Aus dem Walskelett, das seit 24 Jahren hängt, ist Öl ausgetreten. Wie viel Öl hat der Wal?

Am 1. März 1998 wurde ein fünfjähriger Blauwal beim Schwimmen unweit der Meeresoberfläche versehentlich von einer Schiffsschraube getroffen.

Der Aufprall verursachte bei dem Blauwal tödliche Verletzungen. Noch bedauerlicher war, dass kurz darauf ein anderes 148 Meter langes Schiff mit dem sterbenden Blauwal kollidierte. Der junge Blauwal wurde gegen den Bug des Schiffes gedrückt. Da es sich unter dem Rumpf befand, bemerkten die Leute auf dem Schiff es nicht. Erst zwei Tage später, am 3. März, wurde der Blauwal entdeckt und sein Tod bestätigt. Bald wurde der Kadaver des Wals an das New Bedford Whaling Museum geschickt, wo die Mitarbeiter zunächst das Walfleisch von den Gräten trennten und es dann in 22 Käfige legten.

Obwohl es sich um einen jungen Blauwal von etwa 5 Jahren handelt, beträgt seine Körperlänge fast 20 Meter. Der beste Weg, mit solch einem riesigen Geschöpf fertig zu werden, besteht darin, sich auf die Kraft der Natur zu verlassen.

Die Mitarbeiter des Museums ließen 22 mit Walknochen und Walfleisch gefüllte Käfige auf den Meeresgrund sinken, um den natürlichen Prozess des „Walsturzes“ zu simulieren und den Meereslebewesen die Möglichkeit zu geben, das Skelett dieses Giganten zu reinigen. Dieser Prozess dauerte etwa fünf Monate. Das gereinigte Walskelett wurde ins Museum zurückgebracht. Nach dem Trocknen, Bleichen, Reparieren und Zusammensetzen entstand ein vollständiges Walskelett, das den Namen „KOBO“ erhielt.

Im Jahr 2000 wurde KOBO im New Bedford Whaling Museum in den Vereinigten Staaten ausgestellt.

Bald wurde dieses vollständige Walskelett zu einem der beliebtesten Werke des Museums. Es hing an der auffälligsten Stelle und wurde täglich von vielen Touristen besucht. Dieses Exemplar hat jedoch einen Nachteil: Eine schwarze Flüssigkeit tropft aus dem Schädel in der Nähe der Wirbelsäule und fällt manchmal sogar direkt auf den Kopf einer unglücklichen Person. Bei dieser schwarzen Flüssigkeit handelt es sich tatsächlich um Walöl. Tatsächlich ist den Museumsmitarbeitern schon lange bekannt, dass sich Walöl nur schwer vollständig entfernen lässt. Deshalb haben sie die Knochen zur Entfettung absichtlich in chemischen Lösungen eingeweicht. Das Endergebnis ist jedoch offensichtlich immer noch unbefriedigend.

Das Museum schenkte dem Öltropfphänomen von KOBO zunächst keine große Beachtung, doch ein Tropfen Öl hielt zehn Jahre lang, sodass das Museum beschloss, das Öl zu sammeln, um zu sehen, wie viel davon vorhanden war.

Das Personal schloss einen Schlauch an KOBOs Schädel in der Nähe der Wirbelsäule an und unterhalb des Schlauchs wurde eine Flasche angeschlossen. Nach 14 Jahren ist eine 1000 ml Flasche voll und eine weitere neue Flasche mit ca. 200 ml gefüllt. Das heißt, bei KOBO sind bisher 1200 ml Öl ausgelaufen. Wären die ersten 10 Jahre nicht vergeudet worden, würde jetzt sicher mehr gesammelt werden.

Ein Skelettexemplar, das mehrere Verarbeitungsschritte durchlaufen hat, enthält so viel Öl. Wie viel Öl hat ein Wal?

Der Blauwal ist das größte Tier der Welt und zugleich eines der Tiere mit dem höchsten Körperfettanteil. Im Allgemeinen beträgt der Körperfettanteil des Blauwals etwa 35 %. KOBO ist ein 5 Jahre alter Blauwal mit einem Gewicht von etwa 36 Tonnen, was bedeutet, dass sein Körperfettanteil etwa 12,6 Tonnen beträgt. Eine große Menge Fett kann Walen helfen, ihre Körpertemperatur im kalten Meerwasser aufrechtzuerhalten. Daher befindet sich das Fett der Wale hauptsächlich in der Fettschicht unter der Haut.

Als Walöl bezeichnet man üblicherweise das aus der Unterhautfettschicht der Wale gewonnene Fett, das durch Kochen gewonnen wird.

Bei der schwarzen Flüssigkeit, die aus KOBO tropft, handelt es sich allerdings nicht um Unterhautfettgewebe, sondern sie stammt aus dem Knochenmark. Auch im Knochenmark der Wale befindet sich eine große Menge Öl. Diese Öle können dem Wal helfen, seinen Auftrieb aufrechtzuerhalten und können im Notfall auch als Reserveenergiequelle genutzt werden. Die Stelle mit dem höchsten Fettanteil am Körper des Wals befindet sich allerdings weder in der Talgschicht des Wals noch im Knochenmark des Wals, sondern in der Walmilch. Der Fettgehalt von Walmilch beträgt bis zu 42,3 %. Obwohl ich noch nie Walmilch getrunken habe, befürchte ich, dass es sich bei einem so hohen Fettgehalt anfühlen würde, als würde man Öl trinken.