Abholzung könnte lokale Temperaturen um 4,5 Grad Celsius erhöhen | COP26-Beobachtung

Wälder kühlen den Planeten direkt und absorbieren Kohlendioxid aus der Atmosphäre. Was passiert also, wenn ein Wald abgeholzt wird?

In tropischen Ländern wie Indonesien, Brasilien und dem Kongo könnte die schnelle Abholzung der Wälder für bis zu 75 % der zwischen 1950 und 2010 beobachteten Erwärmung der Erdoberfläche verantwortlich sein. Eine neue Studie von The Conversation untersucht dieses Phänomen genauer.

Anhand von Satellitendaten aus Indonesien, Malaysia und Papua-Neuguinea haben wir herausgefunden, dass die Abholzung der Wälder die Temperaturen vor Ort um bis zu 4,5 Grad Celsius erhöhen kann und dass die Temperaturen sogar in unberührten Wäldern in bis zu sechs Kilometern Entfernung steigen.

Mehr als 40 Prozent der Weltbevölkerung leben in den Tropen, wo die steigende Hitze und Luftfeuchtigkeit sie im Zuge des Klimawandels in lebensbedrohliche Situationen bringen könnten. Angesichts der Erderwärmung ist es für den Schutz der Menschen, die in den Wäldern und um sie herum leben, von entscheidender Bedeutung, die Wälder intakt zu halten.

Auf dem jüngsten Klimagipfel in Glasgow haben sich die Staats- und Regierungschefs der Welt, die 85 Prozent der verbleibenden Wälder der Erde repräsentieren, dazu verpflichtet, die Abholzung bis 2030 zu beenden und umzukehren.

Dies ist eine wichtige Maßnahme, wenn wir die globale Erwärmung über die international vereinbarte Grenze von 1,5 Grad Celsius hinaus stoppen wollen, da Wälder enorme Mengen Kohlenstoff speichern. Durch die Abholzung der Wälder wird dieser Kohlenstoff – etwa 5,2 Milliarden Tonnen Kohlendioxid pro Jahr – wieder in die Atmosphäre freigesetzt. Dies entspricht fast 10 % der weltweiten Emissionen von 2009 bis 2016.

Besonders in Südostasien ist die Abholzung weit verbreitet. Wir haben berechnet, dass Indonesien zwischen 2000 und 2019 17 % seiner Waldfläche (26,8 Millionen Hektar) und Malaysia 28 % (8,12 Millionen Hektar) verloren hat. Andere Gebiete in der Region, wie etwa Papua-Neuguinea, gelten als „Hotspots der Abholzung“, da dort ein hohes Risiko besteht, dass die Waldflächen innerhalb des nächsten Jahrzehnts verschwinden.

Die Wälder in der Region wurden aus verschiedenen Gründen gerodet, unter anderem zur Ausweitung von Palmöl- und Holzplantagen, zur Holzernte, zum Bergbau und zur Bebauung kleiner landwirtschaftlicher Betriebe. Diese neuen Landnutzungsarten führen zu unterschiedlichen räumlichen Mustern des Waldverlusts, die wir mithilfe von Satelliten beobachten und messen können.

Verwandte Forschung Wir wissen bereits, dass Wälder das Klima direkt abkühlen können und dass der Verlust von Wäldern zu einem Anstieg der lokalen Temperaturen führen wird. Wir wollten jedoch verstehen, ob unterschiedliche Muster des Waldverlusts den Temperaturanstieg beeinflussen und in welchem ​​Ausmaß sich die Erwärmung von abgeholzten Standorten auf angrenzende, unveränderte Gebiete ausbreitet.

Um dies herauszufinden, verwendeten die Forscher Satellitenbilder, die die Oberflächentemperaturen messen. Wie in der Abbildung unten gezeigt, haben wir dies gemessen, indem wir den Waldverlust in Ringen mit unterschiedlichen Breiten und Radien gemittelt und die durchschnittliche Temperaturänderung des Waldes innerhalb der Ringe betrachtet haben.

Wie die Abholzung der Wälder in der Nähe der Region zu steigenden Temperaturen führen kann.

Wenn es beispielsweise einen 4 km breiten Waldkreis und einen 2 km breiten Kreis vollständig abgeholzter Flächen darum gibt, erwärmt sich der innere Kreis im Durchschnitt um 1,2 °C.

Je näher die Wälder dem Verschwinden kommen, desto stärker ist die Erwärmung. Befindet sich der Ring in einer Entfernung von 1–2 km, erwärmt er sich um 3,1 Grad Celsius, in einer Entfernung von 4–6 km beträgt die Erwärmung 0,75 Grad Celsius.

Dies klingt vielleicht nicht nach einem Beweis für einen großen Temperaturanstieg, doch weltweite Studien haben gezeigt, dass die Erträge wichtiger Nutzpflanzen bei jedem Temperaturanstieg von 1 °C um etwa 3 bis 7 % sinken. So könnten durch den Erhalt der Wälder im Umkreis von 1 km um landwirtschaftliche Nutzflächen in Südostasien 10 bis 20 % der Ernteverluste vermieden werden.

Diese Schätzungen sind konservativ, da wir nur die Auswirkungen des Waldverlusts auf die durchschnittliche Jahrestemperatur gemessen haben. Ein weiterer wichtiger Faktor ist jedoch, dass höhere Durchschnittstemperaturen im Allgemeinen auch höhere Extremtemperaturen mit sich bringen, wie etwa die größten Probleme während Hitzewellen. Dadurch werden Mensch und Ernte einem enormen Risiko ausgesetzt.

Warum passiert das? Wälder kühlen das Land und Bäume ziehen Wasser aus dem Boden in ihre Blätter, das dann verdunstet. Die zum Verdunsten des Wassers benötigte Energie kommt von der Sonne und der Wärme in der Luft. Aus diesem Grund fühlt es sich auch kälter an, wenn man aus einem Schwimmbecken steigt.

Ein einzelner Baum in einem tropischen Wald kann eine lokale Abkühlung des Bodens bewirken und verbraucht dabei 70 Kilowattstunden pro 100 Liter Wasser im Boden – das entspricht der Kühlleistung von zwei Haushaltsklimaanlagen.

Wälder eignen sich besonders gut zur Kühlung des Bodens, da ihre Baumkronen eine große Oberfläche haben und große Mengen Wasser verdunsten können. Wenn in tropischen Regionen Wälder abgeholzt werden, hört diese Verdunstungskühlung auf und die Oberfläche erwärmt sich.

Für die Menschen auf Borneo ist das nichts Neues. Im Jahr 2018 befragten Forscher die Bevölkerung in 477 Dörfern und fanden heraus, dass sich die Menschen durchaus darüber im Klaren waren, dass sie aufgrund des Verlusts der umliegenden Wälder bei höheren Temperaturen leben mussten. Auf die Frage, warum Wälder für ihre Gesundheit und die Gesundheit ihrer Familien wichtig seien, war die Fähigkeit der Bäume, die Temperatur zu regulieren, die häufigste Antwort.

Der doppelte Schlag des Klimawandels In vielen Teilen der Welt, darunter in den Tropen und Australien, ist die Ausweitung landwirtschaftlicher Flächen die Hauptursache für die Abholzung der Wälder. Da jedoch steigende Temperaturen auch die landwirtschaftliche Produktivität verringern, ist der Schutz der Wälder möglicherweise eine bessere Strategie für die Ernährungssicherheit und die Existenzgrundlage der Landwirte.

Wenn Wälder abgeholzt werden müssen, gibt es möglicherweise Möglichkeiten, die schlimmsten Folgen eines Temperaturanstiegs zu vermeiden. Wir haben beispielsweise herausgefunden, dass die Erhaltung einer Waldbedeckung von mindestens 10 % dazu beitragen würde, die damit verbundene Erwärmung um durchschnittlich 0,2 Grad Celsius zu reduzieren.

Ebenso stiegen die Temperaturen nicht so stark, wenn der Waldverlust geringer war. Dies bedeutet, dass die Auswirkungen auf die Temperatur weniger schwerwiegend sind, wenn die Abholzung nicht gleichmäßig, sondern in kleineren, abgegrenzten Parzellen erfolgt.

Um diese Erkenntnisse bekannter zu machen, haben die Forscher ein Web-Mapping-Tool entwickelt, mit dem Benutzer untersuchen können, wie sich unterschiedliche Muster und Bereiche des Waldverlusts auf die lokalen Temperaturen an der Küste Südostasiens auswirken. Dies verdeutlicht, warum der Schutz der Tropenwälder dem Klimawandel in doppelter Hinsicht schaden würde: Er würde sowohl die Kohlendioxidemissionen als auch die lokalen Temperaturen senken.

Text/Stan-Rezension/Lucy