Romantische Glühwürmchen sind eigentlich sehr grausam

Die silberne Kerze erhellt im Herbst den kalten Gemäldeschirm und der leichte Seidenfächer flattert gegen die Glühwürmchen.

Aufgrund von Du Mus „Herbstabend“ bin ich seit meiner Kindheit von Glühwürmchen fasziniert. Aber leider lebe ich seit meiner Kindheit in der Stadt und habe keine Möglichkeit, das Gefühl zu erleben, von Glühwürmchen umgeben zu sein. Die wenigen Male in meinem Leben, als ich Glühwürmchen begegnete, waren in meiner Heimatstadt, einem abgelegenen Bergdorf. Nach Einbruch der Dunkelheit gab es im gesamten Wald kein Licht mehr, nur das helle Mondlicht erhellte den Wald. In solch einer ruhigen Nacht flatterten ab und zu ein paar Glühwürmchen um den kleinen Teich hinter dem Haus und sahen äußerst romantisch aus.

Obwohl die Menschen im Altertum nicht viel über Glühwürmchen wussten, liebten sie diese kleinen Insekten, die nachts fluoreszierendes Licht ausstrahlten. Im Laufe der Geschichte gab es nicht viele literarische Werke, die sich mit Insekten befassen. Dabei handelt es sich entweder um Insekten mit „guten Eigenschaften“, wie etwa Frühlingsseidenraupen und Bienen, oder um Insekten, die romantisch und schön aussehen, wie etwa Schmetterlinge und Glühwürmchen.

Aber tatsächlich sehen Glühwürmchen nur romantisch aus. Wenn wir uns eingehender mit ihren Gewohnheiten befassen, stellen wir fest, dass Glühwürmchen eigentlich ziemlich wild sind.

Was wir gemeinhin als Glühwürmchen bezeichnen, ist eigentlich eine Insektenart, eine riesige Familie mit fast 2.000 Mitgliedern. Diese Mitglieder sind in tropischen und subtropischen Regionen auf der ganzen Welt verbreitet, beispielsweise in Ostchina, Südchina und Südwestchina. In diesen Regionen sind Glühwürmchen weit verbreitet. Allerdings muss es sich bei den in verschiedenen Regionen beobachteten Glühwürmchen nicht unbedingt um dieselbe Art handeln. Immerhin gibt es in China 200 bis 300 Arten von Glühwürmchen.

Glühwürmchen sind sehr wählerisch, was ihren Lebensraum angeht. Feuchtes und verrottetes Gras ist ihr Favorit. Sie sind auch häufig in feuchten Sümpfen und Waldgebieten zu finden. Ihre Vorliebe für einen bestimmten Lebensraum führte dazu, dass die Menschen der Antike fälschlicherweise glaubten, Glühwürmchen würden sich im Sommer und Herbst aus verrottendem Gras verwandeln. Im „Buch der Riten“ heißt es, dass „im letzten Sommermonat … sich verrottetes Gras in Glühwürmchen verwandelt.“ Dies ist natürlich ganz sicher nicht der Fall. Glühwürmchen bauen ihre Nester und legen dort gerne Eier ab. Wenn aus den Eiern Larven schlüpfen und diese sich verpuppen und erwachsen werden, erscheinen die Glühwürmchen wie durch Zauberei.

Es gibt viele Glühwürmchenarten und sie leben an verschiedenen Orten. Das Prinzip der Lumineszenz ist jedoch genau dasselbe: In dem speziellen lichtemittierenden Organ im Bauchraum wird die Verbrennungsenergie in fluoreszierende Lichtpunkte umgewandelt. Männliche Glühwürmchen haben normalerweise zwei spezialisierte Leuchtorgane am sechsten und siebten Hinterleibssegment, während weibliche nur ein Leuchtorgan am sechsten Hinterleibssegment haben. Die meisten Glühwürmchen besitzen die Fähigkeit, vom Ei über die Larve und Puppe bis hin zum erwachsenen Tier zu leuchten. Nur eine sehr kleine Zahl erwachsener Glühwürmchen leuchtet nicht. Bei dieser Glühwürmchenart handelt es sich um Dunkellicht-Glühwürmchen, die im Ei- und Larvenstadium leuchten können, diese Fähigkeit jedoch im erwachsenen Stadium verlieren.

Das Leuchten von Glühwürmchen ist eigentlich eine Art hocheffiziente „Verbrennung“. Im Leuchtorgan des Glühwürmchens befinden sich Tausende von Leuchtzellen, die Luciferin und Luciferase enthalten. Wenn Glühwürmchen atmen, gelangt Sauerstoff in die Leuchtzellen und wird zum „Treibstoff“ für die Lumineszenz. Unter der Katalyse der Luciferase wird Luciferin aktiviert und reagiert chemisch mit Sauerstoff. Nach der Oxidation geht es in den angeregten Zustand über und gibt helles Licht ab. Wenn die Energie aufgebraucht ist, kehrt das Luciferin in seinen ursprünglichen Zustand zurück und die Fluoreszenz verschwindet. Da die Energieeffizienz bei diesem Verfahren extrem hoch ist, ist die Fluoreszenz der Glühwürmchen tatsächlich sehr helles und kaltes Licht und es wird keine besondere Energie als Wärme verschwendet.

Solche Veränderungen finden in den Leuchtzellen der Glühwürmchen immer wieder statt und die Glühwürmchen zünden ihre kleinen Lampen an, wodurch nachts kleine Fluoreszenzpunkte aufleuchten. Glühwürmchen können nicht nur das Flackern ihrer eigenen Fluoreszenz steuern, sondern auch die Helligkeit ihrer Fluoreszenz, indem sie die Menge des eindringenden Sauerstoffs kontrollieren. Daher ist die Fluoreszenz, die wir sehen, immer hell und dunkel. Die verschiedenen Formen der Fluoreszenz machen es auch zum Signallicht der Glühwürmchen.

Die Lumineszenz von Glühwürmchen kann für viele Zwecke genutzt werden, beispielsweise zum Informationsaustausch, zum Einfangen, als Warnung, zur Beleuchtung usw. Besonders während der Paarungszeit ist die Fluoreszenz für Glühwürmchen ein Signallicht zur Balz.

Glühwürmchen derselben Art übermitteln Informationen durch die Frequenz fluoreszierender Blinksignale. Beispielsweise fliegen männliche Glühwürmchen in der Dämmerung tief und blitzen mit fluoreszierendem Licht auf. Wenn ein Weibchen davon angezogen wird, reagiert es mit einem speziellen Blinkmuster. Wenn das Männchen das fluoreszierende Blinken des Weibchens sieht, weiß es, dass es ihm gelungen ist, ihre Hand zu halten. Da unterschiedliche Glühwürmchen unterschiedliche Blinkmechanismen haben, kann im Allgemeinen jeder Glühwürmchen mit der gleichen Frequenz und Art wie er finden, selbst wenn es in der gleichen Gegend mehrere Glühwürmchenarten gibt.

Eine so einfache und grobe Art der Balz hat jedoch auch Nachteile: Wenn es ein „vorsichtiges Glühwürmchen“ gibt, das das Blinkmuster anderer Glühwürmchen nachahmen kann, kann dies das männliche Glühwürmchen verwirren und dazu führen, dass es an die falsche Stelle geht. Beispielsweise imitieren weibliche Glühwürmchen der Gattung Photuris die Blinkmuster weiblicher Glühwürmchen der benachbarten Gattung Photinus, um männliche Glühwürmchen anzulocken.

Hey, warum hat Yao Saoying das getan? Kann es sein, dass in der eigenen Gruppe nicht genügend Männchen vorhanden sind und sie sich welche vom Nachbarn ausleihen müssen?

Die Antwort ist offensichtlich nicht so einfach. Wenn die männlichen Glühwürmchen freudig herüberfliegen, erwartet sie nicht die Umarmung des begehrten Weibchens, sondern der blutige Mund des weiblichen Glühwürmchens. Xiong Futiying, der sich im Bauch augenblicklich in eine geschädigte Seele verwandelte, wird vielleicht bis zu seinem Tod nie verstehen, wie aus einem guten Blind Date ein Killer wurde?

Tatsächlich tat Yao Saoying dies, um ihre Familienlinie fortzuführen. Die männlichen Glühwürmchen haben ein spezielles Gift in ihrem Körper. Wenn sie von ihren natürlichen Feinden angegriffen werden, scheiden sie dieses Gift sofort aus. Selbst wenn sie von ihren natürlichen Feinden gefressen wurden, kann dieses Gift dazu führen, dass die natürlichen Feinde sie widerwillig ausspucken. Durch den Verzehr männlicher Glühwürmchen können weibliche Glühwürmchen deren Giftstoffe aufnehmen und zu ihrem eigenen Vorteil nutzen. Darüber hinaus können sie diese mächtige Verteidigungsmethode auch an ihre Nachkommen weitergeben, sodass auch diese über die Fähigkeit zur Selbsterhaltung verfügen, natürliche Feinde zu vertreiben.

Das Dämonen-Glühwürmchen kann nicht nur das Blinkmuster des Glühwürmchens imitieren, sondern auch andere Glühwürmchen wie Lampyrinae und Pyractomena. Im Allgemeinen ist der betrügerische Dämon Glühwürmchen in einer Gruppe ehrlicher Glühwürmchen einfach unbesiegbar.

Obwohl sie nicht mehr über die Fähigkeit zur Nachahmung verfügen, sind andere Glühwürmchen immer noch ziemlich grimmig – natürlich gegenüber ihrer Beute. Die Larven der Glühwürmchen sind Fleischfresser. Ihre Nahrung besteht aus kleinen Schnecken, Nacktschnecken, Regenwürmern und sogar Muscheln am Wasser. Die Beute weiblicher Glühwürmchenlarven sind beispielsweise Tausendfüßler, die scheinbar keine Ahnung haben, wo sie zubeißen sollen. Das winzige weibliche Glühwürmchen kann Tausendfüßler beißen, die um ein Vielfaches größer sind als es selbst. Nach einem erbitterten Kampf frisst es vergnügt, bis sein Bauch voll ist.

Der Artikel wurde vom Science Popularization China-Starry Sky Project (Erstellung und Kultivierung) erstellt. Bei Nachdruck bitten wir um Quellenangabe.

Autor: Hydra Science Autor

Gutachter: Yin Haisheng, leitender Ingenieur, Forscherebene, Shanghai Insect Museum, Chinesische Akademie der Wissenschaften