Ein neuer Wendepunkt in der Online-Dramabranche durch Sohus selbstproduziertes Drama „The Hypnotist“

Das exklusive republikanische Suspense-Fantasy-Drama „The Hypnotized Hypnotist“, gemeinsam produziert von Sohu Video, Wuxi Zhonglian Transmission Film and Television Culture Communication Co., Ltd., Beijing Jiayun Sunshine Culture Communication Co., Ltd. und koproduziert von Momo Culture Communication (Beijing) Co., Ltd., soll offiziell am 13. April in die Kinos kommen. Das Drama wird von Tan Jiayan inszeniert und in den Hauptrollen spielen Yang Jue, Zhu Yanmanzi, Yang Qiming, He Meixuan und andere. Es erzählt eine spannende Fantasy-Geschichte, die während der Zeit der Republik China spielt und Hypnose nutzt, um die Wahrheit herauszufinden.

Gemessen an der bisherigen Leistung hatte Sohu Video schon immer ein gutes Auge für die Förderung von Online-Dramen. Ob es sich um das gleichnamige „Wuxin: The Monster Killer“ oder das Branchendrama „Forensic Qin Ming“ handelt, beide genießen sowohl innerhalb als auch außerhalb der Branche einen guten Ruf und wurden mit hohem Besucheraufkommen belohnt. Daher bestätigt auch die diesjährige Highlight-Empfehlung von Sohu Video, „The Hypnotist“, zweifellos das Konzept, bei selbst produzierten Dramen auf Qualität zu setzen.

Die erste Gruppe von Nutzern aktueller Video-Websites hat sich von der Phase, in der sie „alles anschauten, was verfügbar war“, zu der Phase entwickelt, in der sie nach Anpassungen des Branchenmodells und der Verbesserung der Qualität selbst produzierter Inhalte ihre eigenen Sehgewohnheiten und Vorlieben entwickelt haben. In der Vergangenheit verwendeten Videoplattformen Elemente auf niedriger Ebene, die die Grenze zwischen Inhalt und verschiedenen Mitteln zur Werbung und Unterhaltung umgingen. Diese Methoden haben jedoch nach und nach ihre Wirkung auf das heutige erwachsene Publikum verloren. In einer Zeit, in der Kurzvideos auf dem Vormarsch sind und japanische, koreanische, britische und amerikanische Dramen am gleichen Start stehen, hat Sohu Video angekündigt, dass es sich schrittweise aus dem Wettbewerb zurückziehen werde, bei dem blind Geld für den Kauf von Top-Dramen ausgegeben wird, und seine Investitionen in selbst produzierte Dramen erhöhen werde.

Qualität bestimmt die Zukunft. Die Popularität von Online-Dramen ist auf das erwachte Bewusstsein des Publikums zurückzuführen.

Seit 2012 ist aus dem Nichts ein Online-Drama mit dem Titel „Diaosi Nanren“ mit Sun Li, Liu Yan und anderen in den Hauptrollen aufgetaucht. Mit über 10 Millionen Zugriffen wurde es als „Online-Drama der Extraklasse“ gefeiert. Dass Online-Dramen die traditionelle Struktur der Film- und Fernsehbranche verändern, hat sich allmählich durchgesetzt. Im darauf folgenden Jahr machte die Veröffentlichung von Online-Dramen wie „Never Expected“, „Report to the Boss“, „Spicy Next Door“, „Mao Pian“ und „The Best Lady“ deutlich, dass selbstproduzierte Online-Dramen den Weg zu qualitativ hochwertigen Inhalten einschlagen würden.

Anschließend erlebten 2014, das als das „erste Jahr der Online-Dramen“ bezeichnet wurde, einen umfassenden Durchbruch bei den von Video-Websites selbst produzierten Online-Dramen, darunter „The Darker Side“, „Soul Ferry“, „Fleeting Time“, „Behind the Halo“, „Ghost Files“, „Kidnapping an Emperor to the Modern Times“ und andere Arten hervorragender Online-Dramen.

Im Jahr 2015 waren die professionellen Produzenten und Teams, die ursprünglich Inhalte für Fernsehsender erstellt hatten, aufgrund der im Vorjahr von der staatlichen Verwaltung für Radio, Film und Fernsehen erlassenen Richtlinie „Ein Drama, zwei Stars“ mit schwierigen Situationen und Druck konfrontiert und mussten auf Videoplattformen als neue Absatzmöglichkeit zurückgreifen. Dann hatte die erste Folge des saisonalen Online-Dramas „Grave Robbers‘ Chronicles“ an einem Tag über 100 Millionen Aufrufe. In diesem Jahr gab es fast 20 Online-Dramen mit Investitionen von mehr als 20 Millionen Yuan, von denen fünf Investitionen von 50 bis über 100 Millionen Yuan hatten. Die Investitionskosten für das erste inländische Krimi-Webdrama „Psychological Crime“ betragen 500 Millionen Yuan. Und „Wuxin: The Monster Killer“ wurde als „gewissenhaftes Web-Drama“ gelobt. Nachdem 2015 mit sechs Webdramen die Tür zum Milliardenclub geöffnet wurde, erreichten 2016 insgesamt 23 Webdramen die Milliardengrenze in Bezug auf das Zuschauervolumen, und sogar ein „Drama-König“ mit einem Zuschauervolumen von mehreren zehn Milliarden Yuan tauchte auf, wie beispielsweise „Old Mystic Nine“. Laut dem „2016 Online Self-produced Drama Industry White Paper“ beliefen sich die Gesamtinvestitionen in selbst produzierte Internetinhalte im Jahr 2016 auf rund 27 Milliarden, und die Anzahl der produzierten Episoden stieg um fast 42 %.

Laut Statistik wurden im Jahr 2014 205 Web-Dramen online gestellt, und bis 2016 waren es insgesamt 349 Web-Dramen. Die Zahl der im Jahr 2017 im Vergleich zum Vorjahr produzierten Dramen wird sich voraussichtlich verdoppeln und 134 erreichen. Das bedeutet, dass die Videoplattformen hinsichtlich des Inhalts selbst produzierter Dramen und der zukünftigen Expansion der Branche selbst produzierter Dramen weiterhin optimistisch sind.

Der harte Wettbewerb um urheberrechtlich geschützte Dramen kühlt allmählich ab. Selbst produzierte Dramen mit mehr Entwicklungsvorteilen sind für Video-Websites zur ersten Wahl geworden.

Allein in den letzten Jahren ist der Preis für eine einzelne Folge einer Fernsehserie von einigen Tausend oder Zehntausend Yuan auf Hunderttausende, Millionen oder sogar Hunderte Millionen Yuan gestiegen. Bei manchen beliebten Dramen hat es schon vor Beginn der Dreharbeiten zu einem erbitterten Wettbewerb unter den Videomedien gekommen. Ursprünglich kostete „The Great Qin Empire“ 25.000 pro Folge, was für die damalige Zeit ein astronomischer Preis war. Mittlerweile haben sowohl „Ode an die Freude“ als auch „Ruyis königliche Liebe im Palast“ 9 Millionen oder sogar mehrere zehn Millionen Zuschauer pro Folge erreicht. Zehn Millionen geteilt durch 25.000 ist ein 400-facher Preisanstieg. Aus Sohus Sicht ist das Wettbewerbsverhalten von Video-Websites, die wie verrückt Geld für den Kauf von Top-Dramen ausgeben, selbst ein relativ ungesundes Gewinnmodell. Auch die Ankündigung eines schrittweisen Rückzugs und steigender Investitionen in selbstproduzierte Dramen ist für Sohu Video ein kluger Schachzug. In einem Interview behauptete Gong Yu, CEO von iQiyi, dass die Ära, in der Video-Websites ihre Kernwerte auf erfolgreiche Fernsehserien basierten, zu Ende gehe.

Eine Reduzierung der Urheberrechte bedeutet nicht automatisch eine Reduzierung der Top-Inhalte, denn die Fakten belegen, dass auch qualitativ hochwertige Online-Dramen die Verantwortung für Top-Inhalte übernehmen können. Angesichts der derzeitigen Investitionen und des Produktionsniveaus von Sohu im Bereich selbstproduzierter Dramen ist es durchaus möglich, „Top-Dramen der Fernsehsender“ durch „Top-Dramen im Internet“ zu ersetzen. Der Grund, warum selbst produzierte Dramen für Video-Websites der Ausweg der Zukunft sind, liegt darin, dass es besser ist, die Dramen selbst zu produzieren und zu verkaufen, anstatt sie teuer zu kaufen, aber nur die Übertragungsrechte dafür zu besitzen. Mit hochwertigen, selbst produzierten Inhalten lässt sich ein höherer derivativer Wert entwickeln, was zweifellos kostengünstiger ist. Doch wenn Sie den Wert eines geistigen Eigentums ermitteln möchten, ist die Entwicklung hochwertiger Inhalte natürlich eine Voraussetzung.

Der Produktionsprozess von Online-Dramen ist grundsätzlich derselbe wie bei traditionellen Film- und Fernsehdramen. Thematisch und inhaltlich setzen sie jedoch neben der vergleichsweise jüngeren Zielgruppe der Online-Dramen und den gelockerten inhaltlichen Beschränkungen auch stärker auf Originalität und Affinität. Das Produktionsmodell der sekundären Inhaltserstellung durch Interaktion mit Internetnutzern ist zugleich das wettbewerbsfähigste Kernelement.

Zuschauer, die in den Anfangsjahren mit Online-Dramen in Berührung kamen, erinnern sich wahrscheinlich noch an die primitive Produktion und Präsentation dieser Dramen in ihren Anfangsstadien. Zu dieser Zeit waren die Themen und Inhalte meist vulgär, parodistisch und übernatürlich. Mit der Beteiligung professionellerer traditioneller Film- und Fernsehunternehmen sind Online-Dramen mittlerweile immer ausgefeilter geworden. Ob in der Vielfältigkeit der Handlung oder in der Auseinandersetzung mit Themen wie Jugendidolen, urbaner Romantik, Suspense und Science-Fiction: Der Film verfügt über Qualitäten, die es mit traditionellen Blockbuster-Produktionen aufnehmen können. Darüber hinaus haben viele Online-Dramen begonnen, den Weg der Veröffentlichung in den High-End-Kinos einzuschlagen, darunter mehrere beliebte Online-Dramen wie „One Hundred Thousand Bad Jokes“ und „Never Expected“, die auch als Filme veröffentlicht wurden.

Nach einem rasanten Wachstum ist es auf dem Online-Dramenmarkt ruhiger geworden, doch die Eintrittsschwelle steigt ebenfalls. Derzeit erscheinen unzählige Online-Dramen mit großen Investitionen, großen Regisseuren, großen Drehbuchautoren und großen Stars online. Dies lässt sich an der von Jahr zu Jahr steigenden Investitionshöhe erkennen. Bis zu einem gewissen Grad hat es eine große Rolle bei der Verbesserung des Niveaus der Inhaltsproduktion gespielt. Auch im Bereich der Eigenproduktionen erhöht Sohu seine finanziellen Investitionen schrittweise, allerdings in rationalerer Weise. Zhang Chaoyang, Vorstandsvorsitzender und CEO von Sohu sowie CEO von Sohu Video, sagte in einem Interview: „Sohu Video wird sich 2017 schrittweise aus dem verrückten Wettbewerb der Branche zurückziehen und Geld für den Kauf der Top-Dramen der Fernsehsender ausgeben. Es wird erwartet, dass das Unternehmen 2019 aus dem Teufelskreis der ständigen Verluste in der Video-Website-Branche ausbrechen und Gewinne erzielen wird.“ Dies ist tatsächlich nicht das erste Mal, dass Sohu seinen strategischen Schwerpunkt auf „selbstproduzierte Dramen“ gelegt hat.

Bereits vor drei Jahren begann Sohu, sich auf selbst produzierte Dramen zu konzentrieren. Der Erfolg von „Diaosi Nanzi“ ermöglichte es Dapeng, Investitionen für „Jianbing Man“ zu erhalten. Am Ende spielte der Film an den Kinokassen 1,15 Milliarden Yuan ein, bei Kosten von 50 Millionen Yuan. Anschließend produzierte es hochwertige Online-Dramen wie „So Young“ und „Wuxin: The Monster Killer“, und „Forensic Qin Ming“ bescherte Sohu eine doppelte Ernte an Verkehr und Ansehen. Sohu Video wird in Zukunft stark auf selbstproduzierte Dramen setzen. Im Jahr 2017 kaufte Sohu noch viele Dramen, darunter „Im Namen des Volkes“, „Auf Messers Schneide“, „Hühnerfedern fliegen in den Himmel“ usw., aber Zhang Chaoyang sagte auch, dass der Schwerpunkt in diesem Jahr weiterhin auf seinen eigenen Investitionen und der Produktion von Dramen liegen werde.

Obwohl das Mitgliedschaftsmodell von Sohu Video erst spät eingeführt wurde, haben Sendungen wie „My Intimate School Beauty“, „My Dear Princess Syndrome“ und das selbstproduzierte Drama „Fox in the Screen“ mit einem Gesamtwiedergabevolumen von über 330 Millionen zu einem starken Mitgliederwachstum geführt. Während des Interviews sagte Zhang Chaoyang auch, dass die Bezahlung derzeit eine sehr wichtige Richtung für Sohu Video sei. Um die Benutzer an den Erwerb von Mitgliedschaften zu gewöhnen, hat Sohu Video bereits einen Zeitplan für die Ausstrahlung seiner eigenen Dramen im Laufe des Jahres erstellt und wird jeden Monat exklusive, selbst produzierte Dramen veröffentlichen, um die Mitglieder zur Verlängerung ihrer Abonnements zu ermutigen.

Der Fall Mark nutzt interne Mechanismen, um eine starke Basis für selbstproduzierte Dramen zu schaffen. Er könnte zu einem Wendepunkt bei der Umkehrung der Regeln der Videoindustrie werden.

Zhang Chaoyangs Haltung gegenüber dem Modell der Eigenproduktion von Dramen, bei dem Prominente mit großen IPs ausgestattet werden, besteht weder darin, es zu verachten, noch darin, es bewusst zu verfolgen. Beginnend mit „Wuxin: The Monster Killer“ hat Sohu nie Unsummen für die Verpflichtung großer Namen ausgegeben, sondern mutig auf Newcomer gesetzt und sich gleichzeitig bemüht, die Qualität der Dreharbeiten zu verbessern. Durch dieses Vorgehen können zum einen erhebliche Kosten bei der Filmvergütung eingespart werden; zweitens kann es ein eigenes Künstlerteam aufbauen und einzigartiges geistiges Eigentum schaffen, wodurch die Wirkung der Marke verstärkt wird.

Zhang Chaoyang verriet in dem Interview, dass Sohu einen Betriebsmechanismus rund um ein exzellentes Team von Produzenten etabliert habe, der einen entsprechenden Belohnungsmechanismus und ein Kreditsystem beinhalte. Gerade aufgrund dieses Produzentenmechanismus und der Teamarbeit sind die selbstproduzierten Werke von Sohu weiterhin von herausragender Qualität. Durch diesen internen Mechanismus werden die im letzten Jahr erfolgreichen Arbeiten in diesem Jahr in die zweite Erntesaison eintreten. Darüber hinaus wurden nacheinander zahlreiche neue IP-Werke auf den Markt gebracht, darunter „Hypnotist of Hypnotism“ und „Painter of the Heart“, wodurch Sohus strategischer Fokus auf Produktion und Eigenproduktion weiter vorangetrieben wird.

Als Wendepunkt in der Trendwende bei den Regeln der Videobranche nannte Zhang Chaoyang den Fall des ehemaligen Copyright-Direktors von Sohu Video, Marco, der verdächtigt wurde, bei der neuen Eigenproduktion „The Hypnotist“ gegen die Wettbewerbsverbotsklausel verstoßen zu haben. Er äußerte die Hoffnung, dass durch rechtliche Verfahren ein Mechanismus zum Wettbewerbsverbot eingeführt werden könne und forderte die Videoindustrie auf, sich an die Mindestanforderungen zu halten.

Heutzutage bereiten sich die großen Video-Websites mit Hochdruck vor, denn ob sie die Karte der selbstproduzierten Dramen gut ausspielen können, könnte der Schlüssel zu ihrem endgültigen Sieg sein. Zhang Chaoyang sagte: „Dass die gesamte Videobranche ihre heutige Größe erreicht hat, lässt sich auf die 2009 von Sohu Video ins Leben gerufene „Anti-Piracy Alliance“ zurückführen. Auf der Grundlage eines barbarischen Urheberrechtsmodells ohne Regeln begann man, die Regeln des geistigen Eigentums zu respektieren und ein legitimes Betriebsmodell zu etablieren. Auf dieser Grundlage begannen Gelder verschiedener Giganten einzufließen, und so erreichte die Branche ihre heutige Größe.“

Was den gesamten Online-Dramenmarkt betrifft, so hat sich mit der zunehmenden Regelmäßigkeit und der Vervollständigung der Modelle ein Trend entwickelt, bei dem sich das Publikum allmählich von der bloßen Anschauung dessen, was ihm geboten wird, zu einer Auswahl auf Grundlage der Qualität des Inhalts verlagert. Infolgedessen wird es immer schwieriger, auf einfache Weise ein „phänomenales“ selbst produziertes Drama zu schaffen. Da Daten nicht zwischen verschiedenen Video-Websites geteilt werden können, können sie nur strategische Kompromisse basierend auf den Vorlieben ihrer jeweiligen Plattformbenutzer und der Erfahrung ihrer Produktionsteams eingehen. Daher ist die Bewertung der Top-Inhalte auf Video-Websites polarisiert und ein Scheitern oft vorprogrammiert. Was die Investition in Inhalte betrifft, verfolgt Sohu Video die Haltung, Trends nicht blind zu folgen. Während es sich in seinem eigenen Tempo weiterentwickelte, hat es auch einen neuen Ausweg für die Entwicklung von Online-Videos gefunden.

Als Gewinner des Qingyun-Plans von Toutiao und des Bai+-Plans von Baijiahao, des Baidu-Digitalautors des Jahres 2019, des beliebtesten Autors von Baijiahao im Technologiebereich, des Sogou-Autors für Technologie und Kultur 2019 und des einflussreichsten Schöpfers des Baijiahao-Vierteljahrs 2021 hat er viele Auszeichnungen gewonnen, darunter den Sohu Best Industry Media Person 2013, den dritten Platz beim China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, den Guangmang Experience Award 2015, den dritten Platz im Finale des China New Media Entrepreneurship Competition 2015 und den Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.