Im Ernst, ist dieser Typ ein Fisch oder ein Drache?

Der „Gast“, den wir heute interviewen, ist ein Plesiosaurier-Fossil, das sich in der Dragon Age-Ausstellungshalle unseres Museums befindet. Dieses Exponat stammt aus der Oberkreidezeit von Goulmima im Osten Marokkos. Sein wissenschaftlicher Name ist Libonectes morgani und seine chinesische Übersetzung ist Morgan Liberosaurus. Es gehört zur Familie Elasmosauridae der Unterordnung Plesiosauria.

Bei dieser Sammlung handelt es sich um ein ziemlich vollständiges fossiles Skelett mit einer Gesamtlänge von etwa 5,3 Metern, 54 Halswirbeln, einer Halslänge von etwa 3 Metern, was mehr als der Hälfte der Körperlänge entspricht, und starken Flossen. Was sehr selten ist, ist, dass dieses Exemplar einen zu 100 % erhaltenen Kopf hat. Dieses fossile Skelett ist das am besten erhaltene Exemplar dieser Art und ist einen Besuch wert.

Die Ozeane der Jura- und Kreidezeit waren voller Fische und ihrer Raubtiere. Flugsaurier und Krokodile jagten Fische in der Nähe der Wasseroberfläche, Ichthyosaurier und Plesiosaurier waren die wichtigsten Fressfeinde unter den Reptilien und Mosasaurier waren in der Oberkreidezeit wichtige Fleischfresser. Fossilien von Ichthyosauriern und Plesiosauriern wurden erstmals in den 1820er und 1830er Jahren entdeckt. Besonders bekannt wurden diese beiden Arten von Meeresreptilien, nachdem Mary Anning in Südengland die ersten vollständigen Exemplare von Ichthyosauriern und Plesiosaurierfossilien entdeckt hatte.

Plesiosaurier werden üblicherweise in zwei Linien unterteilt, die Plesiosauroidea und die Pliosauroidea.

Die langhalsigen Plesiosaurier bestanden aus fünf Familien:

Plesiosauridae,

Elasmosauridae,

Cryptodclididae,

Leptocleididae,

Polycotylidae;

Die kurzhalsigen Pliosaurier bestanden aus zwei Familien:

Rhomaleosauridae und Pliosauroidae.

Waren Plesiosaurier Meeresdinosaurier?

Plesiosaurier sind Reptilien, die zur gleichen Zeit wie Dinosaurier lebten, aber sie sind keine Dinosaurier.

Das „Drache“ im Namen Plesiosaurier kommt daher, dass biologische Arten auf Latein benannt werden. Im Namenssystem enden die Namen bestimmter Reptilien oft mit „Saurus“, was wörtlich „Eidechse“ bedeutet. Der lateinische Name der Dinosaurier lautet Dinosaurs, was ursprünglich „große, furchterregende Echsen“ bedeutet. Obwohl Dinosaurier keine Echsen sind, haben chinesische Paläontologen in früheren Jahren bei der Übersetzung dieses Wortes „Saurus“ mit „Drache“ übersetzt. Seitdem übersetzt man die lateinischen Namen verschiedener Reptilien mit „saurus“ als „dieser und jener Drache“. Obwohl die Namen von Plesiosauriern, Mosasauriern, Ichthyosauriern usw. alle das Wort „Drache“ enthalten, handelt es sich tatsächlich um Reptilien, die im Wasser leben und keine direkte Beziehung zu Dinosauriern haben, geschweige denn zu Dinosauriern, die im Ozean lebten . Unter Dinosauriern versteht man insbesondere die beiden Linien Saurischia und Ornithischia, während Plesiosaurier zur Ordnung der Salamander gehören, einer völlig anderen Gruppe als die Dinosaurier. Da es sich bei beiden um Reptilien handelt, sind Plesiosaurier und Dinosaurier allenfalls entfernte Verwandte. Wenn Sie also das nächste Mal verschiedene Kreaturen sehen, deren Namen das Wort „Drache“ enthalten, verwechseln Sie sie nicht mit Dinosauriern.

Hatten alle Plesiosaurier lange Hälse?

In der Wahrnehmung der Menschen haben Plesiosaurier lange Hälse in Form langer Schlangen, was auch an ihrem Namen deutlich wird. Hatten alle Plesiosaurier lange Hälse? Die Antwort ist nein.

Wie wir aus der vorherigen Einführung wissen, sind Plesiosaurier eine sehr große Gruppe. Die meisten Mitglieder der Plesiosaurier-Überfamilie haben lange Hälse. So besaß beispielsweise der Plesiosaurier des Mitteljura 30 Halswirbel, der Elasmosaurus der Oberkreide sogar bis zu 76 Halswirbel. Ihre Hälse waren länger als ihre Körper und Schwänze zusammen. Mitglieder der Überfamilie Pliosauroidea hatten relativ kurze Hälse und weniger Halswirbel. Der berühmte Topkiller im Jurameer, Liopleurodon, gehört zur Familie der Pliosaurier. Sie können über 15 Meter lang werden und sind die natürlichen Feinde von Ichthyosauriern und anderen kleinen Plesiosauriern.

Wie haben sich Plesiosaurier fortgepflanzt?

Bis zur Entdeckung eines Exemplars des Dimopodius aus der Oberkreidezeit im Jahr 2011 waren sich die Wissenschaftler nicht sicher, wie sich Plesiosaurier fortpflanzten.

Wissenschaftler fanden einen Embryo in der Bauchhöhle dieses Exemplars und erfuhren, dass der Plesiosaurier lebendgebärend war. Aufgrund seiner Größe und starken Flossen konnte es nur schwer an Land gehen und konnte seine Jungen daher nur direkt im Meer zur Welt bringen. Diese Autoren vermuten, dass Plesiosaurier offenbar große, möglicherweise einzelne Würfe zur Welt brachten. Sie glauben, dass die Fortpflanzungsmethode der Plesiosaurier die K-Strategie war (Anmerkung: In der Ökologie die Anpassungsstrategie von Organismen an Umweltveränderungen auf Populationsebene. Die Merkmale der K-Strategie sind: große Individuen, lange Lebensdauer, hohe Überlebensrate usw., wie beispielsweise bei Wirbeltieren; das Pendant dazu ist die R-Strategie, die die Merkmale kleiner Individuen, kurzer Lebensdauer, schneller Entwicklung usw. und niedriger Überlebensrate aufweist, wie beispielsweise bei Insekten). Diese ähnelt den modernen Säugetieren, unterscheidet sich jedoch von den Ichthyosauriern (Ichthyosaurier brachten mehr Nachkommen zur Welt, normalerweise 1–2, manchmal aber auch 10–11). Es ist nicht bekannt, ob Plesiosaurier ihre Jungen nach der Geburt aufzogen.

(LACM 129639, Probenfoto (A) und Interpretationsdiagramm (B). Körperteile von erwachsenen Tieren sind hellbraun, embryonales Material schwarz und rekonstruierte Skelette weiß dargestellt. Bildquelle: O'Keefe und Chiappe, 2011.)

(Restauriertes Dimorphopoda-Weibchen und Neugeborenes. Bildquelle: O'Keefe und Chiappe, 2011.)

Verweise

O'Keefe und Chiappe, 2011. Viviparität und K-selektierte Lebensgeschichte bei einem Plesiosaurier (Reptilia, Sauroperyfia). Science, 333, 870-73.

Benton, J., Dong, W. (2019). Wirbeltierpaläontologie: 4. Auflage. Peking: Science Press, 278-279.

Zhou Zhonghe [Chefredakteur], Wang Xiangdong, Wang Yuan [Stellvertretende Chefredakteure], 2013. 100.000 Warums: 6. Auflage, Paläontologie. Shanghai: Kinderverlag, 98-100.