Kokoswasser selbst hätte nicht erwartet, dass es das Leben von Schweinen tatsächlich verlängern könnte丨Nature Trumpet

Willkommen zur 12. Ausgabe der Kolumne „Nature Trumpet“. Im letzten halben Monat haben wir diese unterhaltsamen und interessanten Naturforschungen und Neuigkeiten gesammelt:

1) Die seltsame Verwendung von Kokoswasser: „Verlängerung der Lebensdauer“ von Spermien

2) Warum sterben Frösche während der Paarung?

3) Die größte Seerose der Welt: Die Blätter sind über 3 Meter breit

4) Der beliebte Snack der Urhaie: Pottwal-Nasen

5) Die Krabben in Furui sehen aus wie Stofftiere

6) Serienkillerwale erschrecken Haie

Kokoswasser: Was?

Kürzlich haben Experten in der Schweinezucht eine gute Sache entdeckt, die das Leben von Spermien verlängern kann: Kokoswasser!

In Uganda werden auf ländlichen Schweinefarmen in der Regel ein oder zwei Eber und Dutzende von Sauen gehalten. Dies führt zwangsläufig zu Inzucht, die nicht nur die Fleischqualität der Nachkommen verschlechtert, sondern den Schweinebestand auch anfälliger für Krankheitsausbrüche macht. Um Inzucht zu vermeiden, kam die ugandische Regierung auf die Idee der künstlichen Befruchtung. Sie wählten Eber mit hochwertigen Genen aus, sammelten deren Sperma und schickten es an Schweinefarmen im ganzen Land, um die Sauen zu besamen.

Schweine auf einer Schweinefarm | Guido Gerding / Wikimedia Commons

Aber hier liegt das Problem: Spermien können außerhalb des Körpers des Ebers nur etwa 4 Stunden überleben. Wie können wir Sperma an weit entfernte Zuchtfarmen liefern, bevor es stirbt?

Hier kommt Kokoswasser ins Spiel! Kokoswasser ist reich an Natrium und Kalium, die zur Beweglichkeit der Spermien beitragen. Wenn Spermien in Kokoswasser aufbewahrt werden, ist ihre Lebensdauer 24-mal länger als normal und sie können etwa 96 Stunden überleben. Auf diese Weise kann frisch produziertes Sperma sicher in den Schweinebetrieb gelangen und durch künstliche Befruchtung in die Sau gelangen.

Die Kokosnuss selbst hat nicht damit gerechnet｜Crisco 1492 / Wikimedia Commons

Um das Programm jedoch in Gang zu bringen, benötigen die Landwirte eine spezielle Ausbildung in künstlicher Befruchtung. Kokoswasser ist vor Ort fast überall erhältlich, doch um Kokoswasser zur Spermakonservierung zu gewinnen, müssen die Bauern die Sterilisationstechnologie beherrschen. Forscher sind überzeugt, dass nach der Umsetzung des Plans die Schweinefleischproduktion gesteigert werden kann, was dazu beitragen wird, die durch Überbevölkerung und Klimawandel verursachte Nahrungsmittelknappheit zu bewältigen.

Frösche paaren sich und sterben

Eines Tages vor 45 Millionen Jahren paarten sich Frösche in einem Sumpf. Sie hatten nicht erwartet, dass dies der letzte Moment ihres Lebens sein würde.

In den Sümpfen von Gesert in Deutschland wurden Tausende von Tier- und Pflanzenfossilien entdeckt, darunter Hunderte von Froschfossilien. Neuere Untersuchungen der Skelette haben ergeben, dass die Frösche zum Zeitpunkt ihres Todes gesund waren, dass ihre Knochen keine Spuren von Raubtieren oder Aasfressern aufwiesen und dass sie auch nicht durch das Austrocknen der Sümpfe oder durch Überschwemmungen gestorben sind.

Was war also die wahre Todesursache?

Ein sehr vollständiges Froschskelett | D.Falk

Forscher fanden heraus, dass die meisten dieser versteinerten Frösche an Land lebten und nur zur Paarung ins Wasser zurückkehrten. Für Frösche stellt dieser Sumpf sowohl die Versuchung durch das andere Geschlecht als auch die versteckte Todesgefahr dar – sie können bei der Paarung ertrinken und ersticken. Die Frösche, die während der Paarung im Wasser starben, wurden schließlich als Fossilien eingefroren.

Ein gut erhaltenes Froschskelett, gefunden in Gessert, Deutschland. Dieser Frosch ist möglicherweise während der Paarung in einem Sumpf gestorben und wurde durch die Strömung am Grund des Sees in zwei Teile zerrissen. D.Falk

Tatsächlich können auch moderne Frösche während der Paarung sterben; und weibliche Frösche ertrinken eher, weil sie oft von einem oder mehreren männlichen Fröschen unter Wasser festgehalten werden. Das Auftauchen dieser Fossilien zeigt, dass das Paarungsverhalten moderner Frösche in der Urzeit entstanden ist und seit mindestens 45 Millionen Jahren existiert.

Victoria amazonica: Größer als größer

Kürzlich entdeckten Wissenschaftler die größte Seerosenart der Welt, deren Blätter eine Breite von über drei Metern erreichen und sogar das Gewicht eines erwachsenen Männchens tragen können.

Riesige Seerosen in Bolivien | Carlos Magdalena

Diese neue Art wurde „Victoria boliviana“ genannt und gehört zur Gattung Victoria in der Familie der Nymphaeaceae. Diese Gattung ist nach der britischen Königin Victoria benannt. Zuvor gab es nur zwei Arten: die Amazonas-Viktoria und die Cruzia-Viktoria. Die Blätter dieser beiden Victoria-Arten haben einen Durchmesser von mindestens einem Meter.

Diese Entdeckung wird dem scharfen Auge von Carlos Magdalena zugeschrieben, einem weltweit anerkannten Experten für Seerosen. Im Jahr 2006 sah er im Internet ein Foto einer Riesenseerose und war überzeugt, dass es sich um eine neue Art handelte, die noch nie zuvor beschrieben worden war. Seitdem untersucht er sorgfältig jedes Foto wilder Seerosen in der Hoffnung, mehr Informationen über die neue Art zu finden. Schließlich, 10 Jahre später, erhielt der Royal Botanic Gardens Riesenseerosensamen aus Bolivien. Carlos pflanzte die Samen neben zwei anderen bekannten Arten von Victoria-Lilien. Als sie nach und nach leicht unterschiedliche Strukturen entwickelten, konnte er schließlich bestätigen, dass dieser Samen die neue Art war, von der er geträumt hatte.

Carlos Magdalena (links) und die botanische Künstlerin und Illustratorin Lucy Smith (rechts) halten Blätter der bolivianischen Amazonica im Princess of Wales Conservatory in Kew Gardens in London, England | RBG KEW

Victoria amazonica blüht nur nachts, und Carlos und der Illustrator bleiben oft die ganze Nacht im Botanischen Garten, um wissenschaftliche Illustrationen für die Seerosen zu zeichnen. Zufällig entdeckten sie eines Nachts, dass eine Pflanze der Gattung Victoria amazonica in den Kew Gardens Blüten hervorgebracht hatte, die der neuen Art sehr ähnlich waren. Diese Victoria amazonica wurde vor 177 Jahren in Bolivien gesammelt und galt früher als Amazonas-Victoria amazonica. Unerwartet stand die neue Art, nach der er seit über zehn Jahren gesucht hatte, direkt vor seinen Augen.

Bolivianische Victoria amazonica-Blüten | Lucy Smith

Snacks im Meer: Pottwal-Nase

Der beliebteste Snack in der alten Haiwelt war die Nase des Pottwals!

Auf den Schädeln von Walen, die zwischen 23 und 5,3 Millionen Jahre alt sind, haben Wissenschaftler zahlreiche Bissspuren von Haien entdeckt, darunter von dem ausgestorbenen Megalodon sowie von Weißen Haien und Sandhaien, die noch heute existieren. Eines haben diese Bissspuren gemeinsam: Sie befinden sich alle im Stirn- und Nasenbereich des Schädels.

Linke (a), rechte (b) und dorsale (c) Ansicht eines Walschädels mit Markierungen, die Haibisse darstellen | Aldo Benites-Palomino et al., 2022

Wissenschaftler verglichen diese Schädel mit denen moderner Pottwale und stellten fest, dass die Bissspuren einem riesigen Fettkörper entsprachen, in dem große Mengen Walöl gespeichert waren. Mit diesem Fettkörper können Echos erkannt und Beute lokalisiert werden. Außerdem kann der Wal seinen Auftrieb schneller anpassen und Auf- und Abstieg kontrollieren. Für Haie ist dieser massige Fettkörper jedoch gleichbedeutend mit einem fettigen, süßen und leckeren Snack.

Der Kopf des Pottwals sieht aufgrund der großen Menge an Walöl im Inneren riesig und massig aus. | Gabriel Barathieu / Wikimedia Commons

Wie gern Haie die Nasen von Pottwalen fressen, erkennt man an den Bissspuren. Unter den sechs Walschädeln befanden sich 18 Haibissspuren in unterschiedlichen Formen und von unterschiedlichen Haiarten. Wir können uns vorstellen, dass sich die Haie vor Millionen bis Zehnmillionen Jahren in einer Reihe aufstellten, um in die Nase des Pottwals zu beißen.

Moderne Haie scheinen jedoch kein so großes Interesse mehr an Pottwalen zu haben. Ihre Nahrung ist viel vielfältiger und umfasst unter anderem Kadaver von Vögeln, Schildkröten und sogar Buckelwalen. Als nächstes werden die Wissenschaftler untersuchen, was die Haie dazu veranlasst hat, ihre Ernährung umzustellen.

Haarige Krabbe

In Australien haben Wissenschaftler eine haarige Krabbe entdeckt.

Eine neue Art haariger Krabben | Colin McLay/Mit freundlicher Genehmigung des WA Museums

Der Name lautete Lamarckdromia beagle, nach der HMS Beagle, dem Schiff, mit dem Darwin erstmals nach Australien segelte. Diese Krabbe ist mit dichten Borsten bedeckt, die länger und flauschiger sind als die ihrer nächsten Verwandten. Forscher vermuten, dass die pelzige Erscheinung seine Umrisse verschwimmen lässt und ihm so dabei hilft, sich zu verstecken.

Aber das ist nicht ihre einzige Tarnung. Sie gehört zur Familie der Dromiidae, einer Krabbenfamilie, die alle die Fähigkeit besitzen, sich mit Schwämmen zu schmücken. Mit ihren Scheren bringen sie den Schwamm in die für sie passende Form und befestigen ihn dann wie einen Hut an der Schale. Die Schwämme wachsen mit den Krabben und bieten ihnen Tarnung und chemischen Schutz. Die Schwämme können giftige Substanzen absondern und Raubtiere können die Krabben wegen der Schwämme nicht fressen.

Krabbe hält einen Schwamm | Colin McLay/Mit freundlicher Genehmigung des WA Museums

Ocean Serienmorde

In den Gewässern nahe Gansbaai in Südafrika gibt es eine Horrorlegende über Serienmorde.

Bei den Opfern handelte es sich nicht um Menschen, sondern um acht Weiße Haie. Diese Raubtiere, die angeblich die Meere beherrschten, starben auf tragische Weise: Ihre an Land gespülten Körper wiesen große Schnittwunden an Brust und Bauch auf, ihre fettreiche Leber war vollständig zerfressen und manchmal war sogar ihr Herz mitgefressen.

Forscher untersuchen den Kadaver eines Weißen Hais, der an die Küste gespült wurde | Meeresdynamik/ Dyer Island Conservation Trust

Sowohl Autopsie- als auch Beobachtungsberichte zeigen, dass die Schuldigen dieser Vorfallserie zwei männliche Orca sind, die seit 2015 häufig in diesem Meeresgebiet aufgetaucht sind. Dieses Orca-Duo ist leicht an seinen gekrümmten und eingefallenen Rückenflossen zu erkennen. Aufgrund der unterschiedlichen Biegerichtungen der Rückenflosse wurden die beiden Killer jeweils „Backbord“ und „Steuerbord“ genannt.

Kürzlich veröffentlichten Forscher einen fünfeinhalbjährigen Bericht über ihre Beobachtungen dieses Serienmordes auf See. Es kommt nicht selten vor, dass Orca Haie jagen. Das Besondere an diesem Fall ist jedoch, dass die beiden brutalen Orca rasche und erhebliche Auswirkungen auf die lokale Ökologie hatten. Die akustische Ortung zeigt, dass die Zahl der Weißen Haie in dem Gebiet nach den Morden dramatisch zurückgeht und die entkommenen Haie möglicherweise erst nach Monaten zurückkehren.

Verweise

[1] https://www.livescience.com/coconut-water-pig-insemination

[2] https://phys.org/news/2022-07-ancient-swamp-sex-death-fossil.html

[3] https://phys.org/news/2022-07-botanical-world-giant-waterlily-grown.html

[4] https://www.livescience.com/ancient-sharks-bit-whale-noses

[5] https://www.nature.com/articles/s41467-022-30802-w

[6]https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.2989/1814232X.2022.2066723

Autor: Maotun, Fenster klopfender Regen, Mai Mai

Herausgeber: Mai Mai, Regen, der ans Fenster klopft

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