Pinguine sind vielleicht der erste Vogel, den Sie kennen.

Pinguine sind vielleicht der erste Vogel, den Sie aus Zeichentrickfilmen, Bilderbüchern und Geschichten kennen.

Wir wissen, dass die zahlreichen großen Landmassen der Erde fast alle auf der Nordhalbkugel konzentriert sind, während die Südhalbkugel fast ausschließlich aus Wasser besteht. Pinguine schwimmen und vermehren sich in dieser riesigen Wasserwelt. Pinguine sind vielleicht die außergewöhnlichsten Vögel der Welt. Obwohl sie Vögel genannt werden, verachten sie es, in den Himmel zu schweben. Ihre Körperform und Lebensgewohnheiten ähneln eher denen von Fischen: Sie haben stromlinienförmige Körper wie Fische; flossenförmige Flügel wie Fische; und Farbschemata wie Fische – wenn sie im Wasser schwimmen, ist ihr Rücken aus der Luft so schwarz wie das tiefe Wasser, und unter Wasser ist ihr Bauch so weiß wie der Himmel; Sie jagen auch verschiedene Planktonarten wie Fische als Nahrung. und wie Fische folgen sie den Meeresströmungen und schwimmen weite Strecken im weiten Ozean… Diese evolutionäre Idee, dass „alles auf Fische ausgerichtet ist“, ist in der Vogelwelt einzigartig.

Pinguin ist ein allgemeiner Begriff für alle Vögel der Ordnung Sphenisciformes und der Familie Penguinidae. Dieses Reich umfasst 6 Gattungen und 17 bis 19 Arten. Die größten Vertreter gehören alle zur Gattung Kaiserpinguin, von der es zwei Arten gibt: Kaiserpinguin und Königspinguin. Der „Kaiser“ ist der größte, gefolgt vom „König“. Die individuenreichsten Arten gehören alle zur Gattung Adélie, die drei Arten umfasst: den Adeliepinguin, den Eselspinguin (auch bekannt als Gentoo-Pinguin oder Papua-Pinguin) und den Zügelpinguin. Die Hauptbrutgebiete dieser drei Pinguinarten liegen in der Antarktis. Zusammen mit den Kaiserpinguinen, die ebenfalls in der Antarktis brüten, sind diese vier Arten die einzigen echten Antarktispinguine in der gesamten Pinguinordnung. Diejenigen, die denken, dass Pinguine nur in Schwarzweiß fotografiert werden können, sollten jetzt aufpassen. Die unten vorgestellte Familie ist die farbenprächtigste in der gesamten Pinguinwelt, und sie alle lieben die Schönheit und tragen komplizierte Ornamente – die Gattung der Schopfpinguine. Es handelt sich um eine große Familie, und ursprünglich gab es sechs Arten: Felsenpinguine (auch als Schopfpinguine mit gelber Braue bekannt), Gelbbrauenpinguine, Gelbbrauenpinguine, Weißwangenpinguine mit gelber Braue, Stupsbrauenpinguine und Langbrauenpinguine (auch als Goldschopfpinguine bekannt). Später entdeckte man, dass die Brutgebiete der Felsenzikaden in verschiedenen Regionen sehr unterschiedlich sind und man sie anscheinend in zwei unabhängige Arten unterteilen kann – den nördlichen Felsenzikaden und den südlichen Felsenzikaden. Deshalb gehen manche heute davon aus, dass diese Familie aus sieben Arten besteht. Die Gattung Humboldt-Pinguine ist relativ weit im Norden verbreitet und die Mitglieder, die am wenigsten Angst vor Hitze haben, gehören alle zu dieser Familie. Es gibt vier Arten, nämlich den Kanadapinguin, den Peruanischen Pinguin (auch Humboldt-Pinguin genannt), den Südamerikanischen Pinguin (auch Magellan-Pinguin genannt) und den Südafrikanischen Pinguin (auch Fleckschnabel-Humboldt-Pinguin genannt). Der kleinste Vertreter wird der Gattung Pinguin zugeordnet. Ursprünglich gab es eine Art, den Zwergpinguin. Später plädierten einige dafür, eine Unterart des Zwergpinguins mit weißen Flügelrändern zu einer eigenen Art aufzuwerten – den Weißflossenpinguin, sodass es heute zwei Arten gibt. Die Gelbaugenpinguine der neuseeländischen Inseln haben ein einzigartiges Aussehen und unterscheiden sich stark von allen anderen Pinguingattungen. Sie stellen eine eigene Gattung dar – die Gelbaugenpinguine. Das gesamte Reich der Pinguine hat sich über alle Kontinente der südlichen Hemisphäre erstreckt und sein Einflussbereich ist wie folgt aufgeteilt: Die Südspitze des südamerikanischen Kontinents und der afrikanische Kontinent sowie deren Inseln werden hauptsächlich von Vertretern der Gattung Pinguin bewohnt; der australische Kontinent und die Küste Neuseelands werden vom Zwergpinguin und dem Gelbaugenpinguin bewohnt; der Schopfpinguin bewohnt die verschiedenen kleinen Inseln im Südpolarmeer; Der kalte antarktische Kontinent und seine umliegenden Gebiete sind die Hauptlager der Adeliepinguine und der Königspinguine. Nun, dieser scheinbar plumpe, dicke Vogel ist auf fast allen Kontinenten und größeren Inseln der südlichen Hemisphäre zu finden, vom Äquator bis zum 78. südlichen Breitengrad.

Aus dieser Sicht scheint die Weltkarte des Pinguinkönigreichs auf dem südlichen Himmelspol als Hauptperspektive zu basieren, und es ist am angemessensten, eine kreisförmige Karte mit dem Südpol als Mittelpunkt und dem Äquator als Umfang zu zeichnen. Wenn Sie die Verbreitungsgebiete verschiedener Pinguine auf dieser Karte markieren, werden Sie feststellen, dass die Küste der Antarktis und die umliegenden Inseln das Zentrum dieses Königreichs sind, wo der „Kaiser“, der „König“ und die meisten „Untertanen“ des Königreichs leben; an der Peripherie dieses Zentrums – dem Südpolarmeer, den südlichen Rändern der Kontinente der südlichen Hemisphäre und verstreuten Inseln – leben zahlreiche „Stämme“. Obwohl es nicht so viele sind wie im Zentrum des Königreichs, haben ihre „Untertanen“ ein unterschiedliches Aussehen und einen unterschiedlichen Lebensstil. Weiter draußen sind einige Expeditionsfamilien, die sich sporadisch verteilt haben. Was genau führt zu dieser Verteilung? Neben der Theorie der Kontinentalverschiebung (die Vorfahren der Pinguine stammten alle von der Küste des Urkontinents Gondwana. Später spaltete sich dieser Urkontinent und driftete in verschiedene Richtungen, wodurch sich die Arten entsprechend ausbreiteten. Heute sind alle Kontinente, auf denen Pinguine verbreitet sind, ausnahmslos Teil des ursprünglichen Kontinents Gondwana) dachte ich natürlich auch an die Wassertemperatur. Wie wir alle wissen, ist die Antarktis das kalte Zentrum der Welt. In den kältesten Monaten von Juni bis August sind auf der Südhalbkugel etwa 20 Millionen Quadratkilometer Meeresfläche mit der Antarktis im Zentrum von Meereis bedeckt, das sind fast 30 % der Meeresfläche südlich des 40. südlichen Breitengrads. Selbst Ende Februar, wenn es am wenigsten schwimmendes Eis gibt, sind noch 3,5 Millionen Quadratkilometer Meereisfelder erhalten. Die Meereisfläche, die im Laufe des Jahres mit den Jahreszeiten wächst und verschwindet, beträgt fast 17 Millionen Quadratkilometer. In diesen 17 Millionen Quadratkilometern Ozean lebt mehr als die Hälfte aller Pinguine der Welt. Brauchen Pinguine außerhalb dieses Verbreitungsgebiets auch kaltes Wasser? Ich habe die Karte des Pinguinreichs mit der aus derselben Perspektive gezeichneten Karte der Meeresströmungen überlagert und dabei eine erstaunliche Entdeckung gemacht: Die meisten Gebiete, in denen Pinguine in gemäßigten Zonen leben, überschneiden sich mit den Gebieten, die von der kalten Strömung der südlichen Hemisphäre betroffen sind! Die besondere Situation ist: Das Verbreitungsgebiet der Pinguine auf dem afrikanischen Kontinent, dem australischen Kontinent und den subantarktischen Inseln Neuseelands überschneidet sich mit den von der Westdrift betroffenen Gebieten. das Verbreitungsgebiet der Pinguine an der Ostküste Südamerikas überschneidet sich mit den von der Kaltströmung der Falklandinseln betroffenen Gebieten, und das Verbreitungsgebiet der Pinguine an der Westküste überschneidet sich mit der peruanischen Kaltströmung; Entlang der kalten peruanischen Strömung gelangt es den ganzen Weg Richtung Norden und erreicht schließlich die Gewässer der Galapagosinseln in Äquatornähe, die zufällig die Heimat des einzigen tropischen Pinguins sind, des Galapagospinguins. Man erkennt, dass die Ausbreitung der Pinguinfamilie nicht nur mit der Kontinentaldrift einherging, sondern auch immer von kalten Strömungen begleitet war. Sie ernähren sich von Plankton, das sich in kaltem Wasser in großen Mengen vermehrt, und nutzen die Küstenlinien von Land und Inseln, die von kalten Strömungen passiert werden, als Lebensraum. Da die kalten Strömungen in Äquatornähe verschwinden, kommt auch ihre Ausbreitung nach Norden abrupt zum Stillstand – am Äquator werden alle kalten Wassermassen durch warme äquatoriale Meeresströmungen ersetzt. Letztendlich beschränkte sich der Einfluss des Pinguinkönigreichs auf die Galapagosinseln und erreichte nicht die Ozeane der nördlichen Hemisphäre. Zufälligerweise haben Papageientaucher, Vögel, die Pinguinen sehr ähnlich sehen und sich auch so ernähren, gemäß meinen fast zehnjährigen Beobachtungen in der Arktis und den Küstengebieten der nördlichen Hemisphäre ebenfalls die charakteristische Verbreitung, dass sie sich vom Rand der Polarregion bis in niedrige Breitengrade ausbreiten und schließlich an der Grenze zu kalten Gewässern Halt machen. Diese Vogelart hat sich tatsächlich zu Individuen (dem Riesenalk) entwickelt, die ebenfalls einen schwarzen Körper, einen weißen Bauch und einen dicken Körper haben und nicht fliegen können. Ist das nur ein Zufall?

Felsenpinguine vor Kap Hoorn im Süden Chiles gesichtet

Auch der Ursprung der Pinguine ist verwirrend, da auf fast allen Kontinenten der südlichen Hemisphäre Fossilien von Pinguinen oder pinguinähnlichen Vögeln ausgegraben wurden. Allerdings sind sie wie alle Vogelfossilien wertvoll und selten (die Bedingungen für die Entstehung von Fossilien aus Vogelresten sind sehr hart). Obwohl die derzeit verfügbaren fossilen Materialien sehr fragmentarisch sind – große und kleine, hohe und niedrige, dicke und relativ dicke, lang- und kurzschnäbelige … – ist es immer noch schwierig, aus den Pinguinresten einen klaren und vollständigen „Evolutionsbaum der Pinguine“ zusammenzusetzen, aber basierend auf den verschiedenen Schichten, in denen sich diese Überreste befinden, und der Reihenfolge ihrer Ablagerung kann man dennoch einige Hinweise erkennen: Pinguine scheinen einen Prozess von klein zu groß und dann zu klein durchlaufen zu haben.

Das erste von der wissenschaftlichen Gemeinschaft anerkannte Pinguinfossil wurde in Kalksteinschichten in der Nähe von Kakanui auf der Südinsel Neuseelands gefunden. Es wurde Ende 1848 von einem Regierungsangestellten namens Walter Mantell auf einer Reise erworben. Das Fossil, ein Vogelknöchelknochen (unvollständig, da eine Rolle oder ein Zehenfortsatz fehlte), wurde später nach England geschickt, wo Thomas Henry Huxley, ein berühmter britischer Naturforscher, der als Darwins Kampfhund bekannt ist, darauf aufmerksam wurde.

Henry Huxley war angenehm überrascht, als er feststellte, dass das Knöchelknochenfossil einem unbekannten Urpinguin gehörte, der vor 23 Millionen Jahren lebte. Er nannte es Palaeeudyptes antarcticus, was so viel bedeutet wie „geflügelter Taucher der Antarktis“, und veröffentlichte es im März 1859 im Quarterly Journal of the Geological Society. Das größte Problem bei der Entdeckung eines äußerst unvollständigen Fossilienexemplars besteht darin, dass es der Fantasie der Menschen viel Raum ließ. Aufgrund der Dicke des Knöchelknochens spekulierte man damals, dass dieser Pinguin zu Lebzeiten eine Größe von 2,4 Metern erreichen könnte. Allerdings wurde dieser Wert, gemessen an den von uns inzwischen gesammelten alten Pinguin-Skeletten, deutlich überschätzt.

Weißbrauenpinguin

In den folgenden 100 Jahren wurden in Neuseeland, Australien, Südamerika und der Antarktis mehr als 20 Arten urzeitlicher Pinguinfossilien entdeckt. Die Pinguine lebten vom mittleren Paläozän bis zum Ende des Oligozäns (vor etwa 62 bis 23 Millionen Jahren). In den 1980er Jahren kam das Glück erneut auf die schöne und friedliche Südinsel Neuseelands. Etwa 65 Kilometer nördlich von Christchurch gibt es einen kleinen Fluss namens Wapara. Brad Field vom New Zealand Geological Survey fand in den vom Fluss abgeschnittenen Schichten des frühen Känozoikums und Paläogens eine Schicht mariner Ablagerungen mit schwarzem Schlick. Diese Sedimentschicht ist über 60 Millionen Jahre alt und stammt aus der Zeit kurz nach dem Mesozoikum, als die Dinosaurier ausstarben. Dank seiner ausgeprägten Professionalität entdeckte er in dieser Sedimentschicht weitere wertvolle Pinguinfossilien und übergab sie umgehend R. Ewan Fordyce, Professor für Geologie an der University of Otago in Neuseeland, zur Erforschung. Im Jahr 1990 veröffentlichten Euan Fordyce und Craig Jones einige Informationen über diese Fossilien, doch leider reichte das Fossilienmaterial immer noch nicht aus, um weitere Einzelheiten dieses erstaunlichen Tieres zu beschreiben. Anschließend entdeckte Al Mannering, ein Paläontologe am Canterbury Museum, in dieser Schicht weitere Pinguinfossilien aus dem Paläozän, und immer mehr fossile Beweise lieferten Professor Fordyces überzeugende Belege. Bald darauf führte Euan Fordyces Doktorand Dr. Tatsuro Ando eine eingehendere Untersuchung der Fossilien durch, und anschließend veröffentlichten der Lehrer und die Studenten gemeinsam einen ausführlicheren Bericht, der bestätigte, dass es sich bei diesen Fossilien um eine neue Gattung der ältesten Pinguinvögel handelte, die je von Menschen entdeckt wurden, und die den Namen Waimanu trugen. Das im Gattungsnamen verwendete Wort „wai-manu“ stammt aus der lokalen Maori-Sprache und bedeutet „Wasservogel“. In Anerkennung der Arbeit von Al Mannering wurde die erste entdeckte Waimanu-Pinguinart Waimanu manneringi genannt und lebte im mittleren Paläozän (vor etwa 62 bis 60 Millionen Jahren).

Kaiserpinguin

Im Vergleich zu modernen Pinguinen hatten Waimanu-Pinguine sehr lange Hälse und Schnäbel sowie komplexere Flügel, die wie bei modernen Vögeln an die Seiten gefaltet werden konnten. Anhand solcher Flügel und ihres rundlichen Körpers können wir erkennen, dass sie das Recht zum Fliegen aufgegeben haben und sich im Wasser weiterentwickeln. Das sieht ein bisschen aus wie der Weißflügelkormoran auf den heutigen Galapagosinseln. Aufgrund des Nahrungsreichtums und des Mangels an natürlichen Feinden gab der Weißflügelkormoran freiwillig den Himmel auf und wandte sich der Umarmung des Meeres zu. Obwohl seine Flügel noch immer die Form eines fliegenden Vogels haben, sind sie kurz und schwach geworden und unfähig zu fliegen. Die oben genannten Belege belegen eindeutig, dass sich auch Pinguine aus flugfähigen Vögeln entwickelt haben. Damit wird die Behauptung mancher Leute, die Flügel der Pinguine hätten sich direkt aus den Vorderbeinen von Reptilien entwickelt und sie hätten überhaupt keine Flugerfahrung, völlig widerlegt.

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