Hat die Popularität von WeChat die Umsätze von Apple reduziert?

Neue Umfragedaten des Marktforschungsunternehmens Stratechery bringen eine neue Sichtweise zum Ausdruck: Die Popularität von WeChat hat das Interesse der Chinesen am Kauf von iPhones in gewissem Maße verringert.

Ben Thompson, der Gründer von Stratechery, glaubt, dass auf dem chinesischen Mobiltelefonmarkt die Anwendungen am wichtigsten sind und das Betriebssystem nicht so wichtig ist. Beispielsweise ist WeChat mittlerweile allgegenwärtig und kann sowohl auf iOS als auch auf Android verwendet werden. Da es keine Einschränkungen durch das Betriebssystem gibt, wird es chinesischen Verbrauchern keine großen Probleme bereiten, auf das iPhone zu verzichten, wenn ihnen eine App gefällt.

Tatsächlich gab es viele Spekulationen darüber, wie man sich zwischen „WeChat und Apple“ entscheiden soll, nachdem WeChat eine „hilflose“ Ankündigung zur Abschaltung der iOS-Belohnungsfunktion gemacht hatte. Obwohl es schwierig ist, diesen Kampf vor zwei Monaten direkt mit dem Umsatzrückgang von Apple in Großchina in fünf aufeinanderfolgenden Quartalen in Verbindung zu bringen, lohnt es sich, über den zunehmenden Einfluss des Super-App-Ökosystems und den schwindenden Nimbus von iOS nachzudenken.

„WeChat ist ein Lebensstil.“ Dies kann als offizielle Positionierung von WeChat angesehen werden. WeChat wurde 2011 veröffentlicht und ist die erste mobile Instant-Messaging-Anwendung, die mehrere Dienste wie Essensbestellung, Zahlung und Spiele integriert. Die in diesem Jahr gestarteten „Miniprogramme“ erweitern ihre Reichweite noch weiter. Laut dem jüngsten Finanzbericht von Tencent gibt es derzeit 938 Millionen aktive WeChat-Benutzer pro Monat, verteilt auf die iOS- und Android-Plattformen.

Im am 1. Juni veröffentlichten „2017 Internet Trends Report“ wies „Internet Queen“ Mary Meeker darauf hin, dass chinesische Benutzer täglich durchschnittlich etwa 3,1 Milliarden Stunden mit mobilen Anwendungen verbringen, davon etwa 900 Millionen Stunden mit WeChat. WeChat beansprucht fast 30 % der Nutzungszeit mobiler Anwendungen chinesischer Benutzer und die Nutzungszeit von WeChat übersteigt die anderer Anwendungen bei weitem.

Die Popularität von WeChat spiegelt die starke Abhängigkeit der Verbraucher davon wider. Aus dem Bericht von Stratechery geht hervor, dass solche Super-Apps die Loyalität der inländischen Verbraucher gegenüber der Hardware selbst schwächen. Bis zu einem gewissen Grad verlagern Verbraucher ihren Fokus von der Suche nach Mobiltelefonmarken auf die Suche nach Anwendungen.

Ein offensichtliches Beispiel hierfür ist, dass Apple in Großchina seit fünf aufeinanderfolgenden Quartalen Verluste macht. Auch im gerade abgeschlossenen zweiten Geschäftsquartal 2017 von Apple war Großchina der einzige Markt weltweit mit einem Rückgang der Einnahmen um 14 Prozent im Vergleich zum Vorjahr. Im Vergleich dazu stieg der US-Markt um 11 %, der europäische Markt um 10 % und der japanische Markt um 5 %.

Natürlich gibt es neben der veränderten Einstellung der Verbraucher gegenüber Mobiltelefonmarken noch andere, vielschichtige Gründe für den Niedergang von Apple auf dem weltgrößten Smartphone-Markt. Wie wir alle wissen, steht das Unternehmen in einem starken Wettbewerb mit aufstrebenden lokalen Marken wie Huawei, OPPO, vivo usw. Unter den fünf größten Mobiltelefonherstellern der Welt im Jahr 2016 waren drei chinesische Hersteller und ihre Wachstumsraten waren wesentlich höher als die anderer Hersteller. Lokale Hersteller haben ihre Produkte, Marken und Vertriebskanäle umfassend gestärkt, wodurch sie den High-End-Markt kontinuierlich beeinflussen und eine große Zahl von Nutzern in den mittleren bis oberen Marktbereich abwerben.

Einem Analysebericht des Aurora Data Research Institute aus dem Jahr 2016 zur Nutzertreue von Mobiltelefonmarken auf dem heimischen Markt zufolge war Apple in den ersten drei Quartalen 2016 noch die Marke mit der höchsten Nutzermarkentreue auf dem chinesischen Markt. Im dritten Quartal war die Nutzertreue jedoch deutlich zurückgegangen. Im dritten Quartal kauften 34 % der Apple-Nutzer, die ihre Telefone ersetzt hatten, weiterhin iPhones, verglichen mit 49 % im ersten Quartal. Natürlich wird dieser Trend durch den Veröffentlichungszeitpunkt der Apple-Telefone (von denen es weniger Modelle gibt) und die Verkaufssaison beeinflusst. Darüber hinaus zeigt der Bericht auch, dass Huawei-Telefone die zweite Wahl der Apple-Benutzer beim Wechsel ihres Telefons sind. Der Anteil der Benutzer, die sich für Huawei-Telefone entscheiden, hat von Quartal zu Quartal zugenommen, und auch der Anteil der Benutzer, die sich für OPPO entscheiden, hat deutlich zugenommen.

In der heutigen Zeit sind die Zeiten, in denen man mit einem einzigen Stück Hardware einen Sieg erringen konnte, allmählich vorbei. Neben der Hardware ist der Wettbewerb bei Software und Dienstleistungen noch größer. Obwohl Apple ein komplettes iOS-Ökosystem aufgebaut und erfolgreich Benutzer an sich gebunden hat, sind native Anwendungen nicht unersetzlich. Gleichzeitig wird das Android-System ständig optimiert und die durch die Anwendungen gebotene Erfahrung wird immer ausgereifter und umfassender.

Laut Li Rui, einem leitenden Analysten von Canalys, achten Verbraucher bei der Auswahl eines Mobiltelefons mehr auf Preis, Aussehen und Funktionen als auf Betriebssystem und Anwendungen. Obwohl die Betriebssysteme Android und Apple mit unterschiedlicher Logik geboren wurden, verfolgen sie dasselbe Ziel. Sie werden immer einfacher, schneller und sicherer und ähneln sich in Zukunft immer mehr.

Aus dieser Perspektive ist es nicht nur das leistungsstarke WeChat-Ökosystem, das die Unterschiede bei den Hardwareplattformen in China verringert hat. Durch die kontinuierliche Optimierung von Android in den letzten Jahren verringert sich die Lücke zwischen Android und iOS. Da sich das Benutzererlebnis immer mehr dem von iOS annähert, werden die Auswahlmöglichkeiten der Verbraucher immer weniger eingeschränkt.

Es wird erwartet, dass Apple im Herbst dieses Jahres das mit großer Spannung erwartete iPhone zum 10-jährigen Jubiläum auf den Markt bringt, und Analysten setzen große Erwartungen in das Produkt. Um den „Super-Apple-Zyklus“ zu starten, scheint Apple neben der Hardware noch weitere Verkaufsargumente zu benötigen.

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