Dieser „kleine Supermann“ unter den Tieren kann tatsächlich physische und chemische Buffs stapeln, wenn er Feinden gegenübersteht

In der Natur haben alle möglichen seltsamen Tiere unterschiedliche Formen entwickelt, um zu überleben. Große Tiere sind auf ihr dickes Fell angewiesen, das sie vor Schaden schützt. Zur Verteidigung kleiner Tiere reicht es jedoch nicht aus, einfach „Schilde“ aufzustapeln. Sie müssen unerwartete Verteidigungsmethoden entwickeln. Manche Tiere verlassen sich beispielsweise auf Mimikry, um sich in die Außenwelt einzufügen, sodass es für natürliche Feinde schwierig ist, sie zu entdecken. Manche Tiere verlassen sich auf eine chemische Abwehr, das heißt, sie setzen giftige Chemikalien frei, um sich gegen fremde Feinde zu wehren.

Tiger und Braunbären sind beide Spitzenprädatoren und ihr dickes Fell bietet ihnen eine hervorragende Verteidigung (Bildquelle: Pixabay)

Die Falter klammern sich an die Rinde von Bäumen und um die gefleckten Flechten besser zu imitieren, sind auch die Farben ihrer Flügel unterschiedlich. Auf dem Bild sind fünf Wachszikaden zu sehen. Kannst du sie finden? (Fotoquelle: Veer Gallery)

Im Notfall feuern Laufkäfer eine Reihe von „chemischen Granaten“ aus ihrem After ab, um Feinde abzuwehren (Bildquelle: Veer Gallery)

Doch unter diesen Lebewesen gibt es ein Insekt namens Hornmilbe, das man als den „kleinen Supermann“ des Tierreichs bezeichnen könnte. Studien haben gezeigt, dass Hornmilben sogenannte Holotoxine absondern, die dem Gift von Spinnen und Skorpionen homolog und giftig genug sind, um bei Mäusen eine Atemlähmung hervorzurufen.

Wenn sie sich jedoch ausschließlich auf chemische Abwehrmaßnahmen verlässt, verdient die Hornmilbe nicht die Bezeichnung „kleiner Supermann“ unter den Tieren. Worauf sich die Hornmilbe wirklich verlässt, ist ihre starke körperliche Verteidigungsfähigkeit. Die Schale der Hornmilben wird durch die Mineralisierung von Calciumsalzen (wie Calciumcarbonat, hydratisiertem Calciumoxalat und Calciumphosphat usw.) gebildet, die der Schale der Hornmilben eine extreme Härte verleihen. Darüber hinaus verfügen Hornmilben auch über flügelförmige Kutikeln und aufrechte Borsten zum Schutz ihrer Beine. Diese verleihen den Hornmilben eine Überlebensfähigkeit, die man als „kleinen Supermann“ bezeichnen kann.

In einem Experiment zur Tragfähigkeit von Hornmilben konnte eine Milbe mit einem Gewicht von etwa 420 µg ein Gewicht von 110,17 g tragen (Bildquelle: Sebastian Schmelzle und Nico Blüthgen)

Warum verfügen Hornmilben über solch starke Abwehrkräfte? Dies bringt uns zu dem Druck, den Raubtiere auf Hornmilben ausüben.

Hornmilben gehören zum Stamm Arthropoda, Klasse Arachnida, Unterklasse Acari, Ordnung Sarcoptes und Unterordnung Orihidae. Es handelt sich um eine Art kleiner Gliederfüßer mit großer Artenvielfalt, enormer Populationsdichte, extrem großer Verbreitung, vielfältiger Ernährung sowie vielfältigen Lebensgewohnheiten und Lebensumgebungen. Hornmilben sind winzig und haben eine Körperlänge von im Allgemeinen 300 bis 700 Mikrometern. Die Körperwand der Hornmilben ist in unterschiedlichem Maße verknöchert und mineralisiert und ähnelt einem Käfer, daher der Name.

Die Morphologie von Acrotritia sinensis Jacot, 1923 unter einem optischen Mikroskop (Foto: Liu Dong)

Hornmilben leben hauptsächlich im Boden, insbesondere in einer Tiefe von etwa 5 cm unter der Bodenoberfläche. Im Boden gibt es viele Fressfeinde wie Spinnen, Pseudoskorpione, Ameisen usw. Diese Fressfeinde ernähren sich von Bodentieren, insbesondere von den zahlreichen Hornmilben. Am Beispiel des Pseudoskorpions lässt sich sagen, dass der Pseudoskorpion die Hornmilbe mit den Scheren seiner gesamten Gliedmaßen packen und durch Quetschen mit seinen Cheliceren töten kann. Alternativ kann der Pseudoskorpion die Hornmilbe in seine Mundwerkzeuge stecken und sie mit Gift töten. Angesichts dieser Fressfeinde mussten Hornmilben stärkere körperliche Abwehrmechanismen entwickeln, um zu überleben.

Pseudoskorpion (Fotoquelle: Veer Gallery)

Aus einem bestimmten Blickwinkel ist es ziemlich süß ↓

Im Boden lebende Hornmilben (Bildquelle: Pixabay)

Warum habe ich an „Milben“ gedacht?

Da das Wort „Milbe“ auch im Wort „Oribaridin“ vorkommt, denken wir vielleicht unwillkürlich an die widerlichen „Milben“.

Milben gehören zu den häufigsten Schädlingen in unserem Leben. Ihre Exkremente und Sekrete sind Allergene, die bei Menschen leicht allergische Reaktionen hervorrufen können. Sie können allergische Dermatitis, Asthma, Bronchitis, Nephritis, allergische Rhinitis und andere Krankheiten verursachen, die die Arbeit und das Leben der Menschen beeinträchtigen und die körperliche Gesundheit ernsthaft gefährden.

Weitere Informationen zu Milben finden Sie hier → Milben: Versuchen Sie nicht, mich loszuwerden, ich werde eins mit Ihnen

Obwohl Hornmilben ebenfalls zur Familie der Milben gehören, leben sie hauptsächlich im Boden und sind eine Art freilebender Milben. Sie sind für den Menschen unschädlich und in mancher Hinsicht sogar nützliche Insekten.

Ökologische Funktionen von Hornmilben

Hornmilben spielen als Zersetzer eine wichtige Rolle im Stoffkreislauf von Bodenökosystemen. Bei Streu im Boden sind Hornmilben durch Zerkleinerungs- und Fressaktivitäten direkt am Zersetzungsprozess beteiligt. Während dieser Zeit wirken sich die Aktivitäten der Hornmilben auch indirekt auf die Zersetzung der Streu aus, indem sie die physikalischen, chemischen und biologischen Eigenschaften der sie umgebenden Gemeinschaft verändern. Die zersetzte Streu kann leicht eindringen und auswaschen, wodurch die Kontaktfläche mit anderen Bodenorganismen erheblich vergrößert und die Nährstoffzirkulation beschleunigt wird.

Hornmilben zersetzen Streu (Bildquelle: Pexels)

Hornmilben zerkleinern bei ihrer Fresstätigkeit außerdem Laubstreu, Pflanzenwurzeln und -stängel, Tierkot und Kadaver im Boden und geben die Nährstoffe anschließend durch weitere Zersetzung durch Mikroorganismen frei. Die Nährstoffe werden dann mit dem Boden vermischt, um fruchtbaren Humus zu bilden. Unabhängig davon, ob es sich um Fütterungsaktivitäten oder alltägliche Aktivitäten handelt, führt die Bewegung der Hornmilben zwangsläufig zur Bewegung von Bodenpartikeln und zu Veränderungen des Gesamterscheinungsbildes und der Struktur des Bodens, was eine wichtige Rolle bei der Aufrechterhaltung einer guten Bodenaggregatstruktur, Porosität, Luftdurchlässigkeit, Wasserdurchlässigkeit, des Wassergehalts und anderer physikalischer Eigenschaften spielt. Darüber hinaus spielen auch die Sekrete der Hornmilben selbst und die durch Zersetzung freigesetzten Substanzen eine wichtige Rolle bei der Verbesserung der Bodenfruchtbarkeit (wie etwa dem Gehalt an Elementen wie C, N, Ca usw.) und der Regulierung chemischer Bodeneigenschaften wie dem pH-Wert.

Zu den Milben zählen Hausstaubmilben und Krätzemilben, die für die menschliche Gesundheit schädlich sind, sowie Hornmilben, die die Haut und den Boden schützen. Wir sollten schädlichen Milben aktiv vorbeugen und sie bekämpfen. Was Hornmilben betrifft, sollten wir unser Bestes tun, um sie zu schützen, damit sie ihre Rolle als Bodenwächter besser erfüllen können.

Unser gemeinsames Zuhause schützen (Fotoquelle: Pexels)

Quellen:

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[4]Balamonica, K., Saravanan, TJ, Priya, CB, & Gopalakrishnan, N. (2019). Kleine Lebewesen können mehr als ihr eigenes Körpergewicht heben, der Mensch hingegen nicht – eine Erklärung aus der Strukturmechanik.

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[8]Rosenberg, Y., Bar-On, YM, Fromm, A., Ostikar, M., Shoshany, A., Giz, O. & Milo, R. 2023. Die globale Biomasse und Anzahl terrestrischer Arthropoden. Science Advance, 9: eabq4049.

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[10]Schmelzle, S. & Blüthgen, N. (2019). Unter Druck: Kraftwiderstandsmessungen bei Kastenmilben (Actinotrichida, Oribatida). Grenzen der Zoologie, 16, 24.

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Autor: Chang Liang1 Li Chunbo1,2 Liu Dong1 Wu Donghui1

Autoreneinheit:

1. Nordöstliches Institut für Geographie und Agrarökologie, Chinesische Akademie der Wissenschaften

2. Shenyang Normal University

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