Das Dilemma von Lenovo Mobile: Hohe Lagerbestände und finanzielle Einschränkungen

Am 18. Januar 2016 trat Liu Jun, der ehemalige Präsident von Lenovo Mobile, der ein halbes Jahr lang geschwiegen hatte, zum ersten Mal auf und gab bekannt, dass er als Vorsitzender von 69fang fungieren werde. Dies ist ein Startup-Unternehmen, das sich auf das Konzept „Baijiu + Crowdfunding“ konzentriert. Sein Gründer Zhang Chuanzong ist ein Manager der mittleren Ebene, der 15 Jahre lang bei Lenovo gearbeitet hat.

Ein wenig bekanntes Detail ist, dass nur wenige Tage vor Liu Juns Amtsantritt der Lenovo-Gründer und Vorstandsvorsitzende von Lenovo Holdings, Liu Chuanzhi, 699fang besuchte und Zhang Chuanzong ein internes Austauschtreffen mit dem Thema „Mit Lenovo in Verbindung treten und eine neue Legende schreiben“ abhielt.

Wenn nichts Unerwartetes passiert, wird Lenovo Holdings in 69fang investieren und Liu Jun wird auf diese Weise in Liu Chuanzhis Team zurückkehren, genau wie Chen Shaopeng, Senior Vice President von Lenovo Holdings. Im Jahr 2011 verließ Liu Chuanzhis Schützling Chen Shaopeng die Lenovo Group und wechselte zu Lenovo Holdings, um in der Landwirtschaft tätig zu sein. Später wurde er Vorsitzender der Joyvio Group und der Fenglian Group und war für die Landwirtschafts- und Weinindustrie von Lenovo Holdings verantwortlich. Jetzt trifft Liu Jun, der einst von Liu Chuanzhi zum „Meister von Lenovo“ gewählt wurde, Chen Shaopeng bei Lenovo Wine erneut.

Leute, die Liu Jun kennen, sagen, er habe „eine ausgezeichnete Alkoholtoleranz und könne tausend Tassen trinken, ohne betrunken zu werden.“ Lenovo Wine Industry ist möglicherweise ein Ort, an dem Sie Ihr Hobby zum Beruf machen können. Im Gegensatz dazu hatten seitdem mehr Menschen keine Chance mehr, mit Lenovo zusammenzuarbeiten. Einen halben Monat bevor Liu Jun aus dem Ruhestand zurückkehrte, trat Wang Dayong, der letzte für die Beschaffung zuständige Vizepräsident von Lenovo Mobile, zurück. Alle Führungskräfte unter Liu Jun haben Lenovo verlassen. Die leitenden Angestellten unter dem neuen Präsidenten von Lenovo Mobile, Chen Xudong, wurden größtenteils aus der PC-Abteilung geholt.

Liu Jun, der tausend Tassen trinken kann, ohne betrunken zu werden, hat die Probleme der Lenovo Group hinter sich gelassen und ist in die Weinbranche eingestiegen. Für Chen Xudong hingegen bestehen die Probleme, die zu Lenovos häufigen Misserfolgen im Mobiltelefongeschäft geführt haben, immer noch und sind sogar noch schwerwiegender als zu Liu Juns Zeiten.

„Meister“ Liu Jun

Für Liu Jun dürfte dies das zweite Mal sein, dass er Lenovo verlässt. Das letzte Mal war 2006. Nachdem Lenovo das PC-Geschäft von IBM übernommen hatte, lud das Unternehmen den damaligen Dell-Manager Amelio ein, den Posten des CEO zu übernehmen. Ob es um die Unternehmensführungsphilosophie, das Verständnis der Unternehmenskultur oder die Ansichten zum internationalen Geschäft geht, Liu Jun hat große Konflikte mit Amelio. Dies war der direkte Grund, warum Liu Jun Lenovo damals verließ.

Tatsächlich hat Lenovo vor der Übernahme von IBM innerhalb des Konzerns mehrfach darüber diskutiert, durch die Übernahme von IBM international zu expandieren. Viele waren dagegen, aber Liu Chuanzhi und Yang Yuanqing überzeugten abwechselnd alle, und im Grunde stimmten alle dieser Strategie zu. Mai Dou (Pseudonym), der erst vor Kurzem bei Lenovo Mobile zurückgetreten war, erinnerte sich gegenüber Reportern: „Am Ende hat nur einer die Hand erhoben, um dagegen zu protestieren: Liu Jun.“ Liu Juns Begründung: „Unser Markt ist China, und dieser Markt ist noch nicht gut entwickelt. Außerdem kennen wir uns mit den ausländischen Märkten nicht aus. Zum jetzigen Zeitpunkt sollten wir unser Vermögen auf dem chinesischen Markt anlegen. Wir müssen nicht auf Unbekanntes setzen.“

Auch heute noch ist es schwierig, die Vorzüge des Auslandsgeschäfts von Lenovo zu beurteilen. Lenovo wird von Internetnutzern oft als „das gewissenhafte Unternehmen des amerikanischen Imperiums“ bezeichnet, da ähnliche Produkte, die Lenovo im Ausland verkauft, billiger sind als die im Inland verkauften. Obwohl Yang Yuanqing wiederholt erklärt hat, dass dies „auf die hohe Mehrwertsteuer in China zurückzuführen ist“, lässt sich nicht leugnen, dass dies auch zeigt, dass Lenovo Einnahmen aus dem chinesischen Markt zur Subventionierung seines internationalen Geschäfts verwendet hat.

Im Jahr 2005 übernahm Amelio die Leitung von Lenovo, Yang Yuanqing fungierte als Vorsitzender und Liu Chuanzhi als Direktor. Liu Jun und Amelio passten in vielerlei Hinsicht nicht zusammen. Liu Jun berücksichtigte die langfristige Perspektive und formulierte eine langfristige Transformationsstrategie mit dem Ziel, „eine große Wende zu vollziehen“, während Amelio hoffte, innerhalb seiner fünfjährigen Amtszeit alles schnell erledigen zu können.

Nach der Übernahme von IBM für 1,25 Milliarden Dollar und der darauf ausgerichteten Internationalisierung war Lenovo weitgehend an Amelio gebunden, und die Werte und das Management von Lenovo gingen weiterhin Kompromisse mit Amelio ein. Im Jahr 2006 trat Liu Jun als COO der Lenovo Group zurück. „Auch das war ein Kompromiss. Liu Jun wurde unter Beibehaltung seines Gehalts von der Arbeit suspendiert und studierte an der Harvard University und in Stanford einen EMBA.“

Lenovo hat für diesen Kompromiss zweifellos einen Preis bezahlt. McDull erinnerte sich: „Im Jahr 2004 verfügte Lenovo über eine Netto-Barreserve von 3 Milliarden US-Dollar. In den Augen eines PC-Entwicklers war dies wirklich eine endlose Menge Geld.“ Nachdem Amelio zu Lenovo gekommen war, startete er eine Reihe von Akquisitionen im Ausland in der Hoffnung, den internationalen Markt zu erschließen. Bis Ende 2007 schrumpfte der Cashflow von Lenovo auf nur noch 1 Milliarde US-Dollar.

Amelio spielte nach der Übernahme von IBM eine Schlüsselrolle, sei es bei der Sanierung des PC-Geschäfts von IBM oder bei der Integration globaler Unternehmen und Lieferketten. Im Geschäftsjahr 2007–2008 erreichte Lenovo einen Nettogewinn von 448 Millionen US-Dollar und das Unternehmen wurde erstmals in die Fortune Global 500 aufgenommen. Viele dieser Entscheidungen wurden jedoch während seiner fünfjährigen Amtszeit aus Leistungsgründen getroffen und diese Geschäftsstrategien entsprachen nicht den langfristigen Anforderungen von Lenovo. Im Geschäftsjahr 2008–2009 erlitt Lenovo schwere Verluste: Im ersten Quartal belief sich der Verlust auf 100 Millionen US-Dollar, im vierten Quartal auf 260 Millionen US-Dollar, und das Unternehmen fiel aus der Fortune 500-Liste heraus.

Im Februar 2009 kehrte Liu Chuanzhi in das Unternehmen zurück, Amelio trat zurück und Yang Yuanqing wurde CEO. Auf der diesjährigen Jahreshauptversammlung stellte Liu Chuanzhi den „Geist des Eigentums“ in den Vordergrund. McDull erinnert sich noch lebhaft an das Treffen. Fast die gesamte ältere Generation von Lenovo war dort, einschließlich Guo Wei, der nichts mehr mit Lenovo zu tun hat. Damals ließ Liu Chuanzhi die Schmerzen, Kompromisse, Kämpfe und sein Comeback nach der Übernahme von IBM Revue passieren. Er sagte: „Lenovo braucht keine professionellen Manager. Manche Leute werden es nicht zu Lenovos Kernmanagern schaffen. Wir brauchen jemanden mit Verantwortungsbewusstsein. Es gibt eine Person, die ein Vorbild an Verantwortungsbewusstsein ist. Wer ist das? Liu Jun.“

Damals wurde Liu Jun, der eine strategische Vision hatte, von Liu Chuanzhi wieder verstanden, und Liu Chuanzhi nannte Liu Jun „einen General, den wir falsch eingeschätzt hatten“. Dies ist möglicherweise das einzige Mal, dass Liu Chuanzhi, der Pate der chinesischen Unternehmer, seinen Fehler heimlich zugegeben hat. Zu diesem Zeitpunkt war Liu Jun aus den USA zu Lenovo zurückgekehrt. Der Titel „Meister“ ließ viele Lenovo-Führungskräfte zudem glauben, dass Liu Jun der von Liu Chuanzhi designierte Lenovo-Nachfolger sei.

Lenovo Mobile Dilemma

Als Liu Chuanzhi zurückkehrte, übernahm jedoch Yang Yuanqing den Posten des CEO von Lenovo. Nachdem Liu Chuanzhi das Blatt gewendet hatte und erfolgreich in den Ruhestand ging, fungierte Yang Yuanqing gleichzeitig als Vorsitzender und CEO. Liu Jun wurde nicht wirklich Eigentümer von Lenovo.

Als es Ende 2014 zu personellen Veränderungen bei Lenovo Mobile kam, kamen in der Branche Gerüchte auf, dass Liu Jun das Unternehmen verlassen würde. Liu Jun trat im Juni 2015 offiziell zurück, der genaue Grund ist derzeit jedoch nicht bekannt.

Liu Jun trat am 1. Juni zurück und Yang Yuanqing postete am 2. Juni ein Weibo mit dem Kommentar ‚Bruder Jun ist so laut‘, um Liu Jun zu danken. Doch am 3. Juni schickte Lenovo eine interne E-Mail von Yang Yuanqing an die Medien, in der es hieß ‚Man kann ihn nicht einmal mit einem Hammer wecken‘. Diese E-Mail löschte alle Beiträge von Liu Jun.“ Nach einer Welle von Personalabbau übten sie auch beiläufig Kritik an ihm. Egal, wie man es betrachtet, es scheint nicht richtig, als ob die gesamte Verantwortung beim Lenovo-Mobilteam läge.

Eine unbestreitbare Tatsache ist, dass Lenovos Mobilgeschäft seit seiner Gründung nie profitabel war. Als Lenovo 2008 in Verlustsituationen geriet, trennte sich die Lenovo Group von ihrem Mobilfunkgeschäft und verkaufte es für 100 Millionen US-Dollar an ihre Tochtergesellschaft Hony Capital. Der damalige Vorstandsvorsitzende Yang Yuanqing hoffte, sich „auf PCs konzentrieren“ zu können und hoffte auch, dass „das Mobiltelefongeschäft im externen Umfeld flexibler agieren könnte“.

Im Jahr 2008 trat Liu Zhijun, der ehemalige Chef von Lenovo Mobile, „aus Schulungsgründen“ zurück und verließ Lenovo kurz darauf. Nach der Unabhängigkeit begann auch die geschäftliche Neuorganisation von Lenovo Mobile und Lu Yan wurde der neue Leiter. McDull erinnerte sich: „Damals arbeitete Lenovo Mobile mit Xiaxin an der Herstellung von Mobiltelefonen. Auch das spätere Führungsteam, zu dem Lu Yan, Chen Wenhui, Zeng Guozhang usw. gehörten, wurde in dieser Zeit gebildet.“

In den Jahren 2008 und 2009 dominierten Feature-Phones noch immer den Markt und Lenovo stellte ausschließlich Feature-Phones her. Da Smartphones jedoch bereits ein Markttrend waren, beauftragte Lenovo Mobile den damaligen PC-Experten Zhang Hui mit der Entwicklung von Smartphones. „Später sagte Zhang Hui in einer internen Besprechung: ‚Ich kann kein Smartphone herstellen. Es unterscheidet sich völlig vom PC-Modell. Der Unterschied ist zu groß.‘“ McDull erinnerte sich: „Dann wurde das Smartphone von Zhang Hui an Chen Wenhui weitergegeben. Später stellte sich heraus, dass Chen Wenhui bei Lenovo derjenige war, der sich am besten mit Mobiltelefonen auskannte, niemand sonst.“

Im Jahr 2008 war Liu Jun gerade aus den USA zu Lenovo zurückgekehrt und hatte die Übergangsphase in der Abteilung für reife PCs abgeschlossen. Lu Yan, der Chef von China Mobile, war einst Liu Juns fähigster Assistent, was auch den Weg dafür ebnete, dass Liu Jun später die Geschäfte von China Mobile übernahm.

Anschließend wurden Featurephones und Smartphones zu einer Mobilfunk-Geschäftsgruppe zusammengeführt, ebenso wie Smart-TVs und das Tablet-Geschäft unter der Leitung von Shao Tao. Während des Frühlingsfests 2011 gründete Lenovo MIDH und Liu Jun stellte diese wichtigen Unternehmen offiziell unter seine Leitung. „Wir haben Featurephones beibehalten und unser Angebot auf Smartphones, Fernseher und Tablets ausgeweitet. Unsere Strategie hat sich in diesen Jahren reibungslos weiterentwickelt.“

Im Jahr 2012 lieferte Lenovo 7 Millionen Smartphones aus, eine Steigerung von 1.070 %, und erzielte einen Umsatz von 1,484 Milliarden US-Dollar. Im Jahr 2013 erreichte Lenovo Mobile seinen Höhepunkt mit einem Mobiltelefonabsatz von 28 Millionen Einheiten, einer Steigerung von 300 %, und einem Umsatz von 3 Milliarden US-Dollar.

Nach 2013 erfolgte jedoch eine Umstellung des Smartphone-Marktes auf 3G und 4G und die Mobilfunkkanäle wanderten von Betreiberkanälen zu Internetkanälen und öffentlichen Kanälen. „Die Senior Vice Presidents von Lenovo waren eigentlich mit dem Markt vertraut und hatten viel Erfahrung mit PCs, aber im Jahr 2013 wussten sie noch nicht viel über mobiles Internet, was ein fataler Fehler war. Zu diesem Zeitpunkt wagte Lenovo es nicht, massiv in mobiles 4G zu investieren und setzte auch nicht auf Internetkanäle.“ McDull sagte gegenüber Reportern: „Darüber hinaus folgte Lenovo beim Betrieb und Management von Mobiltelefonen schon immer dem PC-Ansatz. Im Jahr 2014, als Unternehmen wie Xiaomi, Huawei, OPPO und vivo explodierten, brach Lenovo Mobile zusammen!“

Dem Gartner-Bericht zufolge war Lenovo im Jahr 2013 bei den inländischen Mobiltelefonen der Spitzenreiter, in China war es nur Samsung. Im Jahr 2014 wurde es schnell von Huawei und Xiaomi überholt und im Jahr 2015 von OPPO und vivo überholt. Auch heute noch ist der Rückgang unaufhaltsam.

Die tatsächliche Lage ist ernster als das, was von der Außenwelt berichtet wird. „Zu diesem Zeitpunkt wussten alle Führungskräfte, die Einblick in die Lieferkettendaten hatten, dass Lenovo Mobile kurz vor dem Zusammenbruch stand.“ McDull sagte gegenüber Reportern: „Im Jahr 2014 war laut Statistik, basierend auf dem damaligen Lagerbestand, selbst wenn keine Bestellungen aufgegeben wurden, die schlechteste Verkaufsprognose: Es würde 50 Wochen dauern, bis der Lagerbestand abverkauft wäre!“

Lenovo, das in hoffnungslosen Schwierigkeiten steckte, musste schließlich seinen gesamten Betrieb einstellen. „Alle Produkte wurden rabattiert. Manche wurden direkt vor Ort rabattiert, manche wurden gehortet und in Städten der dritten und vierten Kategorie verkauft, und manche wurden auf den Überseemärkten verkauft.“ McDull analysierte: „Wir haben durch diesen Rabatt Hunderte Millionen Dollar verloren.“ Während dieser Zeit verließen Lv Yan, Chen Wenhui und andere nacheinander die Mobilabteilung und Lenovo. Natürlich folgten diesen Leuten noch viele weitere und verließen Lenovo.

Kompromisse bei den Finanzen

2014 war die schlimmste Zeit für Lenovo, Huawei, OPPO und sogar Coolpad, das sich ebenfalls in einer schwierigen Lage befand und begann, die Strategie aufzugeben, den Betreibermarkt mit Maschinen zu überschwemmen, und sich Internetkanälen und hochwertigen Flaggschiff-Telefonen zuzuwenden. Dies war auch das Jahr mit den stärksten Veränderungen im Bereich der inländischen Mobiltelefone, Lenovo blieb jedoch außen vor.

„Das gesamte Managementteam hat die Chance verpasst. Doch selbst wenn sie Änderungen vornehmen wollten, fehlte ihnen in der Folgezeit die Zeit.“ McDull erinnert sich: „Als Lenovo Mobile allmählich in die Krise geriet, begann Yang Yuanqing, sich persönlich nach dem Mobilfunkgeschäft zu erkundigen, zunächst nicht einmal im Quartal, sondern einmal im Monat und dann alle zwei Wochen. Jede Überprüfung musste Marktplanung, Produktplanung, Planung neuer Produkte, Vertrieb usw. umfassen. Allein die Organisation dieser Materialien dauerte über eine Woche. Leitende Angestellte, darunter Liu Jun, mussten sich im Grunde schon auf die nächste Überprüfung vorbereiten, nachdem sie die Überprüfung dieser Woche vorbereitet hatten, und hatten im Grunde keine Energie, um über Strategieänderungen zu diskutieren.“

Bei den Meetings, an denen Yang Yuanqing teilnahm, schien sich alles um Finanzen zu drehen. McDull führte ein: „Yang Yuanqing wird bei Besprechungen stets von einem großen Team von Sekretärinnen begleitet, die ihm Daten, Analysen und Entscheidungshilfen liefern. Diese Mitarbeiter kommen hauptsächlich aus der Finanzabteilung. Der Leiter des Sekretariatsteams ist auch der ehemalige CFO Zhou Qingtong. Er wird von Yang Yuanqing am meisten geschätzt, und viele Vizepräsidenten müssen ein gutes Verhältnis zu ihm haben.“ Mehrere Lenovo-Insider bestätigten, dass Zhou Qingtong innerhalb von Lenovo so etwas wie „Yang Yuanqings Haushälterin“ sei. Innerhalb von Lenovo nennt sich das Finanzteam auch „Der CEO ist Liu Bei und die Finanzabteilung ist Zhuge Liang.“

Bilanziell hat der Betreibermarkt mit der hohen Auftragslage nach wie vor das höchste Gewicht. In diesem Jahr, in dem es in der heimischen Mobiltelefonbranche viele Veränderungen gab, schlugen viele Führungskräfte von Lenovo Mobile Änderungspläne vor, doch nachdem sie finanzielle Kompromisse eingegangen waren, wurden ihre Pläne entweder nicht angenommen oder konnten nicht umgesetzt werden.

„Wenn Sie fragen, wer sich bei Lenovo am besten mit Mobiltelefonen auskennt, werden mindestens 80 % der Leute sagen, dass es Chen Wenhui ist. Er ist ein Experte für Marketing, Produkte und Technologie.“ McDull führte ein: „Chen Wenhui kann die detaillierten technischen Parameter aller Chips von Qualcomm und MediaTek aufzählen. Während der Produktplanungsbesprechungen werden die Produktmanager nach Chen Wenhuis Rede die technischen Daten nachschlagen, um sie zu überprüfen, und sie sind genau dieselben.“ Chen Wenhui entdeckt häufig Probleme vor den Senior Vice Presidents und Executive Vice Presidents und schlägt Reformideen vor, von denen jedoch nur wenige umgesetzt werden. Vielleicht ist das der Grund, warum Chen Wenhui zurückgetreten ist und in die Drohnenindustrie investiert hat, die seinen Interessen eher entspricht.

Als Gewinner des Qingyun-Plans von Toutiao und des Bai+-Plans von Baijiahao, des Baidu-Digitalautors des Jahres 2019, des beliebtesten Autors von Baijiahao im Technologiebereich, des Sogou-Autors für Technologie und Kultur 2019 und des einflussreichsten Schöpfers des Baijiahao-Vierteljahrs 2021 hat er viele Auszeichnungen gewonnen, darunter den Sohu Best Industry Media Person 2013, den dritten Platz beim China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, den Guangmang Experience Award 2015, den dritten Platz im Finale des China New Media Entrepreneurship Competition 2015 und den Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.