Wird der Klimawandel zu einer Schokoladenkrise führen? Müssen wir uns wirklich von Schokolade verabschieden?

Zusätzlich zu ihrem besonderen symbolischen Wert zu einem besonderen Zeitpunkt besitzt Schokolade eine unwiderstehliche Magie, einen seidigen Geschmack und das Vergnügen, das durch Theobromin hervorgerufen wird, das die Dopaminausschüttung anregt. Kombiniert mit Milch und Vanilleschoten ist es einfach ein perfektes Dessert.

Copyright Bild, keine Erlaubnis zum Nachdruck

Zu Beginn des 21. Jahrhunderts haben viele Forscher und Forschungseinrichtungen deprimierende Vorhersagen gemacht: Wenn der aktuelle Trend des Klimawandels nicht umgekehrt werden kann, müssen sich die Menschen bis 2050 möglicherweise von Schokolade verabschieden. Ist das wahr?

01

Kakao ist kostbar

Kakaobohnen sind von Natur aus wertvoll. In der Maya-Legende ist Kakao das Nahrungsmittel, das den Mayas vom Gott (Gefiederte Schlange) gegeben wurde . Zufälligerweise fand Quetzalcoatl in der aztekischen Mythologie den Kakaobaum auf einem heiligen Berg voller Nahrung und gab ihn den Azteken. Diese Mythen und Legenden zeigen, dass dieses Lebensmittel eine lange Geschichte hat. Der lateinische Name der Gattung Theobroma bedeutet Speise Gottes (theo=Gott, broma=Speise).

Unter der Herrschaft des Aztekenreichs mussten die umliegenden Stämme Tribut in Form von Kakaobohnen zahlen. Aufgrund dieser Knappheit waren Kakaobohnen einst die gängige Währung des Aztekenreichs. Damals konnte man für 80 bis 100 Kakaobohnen ein Set wunderschöner Kleidung kaufen. Und das entspricht gerade einmal zwei Kakaofrüchten (jede davon enthält 30–50 Samen).

Im Gegensatz zu Gold und Silber können harte Währungen wie Kakaobohnen essbar sein. Die Geschichte des Kakaokonsums in den USA ist ziemlich lang. Bei archäologischen Ausgrabungen in Mexiko entdeckten Archäologen in Behältern gelagerte Kakaobohnen aus dem Jahr 1900 v. Chr. An vielen Fundstätten wurden Kakaobohnen aus unterschiedlichen Epochen gefunden. Schon die Olmeken, Mayas und Azteken aßen gern Kakao.

Allerdings waren Kakaobohnen schon seit der Antike kein billiges Agrarprodukt, was hauptsächlich daran liegt, dass es in jeder Phase des Kakaoanbaus einschränkende Faktoren gibt .

02

Die globale Erwärmung beeinträchtigt die Schokoladenproduktion

Im Jahr 2019 prognostizierte die Internationale Kakao-Organisation, dass die Kakaobohnenproduktion in den nächsten 30 Jahren stark zurückgehen werde, da der durch die globale Erwärmung verursachte Klimawandel die Kakaobohnenproduktion stark beeinträchtigen werde. Wenn der Klimawandel nicht umgekehrt wird, werden wir im Jahr 2050 keine Schokolade mehr essen können. Ist die Realität wirklich so düster?

Copyright Bild, keine Erlaubnis zum Nachdruck

Tatsächlich hat sich die weltweite Kakaobohnenproduktion in den letzten 50 Jahren vervierfacht, von 1,18 Millionen Tonnen pro Jahr im Jahr 1961 auf 5,22 Millionen Tonnen pro Jahr im Jahr 2020. Aufgrund der extremen Wetterbedingungen der letzten Jahre ging die weltweite Kakaoproduktion im Jahr 2021 zwar zurück, die Jahresproduktion erreichte jedoch ebenfalls 4,95 Millionen Tonnen. Wir müssen weiterhin auf zukünftige Entwicklungstrends achten.

Es lässt sich feststellen, dass die Produktion von Kakaobohnen zwar vom Wetter beeinflusst wird, die Produktion jedoch immer noch beträchtlich ist und bis 2050 nicht vom Aussterben bedroht sein wird.

03

Begrenzter Platz zum Pflanzen

Obwohl keine Gefahr des Aussterbens besteht, ist der Kakaoanbau mit einigen Problemen verbunden.

Als tropische Nutzpflanze stellt Kakao strenge Anforderungen an die Anbauumgebung. Die Erde ist groß und es gibt viele Menschen, die Schokolade lieben, doch das Gebiet, in dem Kakaobäume wachsen können, ist sehr begrenzt – das Gebiet innerhalb von etwa 20 Grad südlich und nördlich des Äquators mit seinem heißen und regnerischen Klima ist das bevorzugte Verbreitungsgebiet des Kakaos.

Bisher konzentriert sich die weltweite Kakaoproduktion hauptsächlich auf drei Regionen. Afrika ist das Zentrum des Kakaobohnenanbaus. Die Elfenbeinküste und Ghana liefern zusammen 52 % der weltweiten Kakaobohnenmenge. Auch Nigeria und Kamerun sind wichtige Kakaoanbaugebiete. Brasilien, Ecuador, Peru und die Dominikanische Republik sind vier amerikanische Länder, die ein weiteres Produktionszentrum für Kakaobohnen sind. Darüber hinaus sind Indonesien und das benachbarte Südostasien auch Produktionszentren für Kakaobohnen, die 14 % zur Gesamtproduktion beitragen. Ein fataler Mangel in der Kakaoproduktion sind begrenzte Anbauflächen. Sobald Schädlinge und Krankheiten ausbrechen, können diese leicht alle Kakaobäume befallen .

Copyright Bild, keine Erlaubnis zum Nachdruck

Bei steigenden Temperaturen sind zu einzelne Sorten möglicherweise nicht mehr in der Lage, auf neu auftretende Schädlings- und Krankheitsbedrohungen wirksam zu reagieren. In den 1970er Jahren wurde die Gros Michel-Banane schließlich durch die Cavendish-Banane ersetzt, eine hilflose Entscheidung, die dem Kakaobaum tatsächlich widerfahren war.

04

Begrenzte genetische Vielfalt

Während des langen Selektionsprozesses wurde die genetische Vielfalt der angebauten Kakaobohnen stark beeinträchtigt. Derzeit werden drei Kakaosorten im großen Stil angebaut: Forastero, Criollo und Trintario.

Unter ihnen ist die Sorte Forastero die am weitesten verbreitete und am meisten produzierte Kakaobohnensorte auf dem Markt und macht mehr als 80 % der gesamten Kakaobohnenproduktion aus. Diese Sorte wird nicht wegen ihrer Qualität angebaut, im Gegenteil. Der Schokoladengeschmack dieser Sorte ist relativ leicht und die Säure, Adstringenz und Bitterkeit sind relativ stark. Allerdings ist diese Sorte widerstandsfähiger gegen Krankheiten und Schädlinge und hat sich deshalb zur Hauptsorte entwickelt.

Criollo hingegen ist ein Kakao höchster Qualität mit einzigartigem Aroma und entsprechender Säure und Bitterkeit. Aufgrund von Insektenschädlingen beträgt die Produktion jedoch nur 3 % der gesamten Kakaobohnenproduktion und wird hauptsächlich in Venezuela in Südamerika vertrieben.

Glücklicherweise vereint Trintario, ein Hybrid der beiden oben genannten Sorten, die Geschmacks- und Ertragsvorteile seiner Eltern. Es hat einen reicheren und volleren Geschmack und eine bessere Anbauleistung. Sein Ursprung liegt auf den Trinidad-Inseln in der Karibik.

Gegenwärtig wird der durch die globale Erwärmung verursachte Klimawandel immer deutlicher . Steigende Temperaturen und Veränderungen der saisonalen Niederschlagsverteilung, hohe Temperaturen und Dürre haben erhebliche Auswirkungen auf das Wachstum von Kakao, der eine kühle Umgebung bevorzugt. Sie bringen nicht nur mehr Krankheiten und Schädlinge mit sich, sondern beeinträchtigen auch die Insekten, die für die Bestäubung der Schokolade sorgen.

05

Schokolade von kleinen Käfern gebracht

Angesichts der Ausbreitung von Schädlingen und Krankheiten besteht für die Kakaoproduktion ein großes Problem darin, eine wirksame Bestäubung zu gewährleisten. Kakao ist eine selbstinkompatible Pflanze. Daher können unter natürlichen Bedingungen nur drei oder vier der Tausenden Blüten an einem Baum tatsächlich Früchte tragen. Kein Wunder, dass Kakaobohnen im Altertum wertvoller als Gold waren.

Um das Problem des Kakaobohnenertrags zu lösen, müssen wir das Problem der Bestäubung lösen. Künstliche Bestäubung ist eine wirksame Methode. Ein in Indonesien durchgeführtes Experiment ergab, dass der Ertrag um 161 % gesteigert werden konnte, wenn alle Blüten eines Baumes künstlich bestäubt würden. Selbst wenn nur 13 % der Blüten künstlich bestäubt würden, könnte der Ertrag um 51 % gesteigert werden. Diese Maßnahmen sind wesentlich wirksamer als der Einsatz von Pestiziden und chemischen Düngemitteln zur Ertragssteigerung.

Das Problem besteht jedoch darin, dass die Blüten der Kakaopflanze zu klein sind, sie haben nur etwa die Größe eines Daumennagels eines Erwachsenen (es ist schwer vorstellbar, dass aus einer so kleinen Blüte einmal eine Frucht heranwächst, die größer als eine Faust ist), und dass die Bestäubung somit eine Aufgabe ist, die mit Sticken vergleichbar ist. Darüber hinaus sind die Kakaoblüten nur sehr kurz geöffnet und die Zeit für eine wirksame Bestäubung ist noch kürzer. Wenn die Produktion vollständig auf künstlicher Bestäubung beruht, steigen die Produktionskosten zwangsläufig stark an, und das ist nicht das Ergebnis, das wir sehen wollen.

Copyright Bild, keine Erlaubnis zum Nachdruck

Gibt es also eine Möglichkeit, die Bestäubungseffizienz zu verbessern?

Traditionell gingen Forscher davon aus, dass kleine Insekten aus der Familie der Ceratidae, wie etwa die Kakaomücke Forcipomyia squamipennis, wirksame Bestäuber des Kakaobaums sind. Dies ist eine Art kleines Insekt mit eingeschränkter Flugfähigkeit, das eine kühle und feuchte Umgebung bevorzugt. Damit sie den Kakaobäumen gute Dienste leisten können, ist es notwendig, für diese bestäubenden Insekten eine angenehme Arbeitsumgebung zu schaffen. Ausreichend große Bäume als Schattenspender, ausreichende Abstände zwischen den Kakaobäumen und reichlich Humus in den Plantagen sind notwendige Elemente.

Dies ist zwar schwierig, aber glücklicherweise zeigen neueste Forschungsergebnisse, dass auch Zweiflügler wie Schwebfliegen Bestäubungsdienste für Kakaobäume übernehmen können. Solange diesen Insekten ausreichend Lebensraum und Nahrungspflanzen zur Verfügung stehen, kann die Kakaoproduktion erheblich gesteigert werden. Dies verdeutlicht die Bedeutung einer ökologischen Landwirtschaft.

Natürlich gibt es eine ultimative Lösung: die Suche und Züchtung von Kakaosorten, die sich selbst bestäuben können, indem man wilde Theobroma-Pflanzen sammelt und untersucht oder die Genomeditierung anwendet. Die Bestäubungsbeschränkungen werden so weit wie möglich aufgehoben, um so die Kakaobohnenerträge zu steigern.

Die Zukunft der Schokolade braucht mehr technologische Unterstützung.

Forscher haben außerdem große Anstrengungen unternommen, um das Problem der Kakaoschädlinge und -krankheiten zu lösen.

Erstens stellten die Forscher fest, dass mehr Sorten mit besserer Hitzetoleranz gezüchtet werden müssten und wilde Kakaopopulationen die Antwort sein könnten. In Kolumbien, Brasilien, Costa Rica und anderen Regionen gibt es große natürliche Kakaopopulationen, die hervorragendes Erbgut mit verschiedenen Resistenzgenen in sich tragen. Dies sind die genetischen Schatzkammern, die die Schokoladenproduktion sicherstellen. Mithilfe der Molekularbiologie sollen weitere Gene identifiziert werden, die für eine wirksame Resistenz gegen Krankheiten und Schädlinge sowie hohe Temperaturen und Dürre verantwortlich sind, und schließlich in der Züchtung und Produktion eingesetzt werden.

Darüber hinaus ist die Beachtung der ökologischen Anbautechnologie von Kakao von entscheidender Bedeutung für die nachhaltige Entwicklung der Kakaoindustrie. Für die Kakaoproduktion ist eine gute ökologische Umgebung erforderlich. Die Aufrechterhaltung einer guten ökologischen Umgebung im Produktionsgebiet kann den Anbauern dabei helfen, entsprechende Tourismusbranchen zu entwickeln und die gesunde Entwicklung der Kakaoindustrie zu fördern.

Darüber hinaus müssen wir auch beachten, dass von den 20 Arten der Gattung Theobroma bislang nur Theobroma cacao und Theobroma grandiflorum vom Menschen kultiviert werden und es 15 Arten mit potenziellem Kultivierungswert gibt. Das bedeutet mehr Geschmack, mehr Ertrag und eine bessere Zukunft. Diese Geschenke der Natur zu schützen bedeutet, die Schokolade zu schützen, die wir lieben.

Quellen:

[1]Manuel Toledo-Hernández et al. 2020. Handbestäubung, nicht Pestizide oder Düngemittel, erhöht die Kakaoerträge und das Einkommen der Bauern. Landwirtschaft, Ökosysteme und Umwelt, 304(1) ,107160.

[2] Manuel Toledo-Hernández et al. 2021. Landschafts- und Farmmanagement zum Schutz potenzieller Bestäuber in indonesischen Kakao-Agroforsten. Biologische Konservierung, 257, 109106.

Autor: Shi Jun, PhD in Botanik

Rezension | Wang Kang, Direktor des Wissenschaftsmuseums des Nationalen Botanischen Gartens

Das Titelbild und die Bilder in diesem Artikel stammen aus der Copyright-Bibliothek

Die Vervielfältigung von Bildinhalten ist nicht gestattet