Der Hyperloop-Kabinendesign-Wettbewerb beginnt und bringt Musks verrückten Traum einen Schritt näher

Dieses Wochenende trafen sich 20 Teams außerhalb von Los Angeles, um um den Titel des besten Hyperloop-Pod-Designs zu kämpfen. Dies bedeutet auch, dass der Traum von Tesla-CEO Elon Musk der Realität einen Schritt näher gekommen ist.

Wiege der amerikanischen Automodifikationskultur

Das sonnige Südkalifornien gilt als Wiege der amerikanischen Automodifikationskultur. Vor über fünfzig Jahren verwandelten viele heimkehrende Kriegsveteranen ihre Leidenschaft für Maschinen, Kraftstoff und Abenteuer in eine inspirierende Automobilbewegung, deren Einfluss bis heute anhält. Daher ist es nur logisch, dass die Saat für eine neue Transportrevolution in denselben Boden gesät wurde.

Dieses Wochenende konkurrieren in Hawthorne, Kalifornien, einer kleinen Stadt in der Nähe von Los Angeles, 20 Teams um den Titel des besten Hyperloop-Pod-Designs. Bei der Super-Hochgeschwindigkeitsbahn handelt es sich um ein Transportmittel, dessen Kernprinzip der „Transport mit Vakuumstahlröhren“ ist. Es zeichnet sich durch ultrahohe Geschwindigkeit, hohe Sicherheit, niedrigen Energieverbrauch, geringe Geräuschentwicklung und geringe Umweltverschmutzung aus. Aufgrund seines kapselförmigen Aussehens wird es auch „Kapsel-Hochgeschwindigkeitszug“ genannt.

Das Konzept wurde erstmals vor vier Jahren von SpaceX und Tesla-CEO Elon Musk vorgeschlagen. Seitdem sind zahlreiche Unternehmen entstanden, deren Ziel die Kommerzialisierung der Technologie ist, darunter Hyperloop One und Hyperloop Transportation Technologies.

Musks SpaceX war das erste Unternehmen, das das Konzept einer Super-Hochgeschwindigkeitsbahn vorschlug

Hyperloop kann in einer geschlossenen Vakuumröhre oder Niederdruckröhre mit einer Höchstgeschwindigkeit von 600 Meilen (etwa 965 Kilometer) pro Stunde reisen. Das bedeutet, dass die Fahrt von Los Angeles nach San Francisco nur noch 30 Minuten dauert, verglichen mit den derzeit sechs Stunden mit dem Auto.

Musk hat kein Interesse an der Gründung eines Hyperloop-Unternehmens bekundet, arbeitet jedoch daran, die wissenschaftliche Erforschung des Konzepts voranzutreiben. Schließlich finanzierte er einen Wettbewerb für den Entwurf von Hyperloop-Kapseln und nun sind die Finalisten auf dem SpaceX-Campus in San Francisco eingetroffen, wo eine anderthalb Kilometer lange Strecke gebaut wurde, um die besten Kapselentwürfe zu testen.

Preisgeld noch unbekannt

NASA-Mitarbeiter Tom Lambot sagte: „Wenn wir gewinnen, ist noch nicht klar, was der Preis am Ende sein wird. SpaceX weicht dieser Frage aus, aber für uns ist das eher eine Herausforderung. Uns geht es nicht um das Preisgeld.“

In seiner Freizeit ist Lamport leitender Ingenieur für das Team rLoop, eine internationale Gruppe von Leuten, die sich auf Reddit kennengelernt und über Slack kommuniziert haben, um den 1,52 m hohen und 3,66 m langen Prototyp der Hyperloop-Kapsel zu entwerfen.

rLoop-Team entwirft Hyperloop-Kabine

„Ich denke, der Hyperloop wird ein bahnbrechendes Transportmittel sein, das nach etwas aussieht, das ich nicht kenne, aber ich bin immer noch sehr an diesem Bereich interessiert“, sagte Lamport. „Wird das zukünftige Design dem von Train 2.0 ähneln oder eher dem Hyperloop selbst? Warten wir es ab.“

Train 2.0 klingt nach einem Konzept, das beim neuen US-Präsidenten Donald Trump auf Zustimmung stoßen könnte. Während seines Präsidentschaftswahlkampfes beklagte sich Trump wiederholt über den Zustand des Schienenverkehrs in den USA, lobte jedoch gleichzeitig den Hochgeschwindigkeitsverkehr in Teilen Europas und Asiens. „Die Züge in diesen Ländern fahren 300 Meilen pro Stunde, und unsere Züge tuckern nur so dahin“, sagte Trump im März letzten Jahres.

Ob dies bedeutet, dass die Trump-Regierung Bundesmittel zur Unterstützung der Entwicklung umstrittener neuer Transportmittel einsetzen wird, wie etwa der geplanten Hochgeschwindigkeitszüge oder Hyperloop-Projekte, bleibt abzuwarten.

Zuschauer gehen durch die Hyperloop-Röhre

Die Befürworter des Hyperloops sind überzeugt, dass dieses Transportsystem, sobald es staatliche Unterstützung erhält, schnell „autark“ werden wird, da es die Kommerzialisierung beschleunigen und Güter effizienter und kostengünstiger transportieren wird. Die meisten Experten auf dem Gebiet des Hyperloops sind jedoch der Ansicht, dass der Personentransport lediglich ein Nebeneffekt des Hyperloops sei.

Skeptiker weisen darauf hin, dass es trotz der Vorführung der Hyperloop-Technologie noch immer eine enorme Herausforderung sein wird, für dieses neue Transportmittel die erforderlichen Baugenehmigungen zu erhalten und es in den gesamten Vereinigten Staaten einzusetzen. Auch die Einhaltung der Sicherheitsstandards für Menschen muss mit zahlreichen Herausforderungen gemeistert werden.

Bisher haben Hyperloop One und andere Hyperloop-Unternehmen lediglich verschiedene Machbarkeitsstudien in Regionen wie Skandinavien, Russland und dem Nahen Osten durchgeführt, wo es an der notwendigen staatlichen Finanzierung mangelt und die Genehmigungsverfahren für behördliche Dokumente umständlich sind.

Die Rückkehr von Bam Brogan

Einer der neuesten Teilnehmer am Hyperloop-Rennen hat andere Überlegungen. Brogan BamBrogan, der Mitbegründer von Hyperloop One, der das Unternehmen inmitten eines Rechtsstreits aus Klagen und Gegenklagen verließ, ist mit einem Hyperloop-Projekt namens Arrivo in Los Angeles in das Berufsleben zurückgekehrt.

BamBrogan war gemeinsam mit dem Uber-Investor Shervin Pishevar Mitbegründer von Hyperloop One und fungierte als technischer Leiter des Unternehmens. Im Juli letzten Jahres verließ er das Unternehmen jedoch abrupt, nachdem Hyperloop One sein Design für eine Hochgeschwindigkeits-Bahnkapsel erfolgreich auf Gleisen außerhalb von Las Vegas vorgeführt hatte.

Hyperloop One-Mitbegründer Bam Brogan

Bam Brogan behauptet, das Unternehmen satt zu haben. Hyperloop One entgegnete, dass BamBrogan und drei weitere Mitarbeiter interne Talente abwerben würden, um ein weiteres neues Unternehmen zu gründen.

Der Streit wurde im November letzten Jahres endgültig beigelegt. Diesen Monat haben BamBrogan und drei andere – David Pendergast, William Mulholland und Knut Sauer – ihre LinkedIn-Seiten aktualisiert, um alle vier als Mitbegründer von Arrivo aufzunehmen. Die genauen Einzelheiten der Pläne des Unternehmens sind jedoch noch nicht bekannt.

In der Zwischenzeit wird die gesamte Hyperloop-Branche die Ergebnisse des Designwettbewerbs dieses Wochenendes genau beobachten. Mit Ausnahme von rLoop stammten alle teilnehmenden Teams aus universitären Forschungsprojekten und jedes Projekt verfügte nur über ein kleines Budget, das weit von der starken Finanzierung von Hyperloop One entfernt ist – dessen Gesamtfinanzierung 160 Millionen US-Dollar beträgt. Laut Lamport kostete der Bau der rLoop-Hyperloop-Kapsel etwa 80.000 US-Dollar und der technische Support wurde von TE Connectivity geleistet, einem großen Anbieter von Sensorkonnektivitätslösungen.

Auf Wunsch von Musk werden die Geheimnisse der erfolgreichen Hyperloop-Pod-Designs der Gewinner nach der Bekanntgabe öffentlich gemacht und ihre Designs der gesamten Hyperloop-Branche zugänglich gemacht. Laut der offiziellen Website des Veranstalters wird der zweite Hyperloop Pod Design-Wettbewerb diesen Sommer stattfinden und „die Teilnahmekriterien werden sich auf einen Aspekt konzentrieren: Höchstgeschwindigkeit.“

Als Gewinner des Qingyun-Plans von Toutiao und des Bai+-Plans von Baijiahao, des Baidu-Digitalautors des Jahres 2019, des beliebtesten Autors von Baijiahao im Technologiebereich, des Sogou-Autors für Technologie und Kultur 2019 und des einflussreichsten Schöpfers des Baijiahao-Vierteljahrs 2021 hat er viele Auszeichnungen gewonnen, darunter den Sohu Best Industry Media Person 2013, den dritten Platz beim China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, den Guangmang Experience Award 2015, den dritten Platz im Finale des China New Media Entrepreneurship Competition 2015 und den Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.