Antibabypillen im städtischen Abwasser könnten zum Zusammenbruch des Süßwasserökosystems führen

Eine neue Studie kanadischer Forscher hat ergeben, dass Inhaltsstoffe oraler Verhütungsmittel in der Kanalisation eine Kettenreaktion auslösten, die beinahe zum Aussterben einer Süßwasserfischart in einem See geführt hätte. Der leitende Forscher der Studie forderte Verbesserungen der Abwasseraufbereitungsanlagen Kanadas.

Die Studie ergab, dass die Einführung kleiner Mengen weiblicher Hormone in Seen beinahe zum Aussterben der Dickkopfelritzen geführt hat, da ihre Fortpflanzungsfähigkeit beeinträchtigt wurde. Die leitende Forscherin Karen Kidd von der University of New Brunswick sagte, die Forschung gehe auf die 1990er Jahre zurück, als britische Forscher herausfanden, dass männliche Fische Eier zu produzieren begannen, wenn sie einem See weibliche Hormone hinzufügten.

Kidd sagte, sie planen, Untersuchungen durchzuführen, um festzustellen, ob Östrogen die Fortpflanzungsfähigkeit der Dickkopfelritzen beeinträchtigt und ob es größere Auswirkungen auf das Ökosystem des Sees hat.

Im Jahr 2001 begannen Forscher in einer Forschungseinrichtung in Ontario, kleine Mengen Östrogen in einen Süßwassersee einzubringen. „Die männlichen Fische reagieren sofort auf die weiblichen Hormone, indem sie Dotterprotein produzieren und sehr schnell beginnen, Eier zu produzieren“, sagte Kidd.

Schon bald nach der Einführung von Östrogen begann die Zahl der Dickkopfelritzen zu sinken; die Population verringerte sich um 1 %. „Es war unerwartet, wie schnell und dramatisch die Reaktion der Dickkopfelritzen war“, sagte sie. „Der Bevölkerungsrückgang war sehr signifikant und stand in direktem Zusammenhang mit der Östrogengabe.“

Kidd sagte, dies habe einen Dominoeffekt ausgelöst, der dazu geführt habe, dass die Zahl der Seeforellen, der Hauptfeinde der Dickkopfelritze, zurückgegangen sei und die Zahl der Insekten, ihrer Hauptnahrung, gestiegen sei. Kidd sagte, dass es in mehreren Teilen Kanadas zu einer Verweiblichung männlicher Fische gekommen sei, weil kommunale Abwässer in die Gewässer eingeleitet würden.

Kidd ist davon überzeugt, dass dieses Problem durch die Optimierung der Abwasseraufbereitungsanlagen definitiv gelöst werden kann. „Es gibt Hinweise darauf, dass die Entfernung dieser Chemikalien aus unserem Abwasser Auswirkungen auf die Fische hat“, sagte sie. Das Experiment bestätigte auch, dass die Population der Dickkopfelritzen nach der Entfernung des Östrogens wieder auf das Niveau vor Beginn der Studie zurückkehrte.

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