„Nezha“ ist kein Mythos? Als es in der Tiefsee geboren wurde, war es bereits drei Jahre und sechs Monate alt!

„Es war drei Jahre und sechs Monate alt, als es geboren wurde.“

Dabei handelt es sich nicht um die mythische Figur Nezha, sondern um den in der Tiefsee des Nordpazifiks verbreiteten Tiefseerochen/𝑩𝒂𝒕𝒉𝒚𝒓𝒂𝒋𝒂 𝒑𝒂𝒓𝒎𝒊𝒇𝒆𝒓𝒂. Die Wassertiefe, in der sie leben, kann 1450 m erreichen.

Die Wassertemperatur in der Tiefsee ist tendenziell stabil. Berichten zufolge dauert es bei einer Umgebungstemperatur von etwa 4,4 °C fast 1.290 Tage, bis der Kleinschwanz-Tiefseerochen in der Eikapsel schlüpft.

Abbildung 1: Tiefseerochen mit Dornschwanz © Alexei Orlov

Die Gattung der Tiefseerochen/𝑩𝒂𝒕𝒉𝒚𝒓𝒂𝒋𝒂 hält den Rekord für die längste Brutzeit von Eiern im Tierreich, und mehr als 1.000 Tage sind bereits üblich.

Eine Inkubationszeit von Tausenden von Tagen ist jedoch für die Wiederauffüllung der Population nie von Vorteil. Wir müssen einen Weg finden, die Inkubationszeit so weit wie möglich zu verkürzen.

Abbildung 2: Eikapsel eines Stachelrochens © Gerald Hoff.

Sie sollten wissen, dass die für die Inkubation erforderliche Zeit von der Durchschnittstemperatur während der Inkubationszeit abhängt. Innerhalb eines bestimmten Bereichs gilt: Je höher die durchschnittliche Inkubationstemperatur, desto kürzer die Inkubationszeit. In der Biologie wird dies als „Gesetz der effektiven akkumulierten Temperatur“ bezeichnet.

Allerdings können Tiefseerochen, die in der Tiefsee verbreitet sind, die Eier weder selbst ausbrüten wie Hühner, noch sie dem Sonnenlicht aussetzen. Daher wird die Frage, wie die Bruttemperatur erhöht werden kann, zu einem Problem.

Aber vor einiger Zeit schienen sie eine Lösung gefunden zu haben …

Abbildung 3: Dornschwanz-Tiefseerochen © Jackson WF Chu

Die wissenschaftliche Zeitschrift Scientific Reports veröffentlichte 2018 einen Artikel mit dem Titel „Deep-sea hydrothermal vents as natural egg-case incubators at the Galapagos Rift.“

Wissenschaftler haben in der Nähe hydrothermaler Tiefseequellen in den Gewässern der Galapagosinseln einige Eikapseln von Tiefseerochen entdeckt.

Abbildung 4: Hydrothermale Quellen, Tiefseerochen mit Dornschwanz und ihre Eikapseln, fotografiert mit einem ROV in einer Tiefe von 1600 m ©Salinas-de-León, P., Phillips, B., Ebert, D. et al. SciRep (2018)

Nach der molekularen Identifizierung stellte sich heraus, dass diese Eikapseln vom Tiefseerochen mit Dornschwanz/𝑩𝒂𝒕𝒉𝒚𝒓𝒂𝒋𝒂 𝒔𝒑𝒊𝒏𝒐𝒔𝒊𝒔𝒔𝒊𝒎𝒂 gelegt wurden.

Durch einen Vergleich der Entfernungen dieser Eikapseln zu den hydrothermalen Quellen und der Anzahl der Eikapseln stellten die Wissenschaftler fest, dass diese Eikapseln nicht zufällig von den Tiefseerochen mit stacheligem Schwanz abgelegt wurden, sondern in Verbindung mit den hydrothermalen Quellen standen.

Abbildung 5: Statistik der Anzahl der Eikapseln des Tiefseerochens mit Dornschwanz und der Entfernung von der hydrothermalen Quelle ©Salinas-de-León, P., Phillips, B., Ebert, D. et al. Sci Rep (2018)

Nachfolgende Messungen ergaben, dass die Wassertemperatur an diesen Laichplätzen etwas höher war als die Umgebungstemperatur. Daher gehen Wissenschaftler davon aus, dass die Tiefseerochen mit Dornschwanz die Temperaturen in der Nähe der hydrothermalen Quellen nutzen, um das Schlüpfen ihrer Eier zu beschleunigen.

Damit wurde dieses Verhalten, bei dem die Wärme aus hydrothermalen Quellen in der Tiefsee genutzt wird, um das Schlüpfen von Eiern zu beschleunigen, zum ersten Mal von Menschen aufgezeichnet.

Abbildung 6: Statistiken zur Umgebungswassertemperatur und zur Anzahl der Eikapseln (die rote vertikale Linie stellt die durchschnittliche Hintergrundwassertemperatur dar) ©Salinas-de-León, P., Phillips, B., Ebert, D. et al. Sci Rep (2018)

Nun ja, an diesem Ort, wo die Sonne nicht scheint, muss man immer wieder neuen Halt finden.