Der Prototyp des Königs der Nacht ist eigentlich ein Ausrufezeichen-Emoticon! !

Der Himmelstempelpark in Peking ist ein wichtiger Lebensraum für Wildvögel in Peking und ein wichtiger Ort für die Vögel, um zu balzen, sich fortzupflanzen, Nester zu bauen und nach Nahrung zu suchen. Seit 2003 wurden im Himmelstempelpark insgesamt 166 Vogelarten registriert, darunter Standvögel, Zugvögel und Wandervögel. Bei der Waldohreule, die wir heute vorstellen, handelt es sich um eine Art Winterzugvogel.

Der Weltzugvogeltag wird jedes Jahr am zweiten Samstag im Mai und Oktober gefeiert. Ziel der damit verbundenen Aktivitäten ist es, das öffentliche Bewusstsein für die Notwendigkeit des Schutzes von Zugvögeln und ihrer Lebensräume zu stärken. Heute, anlässlich des Weltzugvogeltags, wollen wir mehr über Waldohreulen erfahren und diese liebenswerten Geschöpfe schützen.

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Ausrufezeichen-Paket

Xiao (鸮) ist ein allgemeiner Begriff, der im alten China für Vögel wie Eulen verwendet wurde. Die Waldohreule ist eine typische Art der Gattung Eule in der Familie der Strigidae und zugleich eine der am weitesten verbreiteten und größten Eulenarten der Welt. Eulen derselben Gattung werden üblicherweise als Ohreneulen bezeichnet, darunter auch Waldohreulen und Sumpfohreulen. Obwohl die beiden viele Ähnlichkeiten aufweisen und zur selben Gattung gehören, haben sie sich tatsächlich sehr früh differenziert, sodass die genetische Verbindung zwischen den beiden nicht stark ist.

Sumpfohreule ruht unter einem Baum

Bildnachweis: Sumeet Moghe

Wie der Name schon sagt, haben Waldohreulen relativ lange „Ohren“, die eigentlich aus einer Ansammlung von Federn bestehen, die den Ohren von Säugetieren ähneln. Die Hälfte aller heute lebenden Eulenarten hat Ohrbüschel, bei anderen Eulenarten sind die Federbüschel jedoch sehr kurz und auf ihren runden Köpfen fast schwer zu finden. Nur die Waldohreulen haben zwei Federbüschel, die wie Ausrufezeichen gerade nach oben zeigen, wodurch sie wie ein Ausrufezeichen-Emoticon aussehen.

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Der Zweck der Ohrbüschel ist wissenschaftlich noch unklar, die meisten Biologen und Ornithologen sind sich jedoch einig, dass Ohrbüschel eine Möglichkeit sein könnten, innerhalb einer Population Merkmale zu identifizieren und Emotionen auszudrücken. Gleichzeitig hat es auch eine gewisse Warnfunktion. Die Ohrbüschel befinden sich meist in einem „liegenden“ Zustand. Wenn die Waldohreule Angst bekommt, richtet sie sie auf. Auch die Sumpfohreule zeigt in einer Verteidigungshaltung ihre Ohrbüschel, diese sind jedoch nahezu unsichtbar.

Waldohreule mit gefalteten Ohrbüscheln

Bildnachweis: Tom Meaker / Alamy Stock Photo

Erwähnenswert ist, dass die Waldohreule eine besondere Essgewohnheit hat. Er ernährt sich fast ausschließlich von kleinen Nagetieren, insbesondere Ratten. Im Himmelstempelpark machte die Waldohreule zu Beginn des Jahrhunderts gern Jagd auf Ratten und spielte in gewissem Maße eine Rolle bei der Eindämmung des Nagetierbefalls.

Die unsichtbare Beute hören

Eulen sind die wahren Könige der Nacht und haben einzigartige Anpassungen entwickelt, um diese Rolle perfekt zu spielen. Beispielsweise ermöglichen ihre einzigartigen großen röhrenförmigen Augen den Eulen, in fast völliger Dunkelheit zu beobachten, und ihr außergewöhnliches Hörsystem ermöglicht es ihnen, sich in völliger Dunkelheit zu bewegen. Auch ihre charakteristischen großen Gesichtsplatten sind von entscheidender Bedeutung, da sie über spezielle Federn auf ihren Gesichtern verfügen, die den Schall in die Öffnungen des Außenohrs leiten und so bei der Schalllokalisierung helfen, ähnlich wie das menschliche Außenohr.

Bildquelle: USFWS Mountain-Prairie – Waldohreule im Seedskadee NWR, Public Domain

Die meisten Eulen nutzen für die Jagd auf Beute eine Kombination aus ausgezeichnetem Seh- und Hörvermögen. Die Waldohreule verfügt jedoch über ein zusätzliches Hörsystem, mit dem sie Beute orten kann, die für das bloße Auge völlig unsichtbar ist, egal ob sie in dichter Vegetation oder unter einer dicken Schneeschicht verborgen ist.

Dieses „abnormale“ Gehör ist auf die asymmetrischen Ohren der Waldohreule zurückzuführen. Dadurch unterscheiden sich das Hochfrequenzhören und die Empfindlichkeit der beiden Ohren in vertikaler Richtung, und es besteht ein Zeitunterschied in der Entfernung, in der die beiden Ohren Geräusche empfangen. Während des Fluges kommt es durch die Auf- und Abbewegungen zu einem Pegelunterschied zwischen den beiden Ohren der Waldohreule, der sogenannten Interauralen Pegeldifferenz (ILD). Zu diesem Zeitpunkt bildet die Schallquelle mit ihrer Position einen Elevationswinkel. Bei gleicher Höhe beträgt der Elevationswinkel 0°.

Kiemendeckel der Waldohreule

Bildquelle: Creative Commons

Im Allgemeinen liegt das linke Ohr etwas höher als das rechte Ohr, sodass Geräusche von unten im linken Ohr lauter klingen und Geräusche von oben im rechten Ohr lauter klingen. Durch die Messung der Unterschiede im Schallpegel, der jedes Ohr erreicht, kann die Waldohreule feststellen, ob sich die Beute über oder unter ihr befindet.

Neben dem Höhenwinkel ist die Waldohreule auch in der Lage, den Horizontalwinkel zu bestimmen. Immer wenn eine Schallquelle auftritt, kann sie deren Quelle durch den geringen Zeitunterschied zwischen dem linken und rechten Ohr, die den Schall wahrnehmen, lokalisieren. Wenn der Laut beispielsweise auf der linken Seite erzeugt wird, hört das linke Ohr den Laut vor dem rechten Ohr. Anschließend dreht die Waldohreule ihren Kopf, bis der Laut beide Ohren gleichzeitig erreicht, und kann so die Richtung der Beute bestimmen. Gleichzeitig besteht zwischen den beiden Ohren ein kürzester Zeitunterschied von einer Millionstel Sekunde, die sogenannte interaurale Zeitdifferenz (ITD). Zu diesem Zeitpunkt bildet die Schallquelle mit ihrer Position einen horizontalen Winkel. Wenn die Schallquelle dem Gesicht der Waldohreule zugewandt ist, beträgt der horizontale Winkel 0°.

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Daher kann die Waldohreule die Position und Höhe ihrer Beute durch die interaurale Pegeldifferenz (ILD) und die interaurale Zeitdifferenz (ITD) ermitteln. Im Gehirn verarbeiten diese beiden Systeme den Schall unabhängig voneinander in getrennten Nervenbahnen und führen die Schallinformationen im äußeren Kern des Hypothalamus zusammen, um eine räumliche Hörkarte zu erstellen.

Das Leben ist nicht einfach, seufzt die Eule

Da es sich bei der Waldohreule um ein Raubtier handelt, das zum Überleben auf sein Gehör angewiesen ist, ist der „Schaden“, den menschlicher Lärm der Waldohreule zufügt, nicht geringer als die geistige Verschmutzung, die uns durch Gehirnwäschelieder wie „Dig, dig, dig …“ und „Love is like fire that warms the heart …“ zugefügt wird.

Ein 2018 in Acta Zoologica Sinica veröffentlichter Artikel enthüllte die Auswirkungen von Lärm und der Präsenz städtischer Infrastruktur auf die Verteilung von Eulennestern. Die Ergebnisse zeigen, dass mit dem schnellen Wachstum der menschlichen Bevölkerung der ursprüngliche Lebensraum der Waldohreule – Wälder und Grasland – allmählich verschwindet. Die vom Menschen verursachte Lärmbelästigung hat ihr empfindliches Gehör „gelähmt“. Als sie in einer Nacht zu viele Geräusche hörten, gelang es ihnen nicht nur nicht, Beute zu machen, sondern sie erlitten auch beinahe eine Neurasthenie.

Bildquelle: Owl Research Institute

Dies führt dazu, dass ihre Jagdeffizienz in Gebieten mit hohem Umgebungslärmpegel rapide abnimmt und sie gezwungen sind, ihre ursprünglichen Brutgebiete oder scheinbar gute Lebensräume aufzugeben.

Früher gab es im Himmelstempelpark beispielsweise fast hundert Waldohreulen, heute sieht man nur noch wenige Zugvögel vorbeiziehen.

Natürlich ist Lärm nicht das einzige Dilemma, mit dem Waldohreulen konfrontiert sind. In Gebieten mit höheren Breitengraden beginnen manche Waldohreulen sogar tagsüber mit der Nahrungssuche. Der Grund hierfür liegt wahrscheinlich in den knappen Nahrungsmittelressourcen und dem schwierigen Leben. Die Eule seufzt.

Quellen:

1. Jin Heng, Li Qiang, Chen Jiao et al. Untersuchung der Vogelressourcen im Himmelstempelpark[J]. Zeitschrift des Beijing Agricultural College, 2022(002):037.

2. Waldohreule

https://en.wikipedia.org/wiki/Long-eared_owl

3. Für die Dunkelheit konzipiert: Die einzigartige Physiologie und Anatomie der Eulen

https://www.intechopen.com/chapters/80275

4.Lärm prägt das Verbreitungsmuster eines akustischen Raubtiers

https://doi.org/10.1093/cz/zox061

Autor: Fisch

Gewinner des Silberpreises für herausragende wissenschaftliche Popularisierungsarbeiten der China Science Writers Association

Für diejenigen, die gedämpften Fischkopf, würzigen Fischkopf und andere Fischkopf lieben

Herausgeber: Guru