Berührung: Die vielfältigen Bedeutungen von Moos

Moosige Bäume in Devon, England. © Adam Burton/Alamy

Leviathan Press:

Traditionelle Indianer, die in extrem kalten Umgebungen leben, sind Experten im Umgang mit Moosen. Sie verwenden Moos, um den Schleim von Lachsen abzuwischen, oder stopfen trockenes Moos in Handschuhe, Schuhe und sogar Kinderbetten, um sich warm zu halten, legen es auf Wunden, um Blutungen zu stoppen, und stopfen es in Kissen, um besser schlafen zu können... In den totenstillen Polarregionen ist Moos ein kostbares, täglich benötigtes Gut, das überall verfügbar ist. Doch Moose werden meist am meisten übersehen. Winzig, schlicht und einfach, doch unterstützt es mit seiner gewaltigen Existenz den Betrieb des Waldes. Die beste Art, Moos zu beobachten, besteht nicht darin, es anzusehen, sondern es zu berühren.

Hinweis: Das Wort „Moos (Bryophyta)“ ist im Originaltext strenggenommen mit „Moospflanzen“ zu übersetzen, da es sich um eine der drei Gruppen der Bryophyten handelt. In diesem Artikel wird es auf Grundlage chinesischer Gewohnheiten mit dem Wort „Moos“ übersetzt.

Eines Tages im Winter 2021 machte ich einen Spaziergang im Wald in der Nähe meines Zuhauses in Oxford. Neben einer Bank mit Blick auf die Stadt stieß ich auf einen moosbedeckten Baumstamm, der im trüben Tageslicht grün leuchtete. Die Blätter des Mooses sind so winzig und zart wie die feinste Stickerei und so dünn wie Plastikfolie. Ich fuhr mit den Fingerspitzen über das Federbett, staunte über seine Details und Komplexität und machte sofort eine Menge Fotos.

Wann habe ich das letzte Mal Moos berührt? Wann war das erste Mal? Ich erinnere mich an die Bäume, die Flüsse, die Berge, aber an das Moos habe ich keine Erinnerung. Doch an diesem Tag hatte ich das Gefühl, als würde das Moos mich rufen, mich zu seiner Strenge und Schönheit rufen, die zwischen seinen größeren Baumverwandten verborgen ist.

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Oder besser gesagt: Was symbolisiert Moos für mich? Ich habe über die Bedeutung von Berührung nachgedacht und darüber, wie lange es her ist, seit ich die Natur das letzte Mal berührt habe. Ich lebe in einer Stadt voller Parks und Rasenflächen, aber ich beschäftige mich nicht genug mit der Natur. Ich schaue es mir einfach an – die Zierbirken, den Kanal, die Rosen in den Hecken. Im Sommer ging ich mit Freunden schwimmen, nahm ein Sonnenbad oder wälzte mich am Strand und im Gras, aber sobald wir in unsere sauberen Häuser zurückkehrten, war ich wieder von der Natur abgeschnitten.

Ich suche die Natur in kleinen Dosen, genau in der richtigen Menge und auf gesunde Weise.

Der Winter ist die einzige Jahreszeit, in der Sie wirklich mit der Natur in Kontakt kommen können. Egal, wie warm Sie sich im Winter einpacken, es wird immer ein Regentropfen zu Ihnen kommen. Der Nebel umhüllt Sie und hinterlässt seine Feuchtigkeit auf Ihrem Gesicht. Die kalte, trockene Luft kann dazu führen, dass Ihre Lippen rissig werden. Beim Einatmen gelangt der Nebel in Ihre Nasenlöcher und in Ihren Rachen. Sie werden spüren, wie der Winter Ihre Ohren berührt. Die Gegenwart des Winters ist überall.

Aber im Winter sind es die Moose, die am härtesten arbeiten. Auf jedem Baumstamm, zwischen jedem Stein, in jeder Spalte wächst und leuchtet es.

Tag für Tag berührte ich in diesem Winter in jeder Ecke der Stadt Moos: auf Gehwegen und Wänden, auf der Rinde von Weiden, auf metallenen Kanaldeckeln, auf Grabsteinen, auf Hausbootdächern, auf verlassenen Fahrrädern, unter Eisenbahnbrücken. Moos wächst gerne überall, solange genügend Schatten und Feuchtigkeit vorhanden sind.

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Als nicht-vaskuläre Pflanze fehlt ihm eine feine Rhizomstruktur (das ursprüngliche Wort hier ist „Spross“. Moose haben zwar „Stängel“, aber ihre Stängel und Blätter haben kein Leitgewebe. Als Spross bezeichnet man den oberirdischen Teil der Pflanze mit Leitgewebe gegenüber den Wurzeln. Im Chinesischen gibt es keine einheitliche Übersetzung. Je nach Situation kann es mit Ästen, Stängeln, Kronen usw. übersetzt werden. Hier wird es vorübergehend mit „Rhizomstruktur“ übersetzt. Anmerkung des Übersetzers.); es hat keinen Teil, den man als „Wurzeln“ bezeichnen könnte. Moose absorbieren Wasser und Nährstoffe aus ihren einzelligen Blättern, die die einzigartige Eigenschaft haben, das 30-fache ihres Gewichts an Wasser zu speichern. Wenn Sie im Winter einmal stehen bleiben, um einen Moosfleck zu betrachten und seine Oberfläche zu berühren, wird es sich anfühlen, als würden Sie einen nassen Schwamm berühren. Sie werden auch feststellen, dass sich dort, obwohl es sich bei der ersten Berührung weich anfühlt, eine Welt voller Texturen verbirgt.

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Während ich vorsichtig mit dem Fingerrücken über das Moos fahre, kitzeln mich die winzigen stammartigen Strukturen. Diese Stängel wachsen aus den Moosblättern und werden Sporophyten genannt. Jeder von ihnen hat an seinem Ende ein Sporangium. Wenn Wind und Wasser die Sporen von ihrer Quelle wegtragen, vermehrt sich das Moos. Der Sporophyt wächst viel höher als die Moosschicht, sodass die Sporen weit reisen und eine neue Kolonie, eine neue Familie, bilden können.

Eines der am häufigsten in städtischen Siedlungen vorkommenden Moose ist Toutula muralis, auch als Mauerspiralmoos bekannt. Wie den meisten Anfängern war dies das erste Moos, das mir auffiel. Eines Tages, unter dem strahlend blauen Himmel nach dem Regen, beobachtete ich, dass die Sporensäcke des auf der Ziegelmauer wachsenden Mauerspiralmooses auf das Dreifache ihrer üblichen Größe angeschwollen waren. Das kam mir seltsam vor und ich dachte, es könnte sich um eine weitere Phase in ihrem Wachstumszyklus handeln, von der ich noch nichts gelesen hatte. Ich kniete mich hin, auf Augenhöhe mit dem Mauermoos, und streckte meine Fingerspitzen in Richtung der Sporen aus. aber meine Hand blieb mittendrin stehen. Es dauerte einen Moment, bis sich meine Augen an die Dunkelheit gewöhnt hatten, und dann wurde mir klar, dass sich die Sporen überhaupt nicht ausgebreitet hatten. Um jede Spore herum befindet sich nur ein Wassertropfen, wie bei einem Miniatur-Wasserball oder einem schwangeren Bauch.

Viele Minuten vergingen, und dann begann es erneut zu regnen. Es kam noch mehr Wasser herunter und sickerte in das Moos. Ich erinnerte mich daran, dass ich noch Dinge zu tun hatte, aber vor einer Schicht Moos erschien mir das ein wenig lächerlich, ja sogar unbedeutend. Das war die erste Lektion, die mir Moss erteilte: Man kann die Zeit berühren. Nicht unsere Zeit als Menschen, nicht einmal die Zeit der Säugetiere, sondern die Zeit der Erde.

Als ich einige Stunden später von meinen Besorgungen in der Stadt zurückkam, waren die Sporen immer noch da und umklammerten immer noch die Wassertropfen. Normalerweise dauert es 25 Jahre, bis eine Moosschicht eine Dicke von 2,54 Zentimetern erreicht hat . Doch Moose gibt es schon seit mindestens 350 Millionen Jahren, und sie gehörten zu den ersten Arten, die vom Wasser an Land kamen: Wie uns Robin Wall Kimmerer in „Gathering Moss“ in Erinnerung ruft, sind Moose unsere Ältesten. Es ist die Spezies, mit der wir unsere Städte und Wohnungen teilen, die Zeugin der menschlichen Zeit und ihres katastrophalen Tempos.

Wenn doch nur die Berührung des Mooses genügen würde, um seinen Rhythmus der Zeit erfahrbar zu machen.

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Aristoteles glaubte, dass der Tastsinn die am weitesten verbreitete Wahrnehmung sei. In letzter Zeit bin ich zu der Überzeugung gelangt, dass die Berührung der Natur der wirksamste Weg sein könnte, sich wieder mit ihr zu verbinden. Einige Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Aktivitäten, bei denen wir unseren Körper einsetzen, um mit nichtmenschlichen Wesen zu interagieren – wie etwa Barfußlaufen[1] oder Schwimmen[2] – uns dabei helfen können, emotionale und ethische Beziehungen zur nichtmenschlichen Welt aufzubauen.

Der Phänomenologe Maurice Merleau-Ponty hat sein Leben damit verbracht, über Fragen der menschlichen Wahrnehmung nachzudenken und zu schreiben. Seiner Ansicht nach verstehen wir die Welt durch Körperwahrnehmung und Propriozeption. Obwohl das Sehen in dieser Theorie wichtig ist, weil wir es verwenden, um zu beurteilen, ob ein Objekt im Verhältnis zu unserem Körper weit oder nah, groß oder klein ist, ist der Tastsinn ebenso wichtig oder sogar noch wichtiger.

Alte, mit Moos bedeckte Ziegelmauern in den Ruinas Santa María la Mayor, Provinz Misiones, Argentinien. © Sebastian Jakimczuk/Alamy

Durch Berührungen werden wir wieder auf die Grundvoraussetzung der Existenz zurückgeführt – auf die Notwendigkeit des Anderen, ob menschlich oder nicht. Wir sind am verletzlichsten, wenn wir andere berühren, weil wir ständig von anderen berührt werden.

In seinem posthumen Werk „Le visible et l’invisible“ (1964) bietet Merleau-Ponty folgende Analogie: Wenn eine meiner Hände die andere berührt, welche Hand berührt und welche wird berührt? Wir haben Augenlider, wir können unsere Nase zuhalten und unsere Ohren bedecken, aber wir haben keine natürliche Schutzschicht der Haut. Wir können unseren Tastsinn nicht abschalten. Um als Mensch in dieser Welt zu überleben, muss man als Berührender überleben, und wir nutzen stets jede Pore unseres Körpers, um zu berühren und berührt zu werden.

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Intuitiv ist die Vorstellung nachvollziehbar, dass man durch die Berührung der Natur Artengrenzen überschreiten kann. Und gibt es etwas im Pflanzenreich, das den Tastsinn besser verkörpert als Moose und ihre Verwandten, die Bryophyten? Moos ist nur eine leichte Berührung. Es dringt nicht in die Haut der Lebewesen ein, die es berührt. Außerdem nimmt es dem Wirt, mit dem es in Kontakt kommt, kaum etwas weg: Moos ist kein Parasit. Es macht jedoch die Bäume weicher, verhindert Bodenerosion und bietet winzigen Tieren Schutz, die wir kaum bemerken.

Es steht in ständigem Kontakt mit der Erde und allen Lebewesen darauf, einschließlich uns. In Regenwäldern und auf Bürgersteigen winkt uns Moos.

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In der 900-jährigen Geschichte der Universität Oxford, wo ich heute lebe, hat die Berührung mit Moos viele Menschen fasziniert. Der Historiker Mark Lawley weist jedoch darauf hin, dass es erst im späten 17. Jahrhundert begann, ausschließlich in Großbritannien Studien über Moose durchzuführen.

Der deutsche Botaniker Johann Jakob Dillenius war eine der Schlüsselfiguren bei der Dokumentation der Vielfalt britischer Moose. Dillenius behielt sein Interesse an der Botanik während seines Medizinstudiums an der Universität Gießen (JLU) bei, wo er sein erstes großes Werk, Catalogus plantarum sponte circa Gissam nascentium (1718), verfasste. In dem Buch fasste er mehrere Moos- und Pilzarten unter der Überschrift „Kryptogamen“ zusammen, einer Gruppe von Pflanzen, die sich durch Sporen vermehren und auch als „niedere Pflanzen“ bekannt sind.

Botaniker Johann Jacob Dillenius (1684–1747). © Wikimedia

Damals waren vielleicht nur wenige Botaniker bereit, sich die Zeit zu nehmen, den Boden zu berühren, auf dem andere Menschen gegangen waren und Tiere ihre Exkremente hinterlassen hatten. Aber Dilenius schaffte es und seine Ergebnisse beeindruckten den berühmten britischen Botaniker William Sherard. Zu dieser Zeit hatte Sherard gerade eine große Anzahl Pflanzen aus Smyrna (heute Izmir, Türkei) gesammelt und suchte jemanden, der ihm beim Sortieren helfen konnte. Er bot Dilenius eine Stelle in seinem Garten in Eltham, etwas außerhalb von London, an. Im Jahr 1721 zog Dillenius nach England und begann mit der Klassifizierung von Sherards Pflanzensammlung, dem Studium britischer Moose und der Zusammenstellung eines Atlas der britischen Flora (eines illustrierten Katalogs).

Während seiner ersten sieben Jahre in England lebte Dilenius abwechselnd in Eltham und wieder in seiner Londoner Residenz. Im Jahr 1724 veröffentlichte er in England sein erstes vollständiges Buch, die dritte Ausgabe der Synopsis methodica stirpium Britannicarum (Synopsis methodica stirpium Britannicarum), deren Erstausgabe 1670 von dem Cambridger Botaniker und Naturforscher John Ray verfasst worden war.

In der zweiten Ausgabe von 1696 hatte Ray bereits 80 Moosarten aufgelistet, und laut George Claridge Druce fügte Dilenius 40 Pilzarten, über 150 Moose und über 200 Samenpflanzen hinzu. Dilenius klassifizierte Kryptogamen als „Pilze“ und „Moose“, schloss jedoch Farne und Schachtelhalme aus.

Dies war möglicherweise das erste Mal, dass jemand den „niederen Pflanzen“ besondere Aufmerksamkeit schenkte. Allein die Vorstellung, wie ein Gentleman aus dem 18. Jahrhundert Tag für Tag, Jahr für Jahr englisches Moos berührt und sammelt, faszinierte mich. Wir wissen sehr wenig über Dilenius‘ innere Welt, aber aus seinen Briefen geht hervor, dass er Moos liebte und das Leben in seiner Gesellschaft genoss. Und was das Leben unter den Briten angeht? Dann gefällt es mir nicht besonders.

Wistman's Wood Nationales Naturschutzgebiet, Devon, England. © Mike Read/Alamy

Nach drei Jahren harter Arbeit wurde seine überarbeitete Version des „Outline“, die auf Leis Arbeit basiert, veröffentlicht, aber sein Name stand nicht auf dem Buch. Sein Verleger (und Sherrard) befürchteten, dass es den Briten nicht gefallen würde, den Namen eines Ausländers auf einem Buch über ihr eigenes Moos zu sehen. In einem Brief an Richard Richardson berichtete Dilenius über die Veröffentlichung seines anonymen Entwurfs und drückte sein Bedauern darüber aus, dass er nicht die Gelegenheit gehabt hatte, das Buch öffentlich Richardson zu widmen. Richardson war ein weiterer berühmter britischer Botaniker und ein Kollege von Dilenius.

Trotz dieses Mangels hoffte Dillenius, dass Richardson Sherald davon überzeugen würde, ihn seinen Traum, „Eine Geschichte der Moose“ zu schreiben, weiterverfolgen zu lassen. Er schrieb: „Ich meine die Geschichte von Moss. Wenn ich Zeit finde, sie zu beenden, könnten Sie ihn überreden, mir einen Tag pro Woche dafür zu überlassen.“

Erst 1732 fand Dilenius den einen Tag in der Woche, den er zum Schreiben seiner Geschichte brauchte. Obwohl Dilenius Freude daran hatte, seine Atlanten zusammenzustellen, galt seine wahre Leidenschaft den niederen Pflanzen. Etwa vier Jahre lang arbeitete er an Sherrards Katalog und hoffte, dass er eines Tages frei sein würde, sich der Moosforschung zu widmen. Nach Sherards Tod im Jahr 1728 änderte sich Dilenius' Schicksal über Nacht. Sherard vermachte Dilenius seine Bücher und Pflanzen und der Universität Oxford eine große Geldsumme, um eine Professur für Botanik zu behalten. In seinem Testament ernannte er Dilenius zum ersten Sherard-Professor.

1728 zog Dilenius nach Oxford, wo er bis zu seinem Tod lebte. In Oxford zeigte der Bruder seines ehemaligen Gönners, James Sherard, Verachtung für Dillenius und forderte ihn auf, mit dem Studium der Moose und dem Zusammenstellen von Illustrationen aufzuhören und ihn stattdessen zu zwingen, ein Buch über die Gärten von Eltham zu schreiben, Hortus Elthamensis (1732). Infolgedessen erlitt Dilenius enorme wirtschaftliche Verluste.

Illustration aus „Die Geschichte der Moose“ (1741). © AbeBooks

Nachdem er „Der Garten“ geschrieben hatte, widmete Dilenius seine Karriere und sein Leben dem Studium der Moose und veröffentlichte 1741 „Historia Muscorum“. Dieses sorgfältig verfasste Buch mit über 576 Seiten und 85 ganzseitigen Abbildungen beschreibt detailliert 661 Taxa niederer Pflanzen, darunter Moose, Pilze, Flechten, Algen, Lebermoose, Groschen und Bärlappgewächse. Er unterteilte Moose in sechs Gattungen: Laternenmoos, Graumoos, Goldmoos, Echtes Moos, Torfmoos und Bärlappmoos. Diese Klassifizierungen sind auch heute noch nützlich.

Obwohl dieses Buch seine Lebensaufgabe war, wurde es auf dem Markt nicht gut aufgenommen. Kurz darauf machte er sich daran, eine gekürzte Fassung des Buches zu schreiben. Er dachte, dass die Leute es vielleicht kaufen würden, wenn er es zu einem niedrigeren Preis verkaufen würde, aber jemand war ihm bereits zuvorgekommen. Sein italienischer Zeitgenosse Pier Antonio Micheli hatte mehr als zehn Jahre zuvor ein ausführliches Buch über Kryptogame geschrieben, das als Pionierarbeit auf diesem Gebiet galt. Im Jahr 1747 starb Dilenius in seinem Haus in Oxford an einem Schlaganfall und die gekürzte Fassung von The History of Mosses wurde bis zu seinem Tod nicht veröffentlicht.

Das Traurigste an Dillenius‘ Geschichte ist, dass er auch heute noch allgemein nur als einer der „kontinentalen Botaniker, die zur Geschichte der britischen Bryologie beigetragen haben“ gilt. Weder in seiner Heimat Deutschland noch in England, wo er lebte und begraben wurde, wurde er verehrt. Sein Schicksal ist das Schicksal des Einwanderers.

Dilenius war ein Fremder für mich, aber sobald ich ihn kennenlernte, fühlte ich eine Vertrautheit mit ihm und später wurde er mein Freund. Seine erstaunlichen Illustrationen hatte ich bei meinen Spaziergängen entlang der Themse immer griffbereit und in seiner Gesellschaft lernte ich, zwischen Goldmoos und Laternenmoos zu unterscheiden.

Ich habe es immer geliebt, Bäume anzuschauen und dem Waldwind zu lauschen, aber um dem Moos Aufmerksamkeit zu schenken, musste ich meine Gedanken und Sinne bewusst umlenken. Moos springt Sie nicht an, es zieht Sie nicht so an wie eine Kiefernnadel oder ein Eichenzweig. auch wenn es fantastisch aussieht, fesselt es Sie nicht lange genug, um die Einzelheiten zu erkennen. Ich fragte mich, warum ein Mann wie Dilenius, ein eher unwillkommener Einwanderer wie er selbst, all seine Energie und Hoffnung einer Pflanze widmen würde, die wir dazu neigen zu ignorieren?

Als Historiker kann ich nicht anders, als mehrere Gründe aufzuzählen: den Aufstieg des wissenschaftlichen Weltbildes, den Kolonialismus, den Drang, die Pflanzen- und Menschenwelt zu klassifizieren, die Gründung des Botanischen Gartens in Gießen im Jahr 1609. All das mag wahr sein, aber die Frage bleibt: Warum Moos? Warum diese Person? Es fehlt immer etwas in den Dateien.

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Ich bin in einer regennassen Stadt im indischen Punjab aufgewachsen und habe die meiste Zeit des Jahres damit verbracht, durch Schlamm zu waten und Regenwasser abzuwehren, um den Laden an der Ecke in der Nähe meines Hauses zu erreichen. Während der Regenzeit, wenn es in Strömen regnete und es donnerte, ging ich mit meinen Freunden in den Gemeinschaftspark und spielte Fangen.

Ich erinnere mich, dass ich auf einem mit „Kai“ bedeckten Felsen ausgerutscht bin. Ich erinnere mich an unsere gequetschten Hintern. Im Laufe eines Innings rutschten wir zweimal, manchmal dreimal auf dem Kai aus. Im Punjabi bedeutet „kai“ nicht unbedingt Moos. Wir gruppieren niedere Pflanzen nicht aufgrund ihrer Fortpflanzungsart in Kategorien wie „Bryophyta“.

Alte Texte des Ayurveda (eines traditionellen medizinischen Systems in Nordindien), wie etwa die Susruta Samhita und die Caraka Samhita, klassifizieren Pflanzen anhand ihrer Form, Beschaffenheit, Erscheinung, medizinischen Eigenschaften und ihres Wuchsorts in verschiedene Kategorien. Als Kai wird jede Pflanze bezeichnet, die besonders in Bodennähe zum Ausrutschen, Stürzen oder beidem führen könnte.

Wenn wir über Seetang, Flechten oder rutschiges Moos auf den Felsen sprechen, verwenden wir den Ausdruck „pathar utte kai jammi hoyi hai“. Dieser Satz hat mindestens zwei Bedeutungen. Grob gesagt bedeutet es: „Das Moos ist auf dem Stein gefroren“ oder „Das Moos ist aus dem Stein geboren.“ Steine ​​sind für Moos, was Erde für Bäume ist. Ich möchte die Sache nicht romantisieren, aber ich bezweifle, dass das Geschäft mit dem Abkratzen und Verkaufen von Moos im Punjab jemals florieren wird.

© Ländlicher Sprössling

In Großbritannien wird Moos jedoch zur Dekoration von Häusern, Flughäfen und Hotels verwendet. Sphaghummoos, auch Torfmoos oder Moormoos genannt, wird zur Steigerung der Produktivität in Gärten verwendet. Ihr Lebensraum ist die Heimat seltener Wildtiere und sie dient als Kohlenstoffspeicher, doch ihre Verwendungsmöglichkeiten im Gartenbau sind überraschend vielfältig. Im Labyrinth der Weltpolitik ist Punjab in erster Linie ein Ort landwirtschaftlicher Experimente und Ausbeutung (und nicht des Konsums).

Aber ich fragte mich darüber hinaus, ob die Sprache bei der Entstehung dieser sehr unterschiedlichen Einstellungen gegenüber Moosen eine Rolle spielte.

Im Englischen bedeutet Moos, einen Garten „mit einem Teppich zu bedecken“. In dieser Sprache steckt die Idee, dass Moos eine Dekoration und eine schöne Ergänzung der Natur ist. Das Wort „Teppich“ kommt vom lateinischen „carpere“, was „in Stücke reißen“ bedeutet. Um etwas abzudecken, muss man es aufziehen und abdecken, abdecken und aufziehen. Diese beiden Aktionen bestimmen das Schicksal des Mooses.

Isländisches Moos in Schottland © Murdo MacLeod/The Guardian

In den Jahrhunderten nach Dilenius‘ Tod wurden Moose aus aller Welt geborgen, um andere Welten zu bedecken. Im Namen der Wissenschaft und Zivilisation beschlagnahmten und beuteten Kolonialisten indigene Völker, fremde Länder und Ökosysteme aus. Wissenschaftshistoriker wie Patricia Fara und Zaheer Baber haben gezeigt, dass botanische Expeditionen britischer und europäischer Wissenschaftler wie Joseph Banks dazu beitrugen, die imperiale Macht Großbritanniens zu festigen. Botaniker begleiteten Kolonialbeamte auf Expeditionen rund um die Welt und eigneten sich durch Sammeltätigkeiten in verschiedenen Teilen der Welt, darunter auch Indien, wirtschaftlich und kulturell relevante botanische und landwirtschaftliche Kenntnisse an.

In den 1780er Jahren reiste John Sibthorp, der dritte Sherard-Professor für Botanik in Oxford, nach Griechenland und in die heutige Türkei, um Flechten zu beobachten und zu sammeln. Im April 1795 reiste Sibthorpe nach Cardamoula (heute Kardamyli, Griechenland). In einem Kommentar zu dieser Reise schrieb er: „Die menschliche Natur scheint hier ihre aufrechte Form wiedererlangt zu haben; wir sehen nicht mehr die Unterwürfigkeit von Körper und Geist, die bei den Griechen so offensichtlich war, als sie von den Türken erobert wurden.“

Dies war eine Ära des Kolonialismus und Orientalismus, und die Sherrard-Professoren für Botanik bildeten keine Ausnahme. Die moderne Botanik und ihre nahezu weltweite Dominanz verdanken wir in hohem Maße den Möglichkeiten, die der Kolonialismus bot.

Die wissenschaftliche Sammlung oder Extraktion von Pflanzen erfolgte zeitgleich mit der Eroberung der Völker, was bedeutete, dass die Kolonisatoren jeden berührten. Im Jahr 1744, nur wenige Jahre vor Dillenius’ Tod, betrat Robert Clive zum ersten Mal Indien und bestimmte damit wohl den Verlauf des britischen Kolonialismus auf dem Subkontinent. Im Jahr 1794, als Sibthorpe seine Flora Oxoniensis verfasste, die wertvollste historische Aufzeichnung, die wir über die Flora von Oxfordshire besitzen, war die East India Company bereits fest in Indien etabliert.

Die moderne Geschichte des Mooskontakts ist eine Geschichte des Elitismus, Kolonialismus und Rassismus. Als ich durch Oxford ging und das Moos innerhalb der alten Mauern, der gepflasterten Straßen und der umzäunten Colleges berührte, wurde mir klar, dass es beim Berühren von Moos nie um die Frage ging, ob ich es wollte, sondern um die Frage, ob ich es konnte.

Im Großbritannien des 19. Jahrhunderts gab es viele Botanikerinnen und Botaniker aus der Arbeiterklasse, die sich die Botanik selbst beibrachten, indem sie nach langen Stunden harter Arbeit im Pub die lateinischen Pflanzennamen auswendig lernten. Doch die Vorstellung, Botanik in einem öffentlichen Rahmen zu studieren, war für die Elite völlig beschämend und entsetzt. Obwohl die Arbeiterbotanik in Manchester und Lancashire weit verbreitet war, gelangte sie nie über die Türme Oxfords in die oberen Gesellschaftsschichten.

In den britischen Kolonien wurde durch den Kolonialismus die Berührung zu einem Privileg. Obwohl die Kolonisten die Eingeborenen damit beauftragten, die Berührung in ihrem Namen vorzunehmen, behielten sie das Recht zu erfahren, was die „Eingeborenen“ berührten: Moos und die Welt jenseits des Menschlichen. Sie leugnen außerdem jegliche Emotionen und Gefühle, die Menschen für Nicht-Menschen empfinden könnten.

Eine Pflanze wird zu einem Objekt, das einer sorgfältigen Beobachtung bedarf. Ein Moosfleck ist nichts anderes als ein Teppich, der abgekratzt und untersucht werden muss. Sie berühren das Moos, nehmen es mit nach Hause und betrachten seine Struktur unter dem neuen Mikroskop der Universität.

Sie berühren das Moos, ohne es wirklich zu berühren.

© Quark Science

Als ich das Moos erneut berührte, fühlte ich mich nicht mehr eins mit der Natur. Ich habe das Gefühl, als würde ich auseinandergerissen. Es gibt keine reine Berührung mehr. Es gibt keinen Weg zurück zu einem unverfälschten Verhältnis zur Natur. Ich kann den Moosrhythmus nicht mehr finden. Zwischen meinen Fingerspitzen und den Moossporen liegen Jahrhunderte der Ausbeutung und des Raubes, und dahinter verbergen sich Menschenhände und zu viele menschliche Berührungen.

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Während ich diesen Artikel schrieb, besuchte ich oft eine Esche in der Nähe meines Hauses. An seinem Stamm haben zwei Moosarten zu wachsen begonnen: Ovalblättriges Asterixmoos und Wellenblättriges Kranichmoos, wobei letzteres ein Moos mit sternförmigen Blättern ist. Ich berühre sie jeden zweiten Tag, aber ich weiß nicht, was ich von ihnen halten oder wie ich über sie sprechen soll. Ich wollte, dass das Moos mir seine Geschichte erzählt. Es ist ruhig, bescheiden, friedlich und still.

Es wäre absurd, ja sogar töricht zu glauben, dass durch Berührung Erlösung möglich wäre. Wenn die Berührung selbst als intersubjektive Wahrnehmung verfälscht ist, wohin gehen wir dann, wenn wir ständig die Körper und das Selbst anderer berühren?

Ich möchte diese Interpretation umstoßen. Denn jenseits der Geschichte der Berührung gibt es eine andere Art der Berührung: die menschliche Fähigkeit, den Anderen zu berühren, und ihre existentielle, instabile, fleischliche Natur. Es war die Art von Berührung, die Dilenius Energie gab, als in Oxford die Dinge schief liefen. In einer Geschichte der englischen Botanik bezeichnete der Schriftsteller Richard Pulteney Dilenius im Jahr 1790 als „Einsiedler“, und ein Korrespondent beschrieb ihn als „mit dem Zeichnen von Pilzen beschäftigt“. Beschäftigt sich mit der Natur.

Berührungen erinnern uns immer wieder an die Gewalt, die dem Körper innewohnt. Berührungen führen uns zurück in unsere raue Vergangenheit. Als Kind habe ich mit meinen Freunden immer das Spiel „Touch and Run“ gespielt, bei dem es darum geht, dass eine Person allen anderen hinterherjagt und versucht, sie zu berühren. Sie müssen auf dem schmalen Grat balancieren zwischen dem Aufrennen auf Ihre Freunde mit aller Kraft und dem Verletzen dieser mit Ihren eifrigen Händen. Es war nicht einfach und wir hatten einige Verletzungen, aber wir haben eine Lösung gefunden: Ihre Berührung zählt nur, wenn Sie niemanden verletzen.

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Die Berührung ist eine vorsichtige Hand. Durch die fleischliche Berührung werden wir anderen Menschen und Nichtmenschen, aber auch uns selbst ausgesetzt. Merleau-Ponty argumentiert, dass der Akt der Berührung sowohl das Wahrgenommene als auch den Wahrnehmenden konstituiert. Beim Berühren nicht-menschlicher Wesen wurde ich immer wieder in diese Welt geworfen und musste mich jedes Mal wieder in den Zustand zurückversetzen, in dem ich mich vor der Berührung befand.

In diesem ständigen Prozess der Spaltung und Wiedereingliederung gibt es einen produktiven Moment, in dem ich nicht sicher bin, wer ich bin, weder die Person, die ich war, noch die Person, die ich sein werde. Bin ich ein Mensch? Bin ich Teil dieser Welt? Kann ich mich ändern?

Wenn ich beim Berühren der Natur keine ehrliche und unverfälschte Verbindung mit der Natur ausübe, sondern vielmehr eine komplizenhafte, historische und utopische Berührung, dann kann Berührung vielleicht als komplexe, vielschichtige und elastische Sinneswahrnehmung neu konzipiert werden.

Vielleicht ist das Gegenteil der Fall. Nicht als eindimensionale, unmittelbare Vermittlung von Erfahrungen an und für sich, sondern als etwas, wozu wir – unsere Geschichte und unsere Gegenwart – sie gestalten. Vielleicht ist die Oberflächlichkeit der Berührung eine Fiktion.

Die Geschichte der Beziehungen zwischen Menschen und Nichtmenschen hat möglicherweise die Berührung und die ihr zugrunde liegende grundlegende Gegenseitigkeit sowie vergangene und gegenwärtige Berechnungen geprägt und kategorisiert. Ich fragte mich, ob ich Berührungen kultivieren und nutzen könnte – nicht als Heilmittel für meine Entfremdung von der nichtmenschlichen Welt, sondern als Anstoß zur Öffnung für diese und unsere eigene Welt.

Das Wort „touch“ kommt vom altfranzösischen „toche“ und bedeutet schlagen oder auch zuschlagen. Berühren ist eine Form des Aufbrechens.

Kurz bevor der Frühling kam, machte ich einen Spaziergang im Wald. Weitere Baumstämme fielen. Auf dem Waldboden schimmert Waldmoos, eine Moosart mit roten Stängeln und gefiederten Blättern. Ich erinnere mich an Séan Hewitts Gedicht „Wild Garlic“, in dem er schreibt:

Die Welt ist dunkel

Aber die Sterne leuchten hell im Wald

Der Himmel war düster und es gab keinen Mond. Auf dem Heimweg war ich deprimiert. Ich zog meine Schlüssel aus meinem Mantel und sie fielen auf den Boden. Unter der Straßenlaterne glänzte ein Fleck silbergrünen Mooses, Moss argentea, und lag unter meinen Schlüsseln. Moos ist die Erinnerung an die Erde, die vor meiner Haustür lebt. Ich muss es willkommen heißen: Ich muss es berühren und zulassen, dass es mich auflöst.

Quellen:

[1]www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/01426397.2021.1928034?journalCode=clar20

[2]www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/14649365.2018.1534263

Von Nikita Arora

Übersetzt von Kushan

Korrekturlesen/Sesam Zahnlücken füllen

Originalartikel/www.theguardian.com/environment/2022/nov/03/the-many-meanings-of-moss

Dieser Artikel basiert auf der Creative Commons License (BY-NC) und wird von Kushan auf Leviathan veröffentlicht

Der Artikel spiegelt nur die Ansichten des Autors wider und stellt nicht unbedingt die Position von Leviathan dar