgesetzten in Südkorea eine Botschaft vermitteln. Er hat öffentlich erklärt, dass Hyundais Überproduktion von Limousinen und die übermäßige Abhängigkeit des Unternehmens von Limousinen in seinem Produktportfolio riskant seien.

In einem Interview im April wies Zuchowski darauf hin, dass Hyundai auf Flotten, Subventionen und unangemessene Rabatte angewiesen sei, um den Umsatz anzukurbeln.

Andrew DiFeo, Vorsitzender des nationalen Händlerausschusses von Hyundai, sagte einmal, die Händler hielten Hyundais Abhängigkeit vom Flottenverkauf für „ungesund“ und schädige den Markenwert des Autos sowohl kurz- als auch langfristig.

Bis der neue CEO sein Amt antritt, wird der General Counsel und Executive Vice President des Unternehmens, Jerry Flannery, als kommissarischer CEO fungieren, und Hyundai sagte, dass man sich umgehend nach einem Kandidaten umsehen werde.

Eine umfassende Aktualisierung der SUV- und Crossover-Reihe von Hyundai wird es erst im Jahr 2018 geben. Bis dahin wird der Santa Fe Sport einige Änderungen erfahren haben, der Tucson wird ein Facelift zur Halbzeit erhalten haben und außerdem wird ein neuer kleiner Crossover auf Basis des Accent auf den Markt kommen.

Erst im Jahr 2020 wird der Santa Fe umbenannt und als Crossover für acht Passagiere neu positioniert, um dem Ford Explorer und dem Honda Pilot Konkurrenz zu machen.

Der nächste CEO von Hyundai, dessen Amtszeit normalerweise drei Jahre nicht überschreitet, steht zweifellos vor einer schweren Prüfung.

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