Ist Shein immer noch ein chinesisches Einhorn?

Im Oktober dieses Jahres stellten die Medien Marcelo Claure eine Frage: Ist Shein ein chinesisches Unternehmen?

Der ehemalige Chief Operating Officer von SoftBank, der gerade vom Shein-Gründer Xu Yangtian zum stellvertretenden Vorsitzenden der Gruppe befördert worden war, antwortete tatsächlich: „Keine Ahnung.“

Tatsächlich ist dies nicht das erste Mal, dass Shein Tai Chi mit seiner chinesischen Identität spielt. Anfang letzten Jahres berichtete Bloomberg, dass Shein seinen Hauptsitz nach Singapur verlegen werde und Xu Yangtian die singapurische Staatsbürgerschaft angenommen habe. Auch von Seiten der Shein-Vertreter kam eine vage Antwort: „China ist ein wichtiges Zentrum für uns.“

Dem unternehmerischen Lebenslauf von Xu Yangtian zufolge wurde Shein in Nanjing gegründet, wuchs in Guangdong auf und profitierte von den enormen Dividenden der chinesischen Fertigungsindustrie. Es handelt sich zweifellos um ein einheimisches chinesisches Unternehmen. Warum also verbirgt es seine chinesische Identität? Kann Shein, das versucht, sein „altes Ich“ aufzugeben, an der Wall Street sein „neues Ich“ finden?

China oder Singapur?

China oder Singapur, das ist hier die Frage?

Für Xu Yangtian lag die Antwort auf diese Multiple-Choice-Frage bereits im Jahr 2019 vor.

Als Reuters Anfang 2022 berichtete, dass Shein seinen Hauptsitz nach Singapur verlegen werde, wies das Unternehmen auch darauf hin, dass die singapurische Holdinggesellschaft im Jahr 2019 registriert wurde.

Shein wird auf Wikipedia als singapurisches Unternehmen aufgeführt.

Einer von Xu Yangtians ersten Partnern beschrieb ihn einmal als „sehr fleißig und äußerst schlau“. Was Sheins strategische Planung angeht, hat Xu Yangtian schon früh damit begonnen, sich auf schlechte Zeiten vorzubereiten.

Nach der Niederlassung in Singapur hofft Shein, seine lokale Identität so schnell wie möglich zu vervollständigen. Das Unternehmen wird nicht nur sein Büro in Singapur aktiv ausbauen, sondern sich auch in verschiedenen öffentlichen Angelegenheiten stärker wie ein „Einheimischer“ verhalten. Bis Ende 2022 hat sich die Zahl der Shein-Mitarbeiter in Singapur verdreifacht. Dazu gehören Regierungsassistenten, leitende PR-Mitarbeiter und Führungskräfte in den Bereichen Personalwesen, Marketing und IT. Lin Zhiming, General Manager von Singapur und Global Head of Government Relations, wurde möglicherweise zu diesem Zeitpunkt von Shein angeworben und arbeitete hart für Shein.

Shein spendete 8,675 Millionen S$ an Institutionen in Singapur.

Im September dieses Jahres unterzeichnete Lin Zhiming im Namen von SHEIN eine Vereinbarung mit lokalen Organisationen in Singapur und kündigte an, dass insgesamt 8,675 Millionen S$ an Fördermitteln bereitgestellt würden, um die Gemeinschaft in Singapur zu stärken und die lokalen Bildungschancen zu verbessern.

Darüber hinaus unterzeichnete Shein vier Absichtserklärungen (Memorandums of Understanding, MOUs) mit der University of the Arts Singapore (UAS), der Singapore University of Technology and Design (SUTD), 5G Her Empowerment (SHE) und Access Singapore und erklärte, dass das Unternehmen in diese Organisationen investieren und zum Wachstum und Wohlstand Singapurs und darüber hinaus beitragen werde.

Zuvor hatten Shein und der Wahlkreis Yio Chu Kang in Singapur einen Wohltätigkeitsstand für arme Familien vor Ort eingerichtet, an dem diese sich eine Auswahl an neuer Kleidung aussuchen konnten. Lin Zhiming empfing im Pop-up-Store auch Singapurs Premierminister Lee Hsien Loong und äußerte die Hoffnung, dass er durch solche Wohltätigkeitsaktivitäten seine Verbindung zur singapurischen Gemeinschaft vertiefen und ihr tägliches Leben verändern könne.

Gleichzeitig versuchte Xu Yangtian sein Bestes, alle Spuren inländischen Unternehmertums zu beseitigen. Seit er sein Team 2009 aus Dianwei herausführte, hat Xu Yangtian mehr als ein Dutzend Unternehmen rund um den grenzüberschreitenden E-Commerce-Handel gegründet, die in Nanjing, Guangzhou, Peking, Shenzhen, Yiwu und anderen Orten vertreten sind. Laut Tianyancha-Daten hatte Xu Yangtian Anfang 2022 in zehn Unternehmen in China gearbeitet, neun davon waren jedoch abgemeldet worden.

Shein legt nicht nur seine Identität ab, sondern beschleunigt auch seine Bemühungen, seine Abhängigkeit von der chinesischen Lieferkette zu beseitigen. Im Oktober dieses Jahres gab Shein bekannt, dass es die Unterzeichnung von Partnerschaften mit 330 Lieferanten und Logistikdienstleistern in 12 Bundesstaaten Brasiliens beschleunigt habe. Zuvor hatte Shein in Brasilien seine erste Fabrik offiziell in Betrieb genommen und angekündigt, in den nächsten Jahren 750 Millionen Reais (ca. 1 Milliarde Yuan) in Brasilien zu investieren, um dort ein Herstellernetzwerk aufzubauen.

Erst nachdem die brasilianische Fabrik die Produktion aufgenommen hatte, wurde Marcelo Claure von Xu Yangtian zum stellvertretenden Vorsitzenden der Gruppe ernannt. In dem Interview gab Marcelo Claure einen klaren Plan für die Umgestaltung der Lieferkette von Shein: „Das chinesische Fertigungsmodell ergibt keinen Sinn. Ein Hemd wird am anderen Ende der Welt hergestellt und dann nach Brasilien geschickt. Die Logistik nimmt mehr Zeit in Anspruch als die Produktion in der Fabrik.“

Um es mit Claures eigenen Worten auszudrücken: „Diese Art von Aufregung hat keinen Sinn.“

Es ist nicht schwer zu erkennen, dass Marcelo Claure nicht „keine Ahnung“ von Sheins chinesischer Identität hat, sondern „eine klare Antwort hat“.

Shein, ein Einheimischer aus diesem Ort, lachte laut, „blickte zum Himmel“ und wollte gerade hinausgehen.

Sheins Börsennotierung in den USA wurde erneut hart getroffen

Seit Jahresbeginn soll Shein mehrfach heimlich Anträge auf einen Börsengang in den USA gestellt haben. Allerdings scheinen die US-Regulierungsbehörden und die Wall Street Sheins „Singapur-Identität“ nicht zu schätzen, und jeder Börsengang scheitert stets am letzten Schritt.

Im April veröffentlichte die dem US-Kongress unterstellte US-China Economic and Security Review Commission (USCC) einen Bericht, in dem sie feststellte, dass es bei der grenzüberschreitenden E-Commerce-Plattform SHEIN und anderen grenzüberschreitenden E-Commerce-Unternehmen Probleme wie Datensicherheit, Verstöße gegen Beschaffungsvorschriften und Verletzungen des geistigen Eigentums gebe. Die Kommission empfahl der US-Regierung, weiterhin wachsam zu bleiben.

Im Mai enthüllten die Medien einen offenen Brief von US-Kongressabgeordneten an die SEC. Darin warfen die Kongressabgeordneten SHEIN vor, „eine riesige Lieferkette zu manipulieren und große Mengen an Verbraucherdaten zu sammeln und zu verwenden, um unangemessene Marktanforderungen zu erfüllen.“

Shein gründete europäische Zentren in Irland und anderen Ländern.

Ende November wurde aufgedeckt, dass Shein seine Bewerbung heimlich eingereicht hatte. Mit der Angelegenheit vertraute Personen sagten, Goldman Sachs, JPMorgan Chase und Morgan Stanley seien als führende Underwriter für diese Emission engagiert worden und hätten mit Roadshows begonnen.

Doch schon bald erlitt es einen weiteren Rückschlag. Am 20. Dezember schrieb Cathy McMorris Rogers, eine republikanische Kongressabgeordnete aus Washington und Vorsitzende des Energie- und Handelsausschusses des US-Repräsentantenhauses, an Xu Yangtian und konzentrierte sich dabei auf Sheins Datenschutz- und chinesische Identitätsprobleme. Mitunterzeichnet wurde der Brief vom republikanischen Abgeordneten Gus Bilirakis aus Florida, dem Vorsitzenden des Unterausschusses für Innovation, Daten und Handel des Gremiums.

Vielleicht weil er der Meinung war, dass eine Notierung in den USA aussichtslos sei, startete Shein Plan B für eine Notierung. Laut Sky News hat Shein unter Berufung auf Quellen Gespräche mit der Londoner Börse über die Möglichkeit einer Notierung in Großbritannien geführt, und Shein-Vorsitzender Donald Tang traf sich während seines Besuchs in London letzte Woche mit Führungskräften der Londoner Börse und anderen Interessenvertretern der britischen Wirtschaft.

Shein antwortete darauf nicht. Doch als die Nachricht China erreichte, löste Sheins Ansatz der „Entsinisierung“ weitverbreitete Verurteilung aus, was in Wirklichkeit ein Eigentor war.

Um seinen Ruf in China wiederherzustellen, versuchte Shein, sich als jemand darzustellen, der „niemals seine ursprünglichen Ziele vergisst“, indem er ständig seine Identität als „chinesisches Einhorn“ betonte und den Medien von seiner „Liebesgeschichte“ mit Guangzhou erzählte. Allerdings konnte er sich dem Verdacht nicht entziehen, seine wahren Absichten zu vertuschen.

Tatsächlich hat sich Shein von Anfang an verkalkuliert. Gemäß den „Testmaßnahmen für die Verwaltung der Ausgabe und Notierung ausländischer Wertpapiere durch inländische Unternehmen“, die am 17. Februar von der chinesischen Wertpapieraufsichtsbehörde offiziell bekannt gegeben wurden, müssen sich inländische Unternehmen, die an Börsen wie Hongkong, China oder den USA notiert werden möchten, bei der chinesischen Wertpapieraufsichtsbehörde registrieren lassen. Shen Meng, Direktor von Xiangsong Capital, sagte, dass das Unternehmen gemäß den geltenden nationalen Gesetzen auch bei einer Standortverlagerung einer Aufsicht unterliegen werde, solange die Geschäftstätigkeit China betreffe.

Vielleicht war für Shein, bevor der amerikanische Traum zerplatzte, das „alte Ich“ das „wahre Ich“ und der Weg nach Hause die Erlösung.

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