Hinter dem Wortgefecht zwischen Meizu und Smartisan: Die Smartphone-Dividende ist nicht mehr

Am vergangenen Freitag lieferten sich die beiden CEOs der unabhängigsten chinesischen Smartphone-Hersteller auf Weibo einen offiziellen Schusswechsel. Online-Trolle und Qualitätsprobleme wurden dabei erneut zu mächtigen Waffen ihrer gegenseitigen Angriffe.

Nachdem Weibo mit Nachrichten aus dem Jahr „1799“ überflutet wurde, sagte Luo Yonghao, der Gründer von Smartisan Technology, als Erster: „Früher oder später werdet ihr für das bezahlen, was ihr getan habt.“ Im Gegensatz zu anderen Herstellern, die mit ähnlichen Nachrichten belästigt wurden, kündigte Luo Yonghao eine Belohnung von 200.000 Yuan an, um den Drahtzieher der Wasserarmee zu fassen. Diese Aktion deutet direkt darauf hin, dass Meizu Internet-Trolle anheuert, denn nachdem Meizu MX4 den Verkaufspreis von 1799 bekannt gab, erschienen unter den Weibo-Posts der Konkurrenz zahlreiche Antworten mit 1799.

Einige Stunden später sagte Huang Zhang, Vorstandsvorsitzender von Meizu Technology, auf seinem Weibo, dass Meizu in Sachen Hype definitiv hinter Hammer und Xiaomi zurückliegen würde und dass seine Produkte „viel besser als ihre“ seien. Als Reaktion darauf veröffentlichte Luo Yonghao einen weiteren Weibo-Beitrag, in dem er sagte, dass Meizus neues Produkt MX4, das 1.799 Yuan kostet, ein billiges Produkt sei.

Obwohl Lei Jun keine Erklärung abgab, beschuldigte Xiaomi-Vizepräsident Li Wanqiang Meizu überraschenderweise direkt, „die Marketingausgaben um das Zehnfache zu erhöhen“, und sagte, er würde die Marke Redmi nutzen, um ein Redmi-Flaggschiff-Telefon zum Preis von 1.499 herzustellen.

Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung durch Tencent Technology hat diese Debatte noch keine substanziellen Ergebnisse hervorgebracht. Luo Yonghao gibt weiterhin unermüdlich Lob von Nutzern für sein Hammer-Telefon und Kritik an seinen Konkurrenten weiter. Huang Zhang hat sich zu der Angelegenheit nicht weiter geäußert, doch unter den Mitarbeitern und Fans der drei Unternehmen herrscht ein aufgeregter Konkurrenzkampf.

Hinter diesem offenbar durch Marketingmaßnahmen ausgelösten Wortkrieg steckt nach Ansicht von Branchenkennern die allgemeine Abschwächung der chinesischen Mobiltelefonindustrie. Ende September veröffentlichte IDC seinen monatlichen Tracking-Bericht, aus dem hervorgeht, dass die Smartphone-Lieferungen nach China im Juli 2014 im Vergleich zum Vormonat um 14,1 Prozent zurückgegangen sind.

Laut GfK-Analysten bewegt sich der chinesische Smartphone-Markt von einer Ära des schrittweisen Wachstums in eine Ära der Bestandsauffüllung. Dies bedeutet, dass die Verbraucher bei ihren nächsten Käufen nicht mehr einfach nur ihre Bedürfnisse vollständig befriedigen werden, sondern dass sie anspruchsvoller hinsichtlich Leistung oder Preis werden und der Wettbewerb zwischen den Herstellern intensiver wird.

Das Wachstumstempo der chinesischen Mobiltelefonindustrie hat sich viel stärker verlangsamt als von der Branche erwartet, doch die zunehmende Reife und Perfektion der industriellen Kette hat die Eintrittsschwelle allmählich gesenkt. Daher ist die Angst vor dem industriellen Wettbewerb der beste Grund, eine Debatte zu beginnen.

Meizu und 1799

Der „Trollangriff“, der Luo Yonghao wütend machte, bestand darin, dass eine große Anzahl von Benutzern in den Kommentaren zu jedem seiner Weibo-Posts mit „1799“ antworteten und diese Zahl zufällig dem Preis von Meizus neuem Produkt MX4 entsprach.

Es wird berichtet, dass nach der Veröffentlichung des neuen Produkts von Meizu neben Hammer auch andere Mobiltelefonhersteller wie Xiaomi, OnePlus und andere mit ähnlichen Angriffen konfrontiert waren, und das Ausmaß ist sehr groß.

Bevor Luo Yonghao in den Kampf eintrat, hatte sich Meizu bereits einen Wortgefecht mit Xiaomi geliefert, und im Mittelpunkt des Streits zwischen den beiden Seiten stand die Frage der Wasserarmee. Am 17. September postete Zhong Yufei, New-Media-Direktor von Xiaomi.com, ein Bild und sagte: „Meizu hat kürzlich echte und falsche Benutzer organisiert und dazu angestiftet, die Weibo-Konten großer Mobiltelefonhersteller zu überfluten“, darunter Xiaomi, Huawei und Smartisan.

Anschließend veröffentlichte Liu Zuohu, CEO von OnePlus Technology, auch zwei Bilder aus dem OnePlus-Community-Forum. Das Bild zeigt, dass eine große Zahl neu registrierter Benutzer auf den Beitrag geantwortet haben, der Inhalt jedoch nur Lob für Meizu war und es bestand der Verdacht, dass sie von der Wasserarmee angegriffen wurden.

Laut Luo Yonghaos Weibo hat er den Vizepräsidenten von Meizu Technology, Li Nan, einmal per SMS ermahnt, „ehrlich zu sein“, und Li Nans Antwort war, „erinnern Sie die Meizu-Fans daran, sich zu beruhigen.“ Aber die Wirkung ist offensichtlich nicht offensichtlich. Li Wanqiang, Vizepräsident von Xiaomi Technology, leitete Luo Yonghaos Weibo weiter und sagte: „Man sagt, dass Meizu seine Marketingausgaben um das Zehnfache erhöht hat.“

Obwohl Screenshots zeigen, dass Li Nan zugegeben hat, KOLs (Internet-Berühmtheiten oder große Weibo-Konten) für Marketingzwecke engagiert zu haben, hat Meizu nie zugegeben, dass der massive Spam auf Weibo und in Communities anderer Hersteller mit dem Unternehmen in Verbindung stand. Am 17. September gab Li Nan auf Weibo zu, dass der Zweck der Einstellung von KOLs darin bestehe, „mehr Menschen die Vorteile der Meizu-Produkte näherzubringen“.

Er sagte außerdem, dass wir im Gegensatz zu anderen Herstellern „nicht behaupten werden, dass unsere Benutzer die Wasserarmee unserer Konkurrenten sind“, was bedeutet, dass das Bildschirmfegen von 1799 meist spontan von Benutzern verschiedener Marken initiiert wird und nichts mit ihnen zu tun hat. In einer Reihe von später veröffentlichten Informationen erwähnte Li Nan auch, dass Meizu nicht über die gleichen Werberessourcen wie Xiaomi verfügt und wies darauf hin, dass „wir aber die süßesten Internetnutzer haben“.

Derzeit gibt es keine verlässlicheren Beweise dafür, ob die 1799 von offiziellen Vertretern von Meizu initiiert wurde, doch Branchenkenner gehen allgemein davon aus, dass die Bildschirmauflösung der 1799 höchstwahrscheinlich bis zu einem gewissen Grad von jemandem gesteuert wurde, was dann dazu führte, dass die Internetnutzer diesem Beispiel folgten.

Bedenken der Industrie hinter dem Wortgefecht

Was Luo Yonghao Sorgen bereitet, sind nicht nur die Angriffe der Internet-Trolle. Das nächste neue Produkt von Meizu wird direkt mit dem Hammer-Smartphone konkurrieren. Es ist fast sicher, dass Meizu sein Produktlayout in mehreren Preisklassen vor dem Jahresende fertigstellen wird und seine High-End-Produkte möglicherweise in die 3.000-Yuan-Preisklasse vordringen werden, in der sich das Hammer-Telefon befindet.

Seit Huang Zhangs „Rückkehr“ Anfang dieses Jahres hat Meizu seine bisherige Strategie geändert, jedes Jahr ein neues Produkt auf den Markt zu bringen. Huang Zhang hat einmal angekündigt, dass er in den letzten Monaten dieses Jahres vier neue Produkte auf den Markt bringen werde. Obwohl die Veröffentlichung neuer Produkte in dieser Häufigkeit den Zeitpunkt der Kaufentscheidungen der Verbraucher beeinflussen wird, ist es offensichtlich, dass Huang Zhang den Verlust von Marktanteilen bei Meizu nicht länger hinnehmen kann.

Auf Grundlage der Daten eines unabhängigen Forschungsinstituts errechnete Tencent Technology, dass die Auslieferungen von Meizu im Jahr 2013 im Vergleich zu den zehn größten inländischen Mobiltelefonherstellern nur etwa 1 % betrugen.

Branchenkenner sind allgemein der Meinung, dass Meizu seinen bestehenden Markt am besten durchbrechen und die breite Öffentlichkeit erreichen kann, indem es das Tempo der Veröffentlichung neuer Produkte beschleunigt und diese im Einklang mit den allgemeinen Hardwarestandards der Branche aktualisiert. Li Nan sagte Tencent Technology einmal, dass das Unternehmen Produkte in verschiedenen Preisklassen um 1.999 Yuan auf den Markt bringen werde. Insidern zufolge wird die Konfiguration des Meizu MX4 Pro vorteilhafter sein als die des MX4 und der Preis wird im oberen Bereich von 1999 liegen.

Ein solcher Preis stellt offensichtlich eine Bedrohung für das 3.000 Yuan teure Hammer-Telefon dar. Es ist ersichtlich, dass die Situation von Hammer Technology nicht optimistisch ist. Derzeit reicht die Produktionskapazität für Hammer-Telefone noch nicht aus. Obwohl Luo Yonghao auf Weibo behauptete, dass das Problem der Produktionskapazität bald gelöst sein werde, zeigt die offizielle Website, dass das Produkt noch immer vorbestellt werden muss und nicht auf Lager ist.

Hammer und Meizu müssen sich gleichzeitig der objektiven Tatsache stellen, dass sich die allgemeine Wachstumsrate des chinesischen Smartphone-Marktes verlangsamt. Das Marktforschungsunternehmen GfK prognostiziert, dass der Einzelhandelsumsatz auf dem chinesischen Smartphone-Markt im Jahr 2014 393 Millionen Einheiten erreichen wird. Dies entspricht einem Wachstum von lediglich 12 Prozent gegenüber dem Vorjahr (2013 waren es 82 Prozent). Einige Analysten gehen davon aus, dass der Wettbewerb auf dem Markt immer härter werden wird und die gesamte Branche in ein bis zwei Jahren vor großen Umstrukturierungen stehen wird, aus denen sich zahlreiche Unternehmen zurückziehen werden.

Huang Zhang und Luo Yonghao sind erfahrene Marketingexperten und müssen nun schnell den Umsatz steigern und Fuß fassen, indem sie sich auf die Anzahl der Benutzer verlassen, bevor sich die Branche neu ordnet. Diese beiden Internet-Mobilfunkunternehmen, die sich auf Mundpropaganda konzentrieren, betrachten Marketing offensichtlich als ihre Kernkompetenz im Wettbewerb, was auch der Hauptgrund dafür ist, warum der Vorfall von 1799 so schnell eskalierte.

Ein Branchenmanager, der anonym bleiben möchte, sagte voraus, dass es angesichts des künftigen verlangsamten Wachstums der Smartphone-Branche immer wieder zu ähnlichen Wortgefechten kommen werde, „denn die derzeitige Situation, in der man hundert Blumen blühen lässt, wird nicht ewig andauern.“

Als Gewinner des Qingyun-Plans von Toutiao und des Bai+-Plans von Baijiahao, des Baidu-Digitalautors des Jahres 2019, des beliebtesten Autors von Baijiahao im Technologiebereich, des Sogou-Autors für Technologie und Kultur 2019 und des einflussreichsten Schöpfers des Baijiahao-Vierteljahrs 2021 hat er viele Auszeichnungen gewonnen, darunter den Sohu Best Industry Media Person 2013, den dritten Platz beim China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, den Guangmang Experience Award 2015, den dritten Platz im Finale des China New Media Entrepreneurship Competition 2015 und den Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.