Wissen Sie, wie hart Wissenschaftler daran gearbeitet haben, Außerirdische zu finden?

Vor nicht allzu langer Zeit wurde die Leiche eines gefälschten „Außerirdischen“ in den mexikanischen Kongress gebracht, was eine hitzige Diskussion auslöste. Es gibt sogar das Gerücht, dass „Mexiko das erste Land der Welt ist, das die Existenz von Außerirdischen zugibt“ (klicken Sie auf den Titel, um dies zu überprüfen – beachten Sie, dass es widerlegt wurde ).

Bei der trockenen und harten Kreatur im zugehörigen Video-Screenshot handelt es sich diesmal um den sogenannten „Alien“.

Tatsächlich werden Sie bei genauerer Untersuchung feststellen, dass dieser „Alien“ vor zwei Jahren gehäutet wurde und aus einer Mischung verschiedener Knochen besteht. Beispielsweise ist sein linker Oberschenkel ein menschliches Schienbein, seine Arme und sein rechter Oberschenkel sind menschliche Oberschenkelknochen (der rechte Oberschenkel steht auf dem Kopf) und der Schädel stammt vom Rücken eines Alpakas. Man kann sagen, dass es ein sehr gemischtes Bild ist.

Okay, lassen Sie uns vorerst nicht viel über diese falsche „Alien“-Sache sagen. Denn wer den Betrüger zu lange beobachtet, verliert. Lassen Sie uns nun ernsthaft über die verschiedenen Bemühungen der wissenschaftlichen Gemeinschaft sprechen, nach außerirdischem Leben (abgekürzt „Aliens“, aber Sie müssen verstehen, dass es möglicherweise nicht die Gestalt eines Menschen hat) zu suchen!

Manche Freunde fragen sich vielleicht: Wenn wir uns so sehr bemühen, Außerirdische zu finden, heißt das dann, dass wir zugeben, dass es Außerirdische gibt?

Wenn man darüber nachdenkt, ist es nicht schwer zu verstehen. Allein in der winzigen Milchstraße gibt es mindestens 200 Milliarden Sterne. Das Universum ist so riesig. Wenn sich intelligentes Leben nur auf der Erde entwickeln könnte, wäre das wirklich unerhört. Wir müssen hier jedoch klarstellen, dass der Glaube an intelligentes Leben auf anderen Planeten eine Sache ist. Ob Außerirdische jedoch die Fähigkeit haben, dorthin zu gelangen und ob sie jemals auf die Erde gekommen sind, ist eine andere Frage, für die es solide Beweise braucht. Wenn jeder diese Konzepte klarstellt, wird er nicht in die Sprachfalle besessener Alien-Enthusiasten tappen.

Leider haben wir bisher noch keine Außerirdischen gefunden. Schließlich ist es so schwierig, im Bereich der Wissenschaft Entdeckungen zu machen, die noch viel schwieriger sind als die der Alpaka-Menschen. Dies hindert Forscher jedoch nicht daran, bei der Suche nach Außerirdischen alle möglichen Methoden einzusetzen. Schauen wir uns an, um welche Methoden es sich handelt.

Warten auf die Ankunft der Außerirdischen

Bisher haben nur eine Handvoll künstlicher Sonden das Sonnensystem verlassen. Wenn die Erde also tatsächlich Kontakt mit dem Weltraum hätte, würden sich die Menschen auf der Erde wahrscheinlich schämen: Tut mir leid, wir sind zu rückständig und können nicht weit reisen, also können wir nur auf Sie warten. Wie warten wir also konkret?

Es gibt volkstümliche Arten des Wartens. Beispielsweise berichten viele Anhänger außerirdischer Zivilisationen ernsthaft über UFO-Vorfälle. Leider hat man sich bisher bei der überwiegenden Mehrheit der UFOs als nichts weiter als Flugzeuge, Venus, Raketenwolken oder verschiedene andere optische Phänomene in der Atmosphäre erwiesen, und diejenigen, die nicht identifiziert werden können, haben noch nicht den Punkt erreicht, an dem sie durch Außerirdische erklärt werden müssen.

Murchison-Meteorit (Teil) Quelle: Melbourne Museum, Australien

Eine bewährtere Methode besteht darin, in Meteoriten oder nahegelegenen Asteroiden nach Hinweisen auf Leben zu suchen.

Am 28. September 1969 stürzte ein Meteoroid über Murchison, Australien, in die Atmosphäre und verwandelte sich unter ohrenbetäubendem Getöse in einen Haufen Meteoriten. Untersuchungen an diesem Meteoritenhaufen, der 2,5 Milliarden Jahre älter als die Erde ist, ergaben, dass er viele organische Verbindungen enthält, darunter aromatische Kohlenwasserstoffe, Carbonsäuren, Sulfonsäuren, Fullerene, aliphatische Kohlenwasserstoffe, Purine, Pyrimidine … und 70 Arten von Aminosäuren! Diese Moleküle, die eng mit dem Leben verbunden sind, regen die Vorstellungskraft der Menschen an.

Ende 2020 soll Hayabusa 2 Sand- und Kiesproben des Asteroiden Ryugu zur Erde zurückwerfen. Man hat in ihnen mehr als 20 Aminosäuren nachgewiesen. Im März 2023 wurden zudem Uracil und Vitamin B3 nachgewiesen. All diese Beweise deuten darauf hin, dass es zumindest für Lebensformen auf der Erde tatsächlich einige vertraute Grundbausteine ​​im Weltraum gibt. Vielleicht weist außerirdisches Leben gewisse Ähnlichkeiten mit unserer „chemischen Zusammensetzung“ auf.

Stellen Sie das Sonnensystem auf den Kopf

Obwohl unsere Weltraumkapazitäten derzeit begrenzt sind, können wir im Rahmen unserer Möglichkeiten immer noch nahegelegene Planeten und sogar Satelliten besuchen, um zu sehen, ob es in diesen unbekannten Winkeln Überraschungen gibt.

Der Mars, der eine ähnliche Rotationsperiode und Neigung wie die Erde hat und als Inspiration für zahllose Science-Fiction-Romane diente, die Jupitermonde, die möglicherweise riesige Ozeane unter dem Eis besitzen, Titan mit einer dichten, an Kohlenwasserstoffen reichen Atmosphäre und Enceladus, der Eisvulkane besitzt und eine Vielzahl faszinierender Verbindungen ausspucken kann – sie alle sind Ziele eifriger menschlicher Erkundung.

Aus einem Kryovulkan auf dem Saturnmond Enceladus bricht eine riesige Fontäne aus. Quelle: NASA

Zum Mars geschickte Rover haben hydratisierte Mineralien, Seeabdrücke und Hinweise auf das Vorhandensein von flüssigem Wasser entdeckt. Die Eismondsonde der ESA ist auf dem Weg zum Jupiter. Die Huygens-Landesonde landete auf der Oberfläche von Titan und legte eine Oberfläche frei, die aus einer Mischung von Wasser und Kohlenwasserstoffeis sowie durch Flüssigkeiten erodierten Landformen besteht. Die Cassini-Sonde flog durch die Enceladus-Eruptionsfahne und „kostete“ die chemische Zusammensetzung der darin enthaltenen Partikel.

Dies sind die Fortschritte, die die Menschheit in den letzten Jahrzehnten gemacht hat. Vielleicht gibt es an diesen Orten wirklich kein Leben, vielleicht sind wir noch nicht an der richtigen Ecke, aber wir arbeiten immer hart.

Überall „Kleinanzeigen aufgeben“

Wir können auch Flugblätter mit einer kleinen Selbstvorstellung im Weltraum verteilen, für den Fall, dass sie von intelligentem Leben gefunden werden, das uns vielleicht besuchen kommt. Pioneer 10 und 11 sowie Voyager 1 und 2 beispielsweise hatten vergoldete Aluminiumplatten mit der Bezeichnung „Visitenkarte der Erde“ bzw. goldene Schallplatten mit der Bezeichnung „Stimme der Erde“ dabei und flogen ins Sternenmeer. Die Position der Erde war auf ihnen so markiert, dass „Sie es vielleicht verstehen können, wenn Sie die Designidee erraten können“.

Die „Visitenkarte der Erde“ auf dem Pioneer. Quelle: NASA

Wir glauben allerdings nicht, dass Außerirdische derartige treibende Flaschen aufsammeln würden. Schließlich ist das Universum so groß, dass selbst die Kollision zwischen der Andromedagalaxie und der Milchstraße so wäre, als würden zwei Geister einander durchdringen. Daher ist es möglich, dass diese Sonden letztlich von keiner Zivilisation aufgefangen werden. Sie werden noch Hunderttausende oder Milliarden Jahre lang im interstellaren Raum umhertreiben und zu einem unauslöschlichen Denkmal der Zivilisation der Erde werden (sofern sie nicht mit einem Himmelskörper kollidieren).

Eine Flaschenpost kann auch eine schnellere Radiowelle sein. Am 16. November 1974 wurde anlässlich der Feier zur Renovierung des Arecibo-Radioteleskops in Puerto Rico ein 23×73 Pixel großes Binärbild an den 22.000 Lichtjahre entfernten Sternhaufen M13 gesendet.

Ziel dieser interstellaren Übertragung ist nicht die direkte Kontaktaufnahme mit Außerirdischen (was technisch unmöglich ist), sondern lediglich die Demonstration der Errungenschaften der Menschheit am Sternenhimmel. Es ist jedoch schwer zu sagen, wie Außerirdische es verstehen würden, wenn sie es mehr als 20.000 Jahre später erhalten würden (ich muss sagen, dass dieses Bild etwas abstrakt ist …).

Informationen zu Arecibo. Quelle: Öffentliche Mittel

Viele Fachleute haben jedoch auch darauf hingewiesen, dass diese Praxis der aktiven Preisgabe von Erdinformationen erhebliche Risiken birgt. Denken Sie an uns selbst. Wenn es auf der Erde andere intelligente Lebewesen als den Homo sapiens gäbe, könnten wir dann wirklich friedlich zusammenleben? Mit wem haben wir Menschen jemals in Frieden gelebt? Wenn wir auf dem Mars ein Lebewesen sehen, das aussieht, als könne man es einschüchtern, können wir dann wirklich unsere Finger davon abhalten, Proben zu sammeln? Wir sind uns nicht einmal unserer eigenen ethischen Standards sicher. Wie können wir also unbegründete Fantasien über Außerirdische haben? Wenn Sie diesbezüglich Zweifel haben, denken Sie an „Don’t answer“ in Liu Cixins „Die drei Sonnen“.

Höre ruhig zu

Wenn Sie sicher nach Außerirdischen suchen möchten, ist es wahrscheinlich am besten, keine Signale zu senden, sondern nur zuzuhören. Eigentlich kann man das auch als eine Art „Warten zu Hause“ betrachten, aber die Außerirdischen kommen vielleicht nicht persönlich, sondern wir warten auf elektromagnetische Wellen. Allerdings haben wir bisher keine Signale intelligenten Lebens empfangen und machen oft Fehler.

Beispielsweise bemerkte Jocelyn Bell von der Universität Cambridge im November 1967 bei der Untersuchung von Signalen, die von einem Radioteleskop empfangen wurden, eine Reihe regelmäßiger Impulse mit einer stabilen Periode von 1,337 Sekunden. Zuerst dachte sie, es handele sich um eine Kommunikationsnachricht einer außerirdischen Zivilisation und nannte es „Kleiner grüner Mann“. Sie und ihr Mentor entdeckten jedoch bald ein Signal mit einer Periode von 1,2 Sekunden, das den vorherigen Signaleigenschaften sehr ähnlich war. Allerdings kam dieses Signal aus einem ganz anderen Bereich der Milchstraße. Daher schlossen sie die Hypothese einer außerirdischen Zivilisation aus und glaubten, dass diese Signale von ähnlichen Himmelskörpern stammen könnten. Später bestätigte man, dass es sich um den Neutronenstern handelte, den die Physiker schon lange vorhergesagt hatten.

Es gibt noch viele weitere Signale aus dem Weltraum, darunter von anderen Neutronensternen und verschiedenen Radioblitzen, aber die derzeit empfangenen Radiowellen wiederholen sich entweder monoton oder verschwinden für immer. Aus der Perspektive der von den Menschen auf der Erde beherrschten Informationswissenschaft ist in ihnen kein „menschlicher“ Geruch vorhanden.

In dieser Hinsicht sind sogar noch größere Fehler passiert. So empfing beispielsweise das Parkes Observatory in Australien im Jahr 1998 ein seltsames Radiosignal, das lange anhielt und sehr regelmäßig war. Die begeisterten Wissenschaftler untersuchten das Signal 17 Jahre lang, fanden aber schließlich heraus, dass es von einem Mikrowellenherd kam …

Höre ruhig zu

Eine andere, äußerst intuitive Methode besteht darin, einfach nur zu „schauen“ – im wahrsten Sinne des Wortes.
Angenommen, Außerirdische leben auch auf Planeten, dann können wir das Licht ihrer Sterne nutzen, um Hinweise auf sie zu finden.

Bis September 2023 hat der Mensch 5.506 Exoplaneten bestätigt. Es gibt vier oder fünf Hauptmethoden zum Aufspüren von Exoplaneten. Eine davon, die Transitmethode, hat sich als sehr fruchtbar erwiesen und eignet sich besonders gut zur Entdeckung von Außerirdischen.

2012 Venustransit. Fotografiert vom Autor

Ein Transit liegt vor, wenn ein Planet zwischen seinem Stern und der Erde vorbeizieht, so wie unser Merkur und unsere Venus manchmal vor der Sonne vorbeiziehen. Beim Transit vor einem Stern erscheint dieser etwas dunkler, da der Planet einen Teil von ihm verdeckt. Wenn beispielsweise die Venus vor der Sonne vorbeizieht, erscheint die Sonne etwa 1 ‰ dunkler. Für die empfindlichen Augen von Weltraumteleskopen reicht dieses kleine bisschen aus!

Warum eignet sich die Transitmethode besonders gut zur Entdeckung von Außerirdischen? Bei einem Transit durchdringt das Sternenlicht die Atmosphäre des Planeten und die Materie in der Atmosphäre absorbiert bestimmte Wellenlängen. Durch die Analyse des Spektrums können Erdbewohner die Zusammensetzung ihrer Atmosphäre herausfinden. Wenn es Substanzen gibt, die in der Natur schwer herzustellen sind, wie beispielsweise Freon, können wir mit Sicherheit sagen:

„Ich denke, dieser Stern ist einen Blick wert.“

– In den Tiefen des Universums murmelte ein außerirdischer Wissenschaftler vor sich hin, der unsere Sonne beobachtete.

Planung und Produktion

Autor: Qu Jiong, populärwissenschaftlicher Autor

Rezension von Liu Xi, Forscher am Beijing Planetarium

Planung｜Ding Zong

Herausgeber: Ding Zong