Es ist Zeit für Wearable Computing, „zu Algorithmen zurückzukehren“

Im April 2014 unternahmen die „großen Unternehmen“ auf dem Markt für elektronische Verbraucherprodukte zur Gesundheitsüberwachung zwei Dinge: Nike stellte das Hardware-Entwicklungsprojekt für das Fuelband-Armband ein und konzentrierte sich auf die Softwareentwicklung; Facebook hat außerdem ProtoGeo Oy, ein finnisches Startup, das die mobile Gesundheits-Tracking-App Moves entwickelt hat, zu einem nicht genannten Preis übernommen und erklärt, dass ProtoGeo in dieser Phase seinen unabhängigen Betrieb beibehalten werde.

Was die Zukunftsplanung des Unternehmens angeht, haben sowohl Facebook als auch Nike ihre eigenen Prognosen zum Verbrauchermarkt im Zusammenhang mit der „Überwachung der menschlichen Gesundheit“ abgegeben: Facebook hat sich dazu entschieden, das zweijährige Projekt aufzugeben, während Nike aktiv in diesen Markt investiert hat.

Die Gründe und Ursachen für unterschiedliche Urteile der beiden Parteien können unterschiedlich sein. Doch den Ergebnissen nach zu urteilen, handelt es sich keineswegs um zwei relativ isolierte Geschäftsfälle. Zumindest haben sie in dieser Zeit dasselbe offenbart: Als die Menschen optimistisch in Bezug auf Smart-Hardware und tragbare Computerprodukte waren, konzentrierten sich diese beiden Unternehmen wieder auf Mobiltelefone – und nutzten die am weitesten verbreitete Smart-Hardware als Zentrum der Datenerfassung und -berechnung.

Dahinter steckt die Tatsache, dass es für Wearable Computing an der Zeit ist, zu Algorithmen zurückzukehren.

Im Zusammenhang mit der Einstellung von Fuelband gibt es eine interessante Information: Obwohl das Fuelband-Projekt von Nike beendet wurde, blieb die NikeFuel-Abteilung, die den Algorithmus entwickelt hatte, beim Unternehmen. Am 11. April kündigte Nike die Einrichtung des Fuel Lab in San Francisco an und öffnete damit die NikeFuel-Plattform für Drittentwickler, um nach innovativeren Anwendungen zu suchen. Dies ist ein klarer Beweis dafür, dass Nike nicht die Geduld hat, auf die Realisierung des Werts der Fuelband-Hardware zu warten, und dieser Wert ist auch ein wichtiges Element bei der Initiierung und Beendigung des Projekts – die einfache Erfassung von Gesundheitsdaten.

Als Apple-Chef Tim Cook 2012 auf der Jahreskonferenz von Allen & Company mit der ersten Generation des Fuelband-Armbands erschien, dachten alle, die Beziehung zwischen Nike und Apple würde eine gute Geschichte werden und Gesundheitsarmbänder würden eine nützliche Ergänzung für Apples Geschäft darstellen. Zuvor hatte Apples Softwareplattform iTunes 500 Millionen Benutzer angesammelt – sie laden täglich Songs und Apps herunter und teilen Fotos und soziale Informationen –, was darauf schließen lässt, dass Apple über eine große Menge an Benutzerdaten verfügt. Tatsächlich sind diese Daten jedoch derzeit nur von sehr begrenzter Bedeutung, da die Daten nicht in Echtzeit von den Benutzern generiert werden und eine kontinuierliche Erkennung der Benutzer in bestimmten Szenarien nicht gewährleistet werden kann. Was Apple erhält, sind fragmentierte, puzzleartig verstreute Informationen.

In Ermangelung einer besseren Lösung wurde Fuelband einst von Nike als wichtiges Produkt in Zusammenarbeit mit Apple angesehen. Es handelt sich um ein Hardwaregerät mit Interaktionssinn, das neben den Sensoren in den Schuhen auf der iOS Nike+ Softwareplattform basiert. Gleichzeitig hat Nike große Anstrengungen unternommen, um mehr als 10 Softwareteams speziell für Fuelband zu finden, um eine mobile App speziell für dieses Produkt zu entwickeln, in der Hoffnung, dass eine große Anzahl von Benutzern dieses Produkt verwenden und dadurch die gewünschte Menge an genauen Echtzeitdaten generieren wird.

Das Endergebnis bewies, dass für den Wert eines Geräts, das lediglich Daten sammelt, nicht viel Fantasie übrig blieb. Unter anderem ist die Genauigkeit der Erkennung menschlicher Bewegungen durch Fuelband begrenzt und es gab ein Problem auf Quora, bei dem Benutzer nicht herausfinden konnten, wie ihre Schrittzahl berechnet wurde. Darüber hinaus ist es auf Szenarien wie das Baden beschränkt, sodass es für Benutzer schwierig ist, es mit sich zu führen. Gleichzeitig sind nach und nach viele Anwendungen zur Gesundheitsüberwachung auf Mobiltelefonen erschienen. Sie können die einfache Überwachungsfunktion von Fuelband bis zu einem gewissen Grad ersetzen. Moves ist einer davon.

Moves, eine mobile Gesundheits-Tracking-App, die vom finnischen Startup ProtoGeo Oy entwickelt wurde, kann die täglichen Bewegungsbahnen und Gehschritte des Benutzers über den Beschleunigungsmesser auf dem Mobiltelefon identifizieren und aufzeichnen und den durch persönliches Training erzeugten Kalorienverbrauch berechnen. Derzeit wurde es auf der iOS-Plattform über 40 Millionen Mal heruntergeladen.

Neben Moves gibt es auch andere Software, die den Körper des Benutzers durch Softwarealgorithmen überwachen, darunter die App zur Herzfrequenzerkennung Instant Heart Rate und die von Azumio entwickelte Schlafaufzeichnungssoftware Sleep Time. Ersteres nutzt den eingebauten Blitz des Telefons als Rekorder. Der Benutzer muss den Blitz lediglich mit seinem Finger abdecken und die Software kann den Herzschlag des Benutzers aufzeichnen und berechnen. Das Unternehmen hat eine Reihe von Apps entwickelt, die rund 40 Millionen Benutzer begeistern.

Die von Facebook vertretenen Internetunternehmen sind besonders an Forschungs- und Entwicklungsteams interessiert, die sich auf diesem Gebiet der Algorithmen auszeichnen, da sie für die Entwicklung von Hardware, die nur über Funktionen zur „Datenüberwachung“ verfügt, weder ein Hardwareunternehmen gründen noch ein Hardwareunternehmen aufkaufen müssen. Die meisten von ihnen können diese Funktionen per Software auf Mobiltelefonen implementieren. Dies ist umso wertvoller, als die „Big Data im Gesundheitswesen“ noch nicht zu Informationen geworden sind, die von den Benutzern wirklich verstanden und genutzt werden können.

Auch Nike hat das herausgefunden. Am 26. April gab Nike-CEO Mark Park bekannt, dass die Softwareplattform und das Anwendungsökosystem Nike+ bereits 30 Millionen Benutzer haben und hofft, diese Zahl in Zukunft auf 100 Millionen zu erhöhen. Nike wird sich künftig darauf konzentrieren, die Zahl der Nike+-Nutzer zu erhöhen, anstatt Unsummen für die Entwicklung von Hardware auszugeben. Das Verschwinden des Fuelband-Projekts beweist, dass es die bessere Wahl wäre, sich bei der Entwicklung einer Softwareplattform auf Mobiltelefone zu verlassen, wenn es kein besseres Produkt gibt, das es Benutzern ermöglicht, in einem geschlossenen Kreislauf der Software- und Hardware-Ökologie zu bleiben.

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