Warum wird Seepferdchen-Papa „der beste Ehemann der Tierwelt“ genannt?

Jedes Jahr im Frühjahr beginnen viele Tiere mit den Vorbereitungen für die Fortpflanzung. Unter diesen Tieren sind Seepferdchen eine ganz besondere Tierart, da die Seepferdchenbabys vom Seepferdchenvater geboren werden. Auf dem Bauch des Seepferdchenvaters befindet sich eine Bruttasche, die der der Kängurumutter ähnelt. Während der Brutzeit legt die Seepferdchenmutter Eier in die Bruttasche, wo die Eier befruchtet werden und sich entwickeln, bis sie schließlich zu Seepferdchenbabys heranwachsen. Während dieser Zeit schwillt der Bauch des Seepferdchenvaters nach und nach an.

In der Natur gibt es viele Tiere, die ihre Frauen und Kinder lieben, aber es gibt nur einen so guten Ehemann wie den Seepferdchen-Vater. Warum vermehren sich Seepferdchen so unterschiedlich? Es gibt hierfür noch keine allgemein anerkannte Erklärung, aber eine begründete Vermutung ist, dass diese Art der Fortpflanzung es ihnen ermöglicht, mehr Nachkommen zu haben. Obwohl es so aussieht, als hätten Seepferdchen im Meer einen Körper aus Stahl, stehen sie tatsächlich im mittleren und unteren Bereich der Nahrungskette. Um den Fortbestand der Rasse zu sichern, müssen sie daher möglichst viele Nachkommen zeugen, was bedeutet, dass sie möglichst viele Spermien und Eizellen produzieren müssen.

Vor allem Eier. Für die Produktion von Eiern müssen weibliche Tiere viel Energie aufwenden. Wenn sie neben der Eiproduktion auch noch für das Ausbrüten der befruchteten Eier und sogar die Aufzucht des Nachwuchses zuständig sind, sind die Tiermütter zu erschöpft. Daher wählen Seepferdchen eine andere Fortpflanzungsstrategie: Die Weibchen sind nur für die Eierproduktion zuständig, der Rest bleibt den Männchen überlassen. Studien haben ergeben, dass Seepferdchenmütter während der Brutzeit mehrmals ovulieren können und Seepferdchenväter ebenfalls mehrere Junge zeugen können. Auf diese Weise wurde die Familie der Seepferdchen gut fortgeführt.

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Tatsächlich gibt es in der Natur viele Beispiele dafür, dass Väter ihren Müttern bei der Betreuung ihrer Kinder helfen oder dass Väter sich sogar allein um ihre Kinder kümmern. Insbesondere bei Fischen, die Nachwuchs aufziehen können, werden bis zu 50 % von alleinerziehenden Vätern aufgezogen, wie beispielsweise Breitlinge, Weißfisch usw. Obwohl es bei Säugetieren, Vögeln und Amphibien nicht viele solcher Beispiele gibt, gibt es sie doch.

Tatsächlich handelt es sich bei der Ein-Eltern-Betreuung oder der Zwei-Eltern-Betreuung um Strategien, die von Tieren im Laufe der Evolution gewählt wurden, um sich an die Umwelt anzupassen. Das letztendliche Ziel besteht darin, sich selbst in die Lage zu versetzen, Nachkommen besser zu zeugen.

Dieser Artikel ist eine vom Science Popularization China Starry Sky Project unterstützte Arbeit

Autor: Shan Shaojie

Gutachter: Huang Chengming (Forscher, Institut für Zoologie, Chinesische Akademie der Wissenschaften)

Produziert von: Chinesische Vereinigung für Wissenschaft und Technologie, Abteilung für Wissenschaftspopularisierung

Hersteller: China Science and Technology Press Co., Ltd., Beijing Zhongke Xinghe Culture Media Co., Ltd.