Ocean Love Story Series – Anglerfisch – Diese klebrige Liebe

Autor: Scientific Scraps Gutachter: Zhang Wei, Außerordentlicher Professor für Meeresbiologie, Shandong-Universität

"Anhängliche" Liebe

Die A-shi, die bis ins hohe Alter zusammenlebten, sind, wie wir in der vorherigen Folge erwähnt haben, ein Musterbeispiel für die Liebe zwischen Jugendlieben, die bis zum Tod hält. Im Vergleich dazu kann man das Paar, über das wir heute sprechen, als Musterbeispiel eines anhänglichen Paares bezeichnen. Wie klebrig ist es? Sobald sie kombiniert sind, können sie nie wieder getrennt werden.

Das Bild unten zeigt unseren Protagonisten, den Seeteufel.

Der schwarze Seeteufel sieht auf den ersten Blick wild aus. Bildquelle (wikimedia)

Tiefsee-Jäger-Anglerfisch

Tatsächlich handelt es sich bei den Seeteufeln um eine große Familie mit vielen Arten, die im Meer in Tiefen von Hunderten bis Tausenden von Metern verbreitet sind.

Der Protagonist unserer Liebesgeschichte lebt in einem relativ tiefen Ozean. Hier gibt es wenig Licht und es ist stockfinster. In einer solchen Umgebung ist es nicht einfach, Nahrung zu finden und sich fortzupflanzen.

Aber der Seeteufel hat seine eigene Art, damit umzugehen.

Das auffälligste Merkmal des Seeteufels ist das laternenförmige Leuchtorgan auf der Oberseite seines Kopfes. Interessanterweise kann der Seeteufel selbst kein Licht erzeugen. Vielmehr sind es die beiden Vibrio-Arten, die in seinem laternenförmigen Leuchtorgan koexistieren und in der Lage sind, Licht zu erzeugen[1].

In der Dunkelheit der Tiefsee können kleine Fische und Garnelen durch das Licht über dem Kopf des Seeteufels angelockt werden. Doch unter dem Sternenlicht verbirgt sich das unbarmherzige, blutige Maul des Seeteufels. Der kleine Fisch wird verschluckt, bevor er überhaupt reagieren kann.

Das große Maul unter der „Laterne“ ist immer bereit, die kleinen Fische zu verschlingen, die am Haken gefangen sind. Bildquelle (Wikimedia)

Schwer zu findender Ort

Das Leben in der Tiefsee ist nicht nur mit der Nahrungssuche verbunden, sondern auch mit der Partnersuche äußerst schwierig. Die Fische, die kommen und gehen, können sich gegenseitig nicht deutlich sehen. Wer weiß, ob derjenige, der auf sie zuschwimmt, ein wildes Raubtier oder das lang ersehnte andere Geschlecht ist?

Zu diesem Zweck haben männliche Anglerfische einen unvergleichlichen Geruchssinn entwickelt. Sie können den Geruch weiblicher Fische im dunklen Meer riechen und sich dann vorwärts bewegen, um sie zu „fangen“.

Das „Anhaften“ des männlichen Fisches ist nicht ganz so einfach.

Für männliche Fische reicht es bei weitem nicht aus, nur weibliche Fische zu finden. Um seine Mission zu erfüllen, muss er den weiblichen Fisch befruchten. Um in der Nähe des weiblichen Fisches zu bleiben und ihn nicht zu verlieren, hat sich der männliche Fisch eine Lösung ausgedacht: Er beißt den weiblichen Fisch, sodass er ihn nie verliert.

Wenn sich die männlichen Fische mancher Arten einmal an ein Weibchen geklammert haben, lassen sie es nicht mehr los und setzen ein Enzym frei, das ihren Körper mit ihrem verbindet.

Obwohl dies auch eine Art „den Rest des Lebens zusammen verbringen“ ist, klingt es nicht sehr romantisch, sondern eher etwas schwer.

Doch stellt sich erneut die Frage: Wie ernährt sich der männliche Fisch, wenn er mit dem weiblichen Fisch verschmolzen ist?

Zu diesem Zeitpunkt müssen die männlichen Fische nicht mehr selbst auf Nahrungssuche gehen. Sie trinken direkt das Blut des weiblichen Fisches und nutzen die Nährstoffe im Körper des weiblichen Fisches, um ihr eigenes Leben zu erhalten.

Noch extremer ist, dass die männlichen Fische zu diesem Zeitpunkt keine Augen mehr brauchen, sodass ihre Augen degenerieren, sie nicht mehr schwimmen müssen und auch ihre Flossen abwerfen können. Sogar einige der inneren Organe können abgeworfen werden, und auf diese Weise wird der männliche Fisch ein Teil des Körpers des weiblichen Fisches.

Aber der männliche Fisch behält ein sehr wichtiges Organ, die Hoden. Schließlich wird hier das Sperma produziert und die Befruchtung des weiblichen Fisches ist der eigentliche Zweck all dessen, was der männliche Fisch tut. Nach der Verschmelzung mit dem weiblichen Fisch kann der männliche Fisch das Weibchen kontinuierlich mit Sperma versorgen.

Für Menschen ist es definitiv unbequem, sich zu bewegen, wenn sich eine andere Person auf ihnen befindet. Weibliche Seeteufel haben dieses Problem jedoch nicht. Weibliche Seeteufel sind im Allgemeinen viel größer als männliche Seeteufel. Beispielsweise kann der weibliche Schwarzhorn-Anglerfisch (Melanocetus johnsonii) 60-mal größer werden als das Männchen.[2] Das ist, als würde ein 1,7 Meter großes Mädchen von einem Jungen gebissen, der weniger als 3 Zentimeter groß ist. Der weibliche Fisch wird durch den männlichen Fisch auf seinem Körper in seiner Bewegungsfreiheit nicht eingeschränkt.

Diese Kombination von Seeteufeln klingt zwar recht heftig, stellt aber auch einen hilflosen Versuch dar, sich an die besonderen Lebensräume der Tiefsee anzupassen. Diese Art von stark schmeckender Kombination hat einen Namen: sexueller Parasitismus.

Der männliche Fisch lebt wie ein Parasit im Körper des weiblichen Fisches. In dieser Ehe kann der männliche Fisch nur einem weiblichen Fisch von ganzem Herzen folgen. Schließlich besteht keine Möglichkeit, dass die beiden ihre Ehe bereuen, nachdem sie eins geworden sind. Aber weibliche Fische sind anders. Mehrere männliche Fische können gleichzeitig ein weibliches Fischchen befallen. Gleichzeitig liefern diese männlichen Fische Sperma für ihre eigenen Eier.

Natürlich muss darauf hingewiesen werden, dass sexueller Parasitismus in der gesamten biologischen Welt äußerst selten ist. Selbst unter Seeteufeln wählen nur einige diese Strategie.

Die meisten Seeteufel werden extern befruchtet, d. h. das Weibchen gibt Eier ins Wasser ab und das Männchen muss lediglich die Gelegenheit nutzen, Sperma freizusetzen, um die Eier zu befruchten.

Bei diesen Seeteufeln ist es nicht notwendig, dass die Männchen mit dem Körper des Weibchens verschmelzen. Sie können die Weibchen beißen, auf den richtigen Zeitpunkt warten und ihnen dann nach der Ejakulation einfach auf den Hintern klopfen und weggehen.

Liebe lässt Fische „ihre Wachsamkeit fallen“

Kommen wir zurück zum sexuellen Parasitismus. Obwohl wir eine Liebe mit starkem Geschmack beobachten, haben Wissenschaftler ein Problem erkannt: Warum greift das Immunsystem des weiblichen Fisches das männliche Tier nicht an? Haben Sie sie nicht gelöscht?

Wenn Fremdkörper in den menschlichen Körper gelangen, greift das Immunsystem ein und beseitigt sie.

Wenn Sie eine Organtransplantation an einem menschlichen Körper durchführen möchten, müssen Sie außerdem eine vorläufige Übereinstimmungsprüfung durchführen. Bei geeigneter Übereinstimmung ist es im Allgemeinen notwendig, die Immunfunktion des Transplantatempfängers einzuschränken. Dennoch kann es zu Abstoßungsreaktionen kommen. Beim weiblichen Seeteufel ist ein Fisch in seinen Körper eingearbeitet. Warum reagiert sein Immunsystem also überhaupt nicht?

Um das herauszufinden, sequenzierten Wissenschaftler die Genome von 13 Seeteufelarten.

Sie fanden heraus, dass bei Seeteufeln, die sexuell parasitäres Verhalten zeigten, einige Gene fehlten, die mit der Immunreaktion in Zusammenhang stehen, was dazu führte, dass diese Fische die Fähigkeit verloren, T-Zellen und Antikörper zu produzieren[3].

T-Zellen und Antikörper sind für das Immunsystem des Tieres äußerst wichtig. Sollte dies bei Menschen passieren, handelt es sich um eine sehr ernste Immunschwächekrankheit, an der die Betroffenen wahrscheinlich innerhalb eines Jahres nach der Geburt sterben würden.

Warum bleibt Seeteufel gesund? Wissenschaftler vermuten, dass andere Immunzellen in ihrem Körper verzweifelt daran arbeiten, den Mangel an Antikörpern und T-Zellen zu kompensieren. Doch über diesen Tiefseefisch ist noch immer zu wenig bekannt und Wissenschaftler müssen noch mehr Forschung betreiben, bevor sie zu Schlussfolgerungen gelangen können.

Vielleicht können Menschen anhand dieser Fische noch mehr Geheimnisse der Immunologie lüften. Dieser stark schmeckende Fisch könnte möglicherweise Menschen mit Immunschwächekrankheiten das Leben retten oder ihnen helfen, Schwierigkeiten bei einer Organtransplantation zu überwinden.

Allerdings kann man die Praxis des Seeteufels, einen Teil seiner Immunität zum Zwecke der Fortpflanzung aufzugeben, bis zu einem gewissen Grad als Aufgeben seiner „Verteidigung“ aus Liebe betrachten.

Der sexuelle Parasitismus von Seeteufeln ist zweifellos bizarr, aber die beiden Paare, die als Nächstes auftauchen, könnten Ihre Ansichten weiterhin untergraben. In der nächsten Folge erzählen wir eine neue Ozean-Liebesgeschichte weiter.

Quellen:

[1] Baker, LJ, Freed, LL, Easson, CG, Lopez, J. V, Sutton, TT, Nyholm, S. V und Hendry, TA (2019). Verschiedene Tiefsee-Anglerfische haben einen genetisch reduzierten leuchtenden Symbiont gemeinsam, den sie aus der Umwelt übernehmen. Elife, 8:e47606, 1–21.

[2] https://www.smithsonianmag.com/smart-news/Anglerfish-Drop-Their-Immune-Defenses-to-Find-Love-180975458/

[3] Swann JB, Holland SJ, Petersen M, et al. Die Immunogenetik des sexuellen Parasitismus[J]. Science, 2020, 369(6511): 1608-1615.

Dieser Artikel wurde vom Science Popularization China-Starry Sky Project (Erstellung und Kultivierung) erstellt. Bei Nachdruck bitten wir um Quellenangabe.