Er erschoss einen Gorilla und erweckte ihn wieder zum Leben

Im Jahr 1896 schoss Carl Akeley im heutigen Somalia auf etwas, das sich im Busch bewegte.

Zu seiner Überraschung sprang eine über 30 Kilogramm schwere Leopardin aus dem Gebüsch, schlug das Gewehr weg und stürzte sich auf ihn . Glücklicherweise (aber unglücklicherweise für den Leoparden) wurde Ackerley an der Basis seines rechten Arms gebissen und es wurden keine lebenswichtigen Körperteile verletzt. In der Eile konnte Ackerley den Schmerz kaum spüren. Er legte sich auf den Boden, packte den Leoparden mit der linken Hand am Hals, drückte sein Knie gegen die Brust des Leoparden und drückte sein Maul Stück für Stück nach unten, bis es die Position seiner rechten Hand erreichte. Schließlich stieß er seine rechte Faust in die Kehle des Leoparden und würgte ihn.

Der glückliche Akeley und der unglückliche Leopard | Wikimedia Commons

Die bizarre Geschichte von Ackleys Kampf mit dem Leoparden wurde in die Hal-Roger-Romanreihe von Willard Price aufgenommen und erlangte in China Berühmtheit. Doch nur wenige Menschen wissen von den anderen Taten dieser Person.

Die Natur in Museen wieder zum Leben erwecken

Ackerley ist der Chefpräparator des Field Museum of Natural History. Zu seiner Zeit war die Technik der Tierpräparation noch sehr primitiv : Die Haut wurde abgezogen, zugenäht und mit Stroh oder Sägemehl bedeckt. Ackerley war sowohl in der Bildhauerei als auch in der Zoologie bewandert und war mit den „Seelenexemplaren“ sehr unzufrieden.

„Seelenprobe“ | David Haberthür / Flickr

Er entwickelte seine eigene Präparationstechnik: Zunächst fertigte er eine Tonskulptur des Tieres mit anatomisch genauen Muskeln und Knochen an. Anschließend wird eine Schicht Klebstoff auf die Skulptur aufgetragen und eine dünne Schicht aus Pappmaché und Maschendraht angebracht, die an der Skulptur haftet und so ihre Form nachbildet. Anschließend wird die Schale mit Lack wasserfest gemacht, der Kleber mit Wasser aufgelöst und die Schale kann abgenommen werden. Zum Schluss bedecken Sie die Schale vorsichtig mit Tierfell (Ton-Skulpturen können nicht mit Haut bedeckt werden) und Sie erhalten ein exquisites Hohlexemplar.

Ackley arbeitet am Gesicht eines Gorillas | Smithsonian National Portrait Gallery

Ackerley gab sich nicht mit „ähnlich in der Form“ zufrieden, sondern strebte auch nach „ähnlich im Geist“. Er brachte die Tierpräparate in spielerische und kämpferische Posen, arrangierte sie in Gruppen, sodass sie wie Familien aussahen, und arrangierte äußerst aufwendige Szenen, um ihre natürliche Umgebung nachzubilden, als sie noch lebten. Die Exemplare in „ Vier Jahreszeiten des Weißwedelhirsches “ sind in vier Gruppen unterteilt, nämlich Frühling, Sommer, Herbst und Winter. Der Hintergrund wechselt von grünen Bäumen und Weinreben zu weißem Schnee, als ob der Wald von Virginia wie durch Zauberhand verfestigt und ins Museum gebracht worden wäre. Allein für die Szenerie wurden mehr als 10.000 Blätter verwendet, die meisten davon wurden von seiner Frau und Kollegin Delia Akeley angefertigt.

Der Hintergrund des Weißwedelhirschexemplars sieht aus wie ein echter Wald | Bibliothek des Biodiversitätserbes

Akeleys berühmteste Schöpfung ist die „Akeley Hall of African Mammals“ im American Museum of Natural History. Es enthält 28 Gruppen von Exemplaren und wurde in den letzten 17 Jahren seines Lebens fertiggestellt, seine Nachfolger benötigten dafür 10 Jahre. In der Mitte steht eine Gruppe afrikanischer Savannenelefanten, die mit großem Schwung auf Menschen zu „laufen“. In den umliegenden Ausstellungshallen werden Löwen, Gorillas, Bisons usw. gezeigt und die natürliche Ökologie der afrikanischen Serengeti-Ebene, des Oberlaufs des Nils und des östlichen Kongo nachgebildet.

Ausstellung afrikanischer Tiere im American Museum of Natural History | Evolutionnumber9 / Wikimedia Commons

Der Probenmacher mit Blut an den Händen

Während wir Ackerleys exquisite Handwerkskunst bewundern, sollten wir nicht vergessen, dass diese riesige Menge an Probenmaterial echten Wildtieren entnommen wurde. Zu dieser Zeit war die Fototechnologie noch sehr rudimentär (eine weitere Errungenschaft Akeleys bestand darin, dass er die Kameratechnologie zum Fotografieren von Tieren verbesserte. Später spielte die von ihm modifizierte Kamera eine große Rolle in der Berichterstattung). Daher war das Töten von Tieren und die Herstellung von Präparaten für die westliche Welt fast die einzige Möglichkeit, wilde Tiere zu verstehen.

Akeley reiste in seinem Leben fünfmal nach Afrika und sammelte eine große Anzahl von Exemplaren für das Museum. Dies machte Akeleys Leben voller Widersprüche: Er beschlagnahmte die natürlichen Ressourcen des Landes anderer Leute und tötete wilde Tiere mit der herablassenden Haltung eines weißen Kolonisten, was nach heutigen Maßstäben ein Akt der Aggression war, der verachtet werden sollte.

Ackerley und seine Kollegen jagen in Kenia. Dieser Elefant wurde von seiner Frau Delia erschossen | Internetarchiv-Buchbilder

Aber er war kein rein skrupelloser Bandit. Akeley liebte die Natur Afrikas und nannte diesen Kontinent das „ hellste Afrika “, im Gegensatz zum diskriminierenden „dunkelsten Afrika“ mancher Westler. Er hatte das verlassene Land gesehen, nachdem die meisten Wildtiere ausgerottet worden waren, und verurteilte das Vorgehen der weißen Kolonisten: „Die dunklen Kapitel der afrikanischen Geschichte wurden durch den Fortschritt der Zivilisation geschrieben.“

Bronzestatue afrikanischer Ureinwohner bei der Löwenjagd, geschaffen von Akeley, jetzt in der Sammlung des Field Museum in Chicago | Evolutionnumber9 / Wikimedia Commons

Im Jahr 1921 reiste Akeley in die heutige Demokratische Republik Kongo (damals eine von Belgien besetzte Kolonie), um Gorillas zu jagen. Sein Ziel war es, die majestätischsten und schönsten Gorillas zu finden und eine Reihe von Exemplaren zu schaffen, um den Menschen die Ruhe und Schönheit des afrikanischen Regenwaldes zu zeigen . Aber diese „Ruhe“ basiert auf Töten. Als sein Team Gorillas erschoss, empfand Ackerley Mitgefühl für diese menschenähnlichen Tiere, pries sie als majestätische, freundliche Riesen und bereute seine eigenen Taten. Er blickte in der Ferne auf den Berg Mikeno. Die Wolken hatten sich aufgelöst und die Form des Berges war am blauen Himmel deutlich zu erkennen. Diese Szene prägte sich in Ackerleys Gedächtnis ein und wurde schließlich als Hintergrund der Gorilla-Ausstellungshalle in der African Animal Hall an die Wand gemalt.

Gorillas im Afrikasaal | Thom Quine

Begraben unter dem Vulkan

Nach der Gorillajagd reiste Akeley nach Belgien, um bei König Albert I. für die Einrichtung von Naturschutzgebieten in Afrika zu werben. Damals war der Schutz der Tierwelt noch ein neuartiges Konzept. Im Jahr 1925 wurde das weltweit erste Gorillaschutzgebiet gegründet , der heutige Virunga-Nationalpark, und Akeley war eine der wichtigen treibenden Kräfte.

1926 reiste Akeley zum letzten Mal nach Afrika und starb an einer Krankheit am Fuße des Berges Mykene. Sein Körper wurde auf dem Land begraben, wo er den Gorilla getötet hatte, und blickte auf die Berge in der Ferne. Wird ihm das afrikanische Volk und die Natur vergeben? Die Berge können nicht antworten.

Bronzestatue eines Gorillas von Akeley | taxidermy4cash

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