Geh zur See! "Große Schildkröte" in Hotpants

Während der Trias verließ eine Gruppe von Landwirbeltieren, möglicherweise aufgrund des Drucks des Lebens, das von ihren Vorfahren an Land geschaffene Territorium und „ging ins Meer“, was die größte Rückkehr von Wirbeltieren in den Ozean in der Geschichte der Erde darstellte. Diese Tiere entdeckten die Weite des Ozeans und die damit verbundenen Entwicklungsmöglichkeiten und entwickelten sich daher innerhalb relativ kurzer Zeit rasant weiter. So entstanden Meeresreptilien wie Flossendrachen, Ichthyosaurier und Thalassokraten. Wenn ihre Fossilien in Museen ausgestellt werden, werden sie von uninformierten Betrachtern manchmal mit Meeresdinosauriern oder sogar mit fischähnlichen Ichthyosauriern verwechselt. Allerdings gibt es unter den Flossensauropoden eine Gruppe, die sowohl primitiv als auch spezialisiert ist. Auch wenn man keine Ahnung von Meeresreptilien hat, ist es schwierig, sie mit Dinosauriern zu verwechseln. Man könnte eher meinen, es handele sich um Schildkröten. Es handelt sich um die Placodermen.

Die Körperlänge von Placodontosauriern beträgt im Allgemeinen 1 bis 2 Meter. Mit Ausnahme einiger früherer Vertreter sind die meisten von ihnen mit Knochenplatten bedeckt, sodass ihr Aussehen dem von Schildkröten, wie beispielsweise dem Bohnenzahndrachen, dem Schilddrachen und dem Pteranodon, sehr ähnlich ist. Bei genauerem Hinsehen werden Sie jedoch feststellen, dass sie sich tatsächlich deutlich von Schildkröten unterscheiden. Der Panzer von Schildkröten besteht aus regelmäßigen großen Schuppenstücken, während der Panzer von Placodontosauriern aus einem Haufen immer kleinerer Schuppen besteht. Darüber hinaus besteht der Panzer einiger Mitglieder, wie beispielsweise des Beantooth Dragon, aus zwei Teilen. Der größere Teil schützt den Hals bis zur Hüfte und der kleinere Teil schützt die Hüfte bis zum Schwanzansatz. Es sieht aus wie eine große Schildkröte, die Hotpants trägt.

Darüber hinaus sind die Zähne auch das Hauptmerkmal, das Placodonten von Schildkröten unterscheidet. Frühe Schildkröten hatten kleine und scharfe Zähne im Kiefer, bei den heutigen Schildkröten sind die Zähne jedoch größtenteils degeneriert und haben nur noch Hornschnäbel. Mit Ausnahme des Pteranodon besitzen alle Placodonten ein Maul voller stein- oder bohnenförmiger Zähne, weshalb sie auch Placodonten und Bohnenzahndrachen genannt werden.

Aufgrund ihres dicken Panzers und ihrer flachen Zähne sind sie nicht in der Lage, schnell schwimmende Fische zu jagen, wie die flinken Ichthyosaurier. Sie eignen sich jedoch sehr gut für Dimensionsreduktionsangriffe auf Weichtiere, die in flachen Meeresgebieten durch harte Schalen geschützt sind, und können als professionelle Schalenbrecher bezeichnet werden.

Doch selbst eine solche Gruppe von Lebewesen, die Wert auf Verteidigung legten und sich in einer dünn besiedelten Gemeinschaft entwickelten, überlebte das vierte Massenaussterben des Lebens in der späten Trias nicht. Der Grund dafür lag in ihrer hochspezialisierten Körperstruktur und der relativ einzigen Nahrungsquelle. Das coole Design der Wirbeltiere, dicke Panzer mit Knochenplatten übereinanderschichten zu können, wurde jedoch geschickt vererbt und in den unzähligen Wiederholungen der „konvergenten Evolution“ in der Natur weitergeführt. Es beschränkt sich nicht nur auf Reptilien wie Schildkröten, sondern spiegelt sich auch bei Säugetieren wider, beispielsweise bei den heutigen Gürteltieren und ihren ausgestorbenen Verwandten, den Glyptodonten. Das Obige haben wir in dieser Ausgabe mitgeteilt. Bei Interesse bis zum nächsten Mal.