Schockiert! Es stellte sich heraus, dass das Plastilin, mit dem wir als Kinder spielten, tatsächlich zum Bau von Panzern verwendet wurde

Wussten Sie? Es gab in der Wissenschaftsgemeinschaft viele glückliche Irrtümer und Unfälle, und diese glücklichen Irrtümer und Unfälle haben die Welt geschaffen, in der wir heute leben.

Der nachlässige Mikrobiologe und sein Penicillium

Penicillin war das erste Antibiotikum der Welt und wird seit jeher häufig eingesetzt. Man kann sagen, dass durch die erfolgreiche Massenproduktion Tausende von Menschenleben vor Bakterien gerettet wurden. Die Entdeckung des Penicillins war jedoch reiner Zufall.

Gehen wir zurück zum Tag der Entdeckung des Penicillins: Alexander Fleming kehrte in das Labor zurück, in dem er in seiner Ferienhütte arbeitete, und stellte fest, dass eine Petrischale, die während der Untersuchung von Staphylococcus aureus unsachgemäß gelagert worden war, nun kontaminiert war. Doch warten Sie, bevor er die Schale entsorgte, bemerkte er etwas äußerst Ungewöhnliches – eine Population einer bestimmten Schimmelpilzart, die von einem Bereich umgeben war, in dem sich überhaupt keine anderen Bakterien befanden. Fleming vermutete sofort, dass der Schimmelpilz eine Verbindung absonderte, die andere Bakterien töten konnte, um sich selbst und seinen Lebensraum zu schützen.

Seine Vermutung war völlig richtig: Bei dieser Verbindung handelte es sich um Penicillin, das später Millionen von Menschen das Leben rettete.

Das weltweit erste Anästhetikum

Lachgas, allgemein bekannt als Distickstoffmonoxid, ist das erste Narkosemittel der Welt. Bevor Anästhetika entdeckt und weit verbreitet waren, taten Ärzte alles, um die Schmerzen ihrer Patienten zu lindern.

Bereits 1772 stellte der Chemiker Priestley Lachgas her und beschrieb es als „leicht süßes Gas, das ein angenehmes Gefühl vermittelt“. Und Ende des 18. Jahrhunderts entdeckte und dokumentierte der Chemiker Humphrey das Gefühl, das beim Einatmen von Lachgas entsteht: Es kann bei Menschen Schwindelgefühle und Erregung hervorrufen, ihre Muskeln entspannen sich, und dann können sie nicht mehr anders als zu lachen. Lange Zeit beschränkte sich die medizinische Anwendung von Lachgas auf die Behandlung von Erkrankungen wie Gicht, Krämpfen und Kopfschmerzen, während die Menschen Lachgas lieber für Partys nutzten.

Die Person, die Lachgas tatsächlich zur chirurgischen Anästhesie verwendete, war der Zahnarzt Wells. Wells war 1844 Zeuge einer Lachgasvorführung und bemerkte dabei mit großer Aufmerksamkeit, dass manche Menschen, die das Gas inhalierten, weder das Gefühl von verletzter Haut noch von gebrochenen Knochen hatten. Als er in die Klinik zurückkehrte, inhalierte er Lachgas und ließ sich von seinen Schülern einen Zahn ziehen. Er verspürte während des gesamten Vorgangs keine Schmerzen. Seitdem hat die Wissenschaft den Schmerz unter Kontrolle gebracht.

Plastilin wurde ursprünglich zum Bau von Panzern erfunden

Haben Sie sich schon einmal gefragt, wie die Knete erfunden wurde, mit der wir als Kinder oft gespielt haben? Tatsächlich wurde es ursprünglich als Ersatz für Naturkautschuk hergestellt. Während des Zweiten Weltkriegs wurden große Mengen Streitwagen und Panzer hergestellt und in den Kampf geschickt, und Naturkautschuk, der Rohstoff für Reifen, war lange Zeit Mangelware. Um diese Geschäftsmöglichkeit zu nutzen, möchte das amerikanische Unternehmen Coutor ein künstliches Produkt herstellen, das Naturkautschuk ersetzen kann.

Ihr Produkt ist jedoch weich und klebrig und kann Naturkautschuk überhaupt nicht ersetzen. Die Firma Kutor verfolgte einen anderen Ansatz und beschloss, diese Charge „fehlgeschlagener Produkte“ in Reinigungsschlamm umzuwandeln und wieder auf den Markt zu bringen. Allerdings waren die Verkaufsergebnisse im Reinigungsbereich noch immer nicht optimal.

Bis sie entdeckten, dass Kinder eine besondere Vorliebe für diesen Reinigungsschlamm hatten und viele süße kleine Schlammpüppchen daraus bastelten. Schließlich entfernte Kutor die reinigenden Inhaltsstoffe aus dem Schlamm und verlieh ihm stattdessen leuchtende Farben und wunderbare Aromen – und das Plastilin der Kindheitserinnerungen war geboren.

Fleming untersuchte ursprünglich Staphylococcus, Wells sah sich tatsächlich eine Aufführung an und die Forscher bei Coutor wollten künstlichen Kautschuk herstellen … doch die Endergebnisse übertrafen alle Erwartungen. Vielleicht ist es so, wie Roger Kornberg, Präsident der World Association of Top Scientists, sagte: „Entdeckungen lassen sich naturgemäß nicht planen; Sie sind das Ergebnis ungezielter Forschung und unerwarteter Erfolge.