Wie räumt Ihr Gehirn den Müll weg, während Sie schlafen?

Nachrichtenagentur Xinhua, Peking, 11. März. Wenn Sie in einen süßen Traum fallen, ist Ihr Gehirn nicht untätig. Es führt einige wichtige logistische Wartungsarbeiten aus, wie etwa die Stärkung der Wahrnehmung und die Festigung des Gedächtnisses. Eine kürzlich in der britischen Fachzeitschrift „Nature“ veröffentlichte Studie hat einen wichtigen Mechanismus entdeckt, mit dem das Gehirn im Schlaf Müll beseitigt.

Das Gehirn produziert eine Menge Abfallprodukte, wenn es tagsüber Energie verbraucht und Nährstoffe aufnimmt. Bisher war jedoch nicht genau bekannt, wie das Gehirn diese Abfallprodukte entsorgt. Forscher der Washington University in St. Louis haben in Experimenten mit Mäusen herausgefunden, dass die Neuronen in deren Gehirnen als „Reinigungspumpen“ fungieren. Sie senden in koordinierter Weise elektrische Signale aus und erzeugen so regelmäßige Gehirnwellen, die wiederum das gesamte Gehirn spülen und reinigen und Abfallprodukte entfernen.

Die Studie ergab, dass, wenn ein bestimmter Bereich im Gehirn der Mäuse „abgeschaltet“ wird, dies den Fluss der Gehirn-Rückenmarks-Flüssigkeit in diesem Bereich verhindert, was darauf schließen lässt, dass Neuronen, die Gehirnwellen erzeugen, ein wichtiger Teil des Reinigungsprozesses des Gehirns sind. Es sind diese neuronalen „Reinigungspumpen“, die den Fluss der Gehirn-Rückenmarks-Flüssigkeit antreiben und Abfallprodukte aus dem Gehirn entfernen. Je höher die Gehirnwellen und je größer die Amplitude, desto größer ist die Fähigkeit, einen Flüssigkeitsfluss zu bewirken, ähnlich dem kräftigen Spülen beim Geschirrspülen.

Die Forscher sind davon überzeugt, dass es, wenn es gelingt, diese neuronale Aktivität in nachfolgenden Studien zu steuern, möglich sein könnte, neue Behandlungsmethoden für einige Gehirnerkrankungen zu entwickeln und sogar neurologische Erkrankungen wie Alzheimer und Parkinson zu verzögern oder zu verhindern. Darüber hinaus wird erwartet, dass die Beherrschung dieses „Reinigungsmechanismus“ den Menschen hilft, effizienter zu schlafen und auch bei weniger Schlaf gesund zu bleiben.