Ein Dilemma: Welches Geldverdienpotenzial bietet das Android-System von Google?

Dem Marktforschungsunternehmen Strategy Analytics zufolge liefen im dritten Quartal 84 Prozent der weltweit ausgelieferten Smartphones mit dem Android-Betriebssystem von Google. Im zweiten Quartal waren es nur 85 Prozent. In diesem Zusammenhang sind einige Branchenanalysten der Ansicht, dass Googles Monopol auf dem weltweiten Smartphone-Markt seinen Höhepunkt erreicht zu haben scheint und dass Google als nächstes die Kontrolle über Android anstreben wird. Um es ganz klar zu sagen: Android, die größte mobile Internetplattform, muss mehr Wege finden, um Gewinne zu erzielen.

Die Branche weiß, dass der enorme Vorteil von Android auf dem Markt für mobiles Internet eng mit der Open Source- und kostenlosen Natur des Android-Systems zusammenhängt. Aber gerade weil das System selbst Open Source ist, kann jeder es ändern und den zugrunde liegenden Code anpassen. Daher wird mit der kontinuierlichen Weiterentwicklung von Android die sogenannte „Entgoogleung“ in der Branche, d. h. die umfassende Anpassung von Android, immer beliebter. Die größte Auswirkung der „Ent-Googleisierung“ auf Android besteht darin, dass diese Hersteller im Namen von Android ihr eigenes „Android-Ökosystem“ aufbauen. Dies beeinträchtigte jedoch die finanziellen Aussichten von Google ernsthaft, als das Unternehmen Android herausbrachte. Denn Googles ursprüngliche Absicht bestand damals darin, die Android-Plattform mithilfe von Open Source und kostenlosen Diensten zu erweitern und anschließend durch die Google-Anwendungen auf der Plattform (genauer gesagt durch Werbung auf den Google-Anwendungen) Gewinne zu erzielen. Leider wurden diese Anwendungen, die Google einen echten kommerziellen Wert bringen könnten, im stark individualisierten Android-Ökosystem größtenteils aufgegeben.

Natürlich hat Google dies erkannt. Das Unternehmen hat vor Kurzem Android One-Telefone für den Low-End-Markt in Indien auf den Markt gebracht und ist dabei sogar beharrlich geblieben. Es wird erwartet, dass das ultimative Ziel des modularen Telefons Project Ara, das nächstes Jahr auf den Markt kommen soll, darin bestehen könnte, entsprechenden Herstellern die Nutzung von nativem Android oder nativen, auf Android basierenden Anwendungen von Google zu ermöglichen. Wir glauben jedoch, dass es für Google zu spät ist, mit Android Geld zu verdienen.

Zunächst einmal lässt sich aus den beiden oben genannten laufenden Projekten – Android One und modulare Telefone – schließen, dass es dafür keinen großen Markt gibt. Zum Beispiel Android One. Obwohl Indien von der Industrie als der weltweit größte Markt mit dem größten Wachstumspotenzial angesehen wird, werden sich auch chinesische Hersteller zweifellos darauf konzentrieren, Indien als einen ihrer Auslandsmärkte zu entwickeln. Angesichts der jüngsten Verkaufserfolge von Xiaomi-Telefonen auf dem chinesischen Markt und der daraus resultierenden Überzeugung der Nutzer des indischen Marktes, dass Smartphones chinesischer Hersteller kostengünstiger seien als Low-End-Telefone auf Basis von Android One, sind die Aussichten für Android One nicht optimistisch. Wichtig ist, dass, sobald chinesische Hersteller in Schwellenmärkte wie Indien vordringen und die Anerkennung des dortigen Marktes und der dortigen Nutzer gewinnen, die so genannten „Geld“-Aussichten von Google hinsichtlich der nächsten Milliarde Android-Nutzer erneut zu einer Blase werden, da fast alle chinesischen Mobiltelefonhersteller das Android-Modell stark anpassen (ihre eigenen angepassten Android-Systeme und -Anwendungen).

Wenn Android One für Google der Weg ist, über das System (die Software) selbst Geld wiederzuerlangen, dann ist das modulare Telefon Project Ara eine Kombination aus Software und Hardware (das Telefon selbst und das native Android-System). Aufgrund des starken Wettbewerbs auf dem aktuellen Smartphone-Markt, der hohen Standardisierung, der großen Anzahl an Herstellern und Varianten sowie der sinkenden Preise verfügt Project Ara jedoch nur über wenige einzigartige Vorteile. Selbst wenn es einen bestimmten Markt gibt, handelt es sich dabei um einen extremen Nischenmarkt. Wie viel „Geld“ kann Google durch Project Ara sparen, verglichen mit dem immer beliebter werdenden und außer Kontrolle geratenen, stark individualisierten Android-System und den entsprechenden Herstellern?

Wird Google angesichts der oben genannten minimalen finanziellen Aussichten seine Android-Strategie ändern? Da es sich bei Google Android, wie bereits erwähnt, um ein Open-Source-System handelt, ist es selbstverständlich, den entsprechenden Herstellern die Möglichkeit zu geben, es anzupassen. Der daraus resultierende Widerspruch besteht jedoch darin, dass die Hersteller, sobald sie eine umfassende Anpassung vornehmen, Anwendungen, die mit den „Geld“-Perspektiven von Google in Zusammenhang stehen, von Drittanbietern beziehen, d. h. Google-Anwendungen, die Google „Geld“-Perspektiven bringen können, umgehen oder aufgeben. Die nächste Frage ist: Kann Google dem Beispiel von Microsoft mit Windows in der PC-Branche oder der ARM-Lizenzierung im Bereich mobiler Chips folgen und Lizenzgebühren für Android erheben? Es ist möglich, aber die Gebühren dürfen nicht zu hoch sein. Darüber hinaus wurde angekündigt, dass das Windows Phone-System von Microsoft kostenlos sein wird. Für Android, das bisher kostenlos war, wird plötzlich eine Gebühr erhoben. Dies widerspricht dem Open-Source-Prinzip. Zweitens birgt es unkontrollierbare Risiken (gehen dadurch beispielsweise Hersteller verloren? Oder können diese nach dem Erwerb der Lizenz noch tiefergehende Anpassungen vornehmen?). Daher ist die Möglichkeit, dass Google seine „Geld“-Aussichten vom System aus selbst kontrollieren kann, gering.

Ist es also in der Anwendung durchführbar? Beispielsweise könnten Hersteller gezwungen werden, Google-Anwendungen vorzuinstallieren und auf dem Startbildschirm von Smartphones zu platzieren (Google hat dies in der Tat schon früher von einigen Herstellern verlangt). Über die endgültige Wirkung wollen wir hier nicht sprechen (schließlich gibt es viele Anwendungen von Drittanbietern, die Google-Anwendungen ersetzen können). Sollte Google dies tatsächlich tun, ist mit hoher Wahrscheinlichkeit mit einer kartellrechtlichen Untersuchung zu rechnen. Sie sollten wissen, dass die EU schon immer über die beherrschende Stellung von Android im mobilen Internet besorgt war und es immer wieder Nachrichten über die Einleitung einer Untersuchung des Android-Monopols gab. Vergessen Sie nicht, dass die Untersuchung der EU zum Windows-Monopol von Microsoft auf der Tatsache beruhte, dass Microsoft seinen eigenen IE-Browser (Anwendung) in Windows integriert hat. Letztlich lässt Google weiterhin das Aufkommen von Drittanbieter-Anwendungen zu, zumindest wenn diese gleichzeitig mit den eigenen Anwendungen von Google auf dem ersten Bildschirm intelligenter Endgeräte erscheinen.

Zusammenfassend sind wir der Meinung, dass Google Android im Laufe seiner Entwicklung bis heute in ein Dilemma geraten ist. Das heißt: Wenn Android weiterhin so stark wachsen darf (hauptsächlich aufgrund seiner umfassenden Anpassungsmöglichkeiten), werden seine finanziellen Aussichten immer geringer; Wenn Android verschärft wird, werden die verschiedenen negativen Auswirkungen nicht nur dazu führen, dass das Unternehmen keine nennenswerten finanziellen Aussichten mehr hat, sondern könnten sogar die Gewinne übersteigen. Vielleicht war Googles Android-Strategie (Open Source und kostenlos) von Anfang an dazu verdammt, keine „Geld“-Aussichten zu haben, doch dies steht im Einklang mit der jüngsten Aussage des CEO Larry Page, dass Google noch immer am Prinzip der Selbstlosigkeit festhalte. Wenn wir das sehen, können wir nur lachen.

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